Chapter 70

Wakil Kepala Sekolah membawa saya ke ruang resepsi di Gedung Administrasi Pusat.

Ruang penerima tamu memiliki tata letak standar.

Dekorasi, wallpaper, dan perabotannya, dengan tetap mempertahankan kesopanan dasar, semuanya menciptakan suasana yang secara keseluruhan cukup nyaman.

“Ini teh yang diseduh dari daun Monarch.”

[Terima kasih.]

Saat aku memasuki ruang penerima tamu dan mengamati sekelilingku, Wakil Kepala Sekolah membimbingku ke sofa dan secara pribadi menyajikan teh dari set yang disiapkan di satu sisi.

Duduk di sofa mewah, aku bisa merasakan kelembutannya di pinggulku saat aku mengambil cangkir teh dari meja.

Kehangatan cangkir meresap ke dalam genggamanku.

Saat saya melihat uap mengepul dari teh, sedikit rasa antisipasi juga muncul.

Tentu saja, saya tahu itu tidak akan berhasil, tapi harapan muncul selamanya.

Aku mengangkat cangkir teh, mengangkatnya dengan hati-hati agar tidak tumpah, dan mendekatkannya ke bibirku.

Sebelum menyesapnya, saya dengan hati-hati mengendus aromanya.

…

Setelah menilai suhunya sejenak, aku memiringkan cangkirnya dan membiarkan cairan hangat memenuhi mulutku.

…Aku tidak terlalu berharap untuk mencicipi apa pun. Bagaimana mungkin aku yang kutukannya masih utuh?

Dengan kepasrahan itu, saya meneguk beberapa teguk yang terasa seperti air hangat.

Wakil Kepala Sekolah juga beberapa kali mengambil bagian tehnya.

Setelah jeda singkat, Wakil Kepala Sekolah, yang telah menungguku menghabiskan teh, angkat bicara.

“Pengelolaan dan distribusi hadiah penting seperti artefak berada di bawah tanggung jawab saya untuk alasan keamanan. Itu sebabnya saya mendapat kehormatan untuk menghadiri Kadet Lee Hayul hari ini.”

Itu adalah penjelasan singkat tentang situasi saat ini.

Dia pasti menyadari keingintahuanku mengapa Wakil Kepala Sekolah sendiri terlibat.

Meskipun seseorang harus hadir untuk menerima artefak, pengajuannya juga dapat dilakukan melalui beranda.

Saya telah melamar beberapa hari yang lalu dan sekarang berada di sini untuk menerimanya.

“Artefak yang kamu minta diberi nama ‘Wings of the Sky’ atau ‘Celestial Garb’, dengan tingkat menengah ke atas. Apakah itu cocok dengan informasi yang Anda miliki sebelumnya?”

– Mengangguk

“Jika demikian, apakah Anda menyetujui distribusi artefak tersebut?”

[Ya, saya setuju.]

Wakil Kepala Sekolah mengangguk dan menjentikkan jarinya dengan cepat. Kekuatan sihirnya berfluktuasi dalam sekejap.

– Whooooom!

‘?’

Persepsi spasial saya berubah. Persepsi spasial seukuran ruang penerima tamu bereaksi dengan keras, seolah-olah menolak sesuatu, resonansi signifikan ditransmisikan melaluinya.

enu𝗺𝗮.𝗶𝓭

Karena terkejut, saya menegakkan tubuh.

“Hm.”

Mengamati reaksiku, Wakil Kepala Sekolah mengangguk, seolah dia sudah menduganya.

“Bolehkah saya memberikan izin untuk masuk?”

‘Pintu masuk? Izin?’

Saya bingung. Apakah saya punya pendapat dalam memberikan izin masuk ke sini?

Saat mempertimbangkan hal ini, perhatianku tiba-tiba tertuju pada persepsi spasial yang berfluktuasi dengan hebat.

Sihir Wakil Kepala Sekolah, yang berkibar di dalam dirinya, dan kepemilikan kemampuan spasial yang unik.

Persepsi spasial yang merasakan penolakan kuat dari sisi tertentu…

‘Hmm…’

Saya menganggap persepsi spasial sebagai jangkauan pengumpulan informasi. Mempersempitnya akan mengurangi data yang masuk, dan memperluasnya secara eksponensial akan meningkatkan informasi yang dikumpulkan.

Mari kita berpikir secara berbeda.

