Chapter 67

Pikiran-pikiran yang tidak menentu mengalir di benakku.

Jari-jariku bergerak-gerak saat pikiran tak berarti mengalir lewat.

Dengan letupan, kenikmatan halus menyebar dari sendi jariku. Perasaan yang menyenangkan.

Di saat yang sama, kesadaranku kembali. Kesadaranku yang tadinya tumpul tiba-tiba terbangun karena rangsangan itu.

Kakiku, yang berjalan dengan susah payah kembali ke asrama, tiba-tiba terhenti.

“Ah.”

Kenyataan datang menerjang. Kenyataan kejam yang selama ini kucoba lupakan semakin dekat.

Gelombang kebencian terhadap diri sendiri menyapu diriku saat aku menghembuskan napas dengan tajam dan membenamkan wajahku di tanganku.

‘Kenapa, kenapa aku melakukan itu?’

Saya mengunjungi Hong Yeon-hwa sekitar jam makan siang hari ini.

Berpikir mungkin tidak nyaman untuk berkunjung di pagi atau sore hari, saya memilih waktu setelah makan siang.

Seharusnya itu adalah kunjungan singkat untuk menanyakan kabarnya dan menyerahkan syalnya, lalu kembali. Berlama-lama bersama pasien bukanlah etika yang baik.

Terlepas dari niatku untuk berperilaku baik, aku akhirnya tertidur dengan nyaman dalam pelukan pasien.

Saya mengamati sekeliling dengan persepsi spasial saya. Malam mulai gelap; bahkan matahari terbenam pun memudar.

Itu berarti waktu makan malam telah berlalu.

Saya tertidur di pelukan Hong Yeon-hwa sampai malam, dan yang lebih parah lagi, saya bahkan makan malam bersamanya.

“Yaack…”

Kerusakan mental yang tak terukur menghantam kepalaku, membuatku pusing.

Setelah menyerahkan syal, Hong Yeon-hwa tiba-tiba mulai terengah-engah, mengejang.

Saat itu, saya tidak punya waktu untuk berpikir. Secara refleks, aku menariknya ke dalam pelukan.

Sama seperti pada hari penyambutan mahasiswa baru ketika Hong Yeon-hwa melakukan hal yang sama untukku di rumah sakit.

Syukurlah, hasilnya menguntungkan. Dia kembali normal, dan aku ingat menghela nafas lega.

Namun, ada penyesalan. Mungkin akan lebih baik jika kita bersuara terlebih dahulu untuk memanggil Ariel sebelum memeluknya.

Kalau bukan karena kutukan itu, aku pasti sudah langsung berteriak minta tolong.

Semakin sering aku menjalani hari-hari seperti ini, semakin aku merasakan ketidaknyamanan karena tidak bisa bersuara.

Meskipun hologram adalah sebuah kemewahan, tidak ada yang bisa menggantikan berbicara secara langsung.

Alasan lain untuk bergegas dan mendapatkan Kalung Pengakuan.

Tanpa memedulikan.

Merangkul Hong Yeon-hwa untuk menenangkannya berada dalam jangkauan pemahaman. Bagaimanapun juga, ada keadaan darurat.

Tapi bagaimana setelah mendengar tentang rahasia garis keturunan (dugaan)? Kenapa aku memeluknya dan tertidur seperti itu?

Itu tidak masuk akal. Aku bertanya-tanya apakah aku akan menjadi gila.

Itu sama sekali berbeda denganku. Ada yang tidak beres.

Jika saya harus menebak alasannya…

‘Gop-hwa.’

Aku dengan hati-hati memainkan tangan kananku.

Waktu di menara ketika saya menggunakan Gop-hwa. Tepat setelah itu, saya merasakan gelombang emosi dan berperilaku tercela terhadap Hong Yeon-hwa.

Kali ini sama. Emosiku meningkat. Pikiran menjadi terputus-putus, tindakan menjadi impulsif.

Terombang-ambing oleh emosi dan menunjukkan kecenderungan impulsif.

Ciri khas Gop-hwa.

Bisakah aku benar-benar merasuki Gop-hwa? Dengan enggan, saya mengingat apa yang dikatakan Hong Yeon-hwa.

Bahwa aku mungkin menjadi bagian dari keluarga Gop-hwa… Aku masih tidak yakin.

Lee Hayul dari dunia asliku.

Jelas sekali ada Lee Hayul dari dunia ini.

Rekor Lee Hayul di dunia ini dengan bekas luka bakar yang identik dengan dunia asli dan penggunaan Gop-hwa…

‘Apa-apaan ini.’

e𝓷𝐮ma.𝐢d

Merenungkan sambil berjalan, saya segera sampai di asrama.

