Chapter 22

Liana sudah bosan mendengar kata “bakat” sepanjang hidupnya.

Saat dia lahir.

Kapasitas mana bawaannya dengan mudah melampaui kapasitas mana yang lain sebanyak sepuluh kali lipat. Afinitasnya terhadap mana sangat bagus, membuatnya mudah untuk mengendalikannya.

Kemampuan manipulasinya meningkat secara alami. Meskipun dia masih terlalu muda untuk membangkitkan kemampuan uniknya, tidak ada yang meragukan dia akan menjadi manusia super yang luar biasa.

Kebangkitan kemampuan unik.

Kemampuan unik tipe elemen yang sangat langka sehingga benar-benar luar biasa, seperti menghitung dengan jari. Itu adalah periode ketika ekspektasi terhadapnya meroket.

Dan begitu saja, terhanyut oleh atmosfer, dia entah bagaimana menjadi pahlawan, dan sebelum dia menyadarinya, dia bertarung di garis depan Afrika.

Ada pilihannya sendiri yang terlibat. Pikiran seperti lebih baik menyelamatkan orang daripada tidak melakukan apa pun, dan kemudian, setelah mendapatkan banyak uang, dia bisa pensiun dengan nyaman…

Terlepas dari itu, setelah menjalani kehidupan pahlawan selama beberapa waktu, dia tak henti-hentinya mendapat pujian atas bakatnya.

Mereka yang memiliki sedikit kemasyhuran selalu merupakan makhluk yang berbakat.

Bakat bawaan untuk mana, sihir, seni bela diri, dan kemampuan unik…

Bakat, bakat, bakat.

Dia telah mendengarnya berkali-kali. Bakat bermunculan di setiap sektor yang bisa dibayangkan, dan di sekelilingnya, orang-orang berbakat sama banyaknya dengan kotoran.

Untuk sesaat, kenangan dari masa lalu yang tampaknya jauh hingga masa lalu yang tidak terlalu lama terlintas.

Langit masih biru hari ini. Berbeda dengan yang terjadi di lini depan Afrika.

Liana memalingkan wajahnya dari menatap kosong ke arah langit.

Di rumput tidak cukup jauh untuk mengukur perbedaan langkah.

Anak laki-laki yang tadinya mengubah postur tegaknya menjadi posisi meringkuk, kini mengeluarkan napas dalam-dalam saat tidur, sudah terlihat.

“Pfft.”

Tawa kecil keluar dari bibirnya. Adegan itu sangat menawan. Dia sudah memiliki penampilan yang lucu, sehingga setiap hal kecil yang dia lakukan tampak menggemaskan.

Apakah ini konsekuensi dari supremasi penampilan? Atau justru pesona sifat tenang Lee Hayul?

𝗲𝓷𝐮𝓶a.𝓲𝗱

Apa pun masalahnya, melihatnya menginspirasi keinginan untuk mengelus kepalanya.

Sesekali tubuhnya mengejang. Sekarang dia memikirkannya, Lee Hayul sepertinya sangat sensitif terhadap dingin.

Liana, untuk berjaga-jaga, mengeluarkan pakaian luar yang dibawanya dan meletakkannya di atas Lee Hayul.

Saat mantel itu menutupi tubuhnya seperti selimut, dia tampak puas dan semakin meringkuk, mengeluarkan suara mendengkur.

Dia sekarang telah sepenuhnya bersembunyi di dalam mantel.

Berusaha untuk tidak tertawa melihat adegan itu, Liana menahan napas. Dia hampir tertawa terbahak-bahak.

Setelah menahan tawa beberapa saat, dia perlahan menjadi tenang. Menahan jantungnya yang masih berdebar kencang, Liana mengingat kejadian beberapa saat yang lalu.

Bola kristal diproses dari batu mana. Alat yang sering digunakan untuk mengembangkan keterampilan dasar manipulasi mana.

Ada tiga langkah dalam prosesnya.

Tahap pertama adalah melakukan kontak dengan mana di bola kristal.

Menembus resistensi mana tersebut untuk membuat lubang dan mengekstraknya adalah tahap kedua.

Menyerap mana yang diekstraksi adalah tahap ketiga.

