Chapter 73

Tentu saja, sebelum menginjakkan kaki di tanah Skotlandia, saya sudah punya rencana.

Perjalanan sederhana pun perlu rencana, apalagi jadwal penting seperti ini. Kesalahan langkah tanpa perencanaan dapat membuang-buang waktu yang berharga.

Setelah meninggalkan Shio-ram pada Jumat malam, saya punya waktu sekitar dua hari enam jam untuk diri saya sendiri.

Jika saya mempunyai waktu luang, saya dapat kembali pada Minggu malam, tetapi jika waktu mendesak, saya dapat kembali pada Senin pagi.

Pertama, saya akan melangkah ke Edinburgh melalui gerbang, lalu mencapai Shipnaha dengan kereta api.

Namun, tidak ada kereta langsung dari Edinburgh ke Shipnaha.

Karena relatif terpencil dan dikelilingi oleh medan terjal, Shipnaha memerlukan beberapa transfer kereta.

Itu bukan sebuah masalah. Faktanya, saya berencana untuk mengkonsumsi Hidden Piece sepanjang perjalanan, jadi perpindahan tidak bisa dihindari.

Jadi, setelah beberapa kali berpindah kereta dan rajin mencari Potongan Tersembunyi, saya ingat…

Semuanya jatuh ke tangan anjing.

‘Kotoran.’

Sesampainya di Shipnaha, entah bagaimana saya berhasil mendapatkan akomodasi.

Tidak terbiasa bepergian ke luar negeri tidak terlalu menjadi perhatian berkat persepsi spasial saya.

Hanya memindai informasi dalam jangkauan sudah cukup untuk menemukan penginapan dan rute yang saya cari.

Setelah menyelesaikan prosedur, saya duduk tanpa sadar memasukkan sup ke dalam mulut saya di restoran di lantai pertama ketika kalkulator otak saya mulai bekerja dengan sendirinya.

Muncul hitungan angka, penuh minus dan tak ada untung.

Angka-angka itu sangat membebaniku, sedemikian rupa sehingga aku tidak bisa mengangkat kepalaku dan akhirnya menguburnya di atas meja.

Pipiku bergesekan dengan sentuhan permukaan yang dingin.

‘Ugh…’

Erangan frustrasi bergema di dalam diriku. Aku berusaha untuk tidak membiarkannya keluar dari bibirku, malah menelan kembali air mata.

Untung… Saya telah mencari-cari dan menemukan total enam Potongan Tersembunyi, tetapi hanya satu yang diamankan.

Dan yang satu itu mengejang dan mati saat ia mencapai tanganku.

Biaya? Ada biaya untuk mendapatkannya.

Sangat berlebihan.

Meskipun kesadaran belanja saya masih berada di titik terendah, harganya jauh lebih tinggi karena merupakan produk sampingan yang sangat besar.

e𝗻uma.i𝐝

Tanduk Bicorn. Memikirkannya lagi membuat rasa panas mengalir ke kepalaku.

‘TIDAK…’

Bicorn.

Sejauh yang saya tahu, spesies fantastis yang telah diwariskan sejak abad pertengahan Eropa… Memang benar, hewan fiktif, tetapi di dunia ini, ia ada sebagai monster sungguhan.

Hirarki standar menggolongkannya sebagai makhluk tingkat enam, tetapi dengan mempertimbangkan berbagai faktor, ia berpotensi melonjak hingga monster tingkat kelima.

Begitulah produk sampingan yang saya peroleh. Itu juga merupakan tanduk makhluk yang biasa disebut Bicorn.

Memang mahal.

Harganya diturunkan karena sudah lama ditaklukkan, dan sekilas terlihat dalam kondisi buruk.

Biasanya, itu bukanlah harga yang mampu dibayar seseorang hanya dengan menghemat biaya pemeliharaan.

Produk sampingan yang mahal… berubah menjadi debu saat disentuh.

Tanduk Bicorn yang telah berubah menjadi debu dalam genggaman penjual. Saya ingin menarik perhatian penjual, yang menghindari tanggung jawab dengan mengklaim bahwa itu bukan masalah produk…

‘Mendesah…’

Kalau dipikir-pikir, sepertinya masalahnya memang ada pada diriku.

Bicorn, sebagai makhluk, sering dikaitkan dengan korupsi dan kekacauan.

Sifat kesaktiannya bersifat erosif dan mencemari. Itu sebabnya luka yang ditimbulkan oleh Bicorn sangat sulit untuk disembuhkan.

Ciri-ciri Unicorn, sebaliknya, adalah kebalikannya: kemurnian dan kepolosan. Keajaibannya bersih dan memiliki kualitas murni.

Mungkin karena perbedaan sifat sihirnya, unicorn adalah monster yang relatif lebih jinak.

Terlebih lagi, unicorn dan bicorn hampir selalu disebutkan bersamaan.

Bukan hanya karena mereka terhubung dalam mitologi yang sama tetapi terlebih lagi karena ketika mereka bertemu satu sama lain, mereka tampak menjadi gila dan menyerang seperti binatang buas.