Bukan hanya sebagai tempat pengumpulan informasi, tapi mungkin, sebagai semacam domain…

Merasa bingung, saya secara halus menyesuaikan persepsi spasial saya.

Bukan untuk memperluasnya. Tidak mengubah jenis informasi yang dikumpulkan, atau memilih apa yang diambil.

Melainkan, sensasi mendorong hingga terbuka, tekanan yang terus menerus mengetuk dari sisi ke sisi.

– Klik

Bersamaan dengan itu, saat Wakil Kepala Sekolah menjentikkan jarinya lagi, sensasi asing terasa melalui persepsi spasial yang kini terbuka.

Ruang angkasa terkoyak secara artifisial. Di luar ruang yang robek, ruang di luarnya terasa di sana, ruang yang tidak diketahui, jelas di luar jangkauan saat ini.

– Zzt

Arus mengalir di kepalaku. Sensasi memusingkan membekas di pikiranku.

‘Transfer spasial.’

Kemampuan Wakil Kepala Sekolah. Hal itu dirasakan dengan jelas melalui persepsi spasial.

Sesuatu muncul dari ruang yang robek.

Kain tipis berwarna biru semi transparan yang tampak berkibar hanya dengan hembusan napas, muncul di depan mataku.

‘Sayap Langit’. Juga disebut sebagai ‘Pakaian Surgawi’.

‘Oh.’

Melihat kain biru dengan lembut menempel di lengan Wakil Kepala Sekolah, gelombang kegembiraan meningkat. Saya harus mengendalikan diri agar tidak terpental di tempat duduk saya.

Wakil Kepala Sekolah, setelah memeriksa sebentar kondisi artefak itu, mengangguk.

Kemudian, dia mengulurkan tangannya ke arahku.

Saya pun mengulurkan tangan, menerima kain yang ditawarkan kepada saya.

‘Wow.’

Itu lembut.

Bahkan dengan pakaian di sela-selanya, sentuhan kainnya terasa halus. Mungkinkah ini rasanya membelai sutra tenunan halus oleh seorang ahli?

Rasa penghargaan yang mendalam menyelimuti diriku.

Ini adalah pertama kalinya saya mendapatkan artefak.

Aku memang mendapatkan Benda Tersembunyi yang dikenal sebagai Telur Asal, tapi benda itu masih belum dibuka dan, lebih dari segalanya, terasa seperti tiket gacha.

Tapi dengan ‘Sayap Langit’ di tangan, aku benar-benar merasa seperti telah memperoleh sesuatu yang nyata.

Membelai kain lembut itu, aku dengan lembut memasukkan sihirku ke dalamnya.

enu𝗺𝗮.𝗶𝓭

– bersenandung!

‘Sayap Langit’ bergetar. Kain semi-transparan sejenak berubah warna menjadi biru, lalu kembali transparan, mengulangi prosesnya.

Rasanya hampir seperti anak anjing yang bahagia menyantap makanan enak.

Proses sihirku secara bertahap meresap ke dalamnya.

Segera, sensasi asing muncul. Sulit untuk dijelaskan, tapi mungkin rasa persatuan?

‘Sudah siap.’

Saya memanipulasi keajaiban. Saya memindahkan keajaiban yang terkandung dalam ‘Sayap Langit’.

Bersamaan dengan itu, ‘Sayap Langit’ menggeliat, lalu naik ke lenganku seperti air mengalir.

Akhirnya, ia menetap di bahuku, menyebar dengan anggun di belakangku.

Sama seperti jubah. Itu bergerak seperti dugaanku, mengubah bentuknya.

Fungsi manipulasi bentuk dan jarak jauh.

‘Wow.’

Sungguh sensasi yang luar biasa. Rasanya seperti memiliki lengan ekstra yang canggung.

“Pendistribusian artefak sudah selesai. Saya harap artefak ini akan membantu mengukir jalan seorang pahlawan.”

[Terima kasih.]

Aku bermain-main dengan akhir ‘Sayap Langit’ ketika Wakil Kepala Sekolah, yang telah mengawasiku, menyampaikan ucapan selamat resmi, menandakan berakhirnya proses distribusi.

Saya merasa sedikit lebih nyaman.

Selain manipulasi jarak jauh dan perubahan bentuk, itu juga memiliki fungsi perlindungan dasar, yang seharusnya meningkatkan keselamatan saya.

Selain itu, karena dioperasikan dengan sihir kemurnian tinggi milikku sendiri, ada baiknya memeriksa efek sinergisnya.

