Chapter 50

“Hayul?”

Itu adalah suara yang telah membantuku ketika aku kehabisan akal di gerbang terminal.

Elia Slade. Kadet perempuan itu diumpamakan seperti anak ayam, yang telah banyak membantu saya selama sebulan terakhir.

Untuk sesaat, saya ragu-ragu.

Aku hendak melayangkan pukulan seketika setelah merasakannya, tapi saat aku mengenalinya adalah Elia, kekuatan tinjuku terkuras habis.

Ada alasannya. Ini adalah bagian dalam Menara, di mana persaingan antar taruna diperbolehkan, 1.000 poin besar dan kuat tergantung di leherku, dan kondisiku saat ini berada di ambang kematian.

Tidak ada alasan untuk tidak menyerang. Teman sekelas atau bukan, tempat ini dirancang untuk kita bertarung satu sama lain.

Bukannya tidak ada kolaborasi apa pun, tapi mengingat kondisiku yang hampir mati, aku tidak punya nilai sebagai sekutu. Oleh karena itu, kolaborasi tidak ada artinya.

Hal paling bijaksana yang dilakukan Elia di sini adalah menyerang saya dengan sihir dan menyebabkan saya didiskualifikasi.

Hal paling cerdas yang harus saya lakukan adalah menyerang sebelum sihirnya meledak.

Saya tidak bisa menyerang. Elia, sebaliknya, tiba-tiba mendekat dan mengulurkan tangannya. Tangannya mendekat, penuh dengan mana.

“Ya ampun. Apa yang terjadi padamu…?”

Itu adalah tangan yang penuh dengan sihir penyembuhan. Sentuhan yang diperkuat, belaian lembut di pipiku, mengirimkan rangsangan yang belum pernah terjadi sebelumnya mengalir dalam pikiranku.

‘…Orang udik!’

Saya hampir berteriak. Tidak, itu adalah sensasi yang termasuk dalam kategori yang tidak pernah kubayangkan, jadi aku bahkan tidak bisa mengeluarkan teriakan.

Mana dari cengkeramannya meresap ke pipiku.

Itu berbeda dari sihir penyembuhan kikuk yang aku gunakan.

Kemampuan unik dalam domain penyembuhan, transformasi mana, dan sihir penyembuhan khusus membantu kemampuan tersebut.

Sekarang, melihat dunia melalui mana, aku merasakan semuanya. Energi merembes melalui luka. Rasanya seperti sinar matahari yang hangat menyebar ke seluruh tubuhku, merawat luka-lukaku.

Energi itu terbagi menjadi dua jalur saat memasuki tubuhku.

Satu aliran mengalir pada luka, memperkuat vitalitasku dan mendorong penyembuhan alamiku, sementara aliran lainnya memimpin regenerasi daging yang rusak.

Kemampuan Unik: [Melodi Pemulihan]

Mampu melakukan pemulihan secara cepat namun memberatkan penyembuhan segera, dan amplifikasi pemulihan yang lebih lambat dan tidak terlalu memberatkan.

Kemampuan unik yang memungkinkan penggunaan kedua jenis penyembuhan ini secara seimbang. Keahlian pemiliknya menentukan ketepatan penerapannya, menjadikannya kemampuan yang didambakan di mana pun.

“Semua ini luka? Aduh Buyung…”

Elia menghela nafas kasihan, sedikit meningkatkan hasil dari kemampuan uniknya. Lebih banyak energi meresap ke dalam luka.

‘Tunggu sebentar.’

– Berkedut.

“Hayul, meskipun sakit, tahanlah sebentar lagi.”

‘Bukannya sakit… Hah!’

Itu terlalu geli? Lembut? Bagaimana aku mengatakannya? Jika aku harus membandingkannya, rasanya hampir geli.

Tapi sensasinya terlalu menstimulasi untuk dianggap sekadar geli.

Khawatir aku akan berteriak, aku mati-matian menahan diri. Meski begitu, tubuhku bergerak-gerak tanpa sadar.

𝐞numa.𝐢𝒹

“Benar, sedikit lagi…”

Lambat laun, cederanya membaik. Meskipun belum sepenuhnya pulih, saya sudah cukup pulih untuk terlibat dalam pertarungan dasar.

Fokusnya adalah pada penyembuhan segera. Aku sadar akan tanganku yang bergerak-gerak saat rasa sakit dari lukanya berkurang.

