Chapter 8

Tujuan utama dari pesta penyambutan pada akhirnya adalah membangun jaringan.

Dalam industri ini, keberuntungan dan keterampilan memang penting, namun ada tidaknya koneksi juga sama pentingnya.

Bidang di mana manusia super aktif bervariasi, tapi jika kita memilih bidang yang representatif, itu memang ‘penaklukan monster’.

Mempertaruhkan nyawa seseorang untuk melawan monster, bahayanya sudah jelas.

Jauh lebih aman untuk membentuk partai kecil dan bekerja sama daripada bertindak sendiri, meskipun hal itu mungkin berarti penghasilannya sedikit lebih sedikit. Bahkan, bisa lebih menguntungkan dibandingkan bersolo karier.

Namun ada pepatah di kalangan masyarakat:

“Jika ada lima orang, pasti ada satu sampah.”

Bagaimana saya tahu apakah orang di belakang saya mempunyai niat buruk dan mungkin akan menikam saya dari belakang?

Tidak peduli seberapa besar Asosiasi membangun sistem kepercayaan dan memeriksa informasi pribadi sebelum membentuk partai, siapa yang dapat memprediksi ke mana kehidupan akan membawa kita?

‘Itulah mengapa koneksi itu penting.’

Koneksi yang terjalin selama empat tahun menjelang kelulusan bersinar ketika Anda bersatu kembali di lapangan.

Jika terburu-buru, akan lebih efisien dan aman bekerja dengan orang yang sudah lama menjalin hubungan baik dengan Anda, dibandingkan dengan seseorang yang baru Anda temui.

Itu sebabnya Shio-ram mendorong jaringan. Lagipula, kalau kamu sudah diterima di Shio-ram, dijamin kamu punya potensi.

Aku seharusnya membangun kedudukanku dengan teman-teman sekelasku di sini juga.

Bahkan jika aku memutuskan untuk bersolo karir, meningkatkan kesukaanku pada orang lain tidak ada salahnya. Jika bantuan ditawarkan, tidak ada ruginya.

‘…Aku lelah.’

Di dalam game, yang diperlukan hanyalah beberapa klik untuk memilih, tapi sekarang saya harus berkeliling sendiri, atau bereaksi secara real-time dan bertatap muka dengan orang-orang yang mendekati saya.

Selain itu, sebagian besar berasal dari keluarga terkemuka dan tampak bersemangat untuk menggali informasi selama percakapan, yang membuatnya semakin melelahkan.

Label ‘siswa penerimaan khusus’. Meski skeptis, mengingat peluang mendapatkan jackpot, saya berhasil menangkis mereka yang mencoba membangun koneksi awal dan kini melarikan diri ke kamar mandi.

‘…Haruskah aku kembali?’

Kehadiran di jamuan makan itu wajib, tapi tidak ada aturan bahwa Anda harus tetap di sini sampai akhir. Mungkin ada beberapa yang hanya mampir dan pulang lebih awal.

Dengan persepsi spasial saya dalam kondisi ini, saya tidak dapat memastikan semua orang. Tapi aku bisa membedakan beberapa orang berdasarkan jenis kelamin, fisik, dan terutama berdasarkan sifat sihir mereka.

Aku tinggal hanya untuk mengamati karakter utama yang berkumpul, tapi tidak ada lagi alasan untuk tinggal. Tepatnya, saya terlalu lelah dan ingin masuk.

Memeriksa apakah kamar mandinya kosong, saya melepas sarung tangan saya.

e𝓃𝓊𝐦a.id

Setelah memeriksa keran air dengan cermat dan membedakan air panas dan dingin, saya mencuci tangan dengan air hangat.

Sejak saya tersiram air panas akibat pancuran bunga matahari terakhir kali, saya sangat berhati-hati saat menggunakan keran.

– Bunyi

Saat aku keluar dari kamar mandi,

seseorang menabrak bahuku. Untungnya, benturannya tidak terlalu keras, dan saya hanya terhuyung sedikit, namun hampir saja saya terjatuh di lantai untuk kedua kalinya hari itu.

“Ck.”

Orang yang menabrakku mendecakkan lidahnya seolah ingin memastikan aku mendengarnya, lalu menghilang di koridor seberang tanpa meminta maaf.

Apakah itu sebuah kesalahan, atau memang disengaja?

