Chapter 22

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah seharian penuh gejolak, pagi proyek kelompok pun tiba.

Bersha dan saya bergegas mengumpulkan senjata dan perlengkapan kami dan menaiki bus 110 seperti biasa.

Dan kemudian, saya merasakan sesuatu yang aneh.

Para kadet Akademi berbisik-bisik dan menatapku.

‘…Apakah karena kejadian kemarin?’

Bahkan Han-Na, meski duduk di depan, terus melirik ke arahku yang duduk di paling belakang bersama Bersha.

Dia belum pernah melakukan hal itu sebelumnya.

Dia selalu asyik dengan kepentingan dirinya sendiri, sambil menatap ke luar jendela.

‘Jika dia mau menatap, lebih baik dia duduk saja di sini.’

Dan ada sesuatu tentang tatapannya… tatapannya tampak lebih gelap, hampir menyeramkan. Mungkin itu hanya imajinasiku.

Kulitnya juga pucat, seperti mawar yang layu.

‘Dia selalu sombong dan arogan sampai pertengahan cerita.’

Dengan bahu yang merosot dan lingkaran hitam di bawah matanya, dia tampak anehnya mengingatkan pada Han Tae-jin sebelum transmigrasi. Namun, saya tidak memikirkannya.

Tatapan mata yang diarahkan kepadaku adalah masalah yang lebih mendesak.

Saya bisa menebak secara kasar alasan perhatian itu saat kami terus berjalan menuju Akademi.

-Apakah dia orang yang memukul Choi Do-han?

-Kudengar dia melemparkannya melayang melintasi tempat latihan hanya dengan pukulan ke perutnya.

-Gila, apakah dia benar-benar menggunakan sihir hitam?

-Siapa yang mengira dia bisa mengalahkan Choi Do-han dalam satu pukulan?

-Jadi, apakah Han Tae-jin siswa yang paling menjanjikan saat ini?

…Entah bagaimana, dalam semalam, rumor-rumor itu telah menyebar tak terkendali, mengubahku menjadi kadet yang sendirian mengalahkan prospek terbaik Akademi.

‘Tidak, saya jelas belum mencapai level itu.’

Secara objektif, saya masih belum sebanding dengan Choi Do-han.

Bahkan dengan semua Potongan Tersembunyi yang telah kukumpulkan, dia adalah protagonis dunia ini.

en𝐮ma.𝒾𝒹

Dia sudah sama kuatnya dengan seorang Pemburu yang berpengalaman; tidak mungkin aku bisa melemparkannya melintasi tempat latihan hanya dengan pukulan ke perutnya.

Lagipula, *AKU* bahkan belum melakukannya.

Akan tetapi, seperti biasa, rumor-rumor itu mengembang seperti balon dan melayang pergi.

Itu membuatku merasa canggung.

Kemudian…

“Tatapan mata yang diarahkan pada Tuan dipenuhi dengan kekaguman. Apakah mereka iri? Yah, kurasa begitu, dengan pembantu keamanan yang sangat cantik di sampingnya. Hohoho.”

…Bersha menempel di dekatku, bergumam dan menatap semua orang seolah berkata, “Orang ini adalah Tuanku!” Itu hanya menambah kecanggunganku.

“Kau terlalu dekat, Reina.”

“Ya.”

Baiklah, saya tidak terlalu mempermasalahkannya.

Di tengah perhatian yang berlebihan, kami tiba di Akademi. Aku mulai memeriksa perlengkapanku untuk terakhir kalinya sebagai persiapan untuk proyek kelompok sore ini, [Praktikum Bawah Tanah].

‘Jendela Status.’

Pertama, statistik saya.

Berkat bantuan dan bimbingan Bersha, statistik saya telah mencapai tingkat yang lumayan.

Tentu saja, saya juga tekun mengumpulkan Hidden Pieces.

Dibandingkan dengan para Pemburu berpengalaman, statistikku masih sangat kurang, tetapi jika melihat statistik yang kulihat di hari pertama setelah bertransmigrasi, pertumbuhan ini bisa dibilang sebuah keajaiban.

Berikutnya, sifat pasif saya.

Ciri-ciri seperti Deteksi, Pelacakan, Siluman, dan Tembus Pandang tidak terlalu berguna di luar situasi pertempuran, jadi levelnya sebagian besar tetap tidak berubah.

Namun, level Frail saya telah menurun signifikan hingga ke 3.

Sebaliknya, sifat Limit Break saya berada pada level 10.

Ini adalah hasil latihan yang melelahkan.

Dan, sifat Overheat Max belum diaktifkan.

Di bawahnya ada keahlian khusus saya dan bagian Informasi Tersembunyi, yang tidak relevan dengan proyek kelompok, jadi saya menutup jendela status.

en𝐮ma.𝒾𝒹

Saya bertanya-tanya informasi macam apa yang ada di bagian Informasi Tersembunyi karena masih belum tersedia.

‘Yah, bahkan Informasi Tersembunyi sang tokoh utama pun tidak terungkap sampai serangan teroris Ilusi.’

Informasi Tersembunyi Choi Do-han terungkap ketika ia menghadapi pengalaman mendekati kematian.

Informasi Tersembunyinya adalah [Naik Level sebagai Harem!].

Dengan kata lain, ia tumbuh kuat seiring bertambahnya haremnya.

Dan setelah itu, hubungannya dengan tokoh utama wanita berkembang pesat.

Pokoknya, tujuan utama dari proyek kelompok ini adalah menjelajahi ruang bawah tanah yang sudah dibersihkan dan membasmi monster level rendah yang tersisa. Dengan pertumbuhanku saat ini, aku seharusnya bisa terhindar dari kematian.

‘Bagaimanapun, ini adalah ruang bawah tanah peringkat F.’

Meski itu hanya evaluasi, jantungku berdebar kencang karena kegembiraan.

Ini adalah penjelajahan bawah tanah pertamaku sejak bertransmigrasi.

Saya akhirnya akan merasakan pengalaman berada di penjara bawah tanah yang sesungguhnya, sesuatu yang selama ini hanya saya bayangkan.

Sayang sekali saya belum bisa menyerang bos, tetapi melawan monster level rendah pun cukup mendebarkan.

“Baiklah, semuanya, kalian semua sudah benar-benar membiasakan diri dengan ruang bawah tanah yang ditugaskan kepada kalian, bukan?”

“”Ya.””

“Bagus. Seperti yang kalian semua tahu, kelas kelulusan berlangsung tanpa pengawas, jadi berhati-hatilah dengan keselamatan.”

“”Ya!””

“Kemudian, semuanya, makan siang yang lezat dan berkumpul di tempat latihan saat bel pelajaran kelima berbunyi.”

Setelah Profesor Ella mengakhiri pidatonya, istirahat makan siang pun dimulai dan aku menuju kafetaria bersama Bersha.

Namun tak lama kemudian, saya menyadari bahwa perhatian berlebihan itu tidak hanya terbatas pada siswa.

“Tae-jin, Profesor Park Na-yeon memintamu untuk mampir ke kantornya setelah makan siang.”

Profesor Park Na-yeon.

Dia bertanggung jawab atas pelatihan khusus kelas lulusan seminggu sekali dan menjadi Pemburu peringkat S pada hari-hari aktifnya.

Dia juga merupakan monster yang dikenal sebagai “All-Rounder.”

Dan, dalam cerita aslinya, dia adalah profesor yang mengangkat Choi Do-han sebagai murid pribadinya setelah proyek kelompok.

◇◇◇◆◇◇◇

*Ketuk, ketuk.*

Park Na-yeon mengetuk-ngetukkan jarinya di meja, sikunya bertumpu pada sandaran tangan kursinya.

Dia pensiun dini pada usia 26 tahun dan menerima tawaran dari Akademi Hunter terbaik Korea.

en𝐮ma.𝒾𝒹

Tawaran untuk menjadi profesor penuh waktu.

Namun dia menolaknya.

Dia menolak jabatan profesor di Hunter National Academy, sebuah posisi yang dianggap sebagai rencana pensiun terbaik bagi para Pemburu aktif yang terus-menerus menghadapi bahaya.

Menjadi penasihat bagi serikat besar atau melatih Pemburu pemula juga merupakan pilihan pensiun yang layak, tetapi jabatan profesor penuh waktu di Akademi menawarkan gaji yang luar biasa dan beban kerja yang relatif rendah, menjadikannya posisi yang sangat dicari.

Namun, dia memiliki jiwa yang bebas, bahkan bekerja lepas sebagai Hunter alih-alih bergabung dengan guild selama masa aktifnya. Setelah dibujuk tanpa henti oleh Akademi, dia menerima kontrak selama enam bulan sebagai profesor tamu alih-alih posisi penuh waktu.

Lebih-lebih lagi,

[Anda bebas mengatur jadwal kuliah sesuai keinginan Anda. Bahkan jika jadwal tersebut bersamaan dengan kelas lain, tidak masalah. Saya akan mengoordinasikannya secara pribadi.]