Lukaku banyak.

Yang paling umum adalah yang ditopang oleh Qi. Saya telah ditebas dengan pedang yang sarat Qi, ditusuk dengan tombak, dipukul dengan senjata tumpul, dan ditusuk dengan anak panah.

Ada luka yang disebabkan oleh sihir dan lainnya karena kemampuan unik khusus.

Meskipun aku telah menggunakan segala cara untuk menghindari, memblokir, dan menghindari area vital, luka-luka telah menumpuk.

Manusia super tidak seperti manusia biasa. Kemampuan penyembuhan mereka juga melebihi tingkat umum. Luka sembuh lebih cepat, dan luka yang tidak seharusnya sembuh akan sembuh.

Namun, peningkatan kemampuan tidak terbatas pada penyembuhan; kemampuan untuk menimbulkan luka juga meningkat.

Cedera biasa mungkin saja terjadi, tapi ketika mana manusia super lain, ‘keunikan’ lainnya, merobek luka, penyembuhannya melambat. Dalam kasus yang parah, kerusakan permanen bisa terjadi.

Energi yang mengalir berhenti. Elia, dengan sedikit desahan kelelahan, berhenti membelai lukanya dan menurunkan tangannya.

“Itu saja untuk saat ini. Jika lebih banyak lagi, maka akan terlalu membebani pemulihan.”

Anda mengerti, kan?

Pidatonya berakhir seolah mencari tanggapan. Berjuang dengan sensasi dan terengah-engah, aku meraba-raba bibirku.

‘Uh-hah…’

Sulit untuk berbicara. Aku tidak bisa melakukannya karena kutukan itu, dan aku bahkan tidak yakin harus berkata apa.

Saat aku terus meraba-raba, Elia tampak gelisah mencari jawaban.

Setelah itu, pengobatan sederhana dilanjutkan.

Dia merawat ramuan itu sebentar sebelum mengoleskannya sedikit pada luka saya yang belum sembuh.

Di atasnya, dia membungkus sesuatu yang lembut dan seperti perban di sekelilingnya. Tubuhku mengejang setiap kali dia menyentuh kulitku.

Saya merasakan sensasi intens yang tak tertahankan.

𝐞numa.𝐢𝒹

“Ah, ck. Jika Anda pindah, itu tidak akan berhasil.”

Karena tidak dapat menahan diri, aku menggelepar seperti ikan, dan Elia dengan tegas memarahiku seperti sedang menegur anak kecil.

Itu konyol, tapi aku tidak punya kekuatan untuk memberontak saat itu juga.

Berapa banyak waktu ketahanan yang saya alami? Baru setelah napas saya menjadi tidak teratur barulah pengobatan berakhir.

Lukanya sudah agak sembuh. Erangan dan getaran tubuhku telah menguras energiku.

Saat aku berbaring telungkup di tanah, terengah-engah, sentuhan lembut mencapai kepalaku.

“Kamu melakukannya dengan baik. Kerja bagus, bagus sekali…”

Suaranya seperti suara orang dewasa yang sedang menghibur anak-anak. Saat tangannya yang indah membelai kepalaku berulang kali, aku merasa seolah-olah aku telah menjadi seorang anak kecil.

Seiring berjalannya waktu, saya agak beradaptasi dengannya.

Awalnya hanya terasa menggemparkan dan menggelitik, namun kini rasa nyaman yang tadinya terasa berlipat ganda, melebur ke dalam kulit saya.

Dikombinasikan dengan kabut mental karena kehilangan darah, belaian yang terus menerus secara bertahap menimbulkan rasa kantuk.

‘Tidak, ini tidak mungkin terjadi.’

Tamparan tamparan. Aku menepuk pipiku dengan kedua tangan.

Syukurlah, kesembuhan Elia telah memperpanjang umur saya. Karena saya tidak didiskualifikasi, saya sekarang dalam posisi untuk mendiskusikan masa depan.

Sepertinya aku masih setengah tertidur. Mengerutkan alisku, aku hendak menepuk pipiku lagi ketika sebuah sentuhan hati-hati mengganggu tangan kananku.

Pelakunya adalah Elia. Entah kenapa, dia dengan hati-hati membelai lengan kananku… tepatnya, tepat di bawah siku.

