Chapter 69

Bagi umat manusia, monster adalah penderitaan yang serius.

Jumlah nyawa yang diambil oleh monster selama kekacauan tidak terhitung, dan bahkan sekarang, masih banyak yang dikorbankan untuk makhluk ini.

Meskipun ada klaim bahwa kita telah melewati era kekacauan atau era damai telah tiba, faktanya tetap tidak berubah: monster itu berbahaya.

Jika monster tingkat empat muncul di jantung wilayah tersebut, kehancurannya akan sangat besar, apalagi mengatasinya.

Akhir-akhir ini, terjadi peningkatan jumlah orang yang tertipu oleh keamanan palsu.

Risiko yang ditimbulkan oleh monster tetap ada. Tidak hanya monster tingkat tinggi seperti tingkat keempat atau ketiga, tetapi bahkan monster tingkat rendah yang lebih umum terlihat pun menimbulkan ancaman.

Bahaya ruang bawah tanah, yang menyebarkan monster-monster ini, tidak perlu diragukan lagi.

Seekor anak anjing bisa membanggakan dominasinya di dalam rumahnya, tapi menguraikan monster yang didukung oleh penjara bawah tanah akan menjadi prestasi yang melelahkan.

Monster, dan ruang bawah tanah yang menampung mereka, sangatlah berbahaya.

Kematian di dalam ruang bawah tanah adalah kejadian biasa.

‘……’

Atra dengan lembut membelai wajah tegangnya sambil menurunkan pandangannya.

Dalam keheningan sesaat.

Dia melihat Lee Hayul menyusut ke dalam dirinya sendiri, secara keliru mengira dia telah melakukan sesuatu yang salah.

Meski bukan kesalahannya, sikapnya yang kempes, terlalu hati-hati dan menyedihkan, mengingatkan kita pada anak anjing yang kehujanan, menunggu reaksi pemiliknya.

Dia membuka mulutnya untuk memperbaiki kesalahpahamannya, tapi tidak ada kata-kata yang keluar. Dia tidak sanggup mengatakan apa pun.

Profesi ini, yang terkait erat dengan monster dan dimanipulasi oleh asosiasi selama beberapa dekade, selalu penuh dengan bahaya. Pahlawan memiliki nasib yang tidak pasti, tidak pernah tahu kapan akhir hidupnya akan tiba.

Mereka yang membanggakan keahliannya suatu hari nanti bisa menghilang tanpa jejak di hari berikutnya.

Hal ini terutama berlaku di daerah perbatasan, dan bahkan di ruang bawah tanah di jantung wilayah tersebut.

Jika muridnya meninggalkan potongan mayat sekalipun, itu akan menjadi hasil di atas rata-rata.

“…Apakah… Begitukah?”

Atra menarik napas dalam-dalam, mengusap wajahnya untuk mengukur tanggal.

Ini minggu kelima masa jabatan Shio-ram… jadi, minggu pertama bulan April.

‘Heh.’

Tawa hampa di dalam hati keluar. Ironisnya, tanggal tersebut sangat dekat dengan hari jadi itu.

Sungguh suatu kebetulan yang pahit.

“…Apakah kamu mendapat izin untuk aktivitas eksternal?”

Shio-ram pada dasarnya membatasi tamasya taruna tanpa izin akademis.

Selain itu, masuknya orang luar diawasi dengan cermat demi keselamatan taruna.

Tentu saja, kondisi tamasya taruna lebih ringan dari yang diperkirakan, karena banyak taruna yang berangkat pada akhir pekan.

[Ya, saya sudah mendapat izin.]

Ketika Atra, mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangannya, bertanya, Lee Hayul buru-buru menjawab, pendiriannya berubah.

en𝓾𝓂a.𝐢d

Mendengar jawaban itu, Atra menggigit bibirnya.

Shio-ram telah memberinya izin. Maka tidak ada alasan bagi Atra untuk menahannya… Tidak ada alasan…

‘…Apakah ada alasan untuk menahan diri?’

Pikiran itu tiba-tiba membuat kepalanya pusing.

Bagaimanapun, Lee Hayul berusaha untuk menyandang jubah pahlawan. Pekerjaan utama seorang pahlawan melibatkan membunuh monster.

Pahlawan dengan spesialisasi tempur membunuh monster.

Jika terspesialisasi dalam dukungan, mereka membantu mereka yang membunuh monster.

Bahkan jika dukungannya menantang, mereka mengembangkan teknologi dan peralatan kerajinan yang diperlukan untuk membunuh monster.

Bagi Lee Hayul, bagian dari cabang pertempuran, bertualang ke ruang bawah tanah di mana monster berlimpah adalah hal yang biasa, dan tidak ada alasan untuk menghalanginya.

