Chapter 39

“Apakah kamu tahu? Ada rumor yang beredar bahwa kamu melakukan sesuatu yang luar biasa selama latihan.”

Rambut biru laut Baek Ahrin berkilauan saat menangkap cahaya dari langit-langit, mengingatkanku pada laut biru yang bermandikan sinar matahari.

Kemungkinan besar popularitas Baek Ahrin di kalangan sosial tidak hanya karena aura cerah dan lembutnya tetapi juga kecantikannya yang luar biasa, yang hanya dapat ditandingi oleh sedikit orang.

Aku bisa merasakan ujung jariku semakin dingin saat aku merenungkan hal ini.

[Rumor?]

“Ya, menurutku itu ruang perdebatan? Kabar telah menyebar dari diskusi di antara rekan satu tim Anda di sana.”

Ruang perdebatan. Bukankah di situlah Aidan dan Nam Yeon-jung membandingkan keunggulan pedang versus tombak? Bagaimana cerita saya muncul di sana, dan mengapa?

“Ah, tidak banyak detailnya. Hanya ada beberapa komentar tentang betapa menakjubkannya kemampuan penginderaan Anda.”

Seolah-olah Baek Ahrin telah membaca kebingunganku, dia tertawa ringan saat menjelaskan.

“Anggap saja itu sebagai rumor tentang betapa hebatnya Lee Hayul.”

[Jadi begitu.]

“Ya, tepatnya… Ah.”

Baek Ahrin, yang berbicara dengan nada main-main, tiba-tiba berbicara seolah-olah ada sesuatu yang baru saja terlintas di benaknya.

“Kalau dipikir-pikir, aku juga mendengar ini.”

Tatapannya tertuju pada tanda ruangan yang baru saja aku keluari.

[Ruang Latihan Sihir]

“Ada pembicaraan bahwa Lee Hayul bisa mengeluarkan sihir, bolehkah saya bertanya tentang itu?”

Dia telah melihat tanda Ruang Latihan Sihir, jadi mengapa dia masih bertanya? Apakah itu murni karena keingintahuan konfirmasi?

Aku mengangguk dengan perasaan campur aduk. Baek Ahrin berseri-seri dan bertepuk tangan dengan gembira.

“Sihir! Setelah Anda mempelajarinya, itu sangat bermanfaat. Ini berguna dalam pertempuran, kehidupan sehari-hari… Saya telah mempelajarinya juga. Kehidupan sebelum dan sesudah menguasai sihir sangatlah berbeda.”

Baek Ahrin juga menguasai sihir. Dalam cerita aslinya, dia menangani sihir pada tingkat ahli.

“Jadi, Lee Hayul baru saja memulai sihirnya juga! Tentunya mempelajari sihir adalah keputusan yang tidak akan kamu sesali.”

Senjata utamanya adalah tombak. Dalam pertarungan, dia menggunakan gaya bertarung yang berkisar pada penggunaan tombaknya. Namun dia tidak hanya mengandalkan hal itu saja.

Kemampuan bawaannya, Changhae, memungkinkan dia memanipulasi air dan es dengan bebas.

ℯ𝓷𝐮ma.𝒾d

Air menangani penyembuhan dan harmonisasi, sedangkan es menangani manuver pertahanan dan ofensif. Dia tidak perlu menggunakan tombaknya secara langsung untuk menekan musuh dan melindungi serta menyembuhkan sekutu.

Pertarungan jarak dekat melalui seni bela diri, keserbagunaan dalam melindungi dan menyembuhkan sekutu dengan kemampuan bawaannya, serta menekan dan menyerang musuh—dilengkapi dengan beragam sihir.

Konsep Baek Ahrin dalam cerita aslinya adalah konsep serba bisa; mahir dalam semua bidang, dia memainkan peran penting dalam mendukung tim.

Dengan kata lain—

“Keuntungan sihir adalah mempelajarinya memperluas pilihanmu, bukan? Ini bisa sangat membantu dalam menyerang dan mendukung, jadi Anda pasti tidak akan menyesal mempelajarinya.”

—Jack-of-all-trade.

Saat menyiapkan karakter di dunia sebelumnya dan memilih Jack-of-all-trade, Baek Ahrin adalah panutan yang sempurna.

…

…

Waktu berlalu ketika saya mencari materi di perpustakaan dan melanjutkan untuk menguji sihir di ruang latihan.

