Chapter 5

Ini bukan wahyu baru, tapi Shio-ram sangat luas.

Saya ingat ukurannya kira-kira sebesar Pulau Jeju dari dunia aslinya. Saya tidak tahu seberapa luas Pulau Jeju.

Namun ada pemahaman umum bahwa menggunakan pulau seukuran Jeju untuk satu institusi pendidikan adalah hal yang luar biasa.

Fasilitas untuk manusia super ternyata membutuhkan lahan yang luas, sehingga dibutuhkan ruangan yang begitu luas.

Berkat ukurannya, bus otonom beroperasi di dalam Shio-ram dengan interval sekitar sepuluh menit di setiap pemberhentian.

Meninggalkan asrama, saya duduk di bus dan mengintip… merasakan jalan melalui jendela.

Merasakan ruang berlalu begitu saja, tanpa sadar aku terpesona.

Meskipun saya tahu dari permainan bahwa seluruh pulau besar sedang digunakan, sebenarnya mengalaminya secara langsung membawa emosi yang berbeda.

Sudah sepuluh hari dan satu minggu lagi sejak saya mulai hidup di dunia lain ini.

Hari ini adalah hari pesta penyambutan siswa baru.

Sementara saya terkurung di kamar sambil bergulat dengan buku pelajaran, taruna lain terus menyelesaikan pendaftaran asrama mereka.

“Hei, bukankah itu dia? Yang, eh, tiket masuk khusus.”

“Sepertinya begitu.”

“Bukankah dia merasa agak berbeda dengan seseorang di departemen persepsi?”

Tatapan tajam dan gumaman adalah buktinya.

Bahkan ketika saya berada di sudut bus, saya cukup mencolok sehingga dapat dikenali secara sekilas. Apakah berjalan dengan mata tertutup benar-benar menarik perhatian?

Setelah dipertimbangkan lebih dekat, sepertinya itu adalah sesuatu yang akan menarik perhatian.

Saya baru mengenalnya kurang dari sehari, namun nama saya sudah cukup terkenal di forum komunitas mahasiswa.

Ungkapan yang baru saja saya dengar, ‘tiket masuk khusus’.

Ini mengacu pada siswa yang tidak mengikuti ujian terorganisir Shio-ram tetapi langsung dihubungi oleh pejabat dan diterima.

Sederhananya, itu sepertinya bukan sesuatu yang menarik banyak perhatian.

Ada juga siswa yang direkomendasikan oleh profesor Shio-ram untuk mengikuti ujian dan siswa lain yang memiliki pendukung kuat dan mendapat manfaat dari itu untuk dapat diterima.

Namun jika dipahami bahwa yang dimaksud dengan ‘pejabat’ di sini adalah orang lain selain profesor, sebenarnya hanya satu orang, maka hal itu menjadi bisa dimaklumi.

‘Neriel Claidya.’

Pendiri Shio-ram.

Pemilik Menara Pertumbuhan.

Penyihir Pendiam.

Legenda di dunia manusia super yang telah hidup selama lebih dari 150 tahun.

Prestasinya yang luar biasa termasuk memadamkan ruang bawah tanah tingkat atas dan menghancurkan puluhan ruang bawah tanah kelas satu.

Bahkan penjara bawah tanah kelas satu pun bisa melenyapkan sebuah kota jika salah penanganannya, dan penjara bawah tanah tingkat atas yang menjadi kacau bisa mengancam keberadaan suatu negara.

Apalagi zaman kepala sekolah aktif, bukan zaman damai seperti sekarang ini, melainkan zaman pergolakan dan kekacauan.

Mengingat dungeon yang lepas kendali jarang terjadi bahkan di negara-negara maju saat ini, pencapaian tersebut semakin mencengangkan.

e𝓷u𝐦𝒶.𝓲𝒹

Dengan kata lain, kepala sekolah adalah tokoh sejarah yang terukir di puluhan halaman sejarah karena telah menggagalkan penjara bawah tanah yang menggulingkan nasional dan menghancurkan kota.

Juga menjadi pemilik lembaga pendidikan yang telah melahirkan manusia super yang menjadi garda terdepan selama hampir 100 tahun.

Ada bakat yang direkomendasikan oleh orang seperti itu. Untuk pertama kalinya dalam hampir seratus tahun sejak Shio-ram didirikan.

Yang pertama.