Selebihnya saya bisa mengujinya dalam perjalanan.

Tidak ada urusan lagi di sini. Saya mengangguk sebagai ucapan terima kasih kepada Wakil Kepala Sekolah atas masalahnya, dan dia mengulurkan tangannya.

Penasaran, saya melihat lebih dekat dan menemukan perangkat ajaib yang mirip dengan gelang yang saya terima selama latihan bawah tanah.

“Perangkat ajaib dengan fitur pengaburan identitas.”

Apa ini? Saat aku bertanya-tanya, dia melanjutkan penjelasannya.

“Perhatian yang tertuju pada Kadet Lee Hayul lebih penting dari yang Anda bayangkan. Untuk menghindari ketidaknyamanan, saya sangat menyarankan agar Anda selalu membawa ini.”

‘Ah.’

Tadinya aku berencana membawa sesuatu seperti ini sebelum berangkat, tapi Wakil Kepala Sekolah sudah mengurusnya.

Sekali lagi, saya mengucapkan terima kasih dan meninggalkan ruang resepsi.

* * *

Keheningan yang tenang menyelimuti ruang tamu.

Keheningan yang tidak biasa. Suasana yang familiar baginya.

Venus Litera, Wakil Kepala Sekolah Shio-ram, menyesap sisa tehnya.

Kehangatan teh yang tersimpan secara ajaib menyebarkan keharuman halus saat menghangatkan bibirnya, aroma yang dikenal dapat meningkatkan konsentrasi.

Merefleksikan kepergian Lee Hayul baru-baru ini, yang menundukkan kepalanya dan keluar, dia merenungkan pemandangan dia memanipulasi artefak, bibirnya melengkung kegirangan, mirip dengan seorang anak kecil yang senang dengan mainan baru.

Kemudian dia meninggalkan ruangan itu seolah sedang terburu-buru, mungkin langsung menuju Gerbang Terminal.

‘Hmm…’

Venus menentang aktivitas eksternal Lee Hayul.

Lee Hayul rapuh dalam kondisinya saat ini. Potensinya sangat besar, namun kondisinya saat inilah yang terpenting.

Potensinya tidak perlu diragukan lagi.

Dia adalah seseorang yang dicari oleh lima Master Menara dengan susah payah. Jika diberi waktu, ia pasti akan mencapai status perintis dan bahkan mungkin melampauinya.

Tapi untuk saat ini, dia belum berada di level itu. Dia butuh waktu.

Tempat di mana ia dapat yakin akan keselamatannya dari ancaman, mengolah dirinya, dan menstabilkan jiwa dan jiwanya.

enu𝗺𝗮.𝗶𝓭

Tempat itu adalah Shio-ram.

Lembaga ini diciptakan dengan tujuan khusus untuk membina satu orang saja.

Venus menilai mengeluarkan Lee Hayul saat ini bukanlah keputusan yang bijaksana.

Terlebih lagi, mengirimnya tanpa pengawalan apapun bahkan lebih menggelikan.

“……”

Tapi yang penting bukanlah pikirannya sendiri.

Venus menjentikkan jarinya setelah meletakkan cangkir tehnya.

– Klik

Sinar matahari yang menerangi ruang resepsi menghilang. Jendela kaca yang membiarkan cahaya masuk tidak ditemukan dimanapun. Mejanya juga hilang.

Tepatnya, seluruh lingkungan telah berubah, dan hanya Venus yang tetap konstan.

Perpindahan spasial. Kemampuan yang dia kembangkan dari keterampilan uniknya.

Tanpa merasa terganggu, Venus berdiri. Bukan sofa kelas atas dari ruang tamu yang berderit, melainkan kursi kayu yang bergoyang maju mundur.

Venus melihat sekeliling.

Tidak ada sedikit pun sinar matahari yang mampu menembus kegelapan ini.

Keheningan merajalela, jenis keheningan yang berbeda dari yang biasa ia alami di ruang tamu.

enu𝗺𝗮.𝗶𝓭

Keheningan yang ada dalam keseharian, seringkali terasa dan nyaman.

Tempat ini berbeda.

Itu tidak cocok dengan kategori sehari-hari. Itu bukanlah keheningan yang biasa dirasakan, melainkan keheningan yang bisa digambarkan sebagai sesuatu yang menakutkan.

Venus bergerak.

Ruang itu beriak dengan setiap langkah.

