Chapter 7

“Pertama, saya ingin menyampaikan ucapan selamat kepada semua orang yang memasuki buaian, dilanjutkan dengan pidato singkat.”

Perluasan persepsi spasial saya terjadi secara tiba-tiba. Selama sepuluh hari aku berjuang dengan kemampuan ini, ada kalanya jangkauannya meluas, tapi hanya beberapa sentimeter saja, tidak pernah sebesar sekarang.

Sebelum saya sempat merenungkan hal ini, wakil kepala sekolah sudah bergerak.

Dia melangkah ke atas panggung dan perlahan mengamati penonton. Mereka yang bertemu dengan tatapannya menjadi kaku karena tegang.

“Dua ratus tahun yang lalu adalah masa kekacauan. Ruang bawah tanah dan menara bermunculan di mana-mana, dan monster yang terabaikan membentuk kelompok dan merusak lingkungan sekitar.”

Meski tidak memiliki mikrofon, suaranya yang dingin menyebar ke setiap sudut gedung.

Saya menghentikan pikiran saya dan mendengarkan pidato wakil kepala sekolah.

“Saat itu kematian banyak orang dianggap enteng. Orang di sebelahku bisa berubah menjadi mayat dingin hanya karena gagal menemukan sepotong roti, dan kekasih yang membisikkan hal-hal manis di malam sebelumnya bisa menjadi makanan monster. Itu adalah pemandangan umum pada masa itu.”

Dua ratus tahun yang lalu.

Monster dari legenda merobek fiksi untuk muncul, dan ketidakberdayaan seorang manusia melewati batas akal sehat.

Bahkan setelah sekitar seratus tahun, kekacauan belum dapat diatasi.

Monster, ruang bawah tanah, menara.

Kemampuan unik, sihir, kebangkitan.

Umat ​​​​manusia dianugerahi kekuatan sihir dan kemampuan unik, seolah-olah untuk melawan ancaman yang bermunculan di seluruh dunia, namun mencapai perdamaian masih merupakan hal yang sulit.

Dunia yang penuh dengan kekacauan dan keputusasaan memerlukan pahlawan untuk memadamkannya dan membuka pintu menuju perdamaian.

“Buaian.”

Meskipun wakil kepala sekolah sedikit menggumamkan kata itu, entah kenapa, kata itu sangat menembus telingaku.

“Neriel, yang telah menaklukkan Menara Pertumbuhan dan memperoleh otoritas dari penguasa menara, mendirikan lembaga pendidikan di pulau buatan yang berpusat di sekitar menara.”

Menara Luar Angkasa.

Menara Harmoni.

Menara Pengamatan.

Menara Pertumbuhan.

Empat menara ikonik yang menjulang tinggi ke angkasa.

Tidak seperti menara lain yang memuntahkan monster, menara kebanggaan ini hanya berdiri tegak, menerima penantang.

Neriel adalah orang pertama yang menaklukkan salah satu dari empat menara yang konon menopang dunia saat ini.

Bahkan sebelum menaklukkan menara, dia berkeliling dunia dan menyelamatkan banyak nyawa.

Hak yang diperolehnya dengan menaklukkan menara digunakan untuk mengasuh para pahlawan.

Di saat kekacauan dan keputusasaan, dia berharap para pahlawan akan muncul dari tempat ini.

Dia menuangkan kekuatan itu bukan ke dalam dirinya sendiri tetapi ke dalam pengembangan pahlawan, dan itulah mengapa kepala sekolah kita saat ini disebut orang hebat.

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶d

Sebagai imbalan atas usahanya menyelamatkan orang-orang di seluruh dunia dan memberikan kekuatan menara, para talenta yang berkumpul dari seluruh dunia mulai berdiri sebagai pahlawan melawan ancaman di berbagai tempat.

“Shio-ram. Jejak legenda yang akan digambar oleh para pahlawan dimulai dari sini, dan dengan sentimen itu, tempat ini adalah Shio-ram.”

Sekitar empat puluh tahun yang lalu, saat kakek-nenek Hong Yeon-hwa dan Baek Ahrin aktif, para pahlawan yang muncul dari Shio-ram akhirnya menyelesaikan penjara bawah tanah kelas khusus terakhir, dan dunia menyatakan akhir dari kekacauan.

Singkatnya, itu adalah penjelasan tentang setting dunia.

“……”

Melihat sekeliling dengan persepsi spasial saya, saya dapat melihat banyak taruna yang tampak bersemangat seperti baru saja dipukul genderang.

