Chapter 76

Ketika suatu kejadian tiba-tiba menimpa seseorang, pikirannya bisa terhenti.

Ketika suatu kejadian yang melebihi batas kognisi terjadi, dapat menyebabkan proses berpikir seseorang berhenti berfungsi untuk sementara.

‘Penjara Bawah Tanah.’

Saya sudah sering mengalami hal ini di masa lalu, namun kali ini saya tidak mengalaminya.

Mungkin itu adalah naluri untuk bertahan hidup, yang menunjukkan bahwa jika aku membiarkan pikiranku membeku sekarang, aku mungkin akan mati.

‘Fenomena mengamuk, tidak ada peringatan. Tempat ini telah ditelan. Apakah kekuatan penjara bawah tanah itu menekan persepsi spasialku?’

Kesadaran penjara bawah tanah pada dasarnya berusaha bertahan tanpa batas waktu. Dalam situasi apa pun, ia bertindak untuk mempertahankan dirinya sendiri.

Itulah alasan dungeon membuat jebakan dan memunculkan monster untuk mengusir penyusup. Lagipula, musuh dari luar cenderung mempunyai niat untuk menghancurkan dungeon.

Setelah memenuhi tujuannya untuk mempertahankan diri, penjara bawah tanah kemudian berubah menjadi ambisi yang lebih besar.

Kelangsungan. Berikutnya adalah keinginan untuk memperluas.

Ketika penjara bawah tanah bertahan dan mengumpulkan energi berlebih melebihi titik tertentu, penjara bawah tanah tersebut akan mengamuk. Inilah sebabnya mengapa ruang bawah tanah yang dipelihara dengan sengaja memerlukan penaklukan berkala.

‘Tidak ada prekursor?’

Kelebihan energi. Pada dasarnya, sebuah kekuatan besar yang mudah diamati.

Menara Pengamatan terus-menerus mengamati garis depan alam magis. Ini menafsirkan pergerakan monster yang bertujuan untuk menembus pedalaman, mengidentifikasi keberadaan monster tingkat tinggi yang bercokol di dalamnya, dan juga mengamati daerah pedalaman dengan sisa energi. Ia mengawasi penjahat berisiko tinggi dan mengeluarkan peringatan dini untuk mengamuk di bawah tanah.

Tidak ada peringatan. Sebuah peristiwa yang spontan. Kejadian yang jarang terjadi, namun pasca lulus dari Shio-ram, menjadi bencana yang terjadi sesering seseorang makan.

‘Brengsek.’

Sepanjang masa… itu harus terjadi sekarang juga, selagi saya di sini.

Saya menekan emosi negatif. Aku menggigit bibirku dan mengulurkan tanganku, menarik pinggang seorang anak yang kebingungan di sisiku.

“…!?”

Anak itu tersentak kaget. Sayangnya, sekarang bukan waktunya untuk mempertimbangkannya. Saya memantapkan anak itu dalam pelukan saya dan mendorongnya ke tanah.

Saya menyalurkan keajaiban mengalir ke seluruh tubuh saya. Menggunakan seni Pengerasan, kakiku yang diperkuat mendorongku ke depan.

Angin kencang menerpa seluruh tubuhku. Aku membuka indraku lebar-lebar. Sekarang bukan waktunya untuk alasan seperti merasa terganggu oleh kegugupanku.

Angin membawa berbagai macam suara kepadaku.

Jeritan penuh teror, suara mengerikan dari kulit yang robek dan tulang yang hancur, ledakan gedung-gedung yang runtuh dan benda-benda meledak, jeritan monster…

Sebagian besar adalah suara yang pernah saya dengar sebelumnya.

Aku telah mendengar jeritan di rumah terkutuk masa kecilku, merobek kulit dan menghancurkan tulang monster selama pelatihan bawah tanah, dan bahkan merenggut nyawa di Menara Pertumbuhan, meskipun itu seharusnya disimulasikan.

Tapi ini adalah kenyataan. Bukan latihan, dan tentunya bukan pemeriksaan yang aman seperti di menara.

Orang-orang sudah meninggal. Mereka tidak akan kembali…

‘Tempat berlindung.’

Lebih dari satu abad telah berlalu sejak sejarah umat manusia dirusak oleh ruang bawah tanah dan monster. Ini mungkin tampak seperti waktu yang sangat singkat dalam skema besar sejarah manusia, namun ini adalah waktu yang cukup untuk mengembangkan tindakan pencegahan.