Saat saya meninggalkan ruang latihan, malam telah tiba.

Berjalan menyusuri jalan setapak yang hanya diterangi oleh cahaya bulan yang redup, saat senja telah lenyap, aku mendengar langkah kaki yang bukan milikku tepat di sampingku.

“Bersenandung~”

Sumbernya adalah Baek Ahrin. Ketika saya menyebutkan mungkin sudah waktunya bagi saya untuk kembali, dia berkata bahwa dia berencana untuk kembali juga dan menyarankan agar kami pergi bersama.

Saya mengamati Baek Ahrin, yang berjalan di samping saya dalam jangkauan persepsi spasial saya.

Berjalan dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, dia dengan riang mengambil setiap langkah sambil bersenandung.

Suara langkahnya yang dipadukan dengan nadanya berpadu indah dengan cahaya bulan yang berselang, menciptakan suasana yang tenang.

Kalau saja aku bisa melihat langit malam juga, pasti akan lebih indah lagi. Sayangnya, hal itu tidak mungkin dilakukan.

Dengan perasaan campur aduk aku tersenyum melihat Baek Ahrin yang masih berseri-seri.

Bagiku, Hong Yeon-hwa adalah orang yang benar-benar berbeda dari karakter aslinya.

Setelah mengesampingkan kecenderungan kekerasannya, Hong Yeon-hwa adalah orang baik hati yang selalu terlihat hancur setiap kali aku terluka.

Meskipun hanya sekitar satu bulan berkenalan, saya tidak pernah membentuk ikatan yang lebih dalam dalam hidup saya selain dengan Hong Yeon-hwa.

Berbeda dengan dia… Baek Ahrin tampak hampir identik dengan karakter aslinya.

“Apakah kamu bertanya-tanya mengapa aku tampak begitu mudah didekati?”

Baek Ahrin tiba-tiba bertanya, saat aku berjalan tanpa suara.

Beberapa langkah di depan, dia menoleh untuk melihat ke arahku, senyum lucu di bibirnya.

“Sebenarnya tidak ada alasan khusus.”

Hampir di setiap lari, Baek Ahrin mendekati siswa penerimaan khusus dengan ramah.

“Suatu hari nanti, saya yakin Lee Hayul akan mencapai kesuksesan. Saya tidak peduli dengan apa yang orang lain katakan; itu hanya apa yang kupikirkan.”

Pengakuan khusus—suatu posisi yang masih dipandang dengan skeptisisme halus, namun juga dengan tatapan penuh harap seolah-olah itu adalah tiket lotre yang menang.

Baek Ahrin mendekat dengan pandangan serupa.

[Alasannya nampaknya lebih sederhana dari yang saya harapkan.]

ℯ𝓷𝐮ma.𝒾d

“Ahaha. Saya mungkin terdengar materialistis, tapi… tidak buruk, bukan?”

Langkah kakinya bergema lebih keras dari biasanya.

“Pengakuan khusus… Sungguh mengejutkan melihat siswa seperti itu muncul di tahun yang sama denganku untuk pertama kalinya sejak berdirinya Shio-ram, tapi… ternyata tidak terlalu buruk.”

Kami telah tiba di gedung asrama, sama mewahnya dengan gedung pencakar langit mana pun.

“Tentunya tidak ada salahnya berteman dengan Lee Hayul yang niscaya akan berkembang. Jika kita memulainya dari hal-hal sepele seperti ini, kita mungkin akan membangun hubungan yang saling mendukung di masa depan.”

Tepat sebelum mencapai pintu masuk utama, Baek Ahrin tiba-tiba berbalik. Kami sekarang saling berhadapan secara langsung, dengan senyum ceria namun lembut Baek Ahrin masih terpampang di wajahnya.

“Saya kira ini sudah menjadi pembicaraan yang panjang… Jadi, singkatnya—mari kita menjadi teman baik di masa depan!”

Dengan itu, dia mengulurkan tangannya. Baek Ahrin menatapku dengan senyum lebar. Setelah ragu-ragu sejenak, aku mengulurkan tanganku untuk menemui tangannya.

Tangan kami saling berpegangan. Sensasi lembut namun sejuk tersampaikan melalui telapak tangan kami.

Kemudian, Baek Ahrin mencondongkan tubuh ke depan. Nafasnya yang samar menyentuh telingaku.