Faktanya, hal itu akan menggelikan jika dilakukan.

Seseorang yang bercita-cita menjadi pahlawan tidak bisa dilarang memasuki ruang bawah tanah.

Itu sebabnya dia tidak menghentikannya saat itu, dan mengapa pilihan itu disesali.

Sekarang juga… tidak ada alasan untuk menghentikannya.

Atra terdiam beberapa saat. Setelah beberapa waktu berlalu, dengan ragu, dia akhirnya membuka bibirnya.

Dengan sangat hati-hati dan dengan suara lembut, dia berkata,

“…Baiklah, hati-hati.”

Jawabannya mirip dengan saat itu.

* * *

en𝓾𝓂a.𝐢d

‘…Apakah aku melakukan kesalahan?’

Mengamati sosok Profesor Atra yang pergi, aku bisa merasakan sesuatu yang berbeda pada dirinya… ada sedikit kekuatan dalam langkahnya.

Dia semakin menjauh dan segera melampaui jangkauan persepsi spasial saya.

Saya ditinggalkan sendirian di tempat latihan lama. Tanpa berpikir panjang memikirkan situasinya, aku menghela nafas panjang.

Mengusap bagian belakang leherku, keringat yang sempat berhenti sejenak saat istirahat mulai merembes kembali.

Lebih tepatnya, keringat dingin.

Mengipasi wajahku dengan tanganku, aku mengingat kejadian baru-baru ini.

Setelah mendapat masukan di akhir kuliah, saya memberi tahu Profesor Atra bahwa saya akan berada di luar pada akhir pekan.

Saya menambahkan bahwa saya berencana mengunjungi penjara bawah tanah juga.

Izin dari Shio-ram sudah didapat. Saya telah mengajukan permintaan beberapa hari sebelumnya, dan teks persetujuan tiba segera setelahnya.

Aku bisa saja pergi dan kembali tanpa sepatah kata pun, karena aku tidak akan menemui Profesor Atra selama akhir pekan, tapi aku merasa adalah hal yang tepat untuk memberitahunya terlebih dahulu, mengingat perannya sebagai profesor utamaku.

‘Apa itu…’

Sikap Profesor Atra saat ini sudah sangat berbeda.

Setelah mendengar rencanaku untuk mengunjungi penjara bawah tanah, ekspresinya mengeras dengan dingin.

Nafasku tercekat. Itu adalah ekspresi dewasa yang negatif, jauh dari penegasan.

Meski aku berhasil menahannya, denyut nadiku berdebar ketakutan melihat wajah menakutkan itu.

Syukurlah, ekspresinya melembut setelah beberapa saat, tapi ada tanda-tanda aneh seperti dia menggigit bibir dan tatapannya berkeliaran dengan gelisah.

‘Penjara Bawah Tanah?’

Dia tidak bereaksi banyak terhadap penyebutan pergi keluar, tapi dia memiliki respon yang kuat terhadap kata ‘penjara bawah tanah’.

Hal yang sama terjadi sebelumnya. Profesor Atra sangat tidak menyukai topik ruang bawah tanah.

Tetap saja, dia berpengalaman dalam pengetahuan penjara bawah tanah.

Suatu hal yang paradoks.

Mungkin dia sangat tidak menyukai ruang bawah tanah sehingga dia berusaha untuk mengatasinya.

Namun mengingat reaksi hari ini, penjelasan tersebut tampaknya tidak cukup.

Profesor Liana juga menyebutkan,

Meskipun sifatnya kasar dan tidak sedap dipandang.

Mungkin hanya ada sedikit orang seperti dia, tapi dia adalah seseorang dengan keadaannya sendiri yang harus dihadapi.

Sebuah poin yang adil.

Profesor Atra, sebagai manusia, tentu mempunyai permasalahan tersendiri. Alasan yang tidak saya ketahui atas keengganannya terhadap ruang bawah tanah.

– Klik

Tidak ada orang yang tidak mempunyai keadaan. Saat aku mengingat kalimat itu, langkahku tanpa sadar terhenti.

Setiap orang punya alasannya masing-masing. Tidak semua hal di dunia ini benar atau salah.

Keputusan yang pada saat itu dianggap tepat bisa saja berakhir menjadi pilihan yang salah, begitu pula sebaliknya.

Tidak ada orang yang tidak mempunyai keadaan. Setiap orang punya cerita masing-masing untuk diceritakan.

Dengan mengingat hal itu.

Apakah orang tuaku punya alasannya sendiri? Apakah ada cerita di balik perlakuan mereka terhadap saya? Apakah ada alasannya… mereka harus bertindak seperti itu?

