Chapter 61

Di lingkungan Shio-ram, terdapat banyak bangunan yang secara kolektif disebut sebagai ‘ruang perjamuan’.

Sesuai dengan namanya ‘ruang perjamuan’, fasilitas ini dibangun untuk menikmati makanan dan minuman, dan sesuai dengan tujuannya, fasilitas tersebut terutama diisi dengan fasilitas hiburan.

Saya tiba di Aula Perjamuan Ketiga.

Eksteriornya mengingatkan kita pada sebuah rumah megah kuno yang mungkin Anda temukan terpencil di dalam hutan, jauh dari jalan setapak yang sering dilalui.

Semak-semak subur yang menutupi dinding tidak terlihat tidak terawat atau berantakan; sebaliknya, mereka memberikan pesona yang lebih antik.

Di dalam dinding, terdapat taman hijau menghijau, dengan air mancur warna-warni yang menyemburkan air yang mencerahkan lingkungan yang redup.

‘Fasilitasnya mengesankan…’

Saya menyempurnakan persepsi spasial saya. Tampilan ruang perjamuan mulai terlihat dalam jarak yang cukup jauh. Ukurannya yang tipis membuat lidah saya kelu.

Secara keseluruhan lebih kecil dibandingkan dengan Aula Perjamuan Pertama, tempat pesta penyambutan mahasiswa baru diadakan.

Aula Perjamuan Pertama digunakan untuk acara-acara yang lebih penting, oleh karena itu dibangun dengan perhatian khusus.

Ini menjadi tuan rumah pesta penyambutan, dan banyak acara yang mengundang pejabat eksternal sering diadakan di sana.

Ruang perjamuan lainnya tersedia untuk dipesan oleh taruna, tergantung pada peninjauan dan persetujuan.

Tentu saja, bukan berarti fasilitasnya di bawah standar. Dari sudut pandang saya, keduanya luar biasa mewah.

Aku tidak bisa melihat dengan baik Aula Perjamuan Pertama karena persepsi spasialku seperti radar pada saat itu, tapi aku membayangkan suasananya mirip dengan yang ini.

Menyeberangi taman, saya masuk melalui gerbang utama yang terbuka lebar.

Interiornya luas dan terbuka.

Di panggung luas yang didirikan di sepanjang salah satu dinding, beberapa taruna sibuk bergerak, dan meja-meja berisi makanan dan minuman berserakan.

Saya telah mendengar tentang bagaimana pesta setelahnya akan dilanjutkan melalui ruang obrolan.

Tidak ada yang istimewa. Sekadar menikmati makanan dan minuman enak, jalan-jalan.

Teman-teman duduk bersama di setiap meja, makan dan minum.

Mereka yang ingin menjadi teman berkumpul untuk makan dan minum…

Kadang-kadang, beberapa acara berlangsung di atas panggung, menampilkan berbagai bakat sambil makan, minum, dan bermain…

Bahkan membayangkannya saja sudah melelahkan.

‘Ada beberapa orang.’

Meskipun saya datang lebih awal, bagian dalamnya ramai.

Banyak yang datang lebih awal dan mengobrol dengan kenalan. Pakaiannya tampak bebas seperti yang diumumkan sebelumnya.

Berbeda dengan saya, yang mengenakan seragam kadet, sebagian besar mengenakan pakaian kasual.

Saat aku memindai area tersebut dengan persepsi spasialku, percakapan yang hidup memenuhi telingaku, namun kebisingan lain yang tidak perlu tidak terdengar.

Aku menyentuh telingaku, memeriksa kondisinya.

‘Apakah aku masih perlu memperbaikinya?’

Bahkan setelah memulihkan persepsi spasial, saya belum membuang indra saya yang lain.

Jika saya mau, saya bisa mematikan pendengaran dan sentuhan. Saya mungkin tidak bertindak ekstrem, tetapi bisa menumpulkannya hingga ke tingkat yang sama dengan orang kebanyakan.

Tapi saya memilih untuk tidak melakukannya.

Pengkhianatan yang saya rasakan saat memasuki Menara Pertumbuhan terlalu segar; guncangannya masih mentah.

Seandainya saya tidak menemukan solusi saat itu juga, saya bisa dianggap tidak berguna.

Itu akan baik-baik saja jika dikurung di menara, mengingat itu adalah bagian dari percobaan, tapi dalam situasi nyata, itu bisa menjadi akhir yang membawa malapetaka bagiku.

Untuk mencegah hal tersebut, saya perlu menganalisis mengapa persepsi spasial tidak berfungsi dan membangun perlawanan terhadapnya.

Terlebih lagi, saya harus mengambil asuransi, untuk memastikan saya tidak menjadi lumpuh jika hal itu terjadi lagi.

enuma.i𝒹

Persepsi spasial baru pulih dalam sehari, tapi aku secara konsisten menyesuaikan indraku yang lain.

