Chapter 10

◇◇◇◆◇◇◇

 
Keheningan memenuhi kantor profesor.

Ella menatap kosong ke tempat Tae-jin berada, lalu tiba-tiba mengacak-acak rambut pirangnya.

“Ahhh…!” 

Tulang punggungnya menggigil karena malu, dan pipinya memerah begitu panas sehingga dia mungkin bisa menggoreng telur di atasnya.

‘Ela! Apakah kamu gila?!’ 

*Bang!*

*Retakan!* 

Tinjunya terbanting keras, memecahkan meja.

Tapi Ella tidak mengkhawatirkan hal itu sekarang.

Satu pemikiran membuat kepalanya meledak.

Dia gila. 

Omong kosong macam apa yang baru saja dia ucapkan kepada muridnya?!

‘TIDAK! Saya mensimulasikannya puluhan kali! Kenapa aku panik seperti itu?!’

*Buk Buk!* 

Ella dengan susah payah menjentikkan dahinya sendiri. Rencananya sudah jelas.

Dia ingin mengetahui apakah hobinya mengamati telah menjadi fondasi pertumbuhannya baru-baru ini, apakah dia diam-diam mengamati siswa lain di akademi untuk membangun yayasannya.

Dia bermaksud untuk mendekati topik tersebut secara alami dan secara halus menanyakan tentang hobinya.

Tapi sejak awal, dia mengeluarkan kesan aneh, menyiratkan bahwa hobinya adalah mengamati orang, dan pada akhirnya, dia hanya mengoceh dengan tidak jelas.

Jantungnya berdebar kencang, tangan dan kakinya gemetar.

Kemudian… 

“Ha…” 

Desahan panjang keluar dari bibirnya, membawa penyesalannya.

Apa yang telah dilakukan telah dilakukan.

Dia mungkin mengira dia adalah wali kelas yang aneh dan gagap.

Dia ingin bersembunyi di dalam lubang karena malu, tapi kekhawatiran menutupi rasa malunya.

“Ugh… jadi dia tidak menguntitku lagi…?”

e𝓷u𝗺𝓪.𝓲𝗱

Sudah dua minggu sejak dia terakhir melihatnya.

Pada saat yang sama, ia menunjukkan pertumbuhan yang pesat.

“Mengapa?” 

Kenapa dia tiba-tiba berhenti menguntitnya setelah dua tahun, tepat sebelum lulus?

Apakah dia berhenti karena sudah mendekati akhir?

Dia sangat ingin tahu alasannya, tapi dia tidak sanggup bertanya.

Dia terlalu malu dan malu untuk mengumpulkan keberanian.

Dan semakin lama dia berbicara, semakin dia merasa perasaannya yang sebenarnya akan terungkap.

“Ha…” 

Ella merosot di atas mejanya, kepalanya menunduk. Rambut pirangnya yang acak-acakan menutupi wajahnya yang memerah.

“Tae-jin… kenapa kamu melakukan ini padaku…?”

Dia berharap dia setidaknya memberinya peringatan.

Dia mengejarnya tanpa henti sepuluh hari yang lalu, dan sekarang dia tiba-tiba berubah dalam semalam.

Dia merasa sangat frustrasi, sangat kesal, sehingga dia ingin berkelahi dengannya.

“Apa alasannya… hobi tidak berubah begitu tiba-tiba, kan…?”

Gumaman yang membingungkan. 

Ini bukan seperti pacar lamanya yang tiba-tiba mencampakkannya, tapi dia merasakan tingkat patah hati yang sama.

Jika dia tahu alasannya, setidaknya dia bisa mencoba melakukan sesuatu.

Ketidaktahuan membuatnya gila.

“Hmm… a-haruskah aku… mengikutinya…?”

Ella menggigit kukunya. 

Suara klik bergema, mencerminkan kegelisahannya.

e𝓷u𝗺𝓪.𝓲𝗱

Kata ‘ikuti’, yang diucapkannya secara impulsif, masih melekat di bibirnya.

Lalu matanya berbinar.

“Itu saja…! J-hanya untuk memahami keadaan khusus muridku! Murni untuk tujuan pendidikan…!”

Dia awalnya bermaksud mencari tahu tentang hobinya dengan berspekulasi bahwa ‘mengamati’ adalah dasar dari pertumbuhannya, tapi sejujurnya, itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal.