Bahkan gosip itu saja sudah cukup untuk dikunyah, tapi subjek pertama dari kasus seperti itu adalah orang buta dan bisu? Di mana lagi Anda bisa menemukan materi gosip seperti ini? Bahkan saya pun akan tertarik.

‘Saat itu hanya sebuah permainan, itu tidak masalah.’

Status penerimaan khusus tidak terlalu menjadi perhatian dalam game.

Bahkan saat cerita utamanya terungkap, saya belum pernah bertemu langsung dengan Kepala Sekolah Neriel, dan di dalam game, itu hanya masalah peningkatan tingkat minat dan hanya itu.

Namun kini setelah hal itu menjadi kenyataan, tekanannya tidak main-main.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa semua orang menatapku dan bergumam. Dan bukan hanya hal-hal baik yang saya dengar; Saya juga menangkap cuplikan fitnah.

“Sial. Bagaimana orang buta bisa diterima di Shio-ram?”

“Didukung oleh kepala sekolah, apa artinya menjadi buta.”

“Wow… apakah ini penerimaan disabilitas?”

Mereka pikir bisikan mereka tidak terdengar, tapi itu cukup jelas bagi pendengaran saya yang membaik…

‘Penerimaan disabilitas…’

Saya pernah melihat istilah ‘penerimaan disabilitas’ di internet. Perasaanku terhadap hal itu tidak terlalu buruk.

Yah, meskipun menurutku ‘penerimaan disabilitas’ cocok dengan kasusku…

Saya bertekad untuk melepaskan diri dari kendala saya. Aku sudah bersumpah untuk menjadi lebih kuat demi tujuan itu, tapi sejujurnya, aku tidak punya keyakinan bahwa aku akan benar-benar menjadi kuat.

Mengayunkan pedang dan membelah mobil menjadi dua, menyulut api dari tangan manusia dan membakar sebuah bangunan.

Itu tidak lebih dari realitas virtual. Dalam akal sehat yang saya tahu, hal seperti itu mustahil.

Akal sehat itu hancur sekitar dua minggu lalu.

Duniaku berubah dalam sekejap. Tiba-tiba, saya kehilangan penglihatan dan memperoleh kemampuan aneh untuk membaca ruang dan bertindak sesuai dengan itu.

Saya juga bisa merasakan mana yang ada di seluruh dunia. Ada beberapa mana di dalam tubuhku juga.

Tampaknya mungkin ketika saya melihatnya… tetapi sisa-sisa akal sehat saya sebelumnya menyangkal hal itu.

‘Apakah itu mungkin?’ Meskipun itu bukan hal yang mustahil, namun bagi saya rasanya tidak mungkin.

[Perhentian berikutnya adalah Ruang Perjamuan Pertama.]

Berapa lama saya menunggu, duduk di atas peniti dan jarum? Pintu bus terbuka di tempat tujuan, dan para siswa mulai berbondong-bondong turun.

Saya juga bergabung dengan ekor kerumunan dan melangkah keluar.

Terima kasih kepada para taruna yang semuanya menuju ke ruang perjamuan, saya tidak perlu mengaktifkan navigasi saya, cukup mengikuti kerumunan saja sudah cukup.

Memasuki ruang perjamuan.

Tempat itu ramai dengan siswa yang datang lebih awal, namun gedungnya cukup luas sehingga tidak terasa tidak nyaman.

e𝓷u𝐦𝒶.𝓲𝒹

Memeriksa waktu, masih ada sekitar setengah jam lagi sampai permulaan.

Segera setelah aku masuk, aku menghindari perhatian yang akan datang dan melangkah keluar dari ruang perjamuan, menuju ke toko terdekat untuk setidaknya memuaskan dahagaku.

‘Aku juga harus terbiasa dengan ini.’

Aku belum pernah menerima perhatian seperti ini sebelumnya dalam hidupku, jadi ini terasa canggung dan memberatkan.

Jika itu adalah masa lalu, aku akan meninggalkan segalanya dan melarikan diri, tapi mengingat situasiku saat ini, aku tidak punya pilihan selain menelan air mataku dan tetap berada di dalam Shio-ram.

Aku menghela nafas dalam-dalam dan membuka tutup botol air yang kubeli dari toko serba ada, lalu menyesapnya.