Di sebagian besar kota yang dibangun kembali setelah pergolakan besar, tempat perlindungan telah dibangun dengan mempertimbangkan kemungkinan jatuh di bawah pengaruh penjara bawah tanah yang mengamuk.

Meskipun mereka dapat digunakan untuk angin topan, hujan es, gempa bumi, dan sejenisnya, tujuan utamanya adalah untuk memberikan perlindungan dari perubahan lingkungan yang disebabkan oleh ruang bawah tanah dan monster yang muncul secara kacau.

Saya sepenuhnya memperluas persepsi spasial saya.

Masuknya informasi meningkat. Itu tidak memuaskan. Sejak penjara bawah tanah yang mengamuk melanda tempat ini, kondisi persepsi spasialku sangat buruk.

Ia meronta-ronta dengan liar. Seolah-olah sedang tarik-menarik, ia berulang kali mendorong kekuatan luar.

Itu adalah sensasi yang saya kenal dengan baik. Itu adalah perasaan yang saya rasakan di Menara Pertumbuhan ketika persepsi spasial saya tidak dapat sepenuhnya berkembang dan hancur.

Hasilnya kali ini berbeda. Saat itu, aku tidak bisa melawan dan hanya ditekan, tapi sekarang aku dengan keras melawan kekuatan penjara bawah tanah itu.

Saat mencari perlindungan, saya melihat beberapa monster.

Tidaklah cukup untuk mengatakan ada ‘beberapa’. Setiap kali ruang berpindah, monster baru muncul.

𝓮numa.i𝗱

Spesiesnya bermacam-macam, tapi yang mendominasi jumlahnya adalah binatang berbulu merah. Ia bergerak dengan empat kaki, dan tubuhnya setidaknya dua kali ukuranku.

‘Anjing daun merah?’

Pengetahuan dari karya asli dan apa yang saya pelajari tentang monster di Shio-ram… bersama dengan informasi yang diamati melalui persepsi spasial, saya menyimpulkan bahwa itu adalah anjing pemburu daun merah.

Anjing daun merah. Peringkat standar: Tingkat 7, level monster yang memiliki ketahanan terhadap senjata api konvensional.

Jadi, bisakah penjara bawah tanah yang mengamuk itu menjadi kelas 4? Ini melegakan di tengah kemalangan. Jika itu kelas 3, peluang untuk bertahan hidup akan menurun drastis.

Aku menjentikkan jariku. Sihir yang aku gunakan membentuk rentetan formula mantra.

Peluru ajaib.

Proyektil ajaib itu menelusuri jalur biru di udara, menghantam kepala anjing pemburu daun merah.

Bang! Kepala anjing pemburu daun merah meledak karena ledakan, dan pecahan tengkorak yang terbelah serta otak yang hancur tersebar ke segala arah.

Aku menjentikkan jariku lagi. Serangkaian peluru ajaib yang baru terbentuk tersebar ke segala arah.

– Bang! Bam! Bang!

Saya menembakkan peluru ajaib ke semua monster yang memasuki persepsi spasial saya. Kepala monster itu meledak saat peluru ajaib menghantam.

Saya tidak mengkhawatirkan keakuratannya. Berkat persepsi spasial saya, proyektil tersebut mencapai sasarannya hampir setiap saat.

‘Saya menemukannya.’

Sambil mengurangi jumlah monster, saya menemukan tempat berlindung.

Pintu masuk tempat perlindungan tampak seperti yang biasa Anda temukan di bunker. Sebuah pintu besi tebal kini terbuka lebar, mengundang.

𝓮numa.i𝗱

Warga yang selamat masuk ke pintu masuk yang menuju ke bawah tanah.

Di kedua sisi pintu masuk, dua manusia super dengan ekspresi cemas melihat sekeliling. Dilihat dari auranya, mereka tidak terlalu kuat.

“Hei, hei! Di sini!”

Salah satu manusia super melihatku. Dia melebarkan matanya dan melambaikan tangannya. Untungnya, tidak ada kesalahpahaman bahwa saya adalah penjahat.

Setelah saya mendarat di depan pintu masuk, saya menurunkan anak yang saya bawa. Anak tersebut, dengan rambut acak-acakan, kesulitan mendapatkan kembali keseimbangan, tampak pusing dan bingung.