Dia juga telah bekerja keras dan berlatih dengan rajin selama dua tahun terakhir.

Terlebih lagi, ada kalanya dia menggunakan sihir secara khusus agar Tae-jin bisa melihatnya lebih baik.

Jika dia menggunakan pengamatan itu sebagai bahan bakar untuk pertumbuhannya, bukankah itu akan menjadi pelajaran berharga bagi siswa lain?!

“Ya! Itu benar! Ini hanyalah ‘penelitian’ sebagai wali kelas, ‘mengamati’ untuk kepentingan siswa!”

Ya! Itu bukan menguntit, itu hanya ‘mengamati’!

Ella mengepalkan tangannya dan berdiri, antusiasme yang sedikit salah arah membara di mata coklatnya.

Dan siapa tahu, dia mungkin terlena dengan pertumbuhannya yang pesat dan tersandung!

Jika gelombang keputusasaan menimpa muridnya, dia, sebagai wali kelasnya, seharusnya bertindak sebagai pemecah gelombang!

“Ini semua demi perkembangan muridku yang tiada akhir!”

Dia menyatakan, mengepalkan tinjunya lagi.

Namun rona merah di wajahnya tidak memudar.

Tidak peduli bagaimana dia merasionalisasikannya, inti motivasinya adalah ‘nafsu’.

“Ugh…”

Bagaikan balon yang mengembang lalu mengempis, dia kembali duduk di kursinya.

Gelombang emosi yang berfluktuasi mencerminkan keadaannya saat ini.

“Yah… aku hanya perlu tahu alasannya. Jika saya mengetahuinya, semuanya sudah berakhir. Maka semuanya sudah jelas, bukan? Dan apakah mengamati itu hal yang buruk? Tidak, tidak.”

Ella mengetukkan jari telunjuknya ke meja, berulang kali meyakinkan dirinya sendiri. Itu hampir seperti mencuci otak diri sendiri, tapi perubahan hati Han Tae-jin sangat penting baginya.

Mengapa? 

Karena Han Tae-jin telah menjadi pelampiasan nafsunya yang membara, sehingga memungkinkannya untuk mempertahankan sumpah kesuciannya sebelum menikah.

Dikuntit olehnya saja memberinya perasaan gembira yang mendebarkan yang membantunya menepati sumpahnya.

Oleh karena itu, Kadet Han Tae-jin bagaikan pintu keluar darurat baginya, cara untuk melepaskan diri dari api nafsu yang membara.

“Hmm… sudah dua minggu…”

Gumaman sayu Profesor Ella menggema di hangatnya sore yang mengantuk.

◇◇◇◆◇◇◇

“Ha…” 

Desahan panjang keluar dari bibirku sebelum kelas sparring sore.

e𝓷u𝗺𝓪.𝓲𝗱

Saya hanya ingin menikmati manisnya kehidupan dunia lain ini seperti transmigran lainnya.

Bagaimana aku bisa berakhir di rawa penderitaan ini?

Saya melirik ke arah Choi Do-han, yang juga bersiap untuk sparring.

Di saat yang sama, mataku bertemu dengan mata Han-Na, yang sedang menatapku dari sampingnya.

‘Ugh, kenapa dia terus menatapku?’

Kami telah melakukan kontak mata selama berhari-hari.

Seolah-olah dia sedang mengawasiku.

Bahkan pengawasan pun tidak terlalu mencolok.

Han-Na dengan cepat mengalihkan pandangannya saat mata kami bertemu.

Aku mendecakkan lidahku dan melihat ke depan.

Giliran protagonis Choi Do-han yang berdebat, dan perhatian semua orang terfokus padanya.

“Baiklah, pertandingan selanjutnya adalah antara Kadet Choi Do-han dan Kadet Choi Seo-yun.”

Pertandingan antara pendukung Choi Do-han dan dealer jarak dekat Choi Seo-yun.

Supporter adalah kelas yang memberikan dukungan dari pinggir lapangan, memberikan damage, tanking, dan buffing. Mereka tidak terspesialisasi dalam satu skill , melainkan memiliki kemampuan yang layak di berbagai bidang.

Seorang ahli dalam segala hal. 

Namun ketika pendukungnya adalah ‘protagonis’, segalanya menjadi berbeda. Hasil kerusakan mereka adalah tingkat atas, tanking mereka adalah tingkat atas, dan mereka lebih merupakan ‘serba bisa’ daripada pendukung.