Jika ini pertama kalinya aku mengalami kejadian seperti itu, aku akan berpikir itu adalah sebuah kesalahan, tapi setelah beberapa kejadian serupa, aku cenderung percaya bahwa itu adalah semacam pelecehan yang keji.

“Uh.”

Sebelum aku sempat mengatakan apa pun, orang itu menghilang, meninggalkanku dalam keadaan tergantung. Menghilangkan absurditas, aku menghela nafas dalam-dalam dan melanjutkan.

‘…Setidaknya kekuatannya lebih lemah dibandingkan pagi ini.’

Membandingkan dua benjolan di bahu, saya menyadari betapa baik tindakan Hong Yeon-hwa.

Salah satunya adalah benturan bahu ringan, dan yang lainnya adalah tekel seluruh tubuh yang dilakukan Hong Yeon-hwa…

Meskipun sifat Hong Yeon-hwa berapi-api, sifatnya condong ke arah kebaikan.

Dan kalau dipikir-pikir, orang yang barusan mungkin tidak terlalu buruk juga.

Mereka tidak meludahi saya, juga tidak ada pukulan atau tendangan yang melayang ke arah saya. Mereka tidak menjambak rambut saya dan mengayunkan saya.

Lebih dari segalanya, menilai dari tingkat sihir batin, jika mereka memukulku dengan sengaja, bahuku bisa saja terkoyak.

Dibandingkan dengan para bajingan di masa lalu, mungkin perilaku seperti ini dianggap baik.

– Aaahhh…!

– Hei, hei, kamu…!

– …Tidak bisa… melihat…

“?”

Keributan berisik mencapai telingaku.

Suara itu datang dari tengah ruang perjamuan. Apakah ada masalah? Aku bergegas menuju tempat perjamuan sedang berlangsung.

– Menabrak…!

“Uh…!”

“Ha ha! Ada apa? Permainan pedangmu melambat!”

Dengan itu, saya memperluas persepsi spasial saya dan melihat Hong Yeon-hwa mengayunkan pedangnya dengan kuat di atas panggung.

– Sssszzzssh!

Dalam sekejap mata, pedang saling beradu dan menangkis berulang kali. Bersamaan dengan suara benturan yang jelas, kadet pria yang berduel dengan Hong Yeon-hwa mengerutkan kening dan mundur selangkah.

Dia mencoba mengimbanginya dengan meningkatkan mana, tapi seolah sia-sia, pedang Hong Yeon-hwa bergerak lebih dulu.

– Dentang!

– Dentang dentang dentang!

Tarian pedang yang flamboyan. Bahkan seruan dan sorakan pun mengalir dari bawah panggung.

‘Ah, ada acara seperti itu juga.’

Berdiri disana dengan tercengang, aku berhasil mengeruk beberapa kenangan yang terkunci.

Saya lupa karena sibuk dengan urusan lain. Saat pesta penyambutan mahasiswa baru benar-benar memanas, beberapa karakter utama akan terlibat dalam perdebatan persahabatan sebagai cara untuk membangun persahabatan.

e𝓃𝓊𝐦a.id

Hong Yeon-hwa, dengan kepribadiannya yang haus pertempuran, hampir pasti akan berpartisipasi… dan biasanya, lawannya adalah Baek Ahrin atau Katsuki Yusei dari klan Jurus Tiga Pedang.

Katsuki Yusei adalah karakter utama yang merupakan anggota klan Jepang Jurus Tiga Pedang (劍三形) dan memiliki kemampuan unik terkait ilmu pedang.

‘Saya terkejut.’

Takut dengan pertarungan pedang yang tiba-tiba, setelah mengamati lebih dekat, saya menyadari bahwa sihir tidak dikeluarkan ke luar tubuh tetapi ditahan di dalam untuk peningkatan fisik. Senjatanya sendiri adalah pedang kayu untuk latihan.

Lebih dari segalanya, kedua belah pihak tidak menggunakan kemampuan unik mereka sama sekali.

Jantungku yang tadinya berdebar kencang menjadi tenang, dan aku memusatkan perhatian pada informasi audiovisual.

‘…Wow, bagaimana mereka bisa bergerak seperti itu?’

Saya mendapati diri saya terkesan tanpa menyadarinya.

Pedang itu menyerang beberapa kali dalam sekejap mata dan segera diikuti dengan transisi yang lancar ke gerakan berikutnya, menimbulkan kekagumanku.

Bahkan jika aku dilatih, jika seseorang mendaratkan serangan pedang seperti itu pada orang biasa, bukankah sesuatu akan meledak?

‘Kapan aku bisa melakukan itu…’

Kekaguman awal berubah menjadi kengerian, dan kemudian secara alami saya merasa terkejut memikirkan bahwa saya harus mencapai level itu suatu hari nanti.

‘…Tidak, jangan merasa kecewa. Saya bisa melakukannya.’

Aku menepis emosi yang mengempis itu dengan kuat.

Kalau dipikir-pikir, bukankah posisiku jauh lebih menguntungkan daripada mereka? Meskipun ini sebuah game, aku mempunyai pengetahuan tentang masa depan, dan meskipun kebanyakan orang memiliki satu kemampuan unik bawaan, aku memiliki tiga kemampuan.

Ditambah lagi, sayangnya aku mewarisi tiga kutukan, tapi jika aku menyelesaikannya, seolah-olah aku tidak punya faktor negatif yang merugikanku.

‘Aku bisa melakukan itu.’

Saya akan menyelesaikan kutukan dan menikmati kehidupan pertapa yang bahagia.

Saat aku membuat janji entah berapa kali, aku terus mengamati perdebatan itu dengan cermat.

Pedang-pedang itu bertabrakan dengan suara yang kuat, dan kadang-kadang saling beradu beberapa kali secara berurutan, menciptakan suara yang singkat dan cepat.

Menyaksikan duel bolak-balik itu, saya merasakan sesuatu yang aneh.

Orang awam yang tidak ada hubungannya dengan pertarungan sepertiku, apa yang bisa kulihat dari menonton itu? Namun saat saya berkonsentrasi pada persepsi spasial saya, saya menyadari bahwa saya memperoleh banyak hal.

‘Apa ini?’

Orang luar yang tidak pernah mengalami pelatihan yang tepat. Beberapa hari terakhir ini, aku hanya menghafal teks dasar, kebanyakan tentang sihir, jadi pengetahuanku tentang seni bela diri semakin sedikit.

e𝓃𝓊𝐦a.id

Persepsi spasial saya, yang dapat mengumpulkan ruang dalam jumlah luar biasa dalam area yang diamati, membedah setiap aspek pertarungan mereka.

Momentumnya dapat dibaca.

Teknik pegangan. Mengapa mereka memegang pedang seperti itu? Mengapa mereka repot-repot membuat celah dengan serangan mereka? Mengapa mereka tidak memaksakan diri pada saat-saat tertentu?

Pada awalnya, saya tidak dapat menemukan jawabannya. Lembar pertanyaan tanpa solusi menumpuk.

Namun secara bertahap,

Saya mulai menandai jawaban saya sendiri.

Mengayunkan pedang dengan ringan untuk membuat celah. Ringan tapi tidak lemah. Bukan hanya satu kekuatan namun beberapa kelemahan dirangkai untuk dimanfaatkan.

‘Mengapa saya bisa membaca ini?’

aku bertanya-tanya.

Tentu saja, saya memiliki kemampuan unik yang dikenal sebagai Jack of All Trades.

Meskipun tidak mencapai puncak dalam satu bidang, itu adalah kemampuan serbaguna yang memungkinkan saya mencapai di atas rata-rata di hampir semua bidang.

Keserbagunaan itu mencakup ‘ilmu pedang’ juga. Saya harus memiliki bakat dalam bidang pedang, jadi tidak aneh jika saya bisa membaca dan menganalisisnya.

Tapi sepertinya saya membacanya terlalu mudah.

Ada perbedaan antara informasi yang dirasakan melalui persepsi spasial dan informasi visual.

Mata tidak dapat mengenali kecepatan di luar penglihatan dinamis. Persepsi spasial serupa. Namun, informasi yang diambil oleh persepsi spasial disimpan dengan aman di dalam diri saya.

Informasi terakumulasi. Semakin banyak bahan referensi yang tersedia.

Dan bukan hanya itu. Saya bisa merasakan bagaimana sihir biru jernih dan merah menyala memancar dari tubuh mereka dan bagaimana sihir membentuk struktur kaku di dalam diri mereka.

Afinitas Ajaib.

‘Ah.’

Saat itulah saya menyadari.

Ketiga kemampuan ini terhubung secara organik.

