Chapter 65

Saya mendobrak pintu dengan tekad, tetapi saya tidak perlu berjalan terlalu jauh.

Seperti saya, Hong Yeon-hwa juga memilih untuk tidak tinggal di rumah, melainkan tinggal di asrama.

Siswa dengan prestasi terbaik setiap tahun dapat memilih antara penthouse di bagian atas asrama atau rumah, dan Hong Yeon-hwa telah memilih penthouse tersebut.

Bangunan asramanya terbentang dalam formasi 4×2, sehingga hanya perlu berjalan kaki beberapa menit untuk mencapai tempatnya.

Dalam jangkauan persepsi spasial saya, saya bisa dengan mudah memeriksa kesejahteraan Hong Yeon-hwa, tapi…

‘Itu sedikit…’

Itu akan menusuk hati nurani saya.

Bahkan saat ini, saya terkadang melakukan kesalahan dalam pengendalian dan menarik informasi dari tempat yang tidak terduga. Meskipun keterampilan persepsi spasial saya terus meningkat.

Saya memerlukan waktu sekitar lima menit untuk berjalan kaki dari asrama saya ke aula utama gedung Hong Yeon-hwa.

Saya memasuki bagian dalam gedung menggunakan jam tangan pintar saya untuk otentikasi. Eksterior dan fasilitasnya identik dengan asrama saya.

Sambil menunggu lift, saya bertukar sapa dengan beberapa taruna.

Saya membalas salam mereka terlebih dahulu, dan tak lama kemudian lift tiba.

Interaksi tidak berakhir di situ; Saya mengobrol dengan mereka yang naik lift bersama saya. Sikap mereka terasa lebih ramah dari sebelumnya.

‘Apakah buktilah yang membuat perbedaan?’

Siswa penerimaan khusus.

Dibawa oleh Kepala Sekolah, aku punya potensi, tapi penampilanku yang tidak biasa menimbulkan banyak pertanyaan.

Saya juga punya keraguan. Lagipula, menjadi pahlawan berarti mendorong tubuh hingga batasnya, dan di sinilah aku, awalnya rapuh dan tanpa penglihatan atau suara…

Sekarang, saya sudah membaik secara fisik. Persepsi spasial saya cukup berkembang sehingga merasa bersalah bagi siapa pun yang menyebut saya buta…

Mengenai bisu… memang ada beberapa kesulitan. Berkomunikasi melalui hologram dalam keadaan darurat tidak nyaman dalam banyak hal.

Dan meskipun kecil kemungkinannya, jika saya berada dalam situasi tanpa akses hologram, kemampuan saya untuk berkomunikasi akan diblokir secara efektif…

‘Mungkin ‘Kalung Pengakuan’ bisa memecahkan masalah ini?’

Kalung Pengakuan.

Itu dianggap sebagai artefak kelas menengah ke bawah menurut standar Asosiasi.

Jika Anda hanya melihat kemampuannya untuk mengungkapkan pikiran terdalam pemakainya, itu sangat bagus untuk interogasi.

Namun semakin terampil Anda, semakin Anda dapat mengontrol apa yang Anda akui, dan fakta bahwa hal itu tercetak pada pengguna pertama menjadikannya artefak bermata dua.

Pada karya aslinya, saya menganggapnya tidak berguna dan melelangnya. Masih ada artefak lain yang lebih baik untuk dibawa-bawa.

Lagipula, ada cukup banyak cara lain untuk menginterogasi musuh.

Namun dalam situasi saya saat ini, tidak ada yang lebih mendesak daripada Kalung Pengakuan.

Kemampuan untuk menyaring pikiran batin dan efek yang membekas? Itu akan menjadi sempurna.

Tubuh yang sehat, persepsi yang lebih baik daripada penglihatan, dan kalung yang mewakili saya…

Dengan kalung itu di tangan, saya benar-benar melampaui batasan disabilitas. Kemudian, saya dapat dengan tulus menyatakan kepada orang-orang di sekitar saya bahwa saya tidak merasakan ketidaknyamanan apa pun.

– Ding!

Sambil membayangkan masa depan yang mudah, pintu lift terbuka, memperlihatkan koridor yang dilapisi karpet merah.

Dekorasi di kedua sisi koridor begitu mewah sehingga menyarankan agar dekorasi tersebut tidak boleh disentuh sembarangan.

Aku memeriksa dekorasinya dengan ekspresi masam dan bergerak maju. Bahkan berjalan di atas karpet mewah pun terasa tidak pantas.