“Hayul, kamu baik-baik saja di sini?”

Apa yang dia maksud dengan oke… Oh, tangan kananku?

Aku dengan ragu-ragu merasakan tangan kananku. Kulit telanjang… terasa menjijikkan dari berbagai sudut.

Di sini, di Menara Pertumbuhan, ketika Shio-ram mengeluarkan kadet atau pakaian aktif, itu tidak rusak, tapi bisa dipakai atau dilepas. Sepertinya penutup lenganku tergelincir ke bawah saat mengoleskan obat.

Dia pasti melihat bekas luka bakarnya.

Aku ragu-ragu dengan mulut sedikit terbuka, lalu diam-diam menatap ke arah Elia.

Saya khawatir dia mungkin menganggapnya menjijikkan.

Aku ingin bertanya, tapi mulutku seperti ini, dan aku tidak bisa bicara. Ditambah lagi, saya tidak punya jam tangan pintar.

Rasa frustrasinya sungguh tak tertahankan.

Aku mengerutkan alisku sedikit, lalu, secara spontan, aku melepaskan tangan yang membelai itu.

Lalu aku mengubah gerakan kedua tanganku, menggambar di udara.

Bahasa isyarat… saat ini, bukankah disebut ‘bahasa isyarat’?

Bagaimanapun, aku mempelajarinya karena kebutuhan. Nanti kalau tenggorokan saya sudah sembuh, saya buang ilmunya, tapi sekarang saya pakai untuk berjaga-jaga.

Ketika saya pertama kali datang ke dunia ini, saya bertanya-tanya apakah saya harus kembali menggunakan bahasa isyarat lagi, namun berkat keajaiban jam tangan pintar dan hologram modern, saya membuang pengetahuan itu.

Tidak ada jawaban yang datang dari Elia. Dia tidak mengerti. Tapi aku tidak kecewa.

Saya tidak berharap dia mengerti sejak awal. Itu hanyalah tindakan impulsif, yang muncul karena rasa frustrasi.

Lagipula, ada bagian yang aku lupakan sejak aku mempelajarinya sejak lama.

Di dunia asli, bahasa isyarat bervariasi dari satu negara ke negara lain. Karena dunianya berbeda, sistemnya mungkin sama sekali tidak berhubungan.

Sekali lagi, saya berpikir. Bagaimana aku bisa menyampaikan pikiranku—

“Apakah kamu baik-baik saja sekarang… kan?”

Elia memiringkan kepalanya dan bertanya dengan bingung.

Tanpa sadar, aku menoleh ke arah Elia. Aku tidak menyangka dia akan mengerti.

Khawatir dia mungkin menebak secara acak.

Aku menggerakkan tanganku lagi.

“Apakah kamu mengerti… Ya, saya tahu. Bagaimana kamu tahu… Aha. Itulah yang membuatmu penasaran.”

Verifikasi silang selesai. Dia sedang membaca bahasa isyaratku.

Saat aku mengungkapkan keherananku, Elia terkekeh. Rupanya, The Tower of Harmony bahkan menerjemahkan bahasa isyarat, yang termasuk dalam kategori bahasa.

Struktur Menara seperti apa yang memungkinkan pencapaian seperti itu? Itu diluar kemampuanku.

“Tetap saja, jika Anda tidak tahu bahasa isyarat sama sekali, itu tidak terlalu efektif. Saya memiliki adik laki-laki di keluarga yang mengalami kesulitan dengan tubuhnya.”

𝐞numa.𝐢𝒹

Ah sial. Ranjau darat.

Wajahku menegang. Saya menyentuh topik sensitif.

“Jangan terlihat begitu kesal. Sekarang jauh lebih baik. Lagi pula, itu hanya sebentar, dan sekarang ada jam tangan pintarnya, kan?”

Menyadari perubahan ekspresiku, Elia meyakinkanku bahwa itu baik-baik saja.

Dilihat dari sikapnya, sepertinya dia tidak merasa jijik dengan bekas luka bakarnya. Atau mungkin dia tidak menunjukkannya.

“Saya punya tiga adik, dan adik bungsu saya lahir lemah. Dia kesulitan melihat, tenggorokannya tidak bagus, jadi dia tidak bisa berbicara dengan baik… dan pendengarannya buruk.”

Lanjut Elia.