Seolah tidak bisa menoleransi keberadaan satu sama lain, banyak rumor yang menyebutkan mereka berduel seolah-olah bertemu musuh bebuyutan di jembatan sempit.

Dan keunikan pertempuran tersebut juga berkontribusi pada penyebaran rumor.

e𝗻uma.i𝐝

Ketika sifat magis mereka yang kontras bertabrakan, hal itu diduga menyebabkan fenomena reaksi balik yang intens…

Fenomena serangan balik.

Keajaiban Bicorn adalah korupsi dan kekacauan.

Keajaiban Unicorn adalah kemurnian dan kepolosan.

Sihirku? Murni, bersih…

Sejak pertama kali aku mengamati tanduk Bicorn, bahkan tanpa persepsi spasial, ada perasaan jijik yang muncul di perutku hanya karena sihirnya saja.

Momen kontak, seolah-olah energi kami tidak dapat mengenali satu sama lain, energi terompet yang berfluktuasi, dan sihirku sendiri…

Aku memutar otakku. Saya mulai menyusun potongan puzzle yang tersebar.

Kecurigaan yang rasional.

Daripada berhipotesis bahwa tanduk Bicorn adalah produk cacat, tebakanku malah mengarah pada tanduk itu yang hancur karena benturan dengan sihirku…

‘Tidak… Bagaimana aku bisa tahu…’

Saya bukan unicorn.

Rasanya sangat tidak adil. Siapa sangka jika disentuh saja akan membuatnya hancur menjadi debu?

Dan seketika itu juga? Bahwa itu akan berubah menjadi debu seperti itu. Saya tidak tahu seperti apa ketahanannya.

Bicorn vs. Unicorn adalah tontonan yang sering saya tonton di karya aslinya. Saya bahkan menangkap mereka dengan sengaja untuk menjebak mereka dalam perkelahian.

Fenomena reaksi baliknya tidak secepat dan sekuat ini.

Setidaknya tidak sampai pada titik di mana tanduknya akan pecah hanya dengan kontak…

Ini hanyalah kasus kesalahan yang tidak pada tempatnya. Satu-satunya kesalahan yang saya lakukan adalah tidak membawa pinset saat merasa jijik.

Tanpa pikir panjang aku terus memasukkan makanan ke dalam mulutku, membuat alasan untuk diriku sendiri.

Saya sudah memesan menu makan malam yang cocok, tetapi sebagian besar terdiri dari gorengan.

Mungkin karena iklim yang menyulitkan memperoleh sayuran dan kondisi geografis yang dekat dengan pantai sehingga menyebabkan pola makan yang banyak daging.

Akibatnya, makanan Skotlandia dikatakan berminyak, tapi dengan selera saya, saya tidak bisa memastikan kebenarannya.

Dari penampilannya saja, sudah pasti terlihat kaya dan berminyak.

…

…

…

e𝗻uma.i𝐝

Aku sangat ingin segera pergi ke dungeon setibanya di Shipnaha.

Menghabiskan waktu tanpa panen membuatku semakin tidak sabar.

Namun jika dipikir secara rasional, saya tahu itu tidak bijaksana.

Saya telah meninggalkan Shio-ram tepat setelah duel dengan Profesor Atra, dan selain duduk sebentar dan beristirahat di kereta, saya tidak beristirahat.

Bukannya staminaku sudah terkuras habis. Aku merasa lelah secara mental, tapi itu tidak lebih dari keluhan rasa kenyang yang meluap-luap.

Tapi tujuanku sekarang adalah penjara bawah tanah.

Tidak seperti di Shio-ram, di mana semua jebakan telah dilepas, informasi berlimpah, dan tidak ada alat pengaman yang disediakan oleh Wakil Kepala Sekolah.

Salah langkah bisa berarti kematian yang sebenarnya.

Meskipun keterampilanku berkembang pesat, jika ditanya apakah aku cukup percaya diri, kepalaku tanpa sadar akan menggeleng tidak.

Jadi, setidaknya setelah tidur siang sebentar, saya berangkat dari kota.

Tentu saja, aku kurang bisa tidur selama satu jam dan mimpi buruk telah merusak suasana hatiku, tapi tetap saja, kondisi fisikku sedikit membaik karena istirahat.

– Bunyi

Penjara bawah tanah kelas empat, [Echoes of the Gorge], terletak di tengah lembah pegunungan.

Medan di sekitar Shipnaha terjal.

Kota ini sendiri dikelilingi oleh pegunungan sehingga terpencil dan akses kereta api lebih jarang.

Saya berangkat saat fajar bahkan sebelum matahari terbit.

e𝗻uma.i𝐝

Saya hanya mempunyai gambaran kasar tentang lokasinya. Bahkan informasi ini didasarkan pada informasi game, jadi aku berencana meluangkan waktu untuk menemukannya.

Seperti yang diharapkan, butuh beberapa waktu untuk menemukan ruang bawah tanah itu. Bahkan dengan persepsi spasial, dibutuhkan waktu, jadi tanpanya, mungkin perlu waktu berhari-hari untuk menemukannya.