Tentu saja, fasilitas asrama di bawah ini luar biasa bagusnya menurut standarku, tapi tempat ini sepertinya berada di level lain.

Itu bisa dianggap sebagai rumah raja. Hanya tembikarnya saja yang sepertinya menghasilkan kekayaan.

Aku berdiri di depan pintu di ujung koridor.

Penthouse di lantai paling atas. Aku menarik napas, melepaskan ketegangan, dan menekan bel pintu di samping pintu.

Segera seseorang akan…

𝐞n𝓾ma.i𝒹

– Mengi

“?”

Segera setelah menekan bel pintu, pintu terbuka.

Di ambang pintu berdiri seorang wanita berpakaian tidak sesuai dengan zamannya. Mereka menyebutnya pakaian pelayan, kan?

“Selamat tinggal. Saya Ariel Tryden, bertugas menjaga Nona Hong Yeon-hwa.”

Mata hitamnya yang setengah tertutup berkedip, lalu dia membungkuk dengan sopan.

Aku membungkuk sebagai balasannya.

[Halo.]

“Nona ada di dalam. Jika tidak terlalu merepotkan, bolehkah saya mengajak Anda masuk?”

[Ya, tolong.]

“Baiklah, aku yang akan memimpin.”

Setelah pertukaran sopan, Ariel berbalik.

Mengikutinya ke dalam, saya mengamatinya dengan persepsi spasial saya.

Rambut hitam dan mata hitam. Mata setengah tertutup dan pakaian pelayan yang sepertinya merupakan varian modern.

‘Ariel Tryden.’

Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya secara langsung, tapi aku mengetahuinya dari cerita aslinya.

Dia adalah seorang wanita yang berperan sebagai wali dan pelayan Hong Yeon-hwa, selalu terlibat dalam narasi setiap kali Hong Yeon-hwa terlibat.

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang bertugas menjaga pewaris klan Gop-hwa, Ariel bukanlah bakat biasa.

Dia telah menjadi pemburu tingkat atas di masa aktifnya.

Ariellah, bukan Hong Yeon-hwa, yang tak henti-hentinya mengejarku selama putaran kesebelas. Saat itu, kegigihannya cukup mengganggu.

“Kami di sini, Tuan.”

Kami berjalan sebentar melewati interior yang luas.

Ariel berhenti di samping pintu dan membungkuk lagi.

Sepertinya ini kamar Hong Yeon-hwa. Aku hendak mengangguk… Hah?

[Apakah Anda baru saja mengatakan “Tuan”?]

“Oh, kesalahanku. Lee Hayul. Ini dia.”

Dia mengoreksi dirinya sendiri dengan nada mekanis dan membuka pintu.

‘……’

Saya menerima perlakuan yang agak istimewa.

Itu terlihat dari sikapnya. Ada yang tidak beres dengan cara dia memperlakukanku hanya sebagai tamu.

Dengan ekspresi bingung, aku melangkah ke dalam kamar.

Ruang di dalamnya cukup besar.

Perabotan yang memenuhi ruangan semuanya mewah, dan satu dinding seluruhnya terbuat dari kaca, sehingga memungkinkan masuknya sinar matahari yang cukup.

Bersandar di kepala tempat tidur bermandikan cahaya adalah Hong Yeon-hwa.

𝐞n𝓾ma.i𝒹

Dia tampak cemas saat dia menatap tajam ke arah hologram, tapi setelah merasakan kedatanganku yang disengaja, dia menoleh.

“Ah! Kamu datang?”

Ekspresi cemasnya menjadi cerah. Lega karena kebahagiaannya yang nyata, aku menutup jarak di antara kami.

Sementara itu, saya mengamati kondisi Hong Yeon-hwa melalui persepsi spasial. Aku melewatkan fisik luarnya dan langsung memeriksa status mananya.

‘Hmm…’

Mana miliknya dipelintir dan terjerat secara tidak teratur. Keadaan seperti itu memang akan menjadi hambatan besar dalam memanfaatkan mana.

Secara fisik, dia tampak baik-baik saja. Tentu saja, jika masalah mana memburuk, itu akan mempengaruhi tubuh, tapi itu belum mencapai level itu.

Saat Hong Yeon-hwa memanggilku lebih dekat, aku pindah ke sisinya.

Saya membawa kursi dan duduk di samping tempat tidur. Dari apa yang saya lihat, Hong Yeon-hwa tidak tampak terlalu sakit, sehingga sedikit menenangkan pikiran saya.