Beberapa gemetar hingga mereka kesulitan menahan air mata…

Meskipun sebagian besar orang di sekitarku tenggelam dalam dan tersentuh oleh pidato tersebut, aku tidak begitu memahaminya.

Itu sebagian karena aku baru berada di dunia ini selama sekitar sepuluh hari sebagai orang dari dunia lain, dan juga karena aku telah mendengar kalimat ini sepuasnya di dalam game.

Selain itu, posisiku yang menonjol sebagai mahasiswa khusus membuatku minder.

Kebanyakan orang di sini telah bekerja keras dan menumpahkan darah dan keringat untuk bisa masuk, tapi saya masuk dengan makan gratis.

“…oleh karena itu, kami berharap Anda, yang telah memasuki Shio-ram, akan terlahir sebagai pahlawan yang menerangi masa depan, dan kami ingin Anda tahu bahwa kami tidak akan memberikan dukungan apa pun dalam upaya itu.”

Wakil kepala sekolah mengakhiri pidatonya dan tersenyum kecut melihat reaksi antusias para taruna.

“Sepertinya aku terlalu serius untuk pesta penyambutan. Mari kita hentikan pembicaraan di sini beserta pengumumannya. Jadwal akademik resmi akan dimulai dalam dua hari, jadi silakan nikmati hari ini sepenuhnya, dan bersiaplah untuk pelatihan selanjutnya.”

Setelah mengatakan itu, wakil kepala sekolah melihat sekeliling sebentar.

Kemudian, pandangannya berhenti di suatu tempat.

Meski mataku terpejam, aku tahu tatapan itu tertuju padaku.

“…Itu saja.”

Saat wakil kepala sekolah bertepuk tangan, dia menghilang dalam sekejap mata.

“Apakah itu teleportasi spasial? Aku bisa menatap semauku, tapi aku tidak tahu.”

“Tidak ada fluktuasi sihir juga. Bagaimana dia melemparkannya…”

“Yah, kamu bahkan tidak bisa mulai mengotak-atik hal-hal spasial tanpa kemampuan unik yang terkait.”

Kemampuan yang berhubungan dengan spasial terkenal sulit digunakan, dan reputasinya terkenal.

Lampu gantung yang padam menyala kembali, menerangi interiornya. Orkestra yang telah menunggu mulai bermain.

Musik lembut mengalir di seluruh ruang perjamuan.

Baru pada saat itulah para taruna menghela nafas panjang dan mulai mengobrol tentang apa yang baru saja terjadi.

Topik yang mendominasi pembicaraan adalah cara kedatangan dan keberangkatan wakil kepala sekolah yang ditampilkan dua kali.

‘Teleportasi spasial.’

Saya mengetahuinya melalui pengetahuan di dalam game. Itu adalah teknik khas wakil kepala sekolah, teleportasi spasial.

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶d

Suatu teknik yang menghitung koordinat titik keberangkatan dan tujuan, menghubungkan ruang-ruang, dan mengangkut suatu benda.

Berbeda dengan terminal gerbang. Gerbang hanyalah kekuatan yang diberikan melalui Menara Luar Angkasa, namun teleportasi spasial wakil kepala sekolah adalah kemampuan pribadi.

Meskipun gerbang memiliki titik awal dan akhir yang tetap dan memerlukan biaya pemeliharaan yang tinggi, teleportasi spasial kepala sekolah dapat dengan bebas mengubah titik keberangkatan dan kedatangan dan dapat digunakan kapan saja.

Dalam karya aslinya, wakil kepala sekolah adalah satu-satunya orang yang bisa menggunakan teleportasi spasial dengan bebas.

‘Hmm…’

Tak lama kemudian, musik yang dimainkan oleh band tamu mulai memenuhi udara. Pesta penyambutan resmi telah dimulai.

Namun, pikiranku ada di tempat lain.

Saat wakil kepala sekolah pertama kali muncul, persepsi spasial saya meluas dengan sendirinya, beriak seperti permukaan air saat dilempar batu.

Saat wakil kepala sekolah menghilang.

Persepsi spasial saya sangat berfluktuasi. Jika riak sebelumnya seperti kerikil yang dijatuhkan, kali ini seperti batu besar yang dihilangkan.

Teleportasi spasial dan pengamatannya melalui persepsi spasial.

Perluasan jangkauan. Sensasi yang aneh.

Sudut pikiranku terasa gatal. Itu adalah perasaan yang menyebalkan, seolah-olah aku hampir menyadari sesuatu tetapi tidak dapat memahaminya.