Bagi Lee Hayul, yang berada pada tahap awal pengenalan mana, prosesnya bahkan lebih menantang.

Sebelum ketiga tahap tersebut, seseorang harus menyadari mana mereka sendiri dan mengetahui cara mengoperasikannya.

Bola kristal berfungsi sebagai media untuk itu. Hampir tidak terlihat jika berdiri sendiri, namun jika dua ditempatkan berdampingan, karakteristiknya menjadi lebih jelas.

𝗲𝓷𝐮𝓶a.𝓲𝗱

Dengan demikian.

Lee Hayul harus menyadari mana miliknya sendiri, mengoperasikannya, mengeluarkannya untuk menghubungi mana di bola kristal, menerobos dengan operasi, lalu mengumpulkan dan membuat mana hamburannya sendiri.

Di sini Liana menilai Lee Hayul harus memiliki bakat terkait mana.

Dia adalah siswa penerimaan khusus. Belum ada preseden bagi siswa dengan status seperti itu untuk diterima.

Kepala Sekolah, yang tidak menerima pesan-pesan yang disampaikan melalui Wakil Kepala Sekolah selama beberapa dekade sebelumnya, telah sepenuhnya menghentikan kegiatan eksternal.

Dengan teori konspirasi yang menyatakan bahwa dia mungkin benar-benar mati, dia menyembunyikan dirinya di suatu tempat di Menara Pertumbuhan selama bertahun-tahun.

Di tengah hal tersebut, Wakil Kepala Sekolah menyampaikan pesannya.

Mereka telah memilih siswa penerimaan khusus.

Memikirkan kembali keributan saat itu, bahkan sekarang dia menggelengkan kepalanya tak percaya.

Setelah berbagai kejadian, orang yang memasuki Menara Pertumbuhan dan kini tertidur nyenyak di depan mata Liana adalah Lee Hayul.

Dia juga cukup terkejut ketika mengetahui situasinya.

Mengesampingkan proses dan penyebabnya, Kepala Sekolah sendiri yang memilihnya secara pribadi, jadi dia yakin dia pasti punya bakat.

Memang benar, dari apa yang dia dengar dari Atra, dia memiliki bakat yang halus.

– ‘Bakat halus?’ Tidak luar biasa, juga tidak sepele, apa sebenarnya maksudnya?

– Seperti yang dikatakan. Bahkan aku tidak bisa memahaminya. Dia belajar dengan cepat, tapi… ada yang aneh.

– Eh?

Menurut penilaian Atra. Bakat yang aneh…

Meskipun dia tidak yakin dengan maknanya, karena dia dikatakan memiliki bakat dalam seni bela diri, mungkin dia juga memiliki bakat di bidang ini.

Dia telah berencana untuk mengkonfirmasi hal ini dan membimbingnya secara pribadi jika dia memang memiliki bakat.

Oleh karena itu, Liana berniat menyaksikan Lee Hayul bertarung dengan bola kristal itu sekali saja. Dia perlu tahu apa masalahnya jika dia ingin menunjukkan sesuatu.

Dan kemudian Lee Hayul, fokus pada bola kristal.

Dalam sekejap, dia telah memeras bola kristal itu hingga kering, dengan rakus menyerap setiap bagiannya. Ibarat seorang pengemis yang kelaparan melahap makanan setelah berhari-hari berpuasa.

Ini adalah peristiwa yang luar biasa. Tiga tahap awal – dalam kasus Lee Hayul, hampir lima tahap dengan kesadaran diri dan manipulasi, semuanya diselesaikan sekaligus.

Jika hanya itu saja, Liana pasti akan mengagumi bakat Lee Hayul. Dia akan lega karena mengira dia memiliki bakat dan akan memikirkan bagaimana cara mengajarinya.

Melakukan kontak dengan mana, menembus, mengekstraknya, dan menyerap mana yang dilepaskan.

Menakjubkan, namun belum pernah terjadi sebelumnya. Liana sendiri telah melakukannya. Meskipun Lee Hayul jauh lebih cepat, hal itu tidak terbayangkan.

Namun ada perbedaan antara Liana dan Lee Hayul.