Dalam keadaan normal, aku akan membeli jus buah, tapi karena indera perasaku seperti itu, aku merasa tertekan karena mengetahui rasanya tidak ada apa-apanya.

Aku berharap setidaknya aku bisa mencium wanginya… tapi indra penciumanku juga ikut terganggu.

Memikirkan hal itu, depresi kembali melanda. Rasanya hal-hal negatif terus-menerus melayang di hadapanku… oh tunggu, aku bahkan tidak bisa melihat ke depan.

Rentetan pikiran negatif. Kalau terus begini, aku mungkin akan menggali terowongan langsung ke inti bumi. Aku menggelengkan kepalaku kuat-kuat untuk menghilangkan pikiran itu dan menghela nafas.

…Pemikiran negatif tidak banyak berubah. Saya tidak bisa begitu saja mengutuk situasi saya dan berhenti di situ.

Untuk keluar dari lubang negatif ini, saya perlu bertindak. Bukan pemikirannya, tapi tindakannya yang harus diubah.

‘Itu benar. Aku sudah bersiap, bukan?’

Ketika saya meyakinkan diri sendiri dan hendak kembali ke ruang perjamuan, sebuah insiden terjadi.

“Hei, hei! Hati-Hati…!”

Itu terjadi dalam sekejap.

Saat aku keluar dari gang dekat toko serba ada, sesuatu yang berada di luar persepsi spasialku berlari ke arahku dengan kecepatan tinggi dan menabrakku.

“?!”

“Aduh! Apa-apaan ini?”

Botol air itu terbang di udara, menyebarkan isinya. Karena terkejut dengan hantaman yang tiba-tiba, tubuhku terjatuh ke tanah, dan aku hampir menjerit tanpa menyadarinya.

e𝓷u𝐦𝒶.𝓲𝒹

Faktanya, saya sempat berteriak ketika dipukul. Akibatnya, saya berjuang melawan rasa sakit sekarang.

“Brengsek. Tidak bisakah kamu melihat di depanmu? Bergeraklah ketika orang menyuruhmu keluar, lakukanlah… oh, oh, oh oh…”

Tenggorokanku sakit. Aku sudah terbiasa dengan rasa sakit dari ‘Kutukan Keheningan’, tapi tetap saja, rasa sakit tetaplah rasa sakit.

Air mata menetes.

Saat mencoba mengendalikan rasa sakit yang disebabkan oleh Kutukan Keheningan, aku mendengar suara familiar dari atas. Itu adalah suara karakter yang sering kudengar saat bermain game.

Aku secara refleks mendongak, dan suara itu menghilang sebelum akhirnya menjadi sunyi. Melalui persepsi spasial saya, saya dapat melihat sosok seorang wanita yang menatap ke arah saya.

Aku hanya bisa mengetahui siluetnya, tapi dari suaranya tadi, aku bisa menebak identitasnya.

Hong Yeon-Hwa.

Seorang anggota dari salah satu dari tiga klan teratas Korea, ‘Gop-Hwa.’

Putri Hong Jin-Yeon, Penguasa klan Gop-Hwa saat ini, dan cucu dari mantan Penguasa.

Salah satu protagonis dengan potensi untuk mengambil alih sebagai penguasa masa depan klan Gop-Hwa dan sejajar dengan karakter terkuat di dunia.

“Eh, maksudku, itu…”

[Saya minta maaf.]

Sebelum Hong Yeon-Hwa yang tiba-tiba terdiam dapat berbicara lagi, saya buru-buru bangkit dan membungkuk dalam-dalam.

[Saya benar-benar minta maaf karena tidak merespons dengan baik karena refleks saya yang lambat, dan karena membuat Anda tidak nyaman.]

Apa aku benar-benar melakukan kesalahan? Bukankah orang lain yang menabrakku?

Pikiran ini disingkirkan sebelum ia dapat mengangkat kepalanya sepenuhnya. Berdebat tentang siapa yang salah di sini bukanlah pendekatan yang baik.

Ada fitur tentang Hong Yeon-Hwa yang terlintas dalam pikiran bahkan sebelum penampilannya yang cantik, yang menyerupai api menari dari kemampuan uniknya yang menyebabkan mutasi khusus.

Kepribadian yang berapi-api. Singkatnya, pemarah. Sifatnya yang mudah tersinggung dan akidahnya membalas dendam dan bersyukur sepuluh kali lipat.