Melalui persepsi spasial, saya menerima dunia lebih dalam, dibantu oleh penyesuaian Jack of All Trades.

Dan dengan Magic Affinity, saya bisa merasakan aliran sihir, yang biasanya terbatas pada ruang.

Hal yang sama berlaku untuk aspek lainnya. Kemampuan saling terkait, menciptakan efek sinergis.

Keterkaitan ketiga kemampuan tersebut. Itu adalah sebuah pencerahan.

‘Apakah aku salah?’

Sejujurnya, saya pikir memilih Jack of All Trades mungkin sebuah kesalahan. Bukankah kemampuan serbaguna itu biasa-biasa saja?

Pepatah mengatakan, ‘Seekor burung puyuh yang mencoba mengikuti angsa akan merobek kakinya.’ Ketika menggali satu sumur saja tidak cukup, bagaimana mungkin mencoba-coba di berbagai bidang bisa membuahkan kesuksesan?

Namun mengingat fenomena saat ini, saya mungkin salah.

‘Jika digunakan dengan benar, ini…’

Kegembiraan yang mendebarkan melonjak dalam diriku seolah-olah rambutku berdiri tegak.

Secara bersamaan, persepsi spasial saya mulai berfluktuasi dengan liar, lalu mulai berkedip-kedip.

Informasi dimatikan dan dihidupkan. Seolah-olah dunia menghilang dan muncul kembali dengan lampu yang dinyalakan dan dimatikan.

Ada perubahan yang terjadi pada persepsi spasial saya.

Di tengah-tengahnya, duel persahabatan pun mendekati klimaksnya.

Itu adalah Hong Yeon-hwa, yang telah mendorong lawannya kembali sepanjang duel dengan senyum puas, yang membuat Katsuki Yusei terbang.

“Gah…!”

Serangan yang menemukan sasarannya pada saat lemah dalam posisi bertahan. Sebelum terlempar keluar panggung, ia berhasil menemukan pijakannya.

Tapi Hong Yeon-hwa tidak melewatkan pembukaan itu. Dia dengan cepat menendang tanah dan menarik kembali lengannya yang membawa pedang.

Serangan dengan kekuatan penuh. Gerakannya begitu besar sehingga biasanya mudah untuk dihindari, tapi bagi Katsuki Yusei, yang pendiriannya telah hancur, hal itu mustahil.

Pedang itu ditarik ke belakang. Ia terbang ke depan, menelusuri busur besar seolah mengayunkan gada.

“Yang terakhir—!”

Teriakan penuh semangat. Yusei mengatupkan giginya dan menusukkan pedangnya ke depan.

e𝓃𝓊𝐦a.id

– Ledakan!

Dengan suara seperti bola meriam yang mengenai sasarannya, tubuh Yusei, yang tidak mampu menangkis serangan sepenuhnya, diluncurkan seperti bola bisbol.

‘Wow.’

Seberapa kuat serangannya hingga membuat seseorang terbang seperti itu? Di tengah kesibukan yang menggembirakan, saat aku berdiri kagum dengan mulut terbuka, tubuh Yusei, melesat seperti proyektil, menuju ke dinding…

?

‘Eh.’

Apa itu? Pikiranku terhenti ketika aku melihat tubuh Yusei, terbang langsung menuju pusat persepsi spasialku.

“Kyah! Ini… Wah, uh, uh? Ya ampun, tunggu sebentar…!”

Teriakan panik Hong Yeon-hwa. Kebisingan dari bawah panggung. Secara bertahap, objek itu, semakin dekat ke pusat persepsi spasial saya… semakin dekat dengan saya.

Ah, begitu.

Itu terbang langsung ke arahku, bukan?

Saya terlalu asyik dengan kegembiraan untuk menyadarinya.

Aku bergerak secara refleks untuk menghindar, tapi tubuh lemah ini tidak merespon seperti yang kukira.

Yang mengejutkan, tidak ada seorang pun di sekitarku. Dengan kata lain, tidak ada yang membantu.

‘Oh sial—’

Tabrakan. Kesadaran melayang. Seolah-olah bintang berkelap-kelip di depan mataku yang tak terlihat.

Namun anehnya,

di luar kesadaran yang memudar, aku melihat bayangan Hong Yeon-hwa yang menangis bergegas ke arahku.

Rambut merahnya tampak terbakar saat berkibar di sekelilingnya.