“Seo-yun, berkelahi!” 

Meskipun hasilnya dapat diprediksi, Choi Seo-yun juga merupakan salah satu dealer jarak dekat terbaik, jadi akan ada persaingan yang layak.

Saya juga terus memperhatikan arena perdebatan untuk membandingkan diri saya dengan Do-han.

Pertandingan dimulai. 

Mereka berdua menggunakan senjata pelatihan standar.

Pertama, Seo-yun memulai serangan.

“Bentuk Pertama, Pemutus Garis!”

Seo-yun memegang belati.

Suara desisan tajam membelah udara saat dia mengayunkan belatinya, mengirimkan bilah energi kuning beterbangan.

*Gedebuk!* 

Tapi itu dengan mudah diblokir oleh perisai Do-han. Saat itu juga, Seo-yun mendekat, melompat tinggi melewati perisai yang menghalangi pandangan Do-han, dan berputar di udara.

Bentuk Kedua, Kejatuhan! 

Serangan kombinasi mengikuti bentuk pertama.

Berputar di udara seperti pemain akrobat, Seo-yun melepaskan pijakan ajaib yang tak terlihat dan jatuh ke tanah.

Kecepatannya luar biasa, menciptakan riak udara yang terlihat.

*Menabrak!* 

Dampak yang keras. 

Hembusan angin kencang memenuhi pandanganku.

“Wah…! Cepat!” 

“Apakah dia benar-benar mengalahkan Do-han?”

“Sepertinya serangan langsung!”

Mustahil. 

Tepat sebelum tumbukan, Do-han melakukan gerakan berguling ke depan, menghindari serangan itu. Menopang dirinya dengan kaki belakangnya, dia mengeluarkan skill pada Seo-yun, yang jatuh ke tanah.

“Bentuk Ketiga, Rotary Fels.”

skill yang memaksimalkan kekuatan senjata tumpulnya dengan memperbesar ukurannya.

Itu adalah salah satu keterampilan favorit Do-han.

*Ledakan!* 

“Uh!” 

Seo-yun bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi.

Sebelum dia bisa mendapatkan kembali pijakannya, senjata tumpul yang berat itu menghantamnya, membuatnya terlempar keluar dari arena perdebatan.

Taktik yang fleksibel, membalas serangan kombinasi dengan serangan kombinasi lainnya.

Itu adalah kemenangan mudah bagi Do-han.

Seo-yun, terlempar oleh kekuatan angin ajaib, berguling tak berdaya dan menabrak dinding yang empuk.

“A-apa itu? Seo Yun!” 

“Dia menghindarinya dan melakukan serangan balik ?!”

Kadet lain tidak akan bisa melihat percakapan singkat itu.

Aku juga hanya akan melihat angin ajaib yang kabur jika bukan karena sifat Tembus Pandang.

Sesaat kemudian, angin ajaib menghilang, menampakkan Do-han dengan senjata tumpulnya yang besar tersampir di bahunya.

Senyum kemenangan terlihat di bibirnya.

“Choi Do-han menang!” 

e𝓷u𝗺𝓪.𝓲𝗱

Profesor Choi Seok-min mengangkat tangannya ke arah Do-han dan menyatakan. Karena hasilnya sudah diharapkan, tidak banyak keributan.

Hanya tepuk tangan yang memuji skill Do-han dan tepuk tangan yang menghibur Seo-yun yang bergema di seluruh gimnasium.

‘Seperti yang diduga, gerakannya tidak seperti seorang kadet. Saya akan percaya jika Anda mengatakan dia adalah pemburu berpengalaman.’

Bahkan dalam pertukaran singkat itu, pergerakan mereka yang telah mencapai level skill tertentu berbeda.

Gerakan Choi Do-han memang seperti itu.

Cairan seperti air, dan deras seperti angin.

Dan kekuatan destruktif untuk mengirim dealer jarak dekat peringkat atas terbang dengan satu skill .

“Perjalananku masih panjang.”

Keahliannya benar-benar luar biasa.

Jika itu aku, beberapa tulang rusukku akan patah.

Aku merinding membayangkan terkena skill itu jika haremnya bergeser.

“Pertandingan berikutnya antara Kadet Yong Seong-sik dan Kadet Moon Ga-eun. Maju.”

Beberapa pertandingan lagi menyusul.

Lawannya berimbang, tetapi pertarungan berakhir dengan cepat.

Begitulah dunia pemburu; kemenangan dan kekalahan ditentukan oleh margin terkecil.

“Baiklah, pertandingan selanjutnya adalah Kadet Han Tae-jin.”

“Ya!” 

Akhirnya, giliranku. 

Siapa lawan saya?

Dengan campuran antisipasi dan kecemasan, saya melihat ke arah Profesor Choi Seok-min, yang kemudian melangkah ke arena perdebatan.

“…?”

“Kadet Han Tae-jin, untuk penilaian yang akurat, kamu akan berdebat denganku.”

Permisi? 

..

..

Permisi? 

◇◇◇◆◇◇◇

Lemah, ringkih, sakit-sakitan, apatis.

Inilah empat kata yang terlintas di benak saat mengevaluasi Han Tae-jin.

Dia telah mengajar kelas kelulusan selama bertahun-tahun dan membina taruna yang tak terhitung jumlahnya, tetapi Han Tae-jin adalah siswa yang apatis, kurang motivasi dan semangat.

Dia bahkan tidak bisa menarik tali busur sepenuhnya, menghasilkan kekuatan penghancur yang menyedihkan, dan akurasinya bahkan lebih buruk. Sungguh menyedihkan.

‘Bagaimana mungkin dia…’ 

Namun, setelah tes keterampilan praktik beberapa hari yang lalu, dia berada dalam kebingungan.

Percepatan pertumbuhan yang tidak dapat dia pahami, tidak peduli berapa kali dia mengulanginya dalam pikirannya.

Lupakan gairah, matanya yang kusam dan kosong begitu menyedihkan hingga menguras energimu hanya dengan melihatnya.

‘Itu tidak masuk akal. Dia tumbuh lebih cepat dari Kadet Choi Do-han.’

Dan sekarang… 

Untuk menentukan apakah pertumbuhan yang tidak dapat dipahami ini hanyalah mimpi malam pertengahan musim panas atau bukan, dia memutuskan untuk berdebat dengan Han Tae-jin sendiri.

Mungkin dia menggunakan semacam tipuan, atau mungkin dia meminjam ‘kekuatan terlarang’.

Tentu saja kemungkinan itu mendekati nol.

Penggunaan doping ilegal mengakibatkan pengusiran dari akademi, dan lulusan mana yang mau mengambil risiko nekat seperti itu pada saat ini?

‘Yah… kecuali dia *ingin* dikeluarkan.’

e𝓷u𝗺𝓪.𝓲𝗱

Itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal, mengingat itu adalah Han Tae-jin.

Bagaimanapun, dia telah turun tangan untuk menghilangkan kecurigaan itu.

-*Suara mendesing!* 

‘Hah?!’ 

Dan Han Tae-jin menghilangkan kecurigaan itu dalam sekejap.

Tidak diragukan lagi itu adalah kekuatan sihir murni.

“Saya datang, Kadet Han Tae-jin.”

“Y-ya, Tuan!” 

Kekuatan, kecepatan, dan akurasi panahnya telah meningkat secara nyata. Sulit dipercaya dia adalah anak lemah yang sama yang bahkan tidak bisa menarik tali busur dengan baik sepuluh hari yang lalu.

Namun, kekuatan serangan bukanlah satu-satunya faktor penting bagi para pemburu.

Khususnya bagi para pemanah, manuver mengelak sangatlah penting.

Selama berbulan-bulan, Han Tae-jin tidak mampu bertukar satu pukulan pun dengannya.

Dia selalu pingsan setelah satu gerakan.

Namun kali ini akan berbeda.

Jika dia bisa menghindari satu serangan, dia akan mendorong Han Tae-jin hingga batas kemampuannya lagi.

Dipenuhi dengan antisipasi, dia melayangkan pukulan.

-*Suara mendesing!* 

Hembusan kekuatan sihir berbentuk kepalan tangan keluar dengan suara mendesis yang kuat.

Tinju yang mendekat dengan cepat menghantam seluruh tubuh Han Tae-jin.

-*Ledakan!* 

“Uh!” 

Kemudian… 

Lutut Han Tae-jin lemas.

◇◇◇◆◇◇◇