Dia berbisik,

“Jangan terlalu dekat dengan Yeon-hwa. Dia menjaga jarak dengan teman-temannya akhir-akhir ini. Jangan bergaul hanya dengan Anda berdua; ayo bergabung dengan kami.”

Mengedipkan mata ke arahku saat dia menarik tangannya, Baek Ahrin mundur beberapa langkah.

“Maaf membuatmu tetap terjaga saat kamu pasti lelah. Aku benar-benar harus pergi sekarang. Mimpi indah!”

Dengan itu, dia berbalik. Sejauh yang saya tahu dari cerita aslinya dan dari apa yang disebutkan Hong Yeon-hwa, Baek Ahrin tidak tinggal di gedung asrama tetapi memiliki tempat tinggal tersendiri.

“……”

Baek Ahrin mendekati pemain di setiap lari. Seperti yang sudah dijelaskan sebelumnya, alasannya adalah untuk menjalin ikatan dengan pemain yang suatu saat akan mencapai kehebatan.

Lari pertama. Saya tidak mencapai kehebatan. Itu adalah masa ketika saya tidak menyadari bagian dan alur cerita yang tersembunyi.

Sampai saya lulus dari Shio-ram, saya belum menunjukkan kemampuan luar biasa apa pun.

Berkat penyesuaian pertumbuhan untuk penerimaan khusus, hasilku relatif tinggi, tapi hanya setara dengan siswa lain.

Dia tidak akan puas dengan orang sepertiku.

Namun, Baek Ahrin baik hati terhadap pemain pertama. Ketika kekacauan kembali terjadi dan pemain pertama bertarung mati-matian, Baek Ahrin juga ikut bertarung.

Yang pasti, dia tetap menjadi sekutu setia hingga akhir putaran pertama.

Lari Kedelapan [Guntur Surgawi]

Meskipun itu tidak mencapai potensi maksimal dari spesialisasi seperti [Prajurit Berlian] atau [Pemanggil Hibrid], itu cukup untuk bertahan dalam pertemuan berani dengan yang terkuat di dunia.

Spesialisasinya adalah sniping jarak jauh.

Dalam lari itu, saya mengasah kemampuan bawaan yang berhubungan dengan memanah secara maksimal, dan melalui bagian tersembunyi, membangkitkan kemampuan bawaan atribut otak.

Dari tempat yang tidak tersentuh oleh serangan lawan, aku melepaskan banjir panah dan baptisan guntur.

Ada juga taktik yang melibatkan artefak spasial, yang secara instan memindahkan serangan berkekuatan penuh langsung ke wajah musuh.

Lari yang sangat berkembang dengan baik. Terutama karena pertarungan jarak jauh adalah strategi yang menguntungkan untuk bertahan hidup, kupikir pertarungan kedelapan akan berlangsung cukup lama.

Bertentangan dengan ekspektasi saya, saya keluar lebih awal.

ℯ𝓷𝐮ma.𝒾d

Putaran kedelapan berbeda dari putaran pertama.

Berkat budidaya yang efisien, saya berhasil membunuh entitas peringkat ketiga bahkan sebelum lulus dari Shio-ram.

Setelah lulus, saya melakukan perjalanan melintasi dunia magis, mencari dan berburu monster tingkat tinggi, mendapatkan ketenaran dengan menembak pengkhianat di mana-mana.

Baek Ahrin akan menganggapku sebagai jackpot yang dimainkan dengan baik. Karena investasi awalnya, dia siap untuk meraup banyak bunga.

Namun.

Putaran kedelapan berakhir dengan pengkhianatan Baek Ahrin.

* * *

Baek Ahrin berjalan tanpa suara di bawah langit malam. Langkahnya, yang biasanya lincah, sepertinya tidak menunjukkan kehadiran apa pun.

Tiba-tiba, dengungan itu berhenti juga. Suasana yang tadinya penuh dengan langkah kaki dan melodi yang riuh, kini hanya membawa kesunyian fajar yang sejuk.

Suasana hatinya sangat berbeda dari wataknya yang biasanya bersemangat. Suasananya tenang dan dingin.

Dia menoleh sebentar, mengingat tindakan yang baru saja diambil, bergulat dengan pikiran dan pemrosesan informasi dalam pikirannya.

Alur pemikirannya berakhir dengan cepat. Dia dengan ringan mengetuk bibirnya dengan jari telunjuknya.

“Kenapa dia takut padaku?”

Baek Ahrin memiringkan kepalanya dengan bingung, merenung.