Sementara itu, manusia super yang melambai ke arahku berbicara dengan nada mendesak.

“Kamu pasti sudah memahami situasinya juga – sebagian besar kota telah terisolasi, ditelan oleh penjara bawah tanah yang mengamuk!”

Saya sudah mengetahuinya. Siapapun yang tidak memahami situasinya akan langsung terbunuh oleh amukan tersebut atau sudah tidak ada lagi.

“Kita perlu mengulur waktu sampai tim penyelamat bisa menembus tembok luar! Jadi…!”

Saya juga tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Warga negara modern menerima pendidikan tentang apa yang harus dilakukan dalam situasi darurat seperti itu. Saat ini, para penyintas putus asa berbondong-bondong ke tempat penampungan.

Banyak yang mungkin tidak dapat berkumpul karena monster berserakan.

Aku mengangguk dan hendak berangkat lagi.

– Buk

Itulah yang kuinginkan, tapi lengan bajuku ditarik, menghentikan gerakan kakiku. Pelakunya adalah anak yang saya bawa.

Anak itu, dengan tatapan mendesak, menarik lengan bajuku.

Mata yang tadinya tampak bosan, setengah tertutup, kini terbuka lebar, menampakkan pupil mata yang dipenuhi rasa takut.

Apakah anak ini pernah melihatku di suatu tempat sebelumnya? Pikiran itu terlintas di benak saya tetapi segera disingkirkan. Sekalipun mereka melihatku, mereka tidak akan mengenaliku sekarang.

Gelang penghalang identitas, dirawat secara pribadi oleh Wakil Kepala Sekolah. Dengan ini, penampilanku saat ini akan terlihat sangat berbeda.

Artinya, meskipun mereka mengenal Lee Hayul, penampilan saya saat ini tidak seperti penampilan luar Lee Hayul. Karena aku mengendalikan sihirku dengan baik, mustahil bagi mereka untuk menganggapku sebagai Lee Hayul.

‘Jangan khawatir.’

Aku ingin mengatakan itu, tapi aku tidak bisa karena kutukan itu. Saya bisa saja menggunakan hologram untuk menyampaikan maksud saya, tetapi saya tidak ingin membuang waktu.

Aku melepaskan tangan kecil itu. Tangan itu lepas dengan mudah, karena tangan itu tidak mampu melawan kekuatanku.

Sepasang mata, menyerupai seseorang, menjauh. Saya memulai lagi dan berlari melintasi kota.

Shipnaha masuk ke dalam persepsi spasial saya. Kota ini bukanlah kota yang indah atau bernilai seni.

Shipnaha muncul hanya beberapa dekade setelah bencana besar, asal usulnya berasal dari kota yang dibangun oleh para pahlawan dan pemburu yang berkumpul untuk menaklukkan ruang bawah tanah di dekatnya.

Oleh karena itu, tempat ini lebih bercirikan kepraktisan daripada nilai seni.

Kota itu runtuh. Orang-orang sekarat dimana-mana. Persepsi spasial yang berjuang dalam tarik-menarik dengan kekuatan eksternal menyampaikan situasi dengan sangat baik.

Itu membuat kepalaku jernih. Semua pikiran sepele, termasuk rasa takut akan kematian, tersingkir dari pikiranku karena gawatnya situasi.

Aku menjabat tanganku lagi. Sihir yang dilepaskan dari genggamanku membuat sketsa formula mantra. Saya fokus untuk menetralisir satu monster dengan setiap tembakan.

Tidak ada waktu luang untuk memegang senjata dan membunuh satu per satu. Bahkan jika itu berarti pengeluaran sihir lebih banyak, lebih baik menggunakan sihir untuk membunuh.

Sihir yang terkuras dengan cepat pulih. Ada kelelahan yang menumpuk di sirkuit dan inti, tapi tidak ada waktu untuk menuruti keluhan seperti itu.

Untuk bertahan hidup, untuk menyelamatkan lebih banyak orang, krisis ini harus diatasi. Aku memutar otakku.

‘Amukan harus dipadamkan.’

Penjara bawah tanah adalah sub-ruang luas yang melekat pada dunia, diibaratkan seperti kapal yang berlabuh sementara dengan melepaskan jangkarnya.

Untuk menghentikan kapal, jangkar harus dijatuhkan. Jika jangkarnya dicabut maka kapal akan tersapu arus dan hanyut di lautan.