Saya menjadi cukup mahir dalam memproses informasi secara selektif menggunakan pendengaran dan sentuhan saya yang lebih baik.

Memperkuat apa yang diperlukan dengan indera yang ditingkatkan, sekaligus menyaring apa yang tidak diperlukan sama sekali.

Ini adalah hasil penerapan teknik yang dipelajari dari persepsi spasial.

Hari-hari ketika Lee Hayul tersentak saat mendengar napas atau terjatuh seperti ikan saat disentuh telah berlalu.

Jika aku berada dalam situasi itu lagi… uh… aku mungkin akan bertahan.

“Hei, kapan pintu masuk berikutnya ke The Tower?”

“Bung, kamu sedang bersemangat. Bangunlah, setidaknya masih ada beberapa bulan lagi.”

“Saya berhasil menembus ambang batas kekuatan menengah kemarin.”

“Whoa, gorila gila, kamu sudah menerobosnya… Tapi kamu hancur di menara, kan?”

“Sial…”

Mendengarkan percakapan ini, terlihat bahwa sebagian besar adalah tentang pintu masuk menara.

Karena pertemuan ini adalah pesta setelah acara itu, topik pembicaraannya kurang lebih sudah ditentukan.

Beberapa tampak cukup ramah dan bercakap-cakap dengan ramah.

Dibandingkan dengan pesta penyambutan, sepertinya banyak yang menjadi lebih dekat.

Di antara mereka, dua taruna laki-laki di dekat pintu masuk tampak sangat ramah.

Seorang kadet bertubuh kokoh, dan yang lainnya bertubuh ramping dan berotot.

“Kalau saja aku tidak tersingkir di hari pertama…”

“Itu karmamu. Siapa yang menyuruhmu berkelahi dengan siswa penerimaan khusus di hari pertama…”

…apa yang mereka katakan?

Orang yang selaras dengan nada menghina itu terdiam. Pidatonya mereda.

Untuk sesaat, matanya yang berkedip terpaku pada satu arah – lokasiku. Kulitnya menjadi pucat.

Siswa penerimaan khusus… kadet yang menantangku menoleh, bahunya bergerak-gerak saat melihatku.

Keheningan canggung menyebar di antara kami.

Tadinya aku bermaksud lewat tanpa insiden, tapi akhirnya kami bertatap muka.

Setelah hening beberapa saat, mereka dengan ragu-ragu angkat bicara.

“…Halo?”

“Ah, salam untukmu.”

Salam canggung mereka ditanggapi dengan sikap diamku, dan aku mengangguk kecil.

Saya mengamatinya lebih dekat dengan persepsi spasial saya. Mereka tidak familiar bagiku. Keduanya berasal dari taruna kelas yang berbeda.

‘Orang-orang itu?’

Tapi bukan berarti saya belum pernah bertemu mereka.

Saya merenung sejenak, dan kemudian ingatan itu muncul.

Jika saya benar, saya pernah bertemu keduanya selama kekacauan dikejar di Menara Pertumbuhan.

enuma.i𝒹

Saya bertemu dengan yang kekar di hari pertama.

Memegang perisai besar dan tongkat, dia menyerang ke arahku, jadi aku diam-diam melepaskan serangan pedang mana ke pergelangan kakinya, mengambil tongkat itu, dan menghancurkan kepalanya.

Kadet kurus itu keesokan harinya.

Permainan tombaknya sangat sulit untuk dilawan.

Jadi saya berkomitmen untuk melibatkannya erat-erat dan mendorong siku saya ke ulu hatinya, mengalah. Sayangnya, saya tidak berhasil melenyapkannya.

…Ini cukup canggung.

Sikap mengelak mereka menjadi bisa dimengerti. Terlepas dari cobaan yang dihadapi di menara, sulit untuk hanya tersenyum dan menyapa seseorang setelah pengalaman seperti itu.

Setelah bertukar salam, saya melanjutkan. Mereka tampak tidak nyaman dan dengan ramah membuka jalan.

Saat saya berjalan, kenangan akan menara itu membanjiri kembali.

Ingatan tentang bagaimana aku menebas wajah tanpa pandang bulu dengan serangan pedang mana tanpa kendali.

Kenangan mencungkil mata dan merobek tenggorokan dengan tangan kosong ketika aku tidak bisa mengambil senjataku.

Dan berbagai kenangan lainnya…

Pada saat itu, aku terlalu sibuk untuk peduli, tapi kalau dipikir-pikir sekarang, itu adalah… sesuatu.

Apakah aku terlalu kejam? Tentu saja, saya tidak menyesal menggunakan segala cara yang mungkin dalam perjuangan yang putus asa, tapi…

Aku diam-diam melihat sekeliling. Ada pandangan terfokus datang dari sekeliling.