“Apakah kamu terluka di suatu tempat? Kamu tampak kesakitan ketika kami meninggalkan menara.”

[Sama seperti SMS yang saya kirimkan kemarin, tidak ada masalah besar. Tapi aku lebih mengkhawatirkanmu, Hong Yeon-hwa. Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?]

“Ya. Tidak perlu khawatir. Paling-paling, saya hanya merasa sedikit lemah, tidak ada hal lain yang aneh. Saya secara alami akan pulih dalam beberapa hari.”

Sejujurnya saya bingung dengan tanggapan awal Hong Yeon-hwa.

Dialah yang tidak bisa menghadiri pesta setelahnya karena sakit, dia yang terbaring di tempat tidur, jadi kenapa aku yang mendapat perhatian?

“Bagaimana pestanya kemarin? Ada hal istimewa yang terjadi?”

‘Ah, dari sanalah semuanya dimulai.’

Hong Yeon-hwa bertanya dengan rasa ingin tahu yang tulus, karena dia sendiri yang melewatkan pesta setelahnya.

Aku mengangguk tajam dan mengetuk jam tangan pintarku, menceritakan pengalamanku di pesta setelahnya.

Saya ingin meringankan sebagian penyesalan Hong Yeon-hwa karena tidak bisa hadir.

Tampilannya yang aneh saat pertama kali masuk, variasi meja, ruang perjamuan yang luas dan berfasilitas lengkap.

Disapu oleh taruna setelah berdiri dari meja samping karena tidak terbiasa dengan tata krama.

Diombang-ambingkan dalam keadaan linglung sampai Baek Ahrin menyelamatkanku…

“Sialan… Ahem! Baek Ahrin tidak melakukan hal buruk padamu, kan?”

[Hal buruk?]

Aku bertanya dengan kepala miring bingung, dan Hong Yeon-hwa mengamati ekspresiku sebentar sebelum berbalik seolah mengatakan itu bukan apa-apa.

Dia menghujani saya dengan pertanyaan setiap kali rasa ingin tahu muncul di benaknya selama percakapan.

Ada beberapa pertanyaan tentang Baek Ahrin, yang menunjukkan bahwa meskipun mereka bertengkar, mereka sebenarnya dekat.

“Oh benar. Aku sudah bertanya-tanya tentang itu sejak tadi, apa itu?”

Percakapan beralih ke pesta setelahnya karena hampir berakhir.

Hong Yeon-hwa menunjuk ke amplop hadiah yang diletakkan di meja terdekat. Meskipun dia berpura-pura sebaliknya, antisipasi jelas terpancar di matanya.

‘Oh…’

Jari-jariku, yang sedang sibuk mengetuk jam tangan pintar, tiba-tiba terhenti.

Aku ragu-ragu sejenak, lalu mendekap amplop kado itu di dekat dadaku.

Mengatakan bahwa saya membawanya sebagai hadiah kunjungan sakit sepertinya… tidak memadai.

𝐞n𝓾ma.i𝒹

Kemewahan fasilitas yang saya lihat dalam perjalanan ke sini hanya memperkuat perasaan itu.

Koridor yang dipenuhi karya seni, karpet yang terkesan terlalu mewah untuk diinjak.

Asrama yang lebih terlihat seperti alun-alun daripada rumah dan perabotan yang sangat terang.

Dibandingkan dengan lingkungan mewah Hong Yeon-hwa, hadiahku tampak sangat sederhana.

“Hah? Hah? Apa itu?”

Suara Hong Yeon-hwa, diwarnai kegembiraan, membuatku menelan ludah. Sepertinya dia sudah menebak tujuan kunjunganku.

Haruskah aku menyerahkannya? Atau haruskah aku berpura-pura saat ini bahwa aku tidak membawa hadiah? Tidak, itu akan mengecewakan matanya yang penuh harap, dan aku tidak sanggup menanggungnya. Namun menyerahkan sesuatu yang begitu sederhana mungkin juga menimbulkan kekecewaan…

Dalam waktu singkat, lusinan pemikiran dan tanggapan berkecamuk di benak saya. Saya terkejut dengan kecepatan berpikir saya sendiri.

‘……’

Tatapan penuh harapnya menusukku. Tubuhku bergerak sendiri. Dengan tangan gemetar, aku dengan takut-takut menawarkan hadiah itu.

Pesan yang telah ditulis sebelumnya muncul di hologram.

[Aku membawa ini sebagai hadiah atas kunjunganmu yang sakit.]

“Wow! Terima kasih banyak…! Aku akan menghargai ini!”