Hal yang sama berlaku untuk ruang bawah tanah. Jika intinya hancur, penjara bawah tanah tidak dapat menopang dirinya sendiri dan akan runtuh.

‘Di mana intinya?’

Ada berbagai macam inti. Itu bisa berupa struktur yang terlihat istimewa, kristal mana yang sangat besar dibandingkan yang lain.

𝓮numa.i𝗱

Atau, bisa jadi monster yang mengambil peran sebagai inti.

Secara alami, monster yang merupakan inti penjara bawah tanah diberi label alfa. Monster seperti itu sangat berbahaya, bahkan di antara spesimen alfa.

Monster yang berperan sebagai inti tidak pernah meninggalkan pengaruh ruang bawah tanah. Oleh karena itu, ia berpesta dengan berkah dari penjara bawah tanah, memiliki kekuatan yang jauh lebih unggul dari makhluk lainnya.

‘Apakah kelas 4 mengamuk?’

Saya merasakan persepsi spasial saya. Itu terus bergelombang, tetapi berfungsi sebaik mungkin.

Sensasi yang mendesak datang dari segala penjuru… Setelah dianalisis lebih dekat, tidak hanya ada satu atau dua tempat perwujudannya. Setidaknya lima atau lebih…

‘Brengsek.’

Apakah semuanya kelas 4? Jika demikian, peringkat standar monster yang muncul akan berada di sekitar kelas 8. Bagaimana dengan spesimen alfa? Mungkin kelas 6…

‘Bagaimana hal ini dapat diatasi?’

Saya pernah melihat ngengat parasit di Menara Pertumbuhan yang merupakan alfa kelas 5. Makhluk itu sudah mati. Hong Yeon-hwa membunuhnya, dan saya ikut andil dalam kekalahannya.

Saya telah berkembang sejak saat itu. Bolehkah aku membunuhnya sekarang? Saya tidak percaya diri.

Saya belum memastikan apakah ada alpha yang berfungsi sebagai inti, tapi jika ada, untuk menghentikan amukan, alpha harus dibunuh.

Jika tidak dibunuh? Ada cara lain. Tunggu penyelamatan eksternal.

Komunikasi telah terputus, jadi dunia luar pasti sudah mengetahui situasi kota sekarang. Asosiasi akan segera mengirimkan tim penyelamat yang terdiri dari manusia super kelas atas dan kelas atas yang tersedia di sini.

Dinding luar penjara bawah tanah kokoh. Sebelum mengamuk, seseorang tidak akan berani menyentuhnya, tapi dinding penjara bawah tanah yang mengamuk menjadi lebih lembut.

Terlebih lagi untuk dungeon kelas 4 dengan peringkat terendah. Jika dihantam dari luar, pasti tembok luar akan runtuh dan tim penyelamat akan masuk.

…Berapa lama waktu yang dibutuhkan? Ini kelas 4, jadi ada peluang untuk diselamatkan.

𝓮numa.i𝗱

Dari kelas 3 ke atas, penyelamatan dari luar hampir mustahil, dan bahkan kelas 4 akan memakan waktu setidaknya dua kali lebih lama dari setengah hari untuk menembus tembok.

Berapa banyak yang akan mati dalam waktu itu?

Dan…

‘Mengapa hanya ada sedikit manusia super?’

Bisakah mereka bertahan selama itu?

Saya terus mengurangi jumlah monster sambil memikirkan pertanyaan-pertanyaan ini.

Untuk beberapa alasan, tidak banyak manusia super di sekitar yang bisa saya temui dengan segera. Tentu saja, seharusnya ada klan yang bertanggung jawab atas pertahanan kota, tapi aku belum pernah bertemu orang seperti itu.

Ada kekurangan tenaga kerja. Terlalu sedikit manusia super yang menaklukkan monster. Dan saya tidak melihat satu pun yang tampaknya berada pada level menengah hingga tinggi. Mengapa?

‘Brengsek…’

Situasinya buruk. Saat kemungkinan untuk bertahan hidup tampak redup, wajahku tanpa sadar berubah menjadi frustrasi.

– Rrrrick

Tiba-tiba, saya mendengar sesuatu terkoyak. Kedengarannya dekat, tapi aku tidak bisa mengenali apa itu.

* * *

[Kemampuan ‘Kekuatan ■■ dan ■■■’ telah berkembang.]