Aku membuka pintu dan melangkah masuk. Bagian dalam asramanya sama… kecuali satu perbedaan.

Tumpukan benang malang, yang ditakdirkan untuk tidak pernah menjadi sebuah mahakarya, tertumpuk di sudut ruang tamu seperti gunung.

“Aku juga harus membersihkannya.”

Aku menggosok jari-jariku. Meskipun tidak terlihat di permukaan, pengamatan dekat akan mengungkap penyembuhan baru-baru ini dari aktivitas biotik kecil.

Saya belajar merajut sebagai mahasiswa baru di Shio-ram.

Untuk melatih keserbagunaan, yang terbaik adalah mencoba berbagai keterampilan.

Itu sebabnya saya mencoba kerajinan tangan di waktu senggang.

Merajut dan pengerjaan kayu adalah contoh utama.

Tentu saja, dalam pengerjaan kayu, saya hanya membuat patung kayu sederhana.

Mungkin terlihat sepele, namun menurut saya tidak ada salahnya mempelajari aktivitas seperti merajut dan pengerjaan kayu yang melibatkan kreasi.

Berkat keserbagunaannya, saya dengan mudah mempelajari rajutan. Upaya pertama saya menghasilkan sepasang kaus kaki yang bagus, dan kemudian saya bahkan bisa membuat syal.

Itu sebabnya saya memutuskan untuk menjadikan syal sebagai hadiah untuk kunjungan sakit Hong Yeon-hwa…

– ‘Ini tidak benar.’

– ‘Aku membuatnya terlalu buruk…’

– ‘Itu jelek.’

Saya tidak puas dengan produk akhirnya. Saya akan memakainya sendiri, tetapi memberikannya sebagai hadiah sepertinya menunjukkan banyak kekurangan.

Satu atau dua kegagalan mulai menumpuk… dan waktu mencair seperti es krim.

– ‘Oh.’

Setelah beberapa jam, syal yang lumayan akhirnya selesai dibuat, dan setelah beberapa sentuhan akhir, hadiahnya pun selesai.

Terjadi kecelakaan selama proses tersebut, seperti tertusuk jarum atau gunting renda tipis.

Bilah yang sederhana akan tahan terhadap kulit yang mengeras, tetapi saya melilitkan Qi halus di sekelilingnya, mencoba untuk memastikannya.

Ada juga beberapa kesalahan saat memasukkan mantra pengatur suhu ke dalam proses.

Hasilnya adalah syal (alat ajaib) dengan pengatur suhu dan mantra penambah daya tahan.

Itu adalah tindakan penciptaan yang sejati. Tidak membuang-buang waktu. Ini akan membantu nanti ketika saya mempelajari alkimia atau metalurgi.

Saya merasionalisasi sambil membersihkan gumpalan benang.

Jadi, akhir pekan berakhir.

.

.

.

Melalui Menara Pertumbuhan, saya mengkonfirmasi perkembangan saya sendiri.

Kadet Shio-ram, berkumpul dari seluruh dunia. Saya bertahan sendirian selama dua hari penuh di tengah serangan gabungan mereka. Bahkan dengan persepsi spasialku yang mogok.

Tentu saja, ini sebagian berkat keberuntungan karena tidak bertemu dengan tokoh terkemuka mana pun, tapi itu adalah bukti kemajuan pesatku.

Itu adalah kemajuan yang tidak berani saya harapkan.

Sejujurnya, saya ingin melompat kegirangan. Menjadi lebih kuat di dunia yang digerakkan oleh kekuasaan ini adalah sebuah berkah yang luar biasa. Itu berarti lebih banyak peluang untuk mematahkan kutukan itu.

– Wusss!

e𝓷𝐮ma.𝐢d

Kontributor utama pencapaian ini mengayunkan tinju ke arahku.

Suara udara yang diiris mencapai telingaku.

Persepsi spasialku membaca lintasan tinju sebelum angin melakukannya.

Angin yang terlambat menyapu kulitku, menandakan serangan lain.

Golden Qi berputar dalam garis lurus ke arahku.

Biasanya, serangan langsung bersifat sederhana, sehingga mudah untuk dilawan.

Lebih mudah membaca lintasan dan mempersiapkan pertahanan.

Tapi saya sudah berdebat dengan Profesor Atra selama hampir sebulan sekarang.

Saya tahu betapa bervariasinya pukulan yang tampak sederhana itu.

Penghindaran yang kikuk akan segera mengakibatkan tinju berubah arah dan menghantam rahangku, dan membalas dengan Qi akan berakhir dengan pukulan yang mendarat setelah beberapa kali pertukaran.