Antisipasi yang tersembunyi meledak. Mata Hong Yeon-hwa berbinar saat dia mengulurkan tangannya.

Saat dia mencoba mengambil hadiah itu, tanpa sadar aku menggenggamnya erat-erat, tapi perbedaan kekuatan kami terlihat jelas. Hong Yeon-hwa dengan mudahnya merebut hadiah itu dariku.

Aku menelan desahan yang hendak keluar dari tanganku yang kosong. Kebiasaan mencegah “Kutukan Keheningan” sudah mendarah daging.

“Bolehkah aku membukanya sekarang?”

[Ya.]

Tidak lama setelah saya merespons, tangan Hong Yeon-hwa mulai bekerja. Meskipun dia tampak tergesa-gesa, dia berhati-hati dengan setiap lipatan kertas kado saat membukanya.

Melihat dia memperlakukan hadiahku dengan begitu hati-hati menghangatkan hatiku, namun pemikiran bahwa antisipasinya mungkin berubah menjadi kekecewaan membuatnya berdebar kencang.

Akhirnya, kado itu dibuka.

Di tengah jantungku yang berdebar kencang, isi kado itu terlepas dari genggaman Hong Yeon-hwa ke atas seprai.

Syal?

Mata Hong Yeon-hwa tertuju pada hadiah itu.

Identitas hadiahnya adalah syal. Syal berwarna merah polos, tanpa hiasan khusus.

[Saya mendengar bahwa penting bagi pengguna Gop-hwa untuk mengatur suhu tubuh mereka.]

Mereka yang memiliki Gop-hwa memiliki tubuh yang disesuaikan untuk menampung energi api. Tubuh mereka tumbuh mengandung api, dan mana mereka memiliki karakteristik yang berapi-api.

Akibatnya, pengguna Gop-hwa biasanya memiliki suhu tubuh yang sangat tinggi. Namun tidak selalu demikian.

Seperti Hong Yeon-hwa sekarang, ada kalanya suhu tubuh bisa turun drastis karena berbagai alasan.

Ibarat gurun pasir yang panas di siang hari, namun dingin di malam hari.

Ada kasus dimana suhu tubuh pengguna Gop-hwa anjlok tanpa henti begitu suhu mulai turun.

Mata Hong Yeon-hwa berkedip. Dia tanpa sadar mengutak-atik syal saat dia mengalihkan pandangannya ke arahku.

Aku menelan ludah dengan gugup dan menunggu jawabannya.

Dalam data yang dirasakan melalui persepsi spasial, saya fokus, cemas dengan kata-kata selanjutnya.

𝐞n𝓾ma.i𝒹

“Sungguh, terima kasih banyak…! Saya akan menghargainya!”

Jawabannya yang penuh emosi membuat jantungku berdebar kencang, namun kali ini karena kegembiraan, bukan ketegangan.

Selagi saya bersantai, Hong Yeon-hwa dengan gembira mengamati syal itu dari segala sudut.

Saya mengamatinya dengan cermat, bertanya-tanya apakah dia bertindak demi saya, tetapi tidak ada tanda-tanda berpura-pura.

‘Itu melegakan.’

Kegelisahan di dadaku hilang begitu saja. Saya sekarang mengerti mengapa orang memberi hadiah. Melihat penerimanya begitu bahagia membuatku benar-benar tersenyum.

“Lembut sekali… Di mana kamu membeli ini?”

Hong Yeon-hwa kagum saat merasakan tekstur syalnya. Dia sepertinya menyukai bagaimana rasanya dalam genggamannya.

Saya memberi perhatian ekstra pada teksturnya. Aku tidak tidur sepanjang malam karena itu.

Setelah menyesap minuman yang dibawakan Ariel untukku, aku mengetuk jam tangan pintarku.

[Saya membuatnya sendiri.]

“Ah. Hayul berhasil… Apa?”

Hong Yeon-hwa berhenti di tengah kalimat dan memutar kepalanya. Matanya yang lebar membuat tubuhku bergerak-gerak.

Bertanya-tanya apakah saya telah mengatakan sesuatu yang salah, saya memeriksa hologramnya. Tidak ada yang salah.

Khawatir tampilannya akan berbeda dari sudut pandang Hong Yeon-hwa, saya mengetuk jam tangan pintar itu lagi.

𝐞n𝓾ma.i𝒹

[Saya membuatnya sendiri.]

“……”

Kali ini, tidak ada jawaban.

Dia hanya menatap kosong ke arahku.

…Kenapa dia bereaksi seperti ini?