Chapter 21

◇◇◇◆◇◇◇

Aku berbalik lagi.

Dan melotot ke arahnya.

“…Apakah kau baru saja mengancamku?”

Saya sangat kesal; saya benar-benar marah. Terus terang, tidak ada untungnya membuat saya marah. Apakah dia benar-benar mengira saya *segampang* diperintah?

‘Yah, Han Tae-jin yang tua pasti akan langsung ketakutan.’

Namun itulah Han Tae-jin *yang lama*.

Si lemah, penurut level 10 yang terus-menerus diganggu oleh pusing.

Tapi sebuah ancaman?

Bukankah itu sesuatu yang digunakan atasan untuk mengintimidasi bawahannya?

Saya tidak menyangka akan terjadi obrolan yang bersahabat, mengingat status protagonisnya yang secara moral abu-abu, tetapi ini tidak terasa seperti taman bunga dan lebih seperti saya akan beruntung jika tidak berubah menjadi perkelahian.

Ya, bagaimanapun juga, ini *memang* protagonis aslinya.

Menanggapi ancamannya, aku menjawab dengan geraman. Ekspresi Choi Do-han berkedip karena terkejut sebelum dia segera menenangkan diri.

“…Saya berbicara dengan baik. Keduanya sangat penting bagi saya.”

Benar. Tentu saja penting.

𝓮n𝓾m𝗮.𝓲d

Dia pasti panik sekarang karena keretakan mulai muncul dalam alur cerita aslinya.

Namun apakah ia sama sekali tidak menyadari pepatah bijak, “Jawaban yang lemah lembut meredakan amarah,” yang ia dengar selama masa pendidikannya di sekolah menengah?

“Apakah ancaman itu berbicara dengan baik? Mengesankan. Saya belum pernah melihat orang mengajukan permintaan seperti itu sebelumnya.”

Aku bersandar ke dinding, menjawab dengan nada sarkastis. Alis Choi Do-han berkedut.

Suaranya dipenuhi kemarahan, dia bertanya, “…Jadi, bolehkah aku menganggap itu sebagai penolakan?”

“Jika Anda bertanya dengan sopan, mungkin itu bukan penolakan.”

Kalau saja dia bertanya dengan sopan, aku tak akan meneruskan sarkasme itu.

Lagi pula, dari sudut pandangnya, seorang transmigrator dimensi tinggi tiba-tiba muncul dan mengguncang alur cerita aslinya.

Aku tidak bermaksud begitu, tetapi aku *telah* mengacaukan ceritanya, dan aku tidak ingin membuatnya menjadi musuh. Dia pasti sangat cemas.

Sebagai sesama transmigran, saya dapat berempati, dan jika dia bertanya dengan sopan, saya bersedia mempertimbangkannya kembali.

Sayangnya…

“Bertanya dengan sopan? Apa kau tuli? Aku memberimu peringatan yang jelas. Jangan mencoba melakukan hal yang aneh dengan Soo-ah dan Mi-jin.”

Yang saya terima hanyalah ancaman dingin dan tajam.

Dia lebih tidak waras dari yang saya kira.

Apakah karakternya runtuh seiring dengan alur cerita?

𝓮n𝓾m𝗮.𝓲d

Memberikan ancaman kepadaku selama pertemuan pertama kami setelah transmigrasiku… atau apakah perubahan cerita telah menyebabkan tokoh utama yang secara moral kelabu berubah menjadi jahat?

Itu masuk akal, bahkan mungkin saja.

Tetapi masih terlalu dini untuk mengambil kesimpulan, betapapun menyebalkannya dia.

“…*Kamu*-lah yang tampaknya salah paham. Aku tidak berniat mencoba sesuatu yang ‘lucu’. Sadarlah.”

“Sikapmu arogan sekali. Aku tidak ingat kau pernah bersikap seperti ini sebelumnya.”

“Orang-orang berubah.”

Aku mengangkat bahu dengan nada main-main.

Ancaman, diikuti komentar merendahkan tentang sikapku… Apakah ini benar-benar tokoh utama yang kukenal? Bahkan aku, yang telah membaca novel ini lebih dari dua puluh kali dan melahap profil karakternya, merasa reaksinya tidak biasa.

…Jangan bilang padaku, dia benar-benar akan mengambil jalur penjahat?

Dia melangkah lebih dekat, ancamannya semakin kuat.

Untungnya, saya tidak mundur karena malu.

“Aku lebih suka kalau kamu berhenti main-main. Kesabaranku ada batasnya.”

“*Kamu*-lah yang harus berhenti. Delusi itu bagus, tetapi terlalu banyak kebebasan akan menjadi gangguan.”

“Mengganggu… Apa kau sadar betapa *kau* sangat mengganggu saat ini?”

…Uh, baiklah.

Saya *memang* tahu, tetapi saya tidak bisa menjelaskannya kepadanya.

Di samping itu…

Saya telah secara aktif menghindari tokoh utama wanita untuk mencegah situasi ini! Apa yang seharusnya saya lakukan ketika *mereka* terus menempel pada *saya*? Apakah dia menyarankan saya untuk kembali menguntit mereka?