“Jadi bahaya banget sampai dia mendapat perawatan. Untungnya, dia mendapat perawatan yang baik, dan sekarang tidak ada masalah. Dia masih mengalami kemajuan.”

Sementara itu, dia terus membelai lengan kananku.

“Hmm… Itu sebabnya kamu sangat baik pada Hayul, menurutku.”

‘?’

Tiba-tiba, kenapa dia membicarakanku? Saat aku memiringkan kepalaku, dia mengelusnya lagi. Saya tidak punya alasan untuk menolak lagi, jadi saya secara pasif menerima sentuhan itu.

Akhir-akhir ini, orang-orang yang saya temui cenderung bersikap toleran terhadap kontak fisik.

Termasuk Hong Yeon-hwa dan Profesor Liana, dan sekarang Elia, yang bersamaku. Dan tampaknya hal yang sama juga terjadi pada beberapa orang lainnya.

“Karena kamu mirip dengan adikku. Caramu yang tidak berdaya, seperti anak anjing yang basah kuyup saat ditinggal sendirian, tidak mengerti saat ditolong, berpura-pura tidak suka saat dibelai… Dan yang terpenting, bersikap manis.”

𝐞numa.𝐢𝒹

Dia menyebutkan alasannya satu per satu. Tapi mendengarnya sungguh memalukan.

“Jadi seperti memperlakukan saudara, mungkin itu sebabnya aku bersikap seperti itu terhadap Hayul. Maaf jika itu membuatmu merasa tidak enak.”

Aku segera menggelengkan kepalaku. Bagaimana saya bisa merasa tidak enak? Saya telah menerima kebaikannya, jadi saya hanya bisa bersyukur.

Melihat responku, Elia menghela nafas lega.

Setelah itu, sambil memulihkan kekuatanku, aku melakukan percakapan sederhana dengan Elia.

Tentang saat kemampuan pendeteksianku dimatikan tepat setelah aku tiba, bagaimana aku dikejar selama lebih dari sehari, dan bagaimana aku hampir jatuh dari pohon tempat aku tertidur…

Percakapan, kalau bisa disebut demikian, berjalan lambat karena penggunaan bahasa isyarat yang belum sempurna. Itu lebih seperti menghabiskan waktu.

Saat itulah hal itu terjadi. Selain suara nafas Elia di sebelahku, tidak ada suara lain hingga suara tetesan air hujan sampai ke telingaku.

Hujan mulai turun di luar gua. Apa yang awalnya hanya beberapa tetes segera berubah menjadi pancuran air yang deras.

“Tiba-tiba turun cukup kuat.”

Elia, yang iseng menyentuh kepalaku dan mengobrol, tampak bingung dan mengambil tongkatnya. Sejumlah mana dipasang di pintu masuk gua.

Tampaknya untuk mencegah air masuk.

“Syukurlah, dengan hujan yang turun seperti ini, mungkin banyak taruna yang menyerah dalam mengejar.”

Betapapun kuatnya manusia super, mereka tidak bisa sepenuhnya mengabaikan lingkungan alam. Wajar jika pelacakan menjadi lebih sulit pada cuaca seperti ini dengan hujan deras dibandingkan saat cuaca cerah.

Saya juga merasa sedikit lega dengan hujan. Dengan derasnya air, saya tidak terlalu khawatir jika dikejar…

– Bunyi

Saat aku memikirkan hal ini, langkah kaki seseorang mulai mendekat dari jauh.

“…Hayul?”

Melihat wajahku yang tegang, Elia pun tampak cemas.

Kehadirannya mendekat sampai ke pintu masuk gua. Rasanya agak familiar.

Dan itu adalah mana yang dingin dan dingin.

“Ketuk tok~”

𝐞numa.𝐢𝒹

Sebuah suara yang jelas, tidak sesuai dengan suasana suram, datang dari balik penghalang di pintu masuk gua.

“Apakah kamu ingin membuat manusia salju~?”

Sebuah komentar acak.

Elia, yang tadinya tegang, memiringkan kepalanya dan berbisik padaku. Nafasnya yang hangat menggelitik telingaku, membuatku merinding.

“Bukankah itu kalimat dari film pada Era Matahari?”

…Dunia asli secara alami ada di Era Matahari.

Aku menyembunyikan ketidaksenanganku dan mengangguk.