Ditambah lagi getaran yang datang dari Hong Yeon-Hwa.

e𝓷u𝐦𝒶.𝓲𝒹

Dia adalah bola api. Mana berbentuk api; hanya dengan melihatnya saja sepertinya itu bisa membakarku menjadi abu.

Bereaksi dengan “Dasar wanita gila, itu salahmu” tentu tidak akan menghasilkan respon yang baik.

Dalam mata batin saya, saya melihat diri saya menjadi bahan bakar api.

Setidaknya di dalam game, begitulah yang terjadi, dan kenyataannya, mencoba melawannya tidak akan berakhir dengan baik.

Dengan penilaian itu, aku segera berdiri dan mengetuk arlojiku.

“Tidak—! Tidak! Akulah yang seharusnya minta maaf! Saya bergerak terburu-buru dan tidak melihat di depan saya. Saya benar-benar minta maaf.”

?

Tapi reaksinya aneh.

Sebaliknya, Hong Yeon-Hwa-lah yang meminta maaf dan membungkuk padaku.

Bukankah akan langsung menuju ke ajang pertarungan jika ini adalah gamenya?

Aku ragu-ragu sejenak sebelum membungkuk sebagai balasannya.

“……”

“……”

Keheningan yang canggung memenuhi udara.

Saya terkejut dengan perilaku Hong Yeon-Hwa yang tidak terduga, dan Hong Yeon-Hwa… yah, saya tidak tahu mengapa dia seperti ini.

“Uh… kamu orang itu, kan? Siswa penerimaan khusus.”

[Ya, nama saya Lee Ha-Yul.]

“Saya tahu namanya. Kamu cukup terkenal, atau… um…”

Saya sadar bahwa saya terkenal, baik atau buruk.

Saya mengerti alasannya.

Penerimaan yang direkomendasikan mungkin terasa sama, tetapi penerimaan ujian tidak akan membuatku senang.

Lagipula, mereka sudah berjuang dan berkeringat untuk itu, nyaris tidak bisa diterima, apalagi mereka yang mengikuti tes sederhana untuk mendapatkan rekomendasi.

Saya diterima bahkan tanpa mengikuti tes. Dari sudut pandang mereka, kehadiranku pasti sangat mengganggu.

Saya baru saja merasakan tatapan mereka di dalam bus, dan bahkan dalam karya aslinya, kesukaan taruna lain terhadap saya pada umumnya rendah pada awalnya.

‘?’

Kata-katanya yang tertinggal terus berlanjut. Tanggapan Hong Yeon-Hwa sekali lagi aneh. Dia tampak tidak yakin harus berbuat apa, ujung jarinya sedikit gemetar.

“Um… aku minta maaf. Aku tidak bermaksud jahat.”

[Tidak apa-apa.]

Sungguh, aku tidak mengerti kenapa dia bersikap seperti ini.

Di tengah kecanggungan yang kembali terjadi, tiba-tiba aku teringat jadwal pesta penyambutan dan buru-buru mengecek jam.

Untungnya masih ada waktu tersisa. Toko serba ada berada tepat di sebelahnya, jadi ada cukup waktu untuk berjalan ke sana.

“Tunggu sebentar!”

Saat aku hendak berbalik, Hong Yeon-Hwa dengan panik melambaikan tangannya.

“Um, haruskah aku menunjukkan jalannya padamu? Aku merasa sedikit menyesal sebelumnya…”

‘Aku harus menolaknya…’

[Terima kasih.]

Tidak ada penolakan kali ini juga.

* * *

‘Wanita gila.’

Wanita yang sangat gila.

Hong Yeon-Hwa mengutuk dirinya sendiri saat merenungkan kejadian baru-baru ini.

Inilah yang terjadi: dia ketiduran sedikit dan harus buru-buru bersiap sebelum lari keluar dari asrama.

e𝓷u𝐦𝒶.𝓲𝒹

Fasilitasnya cukup baik. Tidak sebagus rumahnya, tapi tetap unggul, membuatnya bisa tidur nyenyak.

Tapi terlalu banyak tidur berarti Hong Yeon-Hwa harus bergegas.

Dia tidak naik bus. Itu lebih lambat daripada berlari, dan biasanya dia akan menggunakannya untuk menghabiskan waktu.

Namun seiring berjalannya waktu, dia hanya berlari.