Jumlah yang diserap. Liana baru saja berhasil setengahnya? Lee Hayul telah mengambil hampir semuanya. Dia sangat cepat, dan dia mengambil dua kali lebih banyak.

Dan bukan itu saja. Alasan Liana tidak hanya merasakan kekaguman tapi juga keanehan adalah apa yang terjadi selanjutnya.

Liana melihat sekeliling dengan halus. Rerumputan di tanah tampak sedikit kehilangan vitalitasnya.

Itu mungkin hanya imajinasinya, tapi ketika dia membandingkannya dengan rumput yang jauh, ada perbedaan yang terlihat.

Yang terpenting, ketika melihat lebih dekat pada mana, terlihat jelas bahwa konsentrasi mana di sekitarnya telah menipis secara signifikan.

Area pengaruhnya tidak besar. Paling banyak radiusnya 2 meter.

Yang terpenting adalah di luar mana bola kristal, mana di sekitar ruang sekitarnya juga diserap.

Dan yang lebih penting lagi.

Dalam situasi saat ini, pertanyaan paling serius.

Liana mengangkat tangan kanannya. Tempat dimana dia meletakkan tangannya pada Lee Hayul saat dia memegang bola kristal, untuk memberi sinyal.

Sungguh menakjubkan, sungguh luar biasa.

Lee Hayul telah menyerap mana Liana juga.

Tentu saja, itu mungkin karena mana yang melilit bagian luarnya, dan karena dia tidak melawan.

Jika dia ingin melawan, Lee Hayul tidak akan bisa menembus mana sama sekali.

…Apakah dia benar-benar tidak mampu melakukannya?

Sambil memikirkan hal ini, Liana tidak bisa menampik keraguan kecil yang mengintai di benaknya.

Atra mengatakannya. Bakat yang aneh. Sesuatu yang secara intrinsik berbeda dari bakat normal.

Liana juga merasakannya. Meski dalam kategori berbeda, ia juga menilai bakat Lee Hayul tergolong asing.

𝗲𝓷𝐮𝓶a.𝓲𝗱

Apa yang harus dilakukan…

Tatapan Liana menyapu Lee Hayul, bola kristal tak berwarna, tumbuh-tumbuhan di sekitarnya, dan lengan kanannya sendiri.

Mungkinkah analoginya seperti ini?

Seolah-olah izin aksesnya berbeda. Sesuatu tentang afinitas mananya tampak berbeda dari biasanya.

Ia mengerti mengapa Atra, meski dengan desakannya, meluangkan waktu untuk menunjukkannya dengan tepat. Memang sangat khas.

Liana terkekeh dan mengulurkan tangannya. Dia menyentuh helaian rambut yang lembut.

Itu adalah sensasi yang membuat ketagihan.

* * *

Shin Seo-yul adalah orang yang bangun pagi di pagi hari.

Tidak ada alasan khusus. Dia menyukai keunikan udara pagi. Itu sejuk tapi tidak terlalu dingin, dan sensasinya menyegarkan batinnya. Ia menikmati hangatnya sinar matahari yang lembut, tidak terlalu terik.

Jadi sesekali, saat dia bangun pagi, dia akan jogging.

Mengenakan perlengkapan yang nyaman dengan handuk olahraga yang sedikit dibasahi air di sekitar lehernya, dia menikmati lari cepat singkat.

Berlari, diselimuti udara pagi dengan tempo yang sesuai, memberikan perasaan lega seolah dadanya mulai bersih.

Setelah itu, menikmati makanan ringan yang dibawa dari asrama sambil duduk di suatu tempat di dekatnya adalah suatu kebahagiaan tersendiri.

Baru saja selesai jogging, cita rasa kopi sejuk manis yang dituangkan ke dalam tubuh yang mulai panas merupakan sebuah kenikmatan yang tak terlukiskan.

“……”

Tangan yang memegang kopi seharga 8.500 won (termasuk pajak penjualan) sedikit gemetar. Dia tidak menderita Parkinson. Dia adalah gadis sehat yang tidak mudah terserang penyakit ringan.

𝗲𝓷𝐮𝓶a.𝓲𝗱

Namun tangannya gemetar. Wajahnya menjadi dingin. Bukan hanya karena udara fajar yang dingin tetapi juga karena dia merasakan kedinginan.