Dia telah dijanjikan hak istimewa yang luar biasa ini.

Begitulah berpengaruhnya seorang Hunter peringkat S.

Dan sekarang, Pemburu yang berpengaruh ini menaruh minat pada seorang kadet tertentu.

‘Han Tae-jin, anak yang aneh.’

Dia telah meninjau semua catatan pelatihan dari semester ini. Hanya beberapa minggu yang lalu, matanya tampak sayu, kepalanya kosong, dan tubuhnya lemah.

Dia hanya mengikuti arus selama pelatihan, kurang motivasi dan pikiran, lalu tiba-tiba, dia berubah.

Matanya menjadi tajam dan fokus, dan tubuhnya menjadi kokoh seolah-olah dia telah mengonsumsi steroid.

Ia berubah dari menarik tali busurnya tanpa berpikir menjadi cepat menyusun strategi untuk memaksimalkan efisiensi latihannya.

Terpenting…

“Pemulihannya setelah Overheat terlalu cepat. Seolah-olah itu memicu pertumbuhannya.”

Dia sendiri pernah mengalami Overheat saat dia masih aktif.

Peristiwa itu terjadi tak lama setelah dia menjadi Hunter penuh dan berpartisipasi dalam serangan pertamanya. Kombinasi antara rasa takut dan kelelahan fisik memicu fenomena Overheat.

Butuh waktu sebulan penuh untuk pulih.

en𝐮ma.𝒾𝒹

Meskipun ia pulih secara mental dalam beberapa hari, pemulihan fisiknya memakan waktu sebulan.

Dan butuh waktu sebulan lagi agar statistiknya kembali normal.

Hanya mereka yang mengalaminya secara langsung yang dapat memahaminya.

Tetapi Han Tae-jin tampaknya tidak hanya telah pulih sepenuhnya tetapi juga telah menggunakan Overheat sebagai batu loncatan untuk tumbuh.

“Saya tidak dapat memahaminya. Itu tidak mungkin.”

Sebagai seseorang yang pernah mengalami Overheat sendiri, dia tidak dapat memahaminya. Hal itu semakin menarik perhatiannya, dan kemarin, dia memutuskan.

Dia awalnya berencana untuk mengangkat Choi Do-han sebagai murid pribadinya.

Kelas Supporter sesuai dengan julukannya “All-Rounder.”

Namun kemarin, dia berubah pikiran.

Pendatang baru ini, Han Tae-jin, tampak jauh lebih menarik.

Jadi, dia memanggilnya masuk.

– *Ketuk, ketuk, ketuk.*

Dan ketika dia bertemu dengannya, dia mendapati dirinya tersenyum untuk pertama kalinya setelah sekian lama, sebuah istirahat yang menyenangkan dari rutinitasnya yang monoton.

“Selamat datang, Kadet Han Tae-jin.”

“Kamu memanggilku.”

“Apakah Anda ingin duduk sebentar?”

“Ya.”

Tae-jin dan Na-yeon duduk di sofa.

Bersha berdiri berjaga(?) di luar kantor.

Na-yeon menyilangkan kakinya yang panjang dan berkata, “Terkejut dipanggil masuk begitu tiba-tiba?”

“Tidak apa-apa.”

“Saya tidak suka bertele-tele, jadi saya akan langsung ke intinya.”

Tae-jin sudah merasakan gaya langsung Na-yeon, jadi dia hanya mengangguk.

“Ya.”

“Jika Anda tertarik, maukah Anda menjadi murid pribadi pertama saya?”

“Hah?”

Meskipun dia punya firasat, Tae-jin mengangkat alisnya karena terkejut.

Sejak kemarin, alur cerita aslinya telah berubah total.

Dia telah berselisih langsung dengan tokoh utama, Choi Do-han, yang mengakibatkan poin penalti dan pelayanan masyarakat, perubahan yang tidak ada dalam cerita asli.

en𝐮ma.𝒾𝒹

Transformasinya dari penjahat kecil telah menjadi topan, menciptakan angin baru. Meskipun perubahan pada Choi Do-han tampak kecil sekarang, perubahan itu pasti akan membesar menjadi sesuatu yang signifikan di kemudian hari.

Lapangan permainan sedang digambar ulang.

Na-yeon tersenyum menggoda, memandang Tae-jin seolah dia adalah buah yang lezat.