Kalau dipikir-pikir sekarang, apakah dia benar-benar harus terburu-buru? Itu tidak perlu. Dia seharusnya memiliki cukup waktu luang untuk berjalan dari setengah jalan ke sana.

…Penglihatannya menyempit, jadi dia gagal menyadarinya. Dia hanya berpikir dia terlambat dan bermaksud untuk berlari jauh-jauh ke sana.

Dengan pikirannya terpaku pada satu sisi, pandangannya menyempit, dan berkat itu, dia gagal menyadari seseorang berjalan keluar gang dan menabrak mereka.

Ada sedikit alasan. Kehadiran pihak lain tampak samar-samar. Cukup pingsan hingga dia, seorang manusia super dengan persepsi yang ditingkatkan, melewatkannya.

Selain itu, sebelum tabrakan, dia melambat. Sudah cukup jika dia bertemu dengan orang biasa, mereka akan sedikit terhuyung dan itu saja.

Tapi orang yang dia pukul? Mereka jatuh ke tanah seolah-olah sedang menggapai-gapai. Dan kemudian mereka tersedak seperti ditusuk pisau.

Reaksi berlebihannya, seperti memerankan rasa sakit, membuatnya agak tercengang.

Jadi dia dengan cepat kehilangan kesabaran, dan dalam waktu kurang dari 10 detik menyesalinya.

Dia menoleh ke belakang. Kadet laki-laki, yang telah meraih lengan seragamnya, mengikutinya dengan lamban.

Ciri khasnya adalah perawakannya yang kecil. Dia tinggi, tapi dia bahkan lebih pendek darinya. Terlihat sangat halus sehingga kejatuhannya masuk akal.

Terlebih lagi, cara dia menggenggam lengan bajunya dengan kedua mata tertutup rapat dan mengikutinya membangkitkan dorongan perlindungan yang aneh dalam dirinya.

… Kelembapan di sekitar matanya menusuk hatinya. Mengapa basah? Dia tidak ingin membayangkannya, tapi jawabannya datang tanpa diminta.

Dan dia, yang telah merobohkan seorang anak laki-laki buta yang tidak dapat melihat di depannya, berseru, ‘Tidak bisakah kamu melihat di depanmu?’ seperti kutukan dari dasar neraka…

‘Berengsek…’

Hong Yeon-Hwa selalu dinasehati oleh para tetua keluarganya, termasuk kakek dan ayahnya, untuk mengurangi kepribadiannya.

Temperamen bawaannya adalah bagian darinya, dan suasana memanjakan yang unik dalam keluarganya juga berkontribusi pada pembentukan karakternya. Selain itu, berbagai pengalaman membuatnya tidak sabar dan mudah tersinggung.

Yang terpenting, Hong Yeon-Hwa sendiri tidak terlalu mengindahkan nasihat tersebut, yang merupakan alasan penting. Dan inilah hasilnya.

Tidak dapat menahan amarahnya, dialah yang menyebabkan keributan ini.

…Dia pastinya telah membersihkan pakaiannya sebelumnya, tapi sepertinya ada debu yang menempel di pakaiannya. Menjangkau, dia mengibaskan debu dari bahunya, menyebabkan dia tersentak.

“Ah, aku melihat ada debu di tubuhmu.”

[Ya.]

Keterkejutannya mungkin merupakan refleks, saat dia mengangguk dan menjawab melalui hologram.

…Tentu saja, berbicara dengan mulut jauh lebih nyaman daripada mengetuk jam tangan pintar untuk menampilkan respons hologram.

Tapi dia tidak bisa melakukan itu. Bicaralah, itu.

‘Haruskah aku tutup mulut?’

e𝓷u𝐦𝒶.𝓲𝒹

Ini aneh. Rasanya aneh untuk memulai percakapan.

Apalagi dengan seseorang yang baru pertama kali kutemui.

Terlebih lagi dari sudut pandang pelaku yang baru saja melakukan perbuatan kasar tersebut.

Dia mencoba melakukan pengendalian kerusakan dengan menawarkan permintaan maaf singkat dan membimbingnya secara pribadi, tapi dia tahu ini tidak akan cukup untuk memuaskan.

Kerusakan sudah terjadi.

Hong Yeon-Hwa dalam hati menegur dirinya sendiri sambil dengan hati-hati memimpin lengan baju Lee Ha-Yul.