Chapter 78

Monster biasanya disebut secara massal berdasarkan spesiesnya.

Anjing daun merah, atau Anjing Merah, ditetapkan sebagai peringkat standar 7, dan varian apa pun di luar itu hanya disebut alfa dan dibiarkan begitu saja.

Meskipun masing-masing monster mungkin memiliki perbedaan, perbedaan tersebut tidak cukup signifikan untuk membedakan spesies yang berbeda.

Tapi yang ini berbeda.

Aerulus Awan Darah.

Monster yang sangat unik sehingga Asosiasi dan sistem pemain menganggapnya layak mendapat julukan dan nama pribadi.

Diklasifikasikan sebagai peringkat 3. Di antara mereka, ini dianggap sebagai spesimen alfa.

Dalam “Savior,” makhluk ini menduduki peringkat cukup tinggi di antara monster yang menimbulkan kekacauan di dunia.

Belum pernah ada siklus dimana Aerulus berakibat fatal. Namun banyak siklus yang menemuinya.

Sebuah siklus yang telah menangkap Aerulus? Ada satu. Tapi itu bukanlah perburuan yang bersih.

Baru pada siklus ke 8 kami mulai menundukkan makhluk kelas 3 secara stabil.

Semua siklus sebelumnya memiliki spesifikasi yang lumayan atau, meskipun outputnya lebih unggul, penuh dengan kekurangan yang ceroboh.

Siklus ke-9 mencari rute jahat tetapi menemui akhir di tengah jalan karena menyimpang dari jalurnya.

Hanya siklus ke-8, ke-10, ke-11, dan ke-12 yang mampu menundukkan makhluk peringkat 3 atau lebih tinggi dengan sendirinya.

‘Brengsek.’

Di sanalah dia berdiri, monster dengan potensi sebesar itu.

Tentu saja, ini bukan peringkat 3 saat ini.

Jika ya, tidak akan ada yang selamat.

-Kraaaaaaaah!

Tetap saja, bagiku, itu adalah monster.

Raungannya sangat kuat. Pakaianku dikocok dengan liar. Raungan yang memekakkan telinga dan niat membunuh yang hebat membuat kulitku pucat.

momentum. Haruskah aku menyebutnya aura? Bahkan dengan persepsi spasial, aku mengukur level benda itu.

Sepertinya tidak ada bedanya dengan makhluk peringkat 5 yang dibakar menjadi abu oleh Hong Yeon-hwa.

Kenyataan yang mengerikan membuat ujung jari saya gemetar. Saya menenangkan pernapasan saya yang tidak stabil dan menilai kondisi saya.

Di bawah lengan kiri saya, sensasinya samar. Dagingnya tercungkil… Seandainya aku merasakan sakit itu sepenuhnya, aku mungkin akan menjerit.

Sihir adalah… lebih dari setengahnya tersisa. Inti dan sirkuitnya menjerit kesakitan karena penggunaan berlebihan. Kecuali lengan bawah, seluruh tubuh saya masih utuh.

Status bersenjata. Pedang perbekalan yang kubawa menjadi sampah saat bertahan melawan kaki depan Aerulus.

Bulu sayap langit perlahan mendapatkan kembali bentuknya, berkat keajaiban yang dituangkan ke dalamnya. Mereka akan menjadi sampah akibat serangan itu jika mereka tidak memiliki fungsi pemulihan.

‘Brengsek.’

Sial, sial, sial.

Saya hampir mati. Kepalaku mendingin dengan menakutkan.

Ini bukan tentang kemungkinan mati. Ini bukanlah pelatihan sejak dari buaian. Ini tidak seperti terjebak dalam amukan; satu gerakan salah dan aku mati.

Kematian sudah di depan pintu rumahku. Tanpa persepsi spasial, tanpa memetakan indraku, aku akan meraba-raba dalam kegelapan, kematian berkelip di hadapanku.

Sihir pertahanan, pedang yang digunakan sebagai perisai, bulu sayap langit, Qi menyelimuti seluruh tubuhku, dan teknik Pengerasan dengan kecepatan penuh.

Seandainya ada sesuatu yang hilang, saya pasti sudah mati.

Hidupku akan berakhir. Saya akan berakhir seperti mayat yang tak terhitung jumlahnya yang saya rasakan melalui persepsi spasial.

‘Aku harus lari.’

Saya harus pergi. Tidak ada alasan untuk ragu.

Melawan hal itu berarti kematian. Naluriku untuk bertahan hidup menjerit.