“Sama sekali tidak. Bukan gayaku.”

Sebaliknya, sebagai transmigrator 3D ke dunia 2D-nya, saya memberinya respons 3D.

“Hidup tidak selalu berjalan sesuai rencana, bukan?”

Tetapi transmigrator 2D tampaknya tidak mau mundur.

“…Terkadang, semuanya *harus* berjalan sesuai rencana. Jadi, dengarkan baik-baik.”

“Aku mengerti, tapi sudah cukup. Apa kau pikir aku bonekamu?”

“Akan lebih baik bagimu untuk mendengarkan aku.”

“Kalau begitu, haruskah aku menggunakan mana?”

“Demi masa depan.”

…Orang ini benar-benar kehilangan akal.

Apakah dia benar-benar akan mencoba membunuhku untuk mengembalikan para pahlawan wanita ke tempat mereka?

Ya, itu *memang* merupakan proses berpikir protagonis, tapi saya bukan penjahat…

Tepat pada saat itu, ujung seragam birunya mulai berkibar.

Dia perlahan-lahan menyalurkan mana yang tersimpan di intinya ke aliran darahnya.

“Izinkan saya bertanya satu hal. Apa alasanmu menolak? Tidak ada yang bisa kamu dapatkan.”

“Alasan? Ya, aku ingin hidup?”

𝓮n𝓾m𝗮.𝓲d

Itu jawaban yang jujur.

Untuk menjelaskan lebih lanjut: Saya menimbun Hidden Pieces karena saya ingin hidup ‘bergaya’, dan saya ingin menghindari keterlibatan dengan karakter utama karena alasan yang sama. Saya berharap dia akan menyelamatkan dunia tanpa masalah, tetapi bagaimana saya bisa tahu angin yang saya sebabkan akan berubah menjadi angin sakal?

Sekalipun aku *tahu*, pilihanku tidak akan berubah.

Aku lebih baik hidup seperti ini daripada mati sebagai penguntit yang sakit-sakitan dan menyeramkan.

Mata Choi Do-han mulai bersinar dengan mana biru.

Kalau ini adalah cerita asli *[Hidden Piece Academy]*, mungkin aku akan menghadapi kemarahan nasional sekarang, dicap sebagai “bajingan NTR kotor yang mencoba mencuri tokoh utama wanita.”

Ya, mungkin saja begitu.

Perspektif membentuk persepsi.

“Kamu ingin hidup… Kamu tampaknya sedang mempercepat kematianmu.”

Meskipun kata-katanya mengancam, dia tidak akan menyerangku dengan mudah. ​​Dia hanya mencoba menakut-nakutiku. Salah satu aturan paling ketat di Akademi adalah larangan penggunaan mana yang tidak sah. Menggunakan mana untuk aktivitas yang tidak disetujui, di dalam atau di luar Akademi, mengakibatkan tindakan disipliner langsung. Pelanggaran yang berulang bahkan dapat menyebabkan pengusiran.

Itulah sebagian alasan mengapa saya bersikap menantang.

Tentu saja, jaminan terbesar saya adalah Bersha.

“Hentikan. Sebagai seorang siswa yang menjanjikan, apakah kamu harus bersikap seperti ini terhadap seorang kadet yang peringkatnya lebih rendah?”

“Katakan saja kamu mengerti. Sederhana saja.”

“Ini menyebalkan. Berapa kali aku harus memberitahumu? Aku tidak berniat mengganggu mereka.”

“Dilihat dari sikapmu, aku tidak yakin aku percaya padamu.”

Apa?

Serius, orang ini…

Mengapa repot-repot mengancamku jika dia tidak mempercayaiku?

Logikanya yang menggelikan memenuhi hatiku dengan amarah alih-alih mana, dan kutukan keluar dari mulutku tanpa melewati fungsi otak bagian atasku.

“Apa kau bercanda? Kau memanggilku ke sini dan kemudian mengatakan omong kosong ini?”

“…Apa?”

Dia tampak terkejut.

Mungkin itu pertama kalinya ia mendengar bahasa seperti itu sejak transmigrasinya, kecuali para penjahat, tentu saja.

“Kau tahu penggunaan mana yang tidak sah adalah alasan untuk tindakan disiplin, kan? Apa kau mencoba menyia-nyiakan hidupmu?”

Saya benar-benar khawatir. Saya tidak ingin melihat kehidupan tokoh utama hancur karena saya. Bahkan jika alur cerita aslinya telah berubah, ini masih dunianya.

“Hah…”

Mana biru yang berdenyut perlahan mereda. Tampaknya dia sempat kehilangan ketenangannya karena tekanan ekstrem dari penyimpangan plot.

“Baiklah, tenanglah.”

Cahaya biru di matanya berkedip-kedip seperti kabut panas lalu menghilang.

“Ha… Aku bertindak terlalu jauh. Kurasa aku kehilangan ketenanganku sejenak. Aku minta ma… *Khack!*”

– *Kwaang!*

– *Buk!*

– *Menabrak!*

Namun,

Situasi berubah secara dramatis.

“Dasar bajingan gila!! Apa yang kau pikir kau lakukan pada Tuanku?!”