Taman sekitar fajar dipenuhi dengan suasana yang membelah tanaman hijau secara tajam. Pandangannya tertuju pada jalan setapak yang indah di antara pepohonan yang menambah pesona luar biasa pada taman.

Dan kemudian dia melihatnya.

Lee Hayul sedang meringkuk, tertidur pulas di rumput dekat danau.

Imut-imut.

Ini adalah kesan pertamanya. Bukankah penampilannya dirancang untuk menonjolkan kelucuan?

Fitur-fiturnya halus dan halus. Melihat wajahnya, meskipun terlihat konyol, terkadang dia tampak lebih cantik darinya, dan setelah dilihat lagi, sangat konyol.

Kritik bahwa dia adalah parasut emas atau kasus khusus yang bias telah tersapu, tidak diragukan lagi, sebagian karena penampilannya.

Sungguh, tidak perlu ada peri lain.

Suatu kali, Hong Yeon-hwa membandingkan Lee Hayul dengan peri.

Entah itu salah bicara atau tidak, dia segera menyadari kesalahannya, menyebabkan ekspresinya berubah menjadi batu.

Setelah itu, sebuah kenangan melekat di mana dia dan teman-temannya diejek karena terpesona oleh ‘peri’ dan dipukul beberapa kali sebagai balasannya.

Saat itu, mereka semua tertawa terbahak-bahak, namun melihat Lee Hayul kini membuat komentar ‘peri’ itu bergema setuju.

Tetapi! Namun!

Itu bukan bagian yang penting.

Dekat danau, tertutup kabut fajar dengan Lee Hayul terbaring di sana… dan wanita itu duduk dengan anggun di sampingnya.

Shin Seo-yul harus mengagumi kecantikan wanita itu bahkan di matanya sendiri.

Di tempat yang semarak ini, mata hijaunya sangat menawan.

Liana Velus.

Profesor yang bertanggung jawab memasuki kelas.

Sebagai anggota kelas elit, Shin Seo-yul tidak mengenalnya secara langsung. Paling banyak, dia pernah bertemu dengannya beberapa kali saat mengunjungi Hong Yeon-hwa atau Baek Ahrin.

Oleh karena itu, dia tidak menyadari situasi mereka.

Mengapa mereka bersama pada awal akhir pekan ini?

Mengapa Lee Hayul tertidur dengan nyaman di sampingnya… bahkan ditutupi dengan mantel? Tampaknya itu bukan milik Lee Hayul…

𝗲𝓷𝐮𝓶a.𝓲𝗱

Alasan Liana mengelus kepala Lee Hayul juga masih menjadi teka-teki.

Apakah ada situasi tertentu? Satu hal yang jelas: Shin Seo-yul, sebagai dirinya sendiri, tidak tahu apakah ada situasi atau seharusnya ada.

Saat itu, Liana menoleh. Mata mereka bertemu. Sedetik Liana melebarkan matanya lalu tertawa kecil sambil mengangkat jari telunjuknya ke bibir.

– Sst

Bahu Shin Seo-yul tersentak mendengar suara yang sepertinya menembus telinganya.

Itu adalah telepati, berkomunikasi langsung dengan pihak lain melalui mana.

Bukan kemampuan dari tim cadangan dengan kemampuan unik tipe psikis, tapi teknik yang terkadang digunakan oleh manusia super yang cukup terampil.

“……”

Shin Seo-yul terdiam beberapa saat, lalu menganggukkan kepalanya. Liana tampak puas dengan jawabannya, senyuman terlihat di bibirnya.

Shin Seo-yul berbalik dan meninggalkan taman, tidak menghentikan langkahnya sampai tatapan aneh itu menghilang.

Tanpa disadari, fajar yang tadinya subuh telah berganti menjadi pagi. Orang-orang mulai menjadi aktif.

Shin Seo-yul berhenti berjalan dan mengerutkan alisnya, memikirkan temannya.

Teman yang berwatak berapi-api namun menunjukkan sisi baik setelah berkenalan, teman berambut merah yang berperan sebagai samsak tinju, selalu memