Chapter 91

Dunia ini tidak menggunakan kalender Gregorian.

Tepatnya kalender Masehi berakhir pada tahun 2000.

Pada tanggal 1 Maret 2000 terjadi pergolakan besar.

Konsep seperti ruang bawah tanah, menara, monster, dan sihir, yang hanya muncul dalam mitos dan legenda, terwujud.

Selain itu, sejumlah kecil manusia mulai mengembangkan kemampuan transendental yang sebelumnya hanya dibayangkan dalam mimpi.

Dunia ini, yang terlihat mirip dengan dunia aslinya, telah mengalami transformasi yang begitu mendalam sehingga tidak ada yang bisa menyangkal perbedaannya.

Ini bukan lagi kalender Gregorian.

Saat ini merupakan tahun ke-200 Era Baru (新界起源), yang dimulai dengan pergolakan besar.

Hari ini adalah hari yang sangat istimewa.

Saya merasakan campuran antara kegembiraan dan kecemasan kecil saat saya melepas gaun pasien saya.

‘Akhirnya…’

Hari ini adalah hari dimana aku dipulangkan.

Tubuhku, yang kondisinya lebih buruk dari kain lap, sudah pulih secara kasar.

Itu karena perawatan yang saya terima sangat teliti.

Tabib tingkat atas, yang tidak bisa disewa bahkan dengan uang, bergiliran memeriksa kondisiku seperti bergilir.

Bahkan penyembuh tingkat tertinggi, yang biasanya menyimpan kekuatannya, mengunjungiku secara berkala untuk menyembuhkanku.

enum𝓪.id

Di lingkungan seperti ini, satu-satunya hal yang tidak bisa mereka selamatkan hanyalah mayat.

Masalahnya adalah kondisiku yang sangat buruk hingga aku bahkan tidak bisa mengeluh jika dikuburkan bersama mayat.

Bukan hanya tubuhku yang terkoyak dan remuk; kabut darah yang tertanam dalam pada luka mengganggu dan menghambat proses penyembuhan.

Saya benar-benar berada di ambang dikuburkan di samping mayat. Bahkan memikirkannya sekarang membuatku merinding.

‘Hampir tiga minggu ya…’

Butuh waktu lebih dari tiga minggu bagi tubuh saya untuk pulih sepenuhnya, tidak termasuk kehilangan lengan saya.

Tiga minggu.

Jika didengarkan saja, kedengarannya seperti waktu yang singkat.

Tapi mengingat aku, yang memiliki kemampuan fisik seperti orang biasa, berhasil mencapai level jejak kadet Shio-ram dalam periode itu… itu adalah waktu berharga yang terbuang sia-sia.

Terutama karena aku belum menyelesaikan masalah umurku, menyia-nyiakan tiga minggu seperti itu sangatlah menyakitkan.

‘Jadwal ke depan…’

Acara terbesar, Tower Entrance semester pertama, telah usai.

Latihan penjara bawah tanah di antaranya tidak akan menjadi masalah besar.

Peristiwa besar yang perlu diperhatikan adalah…

‘Apakah hanya tersisa evaluasi komprehensif untuk semester ini?’

Evaluasi Komprehensif.

Mereka telah memberi kami ceramah pertumbuhan selama beberapa bulan dari profesor kelas dunia dan mengizinkan kami memasuki Menara Pertumbuhan satu kali.

Mereka juga menyediakan waktu yang cukup untuk mengkonsolidasikan hasil yang diperoleh dari Menara Pertumbuhan.

Sekarang saatnya mengukur dengan tepat seberapa besar pertumbuhan kita, itulah evaluasi komprehensifnya.

Kalau tidak salah ingat juga akan ada ujian tertulis dan tes berdasarkan jurusan.

Dan karena ini adalah lembaga pendidikan untuk membina pahlawan, ujian yang paling menarik perhatian adalah bagian pertarungan komprehensif.

Semua taruna, apapun jurusannya, mengikuti duel 1 lawan 1.

Sebagai siswa penerimaan khusus, saya pasti akan berpartisipasi.

Taruhannya tinggi, dan nilai yang dipertaruhkan juga signifikan. Jika Anda menempati posisi pertama di sana, Anda pasti akan mendapatkan artefak yang bagus.

Taruna yang ingin meraih hasil baik dalam evaluasi komprehensif pasti sudah mempersiapkan diri sejak jauh-jauh hari.

Berbeda dengan seseorang yang terjebak di ruang penyembuhan segera setelah pintu masuk menara berakhir.

‘Apakah ini pemikiran serakah? Aku harusnya bersyukur karena masih hidup…’

Saya menyadari keserakahan saya meluap-luap. Mengambil napas dalam-dalam, aku melayangkan pukulan ke udara.

Pukulan itu mengiris udara. Aku bisa merasakan dengan tajam angin menyapu lenganku. Saat tubuhku pulih, indraku kembali secara alami.

‘Dengan ini, aku bisa terjun langsung ke pertempuran?’

Sepertinya saya sudah membaik. Mungkin karena aku melewati batas hidup dan mati? Tubuhku yang putus asa sepertinya telah tumbuh.

enum𝓪.id

Sambil memikirkan pemikiran seperti itu.

– Mengetuk

‘?’

Sebuah tangan terbang dengan cepat dari samping dan meraih pergelangan tanganku. Lenganku, yang tidak bisa meregang lurus, tertekuk dengan canggung.

Aku menoleh dengan bingung. Dalam jangkauan pengamatanku, Profesor Atra meraih pergelangan tanganku dengan ekspresi tegas.

Tangannya, yang melepaskan pergelangan tanganku, segera bergerak ke arah wajahku.

– Meremas…

‘Hah?’

Dan kemudian, pipiku dicubit. Satu sisi pipiku, terjepit di antara jari rampingnya, terentang seperti mochi.

Memiringkan kepalaku dengan bingung, Profesor Atra menghela nafas panjang dan berbicara.

“Sudah kubilang padamu untuk santai saja sebentar, jadi kenapa kamu tiba-tiba meninju udara?”

‘Apakah hanya karena itu…?’

Aku memang mengerahkan sedikit kekuatan ke dalamnya, tapi itu tidak cukup untuk menimbulkan bahaya.

Dengan ekspresi tidak percaya, aku melihat Profesor Atra menyipitkan matanya.

Pipiku sedikit melebar. Tidak sakit. Sebaliknya, aku harus mengendalikan ekspresiku agar tidak menunjukkan bahwa itu terasa menyenangkan.

“Tidak peduli seberapa bagus hasil diagnosisnya, Anda tetap perlu mengamatinya selama satu atau dua hari.”

– Mengangguk mengangguk

Saat aku mengangguk dengan patuh, ekspresi tegas Profesor Atra melembut.

Kemudian, seolah dia merasa sedikit bersalah, dia dengan lembut mengusap pipi yang dia cubit.

Bibirku bergerak-gerak. Aku berusaha menahan bibirku agar tidak bergerak-gerak saat menerima sentuhan Profesor Atra.

Setelah menuruti sentuhannya beberapa saat, saya menjalani prosedur pemulangan.

Meskipun tubuhku hampir pulih sepenuhnya, tentu saja aku mengira proses keluarnya akan rumit.

Unit perawatan intensif di kantor pusat asosiasi benar-benar merupakan tempat untuk menyelamatkan mereka yang tidak boleh meninggal.

Saya menerima perawatan yang luar biasa bahkan di unit perawatan intensif. Oleh karena itu, saya perkirakan prosedurnya akan memakan waktu.

“Prosedur pemulangan? Oh… mereka sudah diurus. Kamu bisa pergi saja.”

enum𝓪.id

‘?’

Dan kemudian, saya mendengar sesuatu yang mirip dengan suara high-pass.

Saya dengan kosong memindai orang dalam jangkauan pengamatan saya.

Mengenakan gaun putih bersih, khas dokter, dan memegang tongkat putih… di mulutnya.

Untuk sesaat, mengira itu rokok, aku menjadi kaku, tapi melihat permen itu melalui bibirnya yang sedikit terbuka, keteganganku hilang.

Wanita berpenampilan kurus dan rambut diikat kasar itu bernama Lianel Steinlea.

Dia adalah penyembuh asosiasi yang menyelamatkanku, hampir seperti mayat, penyembuh tingkat tertinggi yang berharga.

“Apa maksudmu prosedurnya sudah selesai?”

“Seorang anggota staf asosiasi memulainya sejak hari pertama Anda diterima dan menyelesaikannya. Kamu bisa pergi saja.”

Lianel menjelaskan dengan acuh tak acuh.

“Oh, dan anggota staf memintaku untuk memberitahumu. Karena Anda memberikan kontribusi yang signifikan untuk menyelamatkan nyawa selama bencana, bla bla… mereka berencana memberikan hadiah kepada Anda, jadi hubungi mereka ketika Anda punya waktu.”

“Mereka memang mempertimbangkan untuk membiarkan saya beristirahat dengan nyaman sampai batas tertentu.”

Lianel pernah aktif di front Afrika, dan sepertinya dia telah membangun hubungan baik dengan Profesor Atra selama waktu itu.

Mendengar penjelasannya, Profesor Atra menyipitkan matanya seolah bingung.

“Ini hampir seperti perlakuan VIP. Tapi mereka bahkan tidak memperlakukan VIP sebenarnya seperti ini, bukan?”

“Bagaimana saya tahu apa yang dipikirkan para petinggi? Mereka pasti punya alasan untuk melakukan ini.”

Saat dia menjawab, Lianel mengalihkan pandangannya ke arahku.

“Sepertinya kamu adalah seseorang yang dianggap perlu oleh para petinggi untuk diselamatkan. Jadi, Kadet Lee Hayul, mohon jangan kembali ke sini lagi kecuali benar-benar diperlukan.”

Kalau dokter menyuruhmu untuk tidak datang ke rumah sakit, itu mungkin berarti jangan sakit, bukan?

Saat aku mengangguk dengan ekspresi aneh, Lianel mengangguk sebentar dan melanjutkan.

“Penyembuhan sudah selesai. Setelah Anda mendapatkan kembali energi, Anda dapat melanjutkan dengan regenerasi lengan. Asosiasi juga sudah mengurusnya, jadi Anda bisa datang ke sini untuk melakukan regenerasi atau melakukannya di tempat lain. Jaga juga kesehatan mental Anda dengan baik. Dan…”

Jeda singkat.

“Jaga dirimu baik-baik.”

Kata-kata terakhir membuatku tersenyum.

Meskipun relatif blak-blakan dan dengan emosi yang lemah, kekhawatiran terlihat jelas.

Lianel, yang dari tadi menatapku, berkedip.

Ujung lollipopnya terangkat. Seolah sedang memikirkan sesuatu, dia dengan lembut menggigit tongkat itu dan membuka mulutnya lagi.

“Diagnosisnya jelas normal. Aku melihatmu sekarang, dan kamu normal. Tetapi…”

“Tetapi?”

Profesor Atra mengerutkan keningnya melihat nuansa yang seolah menyangkal kata ‘normal’.

“Tubuh Kadet Lee Hayul terasa aneh. Saya benci mengatakan ini kepada pasien, tapi rasanya seperti… ”

– Ibarat orang yang seharusnya mati ternyata masih hidup.

Dengan kata-kata Lianel, keraguan yang selama ini aku rasakan dan kenangan masa lalu muncul ke permukaan.

Kekerasan yang berlebihan dan terus-menerus terlalu berat untuk ditanggung oleh seorang anak.

Kenangan tentang perut saya yang terbelah sembuh secara ajaib keesokan harinya.

Tubuh yang bertahan jika api dicurahkan ke atasnya, mengembara dalam waktu lama tanpa makanan yang layak, namun tetap bertahan.

Kaki yang beregenerasi meski jelas terpotong…

‘……’

Kemampuan unik yang saya identifikasi adalah Mana Affinity dan Jack of All Trades.

Tapi aku terus merasa ada sesuatu yang lebih.

Saya tidak dapat memahaminya. Bahkan di ruang penyembuhan, aku merenungi diriku sendiri kapanpun aku punya waktu, tapi aku tidak bisa merasakannya.

Sepertinya ada sesuatu yang lebih.

enum𝓪.id

Bagaimanapun, nasihat tabib(?) menandai akhir dari proses pemulangan.

“Kembali dulu. Biar saya tekankan lagi, jangan tinggalkan Shio-ram.”

Profesor Atra mengatakan dia tidak bisa langsung masuk ke Shio-ram karena masalah pribadi.

Karena saya keluar pada akhir pekan, dia berencana untuk mengurus urusan pribadi selama akhir pekan dan datang ke Shio-ram.

Di terminal gerbang kantor pusat asosiasi.

Profesor Atra, dengan sangat cemas, meraih bahuku dan meminta jawaban.

Saya mengangguk dengan tenang seolah ingin meyakinkannya, meskipun tuntutannya berulang kali.

Namun kekhawatiran di wajah Profesor Atra tidak hilang.

‘…Hmm.’

Rasanya terlalu protektif, tapi mengingat kondisiku, yang aku rasakan melalui kekuatan Observasi, di mana sulit untuk membedakan apakah itu tubuh, mayat, atau kain… sepertinya bisa dimengerti.

Dengan tatapan khawatirnya yang menusuk punggung dan bagian belakang kepalaku, aku melangkah ke gerbang.

Dengan sensasi yang memusingkan, saya melangkah ke buaian, merasa seperti saya kembali dalam waktu singkat.

– Ding!

Saat aku tiba di terminal gerbang Shio-ram, alarm berbunyi di telingaku.

Suaranya jelas dari dekat… pasti dari saya.

Kali ini, saya tidak melewatkannya. Dengan suara itu, aku mengerutkan alisku dan mengamati tempat dimana lengan kiriku dulu berada.

Tidak ada lengan kiri. Tidak ada jam tangan pintar di lengan kiri saya.

Begitu pula dengan jam tangan pintar di lengan kanan saya.

Saya memiliki proyektor hologram portabel, tetapi alarm tidak berbunyi.

Saya pernah mengalami hal serupa sebelumnya.

Tapi saat itu, saya mengira itu hanya halusinasi dalam tidur saya atau suara dari jam tangan pintar dan melewatkannya.

‘…Ini.’

Aku tidak bisa melewatkannya begitu saja kali ini.

‘Apakah tidak ada jendela status?’

Kecurigaan yang telah aku hilangkan saat pertama kali tiba di dunia ini muncul kembali secara halus.

Selagi aku merenungkan hal ini, sebuah suara ragu terdengar di telingaku.

“Um… Kadet Lee Hayul?”

‘Ah.’

Aku sadar aku sedang berdiri tepat di depan gerbang.

Dengan cepat, aku menyingkir.

Staf yang bertugas menatapku.

Menutupi wajahku yang memerah dengan lengan bajuku, aku bergegas keluar dari gerbang terminal.

Hari itu, aku menghabiskan sepanjang hari memeriksa jendela status dan memikirkan berbagai hal.

Menerima kontak tiba-tiba dari Elia yang menanyakan apakah saya punya waktu.

Bertemu dengan Kalung Pengakuan, yang praktis menenangkan pikiranku, dan memeluk Elia secara impulsif adalah keesokan harinya.

* * *

– Ding!

[Lee Hayul telah memasuki Shio-ram]

…

[“Kutukan Kecantikan Berumur Pendek” menghabiskan vitalitas… mengkonsumsi… mengkonsumsi…]

enum𝓪.id

– Buzz…

[Penguasa Menara Pertumbuhan menekan “Kutukan Kecantikan Berumur Pendek”]

[Penguasa Menara Pertumbuhan menekan “Kutukan Kecantikan Berumur Pendek”]

[Penguasa Menara Pertumbuhan menekan “Kutukan Kecantikan Berumur Pendek”]

…

[Penguasa Menara Pertumbuhan menghela nafas lega]

* * *

Akhir Bab