Sedikit lagi… beberapa observasi lagi dan aku mungkin mendapatkan sesuatu─

“Halo? Anda adalah Lee Ha-Yul, kan? Jika Anda tidak memiliki grup, maukah Anda bergabung dengan kami?”

“?”

Jalan pikiranku terhenti. Suara yang sampai padaku membuatku mengangkat kepalaku. Pada saat aku sedang melamun, beberapa taruna berkumpul, menarik perhatianku.

‘Ah.’

Pesta penyambutan mahasiswa baru.

Sebuah budaya yang terus berlanjut sehingga sebelum pelatihan yang tepat dimulai, ini berfungsi sebagai waktu terakhir untuk mengendurkan ketegangan dan kepenatan serta untuk berbagi persahabatan antar taruna.

Dengan kata lain, menjadi topik hangat akhir-akhir ini, saya adalah seseorang yang menerima perhatian positif dan negatif.

Penyendiri dan orang buangan dalam diriku berkeringat deras.

Pada saat yang sama, tawaran Hong Yeon-hwa muncul di benaknya. Dia bertanya apakah aku ingin dia tetap di sisiku. Jika Hong Yeon-hwa ada di sana, mungkin mereka tidak akan mendekatiku.

‘…Haruskah aku menerimanya?’

Seperti biasa, penyesalan datang terlambat.

* * *

Pesta penyambutan mahasiswa baru berlangsung seperti biasa. Wakil kepala sekolah naik ke panggung dan mengumumkan permulaannya, mengucapkan semoga semua orang mendapatkan tahun yang diberkati dan berharap lahirnya pahlawan baru.

Kemudian hanya pesta biasa yang menyusul.

Taruna berpakaian formal atau santai berkumpul dengan kenalan dan mengobrol.

Ada juga yang bertahan menjalin persahabatan antar jenis kelamin.

Hong Yeon-hwa dan Baek Ahrin termasuk dalam kelompok sebelumnya. Mereka berkumpul dengan beberapa wajah yang familiar, mengobrol, sesekali mengobrol serius, dan menyeruput minuman…

“Jadi, bagaimana kamu bisa terlibat dengan Lee Ha-Yul?”

Percakapan dimulai dengan ucapan dari Shin Seo-yul.

Shin Seo-yul dengan rambut coklatnya yang tergerai memainkan peran pembuat suasana hati bersama Baek Ahrin dalam pertemuan kecil ini.

“…Hanya. Kita bertemu di tengah, itu saja.”

“Untuk sesuatu yang biasa-biasa saja, reaksimu aneh? Anda memperlakukannya seperti dia adalah kerajinan tangan yang rapuh. Bahkan pengurus rumah kami pun tidak menyentuh karya seni dengan begitu hati-hati.”

“Mungkin itu cinta pada pandangan pertama? Dia benar-benar sangat tampan.”

“Pelacur gila.”

Pendahuluan tentang siswa penerimaan khusus, Lee Ha-Yul, memicu binar di mata teman-teman sekitar.

“Sejujurnya, daripada tampan, menurutku dia manis. Seperti boneka. Setelah melihat semua orang berotot besar itu, melihat seseorang seperti dia adalah sebuah angin segar.”

“Saya setuju. Saat saya melihatnya, saya merasa harus melindunginya.”

Gadis-gadis yang mengatakan itu mengalihkan pandangan mereka ke arahku.

Seperti anak singa yang kelaparan selama berhari-hari, segala macam gosip jahat menyerangku, dan Hong Yeon-hwa membela semua orang di sampingnya. Baek Ahrin yang sedari tadi menyesap minumannya dalam diam, kini memiringkan kepalanya sambil tersenyum aneh.

“Jadi, masalah apa yang kamu timbulkan?”

“Omong kosong apa yang kamu bicarakan?”

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶d

“Saya baru saja melihat debu di pakaian Lee Ha-Yul.”

“Uh…!”

“Ya, aku juga melihatnya. Jika Anda melihat lebih dekat, ada sedikit pada dirinya.

Hong Yeon-hwa tersentak.

Gadis sialan itu memiliki mata yang bagus untuk memperhatikan hal itu. Aku bahkan menggunakan sihir untuk membersihkannya.

‘Pelacur seperti ular.’

Ini merepotkan lagi.

Gadis yang mungkin memiliki ratusan ular di perutnya sekali lagi terlibat hanya karena itu menarik minatnya.