𝓮n𝓾m𝗮.𝓲d

Ratu Succubus yang murka—bukan, Pelayan Keamanan Reina—menerobos pintu logam dan memberikan tendangan cepat ke perut Choi Do-han.

Gelombang sihir ungu besar meletus dari perutnya saat ia menerobos jendela pintu darurat dan terlempar keluar. Ia terlempar dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga dalam sekejap mata, ia berguling melintasi tempat latihan.

“Beraninya kau memancarkan niat membunuh! Kau ingin mati?!”

Bersha terus mengamuk, amarahnya masih jauh dari mereda.

“Tuan, lepaskan aku! Aku tidak menyukainya sejak awal! Dia pantas mendapat dua tendangan sepak bola! Aku masih punya satu lagi!”

…Hah.

Bersha, tapi aku bahkan belum mengaktifkan [Go! Succubus!]…

Apakah dia menguping di balik pintu besi?

◇◇◇◆◇◇◇

-Karena menggunakan mana di dalam area Akademi yang sakral untuk tujuan yang tidak sah, Anda telah melanggar Pasal 3, Klausul 1 peraturan sekolah. Anda dengan ini dijatuhi hukuman 30 poin penalti dan 40 jam pengabdian masyarakat di dalam Akademi.

Jendela pintu keluar darurat auditorium pecah, dan seorang siswa—bukan, Choi Do-han yang menjanjikan—terguling-guling di lapangan latihan. Insiden itu menarik perhatian semua orang di Akademi.

Tentu saja kami langsung dipanggil ke komite disiplin.

Choi Do-han menerima 30 poin penalti dan 40 jam pengabdian masyarakat. Poin penalti yang tinggi membuat sulit untuk bergabung dengan serikat bergengsi, sehingga hal itu dianggap tabu di kalangan siswa. Penggunaan mana yang tidak sah merupakan pelanggaran serius bagi peserta pelatihan kadet.

Ini juga merupakan pertama kalinya Choi Do-han menerima poin penalti sejak memasuki Akademi.

…Saya punya firasat kuat bahwa Choi Do-han tengah menapaki jalan yang jahat, tapi saya hanya berharap itu tidak terjadi.

‘Ha, pada akhirnya, perubahan yang kulakukan pasti akan menciptakan insiden baru. Kupikir menjadi penjahat kecil tidak akan menyebabkan perubahan besar…’

Jika tokoh utama wanita tidak menempel padaku, keadaan tidak akan memburuk sampai ke titik ini. Choi Do-han tidak akan menghadapiku, dan dia tidak akan menerima poin penalti.

Saya merasa sedikit menyesal, bertanya-tanya apakah saya bisa mendapatkan hasil yang lebih baik jika saya lebih berhati-hati dan bijaksana dalam memilih, tetapi hanya itu saja. Itu tidak berubah menjadi penyesalan yang mendalam. Itu pasti akan terjadi pada akhirnya. Jika perubahan saya menciptakan titik balik dalam cerita, maka ini hanyalah kehidupan yang harus saya jalani sekarang.

Bahkan, jika berpikir positif, perubahan cepat dalam alur cerita ini mungkin bisa menghasilkan hasil yang lebih baik.

‘Baiklah, persetan. Mari kita lihat bagaimana keadaannya sampai proyek kelompok selesai, lalu aku akan menyesuaikan strategi Hidden Piece-ku.’

Akan sulit untuk merebut Hidden Piece milik Choi Do-han selama proyek kelompok, dan rasio risiko-hadiahnya tidak besar, jadi saya bisa membiarkannya begitu saja.

Namun, jika dia memprovokasi saya lagi setelah proyek tersebut, saya akan memasukkan Hidden Piece *miliknya* ke dalam rencana penimbunan saya. Saya khususnya tertarik pada Hidden Piece yang muncul selama insiden serangan Illusion.

Jika dia terus menjadi pengganggu, aku akan melakukan yang terbaik. Dan jika hari ini menandai dimulainya kejatuhannya menjadi penjahat, aku harus menyesuaikan jalanku sendiri.

“Ha, panas sekali.”

Tentu saja, sebelum itu saya harus mengurus pengabdian masyarakat saya sendiri.

Untungnya, karena keadaan yang meringankan, hukuman saya dikurangi menjadi tiga jam.

Sayangnya, Bersha juga ikut serta.

“Tidak! Kenapa aku?! Aku bahkan bukan murid Akademi! Kenapa aku harus melakukan ini?!”

“…Karena kamu menyerang seorang siswa.”

“Tapi itu pembelaan diri…!”

“Itulah mengapa hanya tiga jam.”

Sebagai catatan tambahan, tepat sebelum bakti sosial kami berakhir, Bersha ketahuan memasukkan sihir ke dalam sapunya saat menyapu dedaunan, sehingga mengakibatkan waktu tambahan 30 menit.

“Akademi ini benar-benar tempat yang tidak berperasaan, bukan?”

“…Memang.”

Saya sakit kepala hari ini.

𝓮n𝓾m𝗮.𝓲d

◇◇◇◆◇◇◇