Kegelapannya begitu tebal sehingga keberadaan lantai atau langit-langit tidak bisa diketahui hanya dengan penglihatan saja, tapi dia tahu persis ke mana harus pergi.

Perjalanan itu tidak berlangsung lama.

Venus berhenti di suatu tempat, matanya terpejam dan terbuka kembali. Iris ungu yang setengah tertutup menatap ke arah tertentu.

Dan kemudian, mata Venus bersinar. Dengan latar belakang ungu kusam, konstelasi naik dan turun berulang kali.

Venus membaca bintang-bintang. Di sini, di mana langit malam tidak terlihat, dia membaca potongan-potongan masa depan melalui bintang-bintang.

Ada sebuah bintang kecil. Bintang yang bersinar lebih terang dari apapun.

Sebuah bintang jahat sedang mendekatinya.

Ancaman nyata di masa depan memang menggelikan jika dibandingkan, namun bagi bintang saat ini, hal itu cukup berbahaya.

Bisakah Lee Hayul mengatasi bintang jahat ini? Potensi masa depan dan potensi saat ini sama sekali berbeda, jadi apakah boleh dibiarkan begitu saja?

Dan haruskah dia, yang bisa bertumbuh meski masih dalam buaian yang aman, dibiarkan terjerumus ke dalam cobaan?

“Lee Hayul telah menerima artefaknya dan menuju keluar. Maukah kamu menghentikannya?”

Tidak ada jawaban yang datang.

“Jika Anda tidak ingin menghentikannya, bagaimana dengan memberikan pengawalan minimal? Ini akan mencegah skenario terburuk.”

Sekali lagi, tidak ada jawaban. Venus tidak menganggap hal ini aneh. Sebaliknya, dia terus berbicara seolah-olah hal itu memang diharapkan.

Venus adalah wakil dari Kepala Sekolah, yang tidak muncul di depan umum.

Wakil Kepala Sekolah mewakili keinginan Kepala Sekolah, bukan keinginannya sendiri.

Yang penting kemauan Kepala Sekolah, bukan kemauan Wakil Kepala Sekolah.

Namun, Kepala Sekolah, yang terpaksa bungkam karena kutukan, tidak dapat mengungkapkan keinginannya.

Venus selalu mengulangi pertanyaan sama yang belum terjawab di tempat ini.

Oleh karena itu, Venus bertindak hanya berdasarkan sedikit informasi yang dapat diperolehnya, selalu menebak-nebak kehendak Kepala Sekolah.

Tidak ada jawaban yang datang.

Venus tenggelam dalam kontemplasi.

Pendapat pribadinya tidak menyambut baik kepergian Lee Hayul, tapi dia mengizinkannya. Dia juga tidak memberikan pendampingan.

Itu karena Kepala Sekolah jarang sekali menyampaikan niat seperti itu.

Sekarang… setelah membaca rasi bintang dan merasakan bintang jahat itu, dia tenggelam dalam pikirannya.

Tugasnya adalah menebak niat Kepala Sekolah. Tapi setelah melihat bintang jahat itu, dia tidak bisa membuat penilaian yang tepat.

Saat itulah hal itu terjadi.

“Hentikan intervensi.”

“……!”

Suara yang sangat samar bergema di angkasa.

Jika bukan karena keheningan total, suaranya sangat samar sehingga tidak ada yang bisa mendeteksinya.

“Lihatlah, amati.”

Namun, pada saat yang sama, kehadiran suara yang luar biasa itu terlihat jelas. Bahkan jika tempat itu dipenuhi kebisingan, semua orang pasti mendengar suara ini.

Itu lemah, tapi kuat. Suaranya terasa paradoks dan mata Venus yang biasanya lesu terbuka lebar.

Kepala Sekolah memecah kesunyian, meski hanya sementara. Dan itu bukan sekedar ekspresi keinginan yang ambigu tetapi juga vokalisasi yang jelas.

enu𝗺𝗮.𝗶𝓭

Meski sudah terbebas dari kutukan, itu adalah niat yang diungkapkan dengan risiko menanggungnya.

“…Ya saya mengerti.”

Venus, yang menenangkan diri dari keterkejutannya, membungkuk ke arah sumber suara.

Niat Kepala Sekolah, disampaikan dengan resiko terkena pantulan kutukan.

Terlepas dari penilaiannya sendiri, mengikuti kata-kata Kepala Sekolah adalah hal yang benar untuk dilakukan.