Sejak aku masuk, semakin banyak perhatian tertuju padaku, dan sekarang, beberapa pandangan tertuju ke arahku.

Meskipun fokusnya sama seperti biasanya, emosi di baliknya sepertinya telah berubah…

Meskipun merasakan hal ini, aku tetap mempertahankan ekspresi tanpa ekspresi.

Pada hari pesta penyambutan, tubuhku secara naluriah akan mundur, tapi sekarang tidak. Ini merupakan lompatan kemajuan.

Tentu saja, aku masih ingin melepaskan diri dari itu semua, tapi mencapai sejauh ini adalah sesuatu yang luar biasa, bukan?

Saat saya menuju ke meja terpencil…

Tatapan dingin menyapu wajahku.

Rasanya seperti menggosokkan es ke seluruh kulitku. Aku bergidik tanpa sadar.

“Oh? Hayul?”

Rasa keakraban menyelimutiku, terkonfirmasi dengan kehadiran unik yang sudah familiar di telingaku.

Pemilik kehadirannya adalah Baek Ahrin.

Sedang sibuk mempersiapkan sesuatu di atas panggung, dia melihatku dan matanya membelalak kaget, bingung kenapa aku ada di sana.

Dia menyampaikan beberapa patah kata kepada taruna di dekatnya dan kemudian mendatangi saya dengan langkah cepat.

“Apakah kamu baik-baik saja? Kamu seharusnya istirahat sepanjang akhir pekan…”

Mata birunya berkedip, menunjukkan kekhawatiran yang tulus. Dia memeriksaku dari atas ke bawah.

enuma.i𝒹

Agaknya, Baek Ahrin khawatir karena dia menyaksikan langsung saya menumpahkan darah segera setelah keluar dari menara. Dia dan Elia adalah orang pertama yang menuangkan energi penyembuhan ke dalam diri saya.

Saat saya mengetuk jam tangan pintar saya, sebuah hologram muncul. Hologram yang diproyeksikan di udara merupakan pemandangan yang menyenangkan.

Hidup akan lebih mudah setelah saya mendapatkan Kalung Pengakuan.

[Saya baik-baik saja. Setelah tidur nyenyak, saya bangun dengan perasaan segar.]

Profesor yang memeriksa saya mengatakan itu tidak serius, hanya pendarahan kecil.

Saya juga merasa sedikit pusing untuk sesaat, namun dengan cepat bisa mendapatkan kembali kendali atas beban persepsi spasial.

“Lega rasanya kalau kamu berkata begitu, tapi tolong beri tahu aku jika kamu merasa tidak nyaman, oke?”

[Aku akan berhati-hati. Aku akan tetap diam dan segera pergi.]

Melihat minuman yang menumpuk di sekitar, saya dapat dengan mudah membayangkan para taruna berpesta pora hingga larut malam.

Membayangkan begadang sampai subuh, minum-minum dan berpesta… pikiran itu saja membuatku mual.

Saya tidak cukup marah untuk bergabung dengan mereka sejauh itu, jadi rencananya adalah untuk berbaur sedikit di awal dan kemudian keluar secara alami.

Saat aku memikirkan ini, Baek Ahrin membuat ekspresi aneh.

“Diam-diam…? Hmm…”

“?”

“Oh, tidak apa-apa.”

Kenapa dia bereaksi seperti itu?

Saat aku memiringkan kepalaku dengan bingung, Baek Ahrin hanya mengacaukan jawabannya dan membuat ekspresi aneh itu, bibirnya sedikit bergerak.

“Ya ampun, lihat waktunya… Aku harus kembali bersiap. Sampai jumpa sebentar lagi, oke?”

Sebelum aku sempat menanyakan alasannya lagi, Baek Ahrin berbalik. Rambut biru langitnya yang diikat ekor kuda bergoyang saat dia menjauh.

‘Tentang apa itu?’

Apa ekspresi tadi?

Ada yang terasa aneh…

.

.
.

Saya akan segera memahami alasan di balik ekspresi Baek Ahrin.

“Wow, kulitmu… bolehkah aku bertanya tentang produk yang digunakan oleh dirimu yang terhormat?”

‘?’

“Apakah kamu suka permainan papan? Ingin ikut nongkrong di meja kami? Beberapa dari kelas Ipchun berkumpul di sini juga…”

‘?’

“Merekrut untuk permainan minum live-action! Jika Anda suka minuman keras, datanglah ke sini juga. Kami kekurangan orang, jadi semuanya diterima!”

“Aku benar-benar tidak menginginkan hal itu.”

Entah kenapa, ada lonjakan minat positif.

Kepalaku berputar karena perhatian yang luar biasa dari semua sisi.