Saya sudah mengalaminya berkali-kali. Terlepas dari semua perenungan tersebut, tidak ada perlawanan yang nyata terhadap hal tersebut.

Itu adalah kesederhanaan yang mendekati dasar-dasarnya. Namun kesederhanaan itu memungkinkan terjadinya berbagai perubahan, sebuah pembelajaran dari Profesor Atra.

Saya hanya harus melawan juga. Itulah satu-satunya jawaban.

Pilihan saya adalah melawan api dengan api. Kekuatan sihir yang muncul dari inti tubuhku melingkari kedua lengan. Saya dengan cepat mewujudkan Qi di sekitar tinju saya.

Lalu aku melayangkan pukulan. Tinju bertemu tinju.

– Kegentingan!

Sesaat setelah benturan, aku mengepalkan tinjuku yang gemetar. Getarannya seakan menjalar hingga ke tulang kepalaku.

Qi di sekitar kepalan tangan. Fisik diberi energi oleh Qi. Kemampuan fisik saya melonjak dari hari ke hari.

Bahkan dengan tanggapan saya, dampaknya sangat signifikan. Aku mengertakkan gigi dan mengayunkan tinjuku.

Itu bukan hanya pukulan. Kakiku bergerak tanpa kenal lelah, mengubah pendirianku. Setiap kali ada celah muncul, saya tidak ragu-ragu untuk melakukan tendangan.

Kami setara secara fisik. Profesor Atra menyesuaikan tubuhnya agar sesuai dengan levelku.

Keterampilan kami juga serupa. Pada awalnya, dia tidak menggunakan teknik tingkat tinggi apa pun yang tidak dapat saya tangani.

Tetap saja, saya kewalahan.

Saya telah melihat dengan jelas lintasannya, namun saya gagal merespons. Serangan sebelumnya terakumulasi, menciptakan peluang yang saya tahu tetapi tidak dapat saya cegah.

Tendangan lutut melayang ke arah sisiku. Aku segera menurunkan tanganku untuk bertahan.

– Buk!

“Uh.”

Sensasi menggelegar ditransmisikan dari lengan yang terkena lutut.

Tubuhku didorong ke belakang. Saya tidak menolak. Sebaliknya, saya menendang tanah, memperlebar jarak sebagai respons.

Tubuhku melayang di udara. Saya merasakan sensasi tidak berbobot yang asing dan mengeluarkan keajaiban dalam diri saya.

Saya melepaskan sihir ke sekeliling. Memanfaatkan sihir yang diekstraksi, saya membuat mantra.

Prosesnya cepat. Aku melepaskan lenganku dan langsung mewujudkan mantranya.

Tanah di bawah kaki Profesor Atra menggeliat, dan bilah-bilah tanah terangkat.

Angin berkumpul di sekelilingku membentuk tombak dan diluncurkan secara bersamaan.

Ini adalah fase pertama. Sekali lagi, saya memanipulasi sihir dan menumpuk lapisan mantra lainnya. Tubuhku yang melayang menyentuh tanah dan aku mendapatkan kembali posisiku.

– BOOM!

Itulah rencananya.

Sebelum aku sempat bertindak, kaki Profesor Atra terbanting ke tanah.

Bumi bergetar. Paku-paku yang tumbuh itu ragu-ragu.

Melalui kakinya, kekuatan sihir meluas ke tanah. Retakan! Paku-paku tanah itu hancur seperti kue dan berserakan.

Aku menghindari puing-puing yang beterbangan saat Profesor Atra meluncur ke depan.

Satu langkah menutup jarak, dan tombak angin mendekati wajahku. Profesor Atra bergerak dengan acuh tak acuh.

Ada empat belas tombak angin.

Dia menghindari sembilan. Dua dibelokkan oleh tangannya yang dipenuhi Qi. Tombak angin yang dibelokkan mengganggu lintasan tiga orang lainnya.

e𝓷𝐮ma.𝐢d

Tombaknya meledak, menciptakan hembusan angin. Rambut Profesor Atra berkibar, tapi matanya yang dingin tetap tertuju padaku.

Mata itu tiba-tiba mendekat. Profesor Atra mengulurkan tinjunya tanpa emosi.

Aku tidak bisa menstabilkan posisiku tepat waktu saat merapal mantra. Aku buru-buru mengungkap mantranya.

Aliran balik sihir membuat kepalaku berputar.

Tapi saya tidak menyerah dan melayangkan pukulan.

– Bunyi!

Itu sakit.

.

.

.

“Menggabungkan sihir ke dalam pertarungan jarak dekat itu bagus, tapi kamu tidak memiliki rencana darurat ketika sihir itu gagal. Ingatlah hal ini.”

– Mengangguk…

Aku mengangguk dengan cemberut.

Setelah berguling-guling di tempat latihan, tiba saatnya memberi umpan balik sambil mengatur napas.

Jeda singkat di mana saya memikirkan apa yang kurang dari saya selama sesi perdebatan sebelumnya.

Aku berbaring telungkup di tanah, terengah-engah.

‘…Sama saja.’

Saya merasakan pertumbuhan yang pesat dibandingkan dengan taruna lainnya, tetapi sesi perdebatan kurang lebih tidak berubah.

Pada awalnya, Profesor Atra memanjakan saya dengan tingkat kemampuan dan keterampilan fisik yang serupa.

Dia akan menganalisis levelku dengan mata tanpa emosi, dan setelah analisis selesai, dia akan meningkatkan level keahliannya.

Perlahan-lahan didorong mundur, pada akhirnya aku akan ditundukkan.

Lalu hal itu terjadi. Saat saya mengangguk pada umpan baliknya, saya merasakan sensasi pusing di ujung hidung saya.

Kemudian, garis merah menetes ke bawah.

“Ah. Mimisan.”

Itu bukan karena cedera. Meskipun pukulan Profesor Atra cukup keras hingga meninggalkan memar, dia secara ajaib tidak pernah menimbulkan luka berdarah.

Tentu saja, hal itu kadang terjadi, tapi itu bukan salahnya. Itu milikku karena membuat kesalahan.

Mimisan ini ulahku.

Lebih tepatnya, itu bukan karena benturan tapi karena aliran balik sihir.

Keajaiban yang aku potong di tengah-tengah pemain menyebabkannya.

Biasanya, ketika suatu mantra terhalang di tengah jalan, sihir yang digunakan akan mengalir kembali, merugikan penggunanya.

Sebagian besar luka dalam yang diderita penyihir disebabkan oleh aliran balik sihir ini.

Ini mungkin terdengar sombong, tapi aku menangani sihir dengan cukup baik sehingga aliran balik terburuk hanya menghasilkan sedikit mimisan.

‘Itu geli.’

Saat darah menetes ke filtrumku, hidungku bergerak-gerak.

Saat aku hendak menghapusnya, sebuah saputangan tiba-tiba mendekat.

‘?’

e𝓷𝐮ma.𝐢d

Pemilik saputangan itu adalah Profesor Atra. Dia mengeluarkan saputangan dari sakunya dan mulai menyeka hidungku.

“Tekuk kepalamu.”

Profesor Atra menekan ubun-ubun kepalaku dengan tangannya yang lain. Saat kepalaku menunduk, mimisan kembali mengalir.

Saputangan itu menyelimuti hidungku dan menekannya dengan kuat. Tidak sakit. Sedikit tekanan cukup menenangkan.

Tingkat tekanan yang tepat terus berlanjut. Tidak butuh waktu lama hingga mimisannya berhenti.

Profesor Atra melepaskan saputangannya dan berkata,

“Selalu waspada terhadap aliran balik sihir. Tidak hanya saat merapal mantra, bahkan penggunaan Qi dan pengerasan fisik yang sederhana pun dapat menyebabkannya.”

– … Mengangguk

Aku mengangguk, memikirkan nasihat Profesor Atra dalam hati.

Perdebatan berlanjut seperti biasa. Dia akan memberiku berbagai senjata untuk sesi kami. Suatu hari, kami berdebat dengan tangan kosong.

Dia sesekali mengajari saya cara memanipulasi sihir, Qi, dan pengerasan fisik.

Rutinitasnya sama.

Tetapi…

“Di Sini.”

[Terima kasih.]

‘Sesuatu…’

Profesor Atra menawariku sebotol air. Aku menerimanya, dan cairan dingin itu mendinginkan genggamanku.

Saat Profesor Atra mengibaskan saputangan setelah memberikanku botol air, aku memiringkan kepalaku.

Bukankah sikapnya sudah agak melunak?

Apakah itu hanya imajinasiku?

* * *

[Sistem Koreksi Pemain: Penciptaan]

Apakah Anda ingin membuat Syal (Alat Ajaib)?

…

Apakah Anda ingin membuat Syal (Alat Ajaib)?

…

Apakah Anda ingin membuat Syal (Alat Ajaib)?

…

[Sistem Koreksi Pemain: Kesukaan]

Lee Hayul→Atra Clyde

●●●●●●○○○○(65/100)

｢ Kasih sayang｣ ｢Ketakutan｣ ｢Harapan｣ ｢Kekhawatiran｣

[Syarat untuk menyelesaikan ‘Kutukan Keheningan’ belum terpenuhi.]

[Syarat untuk menyelesaikan ‘Kutukan Kesendirian’ belum terpenuhi.]