Jika tidak menarik, dia akan membiarkannya begitu saja.

Hong Yeon-hwa menyipitkan matanya pada Baek Ahrin.

“…Kami bertemu satu sama lain dalam perjalanan ke sini. Apa, kamu punya masalah dengan itu?”

“Masalah? Mengapa kamu berbicara begitu kasar? Aku hanya khawatir kamu mungkin telah melakukan sesuatu yang tidak sopan~”

“Hmph…”

Benar sekali, aku melakukan sesuatu yang sangat kasar. Saya tidak hanya menjatuhkan seseorang yang tunanetra, tetapi saya juga berkelahi menanyakan apakah dia tidak dapat melihat…

“Hong Yeon-hwa kita mungkin kasar dalam ucapan dan tindakannya, tapi dia bukan orang jahat, bukan? Aku hanya bertanya untuk berjaga-jaga~”

“Apakah itu terdengar seperti itu bagimu? Apakah kamu sedang bersenang-senang sekarang? Hah?”

“Oh, kenapa kamu mengatakan itu? Aku hanya mengkhawatirkan seorang teman.”

Baek Ahrin dengan sigap menepis tuduhan itu sambil tersenyum sementara teman-temannya terkikik pelan.

Hong Yeon-hwa menggertakkan giginya di dalam.

“Jadi? Orang macam apa dia?”

“…Apa maksudmu orang seperti apa. Bagaimana saya bisa mengetahui hal itu hanya dari pertemuan singkat?”

Orang macam apa sebenarnya. Jelas sekali siapa yang dia maksud.

Lee Ha-Yul. Topik hangat, siswa penerimaan khusus pertama.

Hong Yeon-hwa mengingat kembali kenangan itu.

Kejadian yang terjadi dalam perjalanan ke sini. Jelas kesalahannya, namun dia meminta maaf tanpa ragu-ragu.

Dia telah meraih lengan bajunya dan membawanya ke sini.

Sampai beberapa saat yang lalu, dia dengan patuh mengikuti setiap kata kasar yang diucapkannya, menyakiti perasaannya.

Pintu masuknya yang patuh.

Tubuhnya tersentak ketika dia mengulurkan tangan padanya.

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶d

“……”

Dia menyipitkan matanya.

Itu bukan reaksi yang normal, meskipun dia bukan orang yang suka bicara, karena dia adalah pemicu pertengkaran.

Dia telah melihat perilaku seperti itu ketika dia berada di akademi menengah dan melakukan aktivitas bersama klannya.

Meskipun generasi ini menikmati perdamaian setelah deklarasi berakhirnya kekacauan beberapa dekade yang lalu, namun tidak semuanya damai.

Di mana ada terang, di situ ada kegelapan. Di mana ada kedamaian, di situ ada kekacauan.

Tempat-tempat yang kacau. Afrika, yang dilanda gangguan magis, telah menjadi surganya monster.

Meski tidak dalam skala besar, banyak masyarakat lokal yang terkena kegelapan.

Dan yang paling rentan terkena kegelapan adalah mereka yang lemah dan tidak berdaya.

Seperti anak kecil.

“…Akulah yang salah, jadi aku bersikap baik saja.”

Dia gelisah. Jika dia mengendalikan temperamen impulsifnya, semua ini tidak akan terjadi.

Jika perilaku Lee Ha-Yul merupakan indikasi bahwa dia benar-benar terluka meskipun tampak baik-baik saja, dia bertanya-tanya apa yang harus dilakukan.

Wajahnya menunjukkan emosi yang kompleks, dan Baek Ahrin juga menghapus senyum dari wajahnya dan mengangguk termenung.

“Memang. Masih banyak tatapan tajam.”

“Itu benar. Meski mereka bungkam, kebanyakan dari mereka membicarakan topik itu.”

“Dan ada orang yang berpura-pura tidak melakukannya tetapi menatapmu dengan mata aneh.”

Tatapan yang tajam. Bahkan sekarang, Lee Ha-Yul, yang duduk di sudut menghabiskan waktu, ada orang-orang yang mengintai di sekitarnya.

Ada yang mendekat hanya karena rasa ingin tahu dan ketertarikan, tapi ada juga yang mencibir dengan pikiran gelap seperti cemburu.

Itu sebabnya dia menyarankan agar mereka tetap bersatu. Namun, karena alasan tertentu, dia menolak dengan tegas.

“Sebenarnya aku juga agak penasaran.”

“Tentang apa?”

“Whoa, lihat reaksinya. Anda akan mengira dia adalah pacarnya.

Saat dia menoleh tajam untuk menatap, Baek Ahrin mengangkat tangannya dan melangkah mundur.

“Itu karena ini adalah yang pertama, yang pertama. Seorang siswa penerimaan khusus yang dipilih secara pribadi oleh pemilik buaian. Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya, kan?”

Seperti yang Baek Ahrin katakan, kata ‘pertama’ terus ditekankan.

“Saya seharusnya tidak mengatakan ini, tapi kami juga dianggap memiliki potensi terbaik, bukan? Dan sebelum kami, ada banyak orang berbakat juga.”

Angkatan saat ini, angkatan ke-121, termasuk Hong Yeon-hwa dan Baek Ahrin, disebut sebagai generasi emas, penuh dengan talenta yang diakui sebagai salah satu yang terbaik yang pernah ada.

Mahasiswa tahun ketiga saat ini angkatan 119 juga memiliki penerus dari marga Taesan.

Selain satu, lima pahlawan yang memadamkan kekacauan dan mengantarkan era damai juga berasal dari buaian.

Dan berapa banyak manusia super aktif yang merupakan lulusan Shio-ram?

“Apakah kita benar-benar menjalani hampir 100 tahun tanpa satu pun kadet berbakat? Tidak, jumlahnya sangat banyak.”

Dengan rata-rata 400 hingga 500 mahasiswa baru.

Dengan keberadaan Shio-ram selama lebih dari seratus tahun, terdapat hampir puluhan ribu alumni.

Semuanya adalah manusia super yang bangga menjadi jenius.

Dia adalah orang pertama yang menarik perhatian pemilik buaian, yang selama ini menutup mata terhadap banyak orang lainnya.

“Semua orang penasaran. Seberapa berbakatnya dia hingga bisa menarik perhatian kepala sekolah? Tapi ketika kamu benar-benar melihatnya… kita masih belum tahu~ kan?”

“Ini bahkan belum dimulai, apa yang kamu bicarakan.”

“Ahaha. Itu benar. Menilai dari penampilannya saat ini dan membuat asumsi adalah hal yang bodoh. Tapi, kupikir aku akan tersadar pada pandangan pertama.”

“Terkejut dengan kesadaran, astaga.”

Sentimen Baek Ahrin adalah sesuatu yang disetujui dalam hati oleh Hong Yeon-hwa. Dia penasaran betapa luar biasanya seseorang agar bisa mendapat izin masuk khusus.

‘…Tapi ini agak berlebihan.’

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶d

Hong Yeon-hwa memandang Lee Ha-Yul dengan perasaan campur aduk. Dia sudah siap menegur taruna mana pun yang masih mengganggunya, tapi sekarang, semua orang sudah menghilang.

Lee Ha-Yul duduk di sudut, tertidur, berjuang untuk melawan kantuk.

Melihatnya seperti itu, dia merasakan rasa kasihan yang aneh.

Hong Yeon-hwa juga menerima laporan dari klan. Sebagai penerus berikutnya, dia tidak kekurangan informasi.

Diantaranya adalah informasi tentang Lee Ha-Yul.

Latar belakang panti asuhan. Rumah dan orang tuanya hilang akibat kebakaran, dan sejak dipindahkan ke panti asuhan, dia mengalami gangguan penglihatan dan sangat lemah, menurut direktur panti asuhan.

Kondisi fisiknya kurang baik, namun panti asuhan tidak mampu memberikan pengobatan, bahkan bersekolah di lembaga pendidikan dasar pun sulit.

Apalagi, belum genap sebulan dia membangkitkan kemampuan uniknya.

Ketika Hong Yeon-hwa satu bulan setelah kebangkitannya, dia terlalu sibuk mencoba mengendalikan kemampuan uniknya untuk memikirkan tentang penyetelan sihir.

‘Apakah benar meninggalkannya tanpa pengawasan setelah membawanya ke sini?’

Seorang anak yang tadinya menjalani kehidupan yang keras, buta dan bisu, tiba-tiba diculik hanya karena dia sudah bangun?

Dan, terlepas dari semua itu, tidak ada tindakan nyata yang diambil?

Dibuang begitu saja, dibiarkan tumbuh sendiri?

‘Aku tidak suka ini.’

Tanpa sepengetahuannya, pemikiran Hong Yeon-hwa telah bergeser dari kekhawatiran tentang bakat dan potensi menjadi kekhawatiran.

Dan Baek Ahrin menyaksikan ini dengan ekspresi aneh.