‘Kotoran.’

Itu adalah premis yang tidak ingin saya hibur.

Aku mengatupkan gigiku erat-erat dan memaksa kakiku yang beku untuk bergerak.

Saya harus mempersiapkan tamasya saya.

.

en𝓾𝓂a.𝐢d

.

.

Tentu saja, Shio-ram memberikan berbagai manfaat kepada tarunanya.

Banyak sekali yang tidak bisa dicantumkan satu per satu dalam peraturan tersebut, namun yang penting, ada penghargaan berdasarkan poin… atau kredit akademik.

Kadet menerima kredit ini berdasarkan pendidikan yang diberikan di Shio-ram dan berbagai evaluasi yang mereka jalani.

Contohnya termasuk skor dari latihan bawah tanah, kuis pop, dan ujian praktik sederhana selama perkuliahan, dan poin yang diterima dari entri menara ini.

SKS ini tidak hanya berfungsi sebagai bukti prestasi akademik tetapi juga memberikan imbalan yang signifikan.

‘1.000 poin…’

Saya memperoleh 1.300 poin dari The Tower of Growth, menyisihkan 300 poin untuk nilai Origin Egg.

Ada juga poin dari latihan penjara bawah tanah dan ujian lainnya, tetapi poinnya tidak terlalu banyak dibandingkan dengan apa yang diperoleh dari menara.

Sekarang hari Jumat sore.

Karena kuliah utama sudah selesai, saya bisa langsung menuju ke Terminal Gerbang, tapi pertama-tama, saya berencana untuk mengambil artefak dengan kredit saya.

Dalam karya aslinya, kredit ini harus dimanfaatkan secara efektif.

Sebagai institusi pendidikan tempat berkumpulnya pemilik Menara Pertumbuhan dan manusia super berperingkat global, katalog hadiahnya bervariasi.

Artinya, artefak yang sebanding dengan Hidden Piece memang ada.

Tentu saja, ada perbedaan nilai dan kepraktisan di antara Potongan Tersembunyi. Artefak yang tercantum dalam katalog juga sangat bervariasi nilainya tergantung jenisnya.

Tidak banyak artefak yang bisa diperoleh secepat itu.

en𝓾𝓂a.𝐢d

Tapi menjelajahi ruang bawah tanah sendirian di luar benar-benar menakutkan.

Bola salju atau tidak, jika saya mati, semuanya akan berakhir, jadi saya berencana untuk mengambil artefak yang dapat meningkatkan kekuatan saya.

Saya telah membaca dengan teliti pengetahuan dan katalog asli untuk menentukan artefak mana yang akan diambil.

Artefak tingkat menengah atas “Wings of the Sky.”

Artefak yang terbuat dari kain tipis semi-transparan yang menentukan kekuatan pertahanannya berdasarkan kemurnian sihir yang dimasukkan.

Sebuah pilihan yang mempertimbangkan kemurnian sihir, yang dipuji oleh orang-orang di sekitarku sebagai kekuatanku.

Selain itu, ia memiliki fungsi perbaikan otomatis yang menggunakan sihir dan, dengan latihan, fitur manipulasi jarak jauh yang memungkinkan kontrol individu atas artefak tersebut.

Dilihat hanya dari fitur-fiturnya, ia akan berperingkat tinggi bahkan di antara artefak-artefak unggul, namun syarat untuk menjaga kemurnian sihir tidak mudah dipenuhi.

Oleh karena itu, mengingat kondisi pengoperasian yang lancar, kualitasnya diukur sedikit lebih rendah. Untuk rata-rata pengguna, ini menunjukkan kinerja tingkat menengah ke atas.

Tapi dengan kemurnian sihirku yang sangat tinggi, itu seharusnya menunjukkan performa yang terpuji.

Dipenuhi dengan antisipasi, saya menuju ke Gedung Administrasi Pusat dekat alun-alun pusat.

Untuk urusan penting seperti distribusi artefak, Gedung Administrasi Pusat adalah tempatnya.

Berlari cepat dan saya segera sampai di Pusat Administrasi.

“Lama tidak bertemu, Kadet Lee Hayul. Saya Wakil Kepala Sekolah Venus Litera, yang bertanggung jawab atas distribusi artefak.”

Saya bertemu dengan Wakil Kepala Sekolah, yang tampaknya keluar untuk menyambut saya. Dia membungkuk sedikit sebelum melihat ke arah sini.

Mata ungu muda emosinya menangkap wujudku.

Aku dalam hati bingung dengan pertemuan tak terduga itu, lalu mengembalikan busurku.

Sudah hampir sebulan sejak terakhir kali kami bertemu.