“…….”

Bencana alam tersebut menimbulkan luka mendalam pada umat manusia.

Ruang bawah tanah yang muncul entah dari mana memakan tanah tempat manusia berkembang, dan monster yang tampak seperti kecoak mencelakai dan memangsa manusia.

Bencana seperti itu terus terjadi selama lebih dari seratus tahun. Pada masa itu, hidup sebagai manusia adalah sebuah perjuangan.

Berbeda dengan sekarang. Kedamaian yang kami peroleh diperoleh melalui pertumpahan darah para pahlawan zaman dahulu.

Jika semuanya berjalan seperti cerita aslinya, perdamaian ini akan berakhir dalam beberapa tahun, tapi begitulah adanya.

Itu sebabnya profesi seperti itu sungguh-sungguh disebut heroik.

Harga diri mereka mungkin relatif menurun di masa sekarang, namun di masa lalu, mereka memang diperlakukan sebagai pahlawan.

Para pahlawan itu menghargai pujian seperti itu dan merasa bangga terhadapnya.

Para pahlawan menganggap membunuh monster adalah tindakan yang mulia.

Menyerang ruang bawah tanah yang menghasilkan monster juga dianggap sebagai suatu kehormatan.

Oleh karena itu, ada budaya pahlawan zaman dahulu yang sulit ditemukan saat ini.

Sebuah budaya di mana, di lokasi di mana penjara bawah tanah ditaklukkan dan dibiarkan mengambang, mereka akan mengukir jejak mereka atau rekan mereka.

“……”

Gema Ngarai… tempat yang seharusnya.

Tempat terbuka yang tidak alami tepat di tengah pegunungan yang panjang.

Di tengahnya, sebuah prasasti agak rusak dan nama-nama tertulis di atasnya…

——-

Semoga perbuatan ini bersinar sebagai mercusuar di hari yang gelap.

Rumput Georok.

Denis Bardon.

Richard Carlyle.

Artovan Maxwell.

Trian Slade.

——-

‘Ah.’

Salah satu alasan ketidaksabaran saya menjadi jelas.

Ini bukan permainan tapi kenyataan. Daerah ini ramai dengan pemburu aktif. Seseorang mungkin sudah menemukannya atau orang lain mungkin sudah menaklukkannya.

Kepalaku miring ke belakang dengan sendirinya.

Langit tidak terlihat.

Bulu Sayap Langit yang menutupi bahuku terkulai lemas.

e𝗻uma.i𝐝

‘Kotoran.’

Seharusnya aku tidak keluar.

Situasi yang buruk.

* * *

Penjara bawah tanah yang relatif dekat dengan Shipnaha.

Di dalam gua yang remang-remang, bayangan berkelap-kelip dari sumber cahaya redup.

– Grrrrrr

Setelah mengalahkan dan melahap semua orang luar, monster itu mengeluarkan suara gemuruh puas dari tenggorokannya.

Gua itu beresonansi dengan suara yang hanya getaran dari tenggorokan. Kerabat yang lebih lemah sibuk bergerak mendengar suara pemimpinnya.

Anjing berbulu merah mengubur kepalanya, mengincar sedikit daging yang tersisa.

Monster itu, yang menyaksikan pemandangan ini, membalikkan tubuhnya dan memeriksa dagingnya sendiri saat ia tiba-tiba menggeliat kesakitan.

Meskipun beregenerasi, ada banyak bekas luka yang tergores di antara bekas bulunya.

Orang luar sangat kuat. Anggota tubuh mereka, tanpa kuku dan tampak kurus, sebenarnya memiliki kekuatan yang luar biasa.

Jika mereka bertarung langsung, monster pun mungkin akan kesulitan mengalahkan mereka.

Itu sebabnya ia diburu.

Ini mendorong kerabat yang lebih lemah untuk maju sehingga menyebabkan kecerobohan.

Orang luar tidak memiliki penglihatan malam yang baik. Mereka juga tidak berusaha memeriksa sekelilingnya dengan cermat.

Monster itu menyembunyikan tubuhnya dalam kegelapan, menahan nafasnya, dan pada waktu yang tepat, membunuh monster yang tampaknya adalah pemimpinnya.

Orang luar itu kuat, tetapi tidak memiliki regenerasi yang dimiliki monster itu. Orang luar yang dipenggal itu mati dengan mudah.

Sisanya adalah mangsa yang mudah dan enak.

– Grrrr…

Monster itu, yang bisa dikira sebagai batu besar, memiringkan kepalanya.

Tidak ada langit yang terlihat.

Bagi monster yang lahir belum lama ini, langit identik dengan langit-langit batu.

Itu hanyalah batu suram yang membentuk langit.

e𝗻uma.i𝐝

Tapi saat ini, ada sesuatu yang lain bersinar di mata monster itu.

Kesadaran diri akan ruang ini.

Ruang yang memberinya kekuatan berbisik.

Langit akan terbuka.