“Setelah mengajar calon kadet, saya kadang-kadang bertemu dengan murid yang menarik. Awalnya, saya bertemu dengan Kadet Choi Do-han, tetapi sejak kemarin, saya memutuskan untuk menjadikan Anda sebagai murid pribadi saya.”

“Be-benarkah?”

“Saya bukan orang yang suka bercanda.”

Meskipun konsep murid pribadi dapat menimbulkan kontroversi dan tuduhan favoritisme, hal itu merupakan kejadian umum.

Menjadi murid pribadi seorang profesor Akademi merupakan suatu kehormatan dan kesempatan luar biasa, yang menjadi motivator kuat bagi para kadet.

Oleh karena itu, Akademi mengizinkan, jika tidak mendorong, praktik tersebut.

Memiliki seorang profesor sebagai pendukung merupakan keuntungan yang signifikan, jadi setiap kadet yang ambisius secara alami akan memperjuangkannya.

Faktanya, Tae-jin telah ditawari pemuridan pribadi oleh Profesor Perna Ella setelah transmigrasinya.

Menjadi murid seorang Pemburu tingkat A seharusnya menjadi momen yang menggembirakan, tetapi dia dengan tegas menolaknya.

Saat itu, dia sangat ingin menghindari keterlibatan dengan tokoh utama wanita.

Dan secara umum dipahami bahwa guru kelas tidak boleh mengambil murid pribadi untuk menjaga keadilan di antara siswa.

Itu tidak melanggar aturan, tetapi dianggap dipertanyakan secara etika.

Namun, Ella, dalam keputusasaannya, telah mengajukan tawaran itu dan, tidak mengherankan, ditolak.

Meskipun Ella belum terlibat asmara dengan Choi Do-han dalam cerita aslinya, kebijakan Tae-jin adalah menghindari keterlibatan dengan tokoh utama wanita. Ia harus meminimalkan perubahan pada jalan hidup tokoh utama.

Namun kemarin, menjadi jelas bahwa retakan pada plot awal tidak dapat diperbaiki. Dia telah memutuskan untuk beradaptasi sebagaimana mestinya.

“Saya mengerti. Jika Anda mau menerima saya sebagai murid Anda, saya akan berusaha sebaik mungkin.”

Dia membungkuk dalam-dalam.

en𝐮ma.𝒾𝒹

Kepada Profesor Park Na-yeon.

“Hoho, aku tahu kita akan cocok. Ini nomor telepon pribadiku. Simpan saja.”

“Ya, Guru.”

“Pfft, jangan panggil aku begitu. Itu memalukan.”

“Ya.”

Tae-jin terkekeh canggung dan mengangguk.

Dan dia berpikir: Jika tokoh utama mengambil jalan yang jahat, bisakah seorang penjahat menjadi tokoh utama?

Jika pilihan ini menyebabkan konfrontasi dengan Choi Do-han, dia akan dengan senang hati menerimanya.

Karena keretakan dalam cerita aslinya sudah dimulai, dia tidak punya pilihan selain menjadi lebih kuat dari siapa pun.

Dan Park Na-yeon adalah salah satu orang terkuat di Korea.

Tawarannya terlalu bagus untuk ditolak.

“…Seorang murid pribadi? Sepertinya hanya wanita yang tertarik pada Guru.”

“Pfft, kamu cemburu?”

“Omong kosong! Aku adalah Ratu Succubi! Merayu seorang Master adalah hal yang mudah bagiku!”

‘Mengapa Anda tidak mencobanya?’

‘Apa?! Aku punya standar yang sangat tinggi, tahu!?’

Meninggalkan kantor profesor, dia menuju tempat pelatihan dengan Ratu Succubus yang cemburu di sisinya.

Prioritasnya adalah menyelesaikan proyek kelompok dengan sukses dan meraih skor tinggi.

Rekaman yang direkam oleh kamera tubuh dan drone akan disebarkan tidak hanya di kalangan Akademi tetapi juga ke serikat-serikat besar.

“Grup 4, kamu berikutnya.”

en𝐮ma.𝒾𝒹

“Ya.”

Setelah Grup 3, tibalah giliran kami untuk menaiki bus khusus. Tae-jin, ditemani oleh Bersha yang bersemangat, menuju pintu masuk ruang bawah tanah.

Ketiga anggota kelompoknya yang gugup, Seo Yoon-ji, Yoo Soo-ah, dan Baek Mi-jin, mengikutinya.

Tujuan Kelompok 4 adalah ruang bawah tanah tingkat F di Distrik Seocho, Seoul.

◇◇◇◆◇◇◇