Bukankah hidupku yang paling penting? Bukankah segala sesuatunya sepele?

𝓮𝓃u𝐦a.i𝐝

Aku selalu egois. Pengejaran saya akan kekuatan, perjuangan saya untuk menjadi lebih kuat, semuanya demi kelangsungan hidup saya sendiri.

Dengan pemikiran itu, aku menyeret kakiku ke belakang.

Informasi dari dalam tempat penampungan merayap masuk. Tidak ada waktu untuk menyaring.

Saya tidak bisa menangkap semuanya. Hanya sebagian informasi yang dimasukkan.

Ketakutan dan kecemasan. Bagian dalam shelter, meski terangkum, diliputi oleh emosi yang kacau.

Saya egois.

aku bertanya-tanya.

Lalu, kenapa aku menyelamatkan orang itu?

Tidak ada untungnya, hampir mati dalam prosesnya, hampir kehilangan satu kaki, lalu mengapa saya pindah?

‘Kamu dilahirkan untuk menjadi kotoran yang tidak diinginkan, ya?’

Karena itu tidak adil. Karena saya terpaksa menolak pernyataan itu. Jika aku tetap diam, sepertinya aku menegaskan kata-kata itu.

Aku mengertakkan gigi. Cairan, bukan air liur, tumpah di mulutku. Rasa sakit yang tajam membangunkan indraku.

Saya membangkitkan sihir. Inti yang berderit memuntahkan sihir. Menggunakan sihir yang beredar di seluruh tubuhku, aku menggunakan teknik Pengerasan.

Aku menyeret kakiku ke depan.

Suara mendesing! Qi, yang dipenuhi dengan banyak sihir, dengan kasar membungkusku.

-Gemuruh!

Guntur terdengar. Pusat gempanya adalah monster, Aerulus. Di atas bulunya yang sudah seperti darah, kabut merah berputar-putar.

Kemampuan unik tidak hanya dimiliki manusia super. Meskipun terminologinya berbeda, meskipun manifestasi dan cara kerjanya berbeda, entitas selain manusia juga dapat memiliki kemampuan unik.

Monster juga. Sebagian besar dikelompokkan berdasarkan ciri-ciri ras, tetapi individu yang berbeda seperti itu pasti memiliki kemampuan unik.

“Awan Darah.”

Kemampuan unik yang mewujudkan kabut seolah-olah terbuat dari darah.

Awan Darah itu berfungsi sebagai Qi. Hanya membungkusnya di sekitar tubuh akan meningkatkan spesifikasi, menjadi armor kokoh dan senjata yang dapat menghancurkan musuh.

-Retakan!

Saya memulai dari tanah. Itu bukan langkah kakiku, melainkan langkah monster itu. Aspal hancur, membuat raksasa itu meluncur ke depan.

Cepat. Spesifikasinya sangat mendukungnya. Jika kita bergerak secara bersamaan, aku akan dirugikan. Saya harus mengantisipasi pergerakannya dan bertindak terlebih dahulu.

Saya memperkirakan pergerakan dengan persepsi spasial. Memegang pedang, yang sekarang hampir tidak berguna, dalam genggaman terbalik, aku melemparkannya. Pedang yang terbungkus Qi membelah udara.

Aerulus tidak bereaksi. Ia bahkan tidak berusaha untuk bertahan.

-Dentang!

Logam berbenturan dengan logam. Pedang itu bertabrakan dengan kabut dan hancur, membuat pecahannya berhamburan.

‘Tentu saja, tidak ada kerusakan.’

Aerulus mendekat. Saat jarak menyempit, persepsi spasialku berderit.

‘Seorang alfa.’

Saya meninggalkan pemikiran penuh harapan itu. Tidak diragukan lagi ini adalah spesimen alfa, yang secara aktif didukung oleh penjara bawah tanah yang mengamuk.

Artinya, Aerulus adalah inti dan pusat dungeon. Tempat dimana Aerulus berdiri adalah pusat dari dungeon, dimana kekuatan dungeon tersebut paling kuat.

Kekuatan yang melawan persepsi spasial semakin kuat. Itu mengganggu pengumpulan informasi. Ekspresiku berubah menjadi frustrasi.

Kaki depan yang tebal terulur. Bahkan cakar panjangnya terbungkus dalam Blood Cloud.

𝓮𝓃u𝐦a.i𝐝

Saya mengulurkan tangan, dipenuhi dengan Qi, mengingat cedera di lengan kiri saya dan mengulurkan tangan kanan saya terlebih dahulu.

-Retakan!

Awan Darah dan Qi bentrok. Rasa jijik yang tidak masuk akal ditransmisikan melalui lenganku. Rasanya tanganku akan patah kapan saja. Sambil mengertakkan gigi, aku mengubah lintasanku.

Astaga! Aku menangkis kaki depan Aerulus yang tebal dan menancap di tanah.

Jika aku terkena serangan itu, dagingku akan teriris seperti tahu. Sebuah firasat mengerikan melintas di benakku.

‘Saya tidak bisa membiarkan serangan.’

Saya belajar dari menerima pukulan; perbedaan mendasar dalam massa terlalu besar.

Aku hampir tidak bisa bertahan saat terakhir kali, tapi jika aku terus membiarkan seranganku, aku akan menjadi daging cincang.

-Retakan! Bang! Astaga!

Saya sekarang terlibat penuh dalam pertempuran. Terus-menerus menangkis serangan. Serangan yang terlewat terjadi di sekeliling.

Lintasan cakarnya merobohkan bangunan seperti kartu domino yang berjatuhan.

Aspal retak dan pecah. Kendaraan yang ditinggalkan di jalan terpotong, menyebabkan ledakan hebat.

Keahlian saya lebih unggul. Sungguh konyol menilai teknik binatang buas, tapi berkat kesenjangan dalam keterampilan itulah aku bisa menangkis serangannya.

Setelah memegang banyak senjata selama duel dengan Profesor Atra, saya paling akrab menggunakan tangan dan kaki saya.

Saya harus melontarkan pukulan ketika saya kehilangan pedang, dan saya harus mengayunkan kaki saya.

Berkat pengalaman itu, aku bisa menangkis serangan monster itu.

-Menabrak!

Potongan Qi terpotong. Tidak ada masalah di sana. Saya mengisi ulang Qi yang telah dicungkil.

Energinya semakin mengeras dari sebelumnya. Konsumsi sihir seperti lubang menganga, tapi aku mendorong sirkuit dan intiku hingga batasnya, menarik lebih banyak sihir.

Untuk saat ini, itu tidak akan hancur hanya dengan satu pukulan. Saya bisa menahan satu atau dua pukulan. Selama serangannya tidak mendadak dan berkekuatan penuh seperti sebelumnya, aku bisa mengatasinya.

Qi yang dihabiskan dapat dipulihkan.

Tetapi…

-Ck.

Dengan persepsi spasialku yang mengerang, pemulihan sihir juga menjadi kurang memuaskan.

Kerusakan terakumulasi di tubuhku. Meskipun saya menangkis serangan tersebut, stres yang ditransfer ke tubuh saya tidak dapat dihindari.

Aku tidak merencanakan pertarungan yang berkepanjangan, tapi aku tidak bisa bertahan selama yang kuharapkan.

Bagaimana dengan pertempuran jangka pendek? Bisakah saya membunuhnya?

Saya mencari peluang. Kaki depannya menukik ke bawah. Sebuah bayangan menyelimuti tubuhku.

Gerakannya besar. Secara umum, itulah sebabnya saya bisa menangkis serangan dan sesekali mendaratkan serangan saya sendiri.

𝓮𝓃u𝐦a.i𝐝

Aku memutar tubuhku. Tepi Qi nyaris menyerempet saat kaki depan Aerulus mendekat. Aku merentangkan tangan kiriku.

Tebasan Ajaib: Rentetan.

Tebasan yang dilepaskan menyelimuti Aerulus. Berkat perbedaan ukurannya, segerombolan tebasan mengenai sisi tubuhnya.

Saya memotong kabut merah. Dalam prosesnya, banyak tebasan yang hilang. Sisa tebasan mencapai bulunya.

-Krunk-kresek-krak!

Bulu-bulunya menghalangi tebasan. Tidak peduli seberapa berkurangnya kekuatannya, ia hanya berhasil membuat bulunya sedikit terkelupas.

-Kraaaaa!

Gendang telingaku bergetar. Dengan marah, saya segera turun dari tanah untuk mundur.

Di tempat aku tadi berada, sebuah moncong besar tiba-tiba tertutup. Kegentingan! Gigi yang beradu menghasilkan suara yang mengerikan.

Aerulus mengangkat kepalanya, merintih. Di sela-sela gigi gerindanya, sisa-sisa bulu sayap langit kusut.

Saya mensurvei Aerulus melalui persepsi spasial. Ada bekas luka samar di tempat sayatan itu mengenainya.

Bisakah itu dibunuh?

‘Mustahil.’

Aerulus, yang tampak mirip dengan ngengat parasit, mati akibat serangan langsung serangan mekar Hong Yeon-hwa.

Saya tidak memiliki tingkat output sebesar itu.

Gop-hwa? Saya belum menggunakannya sejak hari itu. Aku sudah menginginkannya berkali-kali, tapi kemampuan terkutuk ini tidak menuruti kemauan tuannya.

-Rrrrrrr…

Saya belum mati. Jika terkena serangan tepat dengan satu pukulan, itu akan menjadi akhir, tapi aku terus menangkis serangan sambil menghancurkan pemandangan tanpa berpikir panjang.

Mungkin itu penghalang, leher Aerulus beresonansi. Suara seperti gesekan besi dengan paku bergema.

Kemudian kedua kaki depannya terangkat. Awan Darah yang menyelimuti mereka membengkak dan menggembung.

Sebuah tanda yang jelas dari serangan gencar yang kuat. Intuisi saya sejalan dengan itu.

𝓮𝓃u𝐦a.i𝐝

Jika terkena, saya akan mati.

Haruskah saya memblokir? Tidak dapat memblokir. Bahkan jika aku bisa, aku akan mati.

Haruskah aku menghindar lagi? Intuisi menggelengkan kepalanya.

Sensasi kebencian dan kekuatan sihir menghantam tanah.

Bukan maju, tapi mundur. Saya meningkatkan jarak dari Aerulus.

-Rrrrr!

Raungan yang tidak menyenangkan. Rasanya seperti sedang mengejekku. Berdebar! Awan Darah yang mengelilingi kaki depannya membengkak lagi.

Karena kesamaan warna dengan bulunya, ukuran kaki depannya tampak hampir tiga kali lipat.

Tidak, itu hanya kaki depannya. Mereka membentang ke atas, cukup panjang untuk mencapai atap bangunan komersial yang relatif utuh.

Lalu, kaki belakang Aerulus membengkak. Otot-otot menggembung seperti balon, dan Awan Darah melilitnya.

‘Benar.’

Jika lawan menjauh, mendekatlah saja.

Bang! Tanah di belakang Aerulus melonjak.

Sebaliknya, wujud Aerulus melesat ke depan, dengan kaki depannya yang membengkak beberapa kali.

Langit menghilang dari pandangan.

Sinar matahari terhalang. Lingkungan sekitarku menjadi gelap.

Dari atas ke bawah.

Kaki depan yang menutupi langit turun.

* * *

Aku menendang tanah, dan hembusan angin kencang pun menyusul.

Kekuatan tersebut menghancurkan pohon-pohon dan semak-semak, membuatnya rata. Kotoran menyembur ke segala arah, dan pecahan pohon yang patah pun meledak bersamanya.

Jelas sekali kehancuran alam, tapi Atra tidak mempedulikannya.

Tidak ada terminal gerbang di Shipnaha.

Terminal gerbang terdekat adalah Gerbang Edinburgh.

Dari situ, Atra berlari lurus tanpa istirahat.

Lee Hayul terjebak dalam amukan penjara bawah tanah.

Peringkat penjara bawah tanah hanyalah kelas 4.

Tingkat standar monster yang keluar paling banyak adalah kelas 8. Mengingat cadangan penjara bawah tanah, ini tentang kelas 7.

Mengingat kemampuan Lee Hayul, pastinya dia bisa bertahan.

Saya dulu berpikir seperti itu.

Anak itu akan baik-baik saja. Menilai secara obyektif dan bahkan Atra pun berpikir demikian.

Dan kemudian, anak itu menghilang, hanya menyisakan lengannya yang dingin.

‘Silakan.’

Wajah Atra berubah menjadi sedih. Mimpi buruk di masa lalu menimpa masa kini.

‘Hidup saja.’

𝓮𝓃u𝐦a.i𝐝

Jika masih hidup, apapun bisa disembuhkan. Ada banyak cara untuk menyembuhkan di dunia ini. Entah bagaimana, selama Anda masih hidup, hal itu bisa diperbaiki.

Hanya mengulanginya saja, tanpa memikirkan apa yang ada dibaliknya, Atra menggunakan teknik Hardening untuk melintasi gunung dan sungai.

Garis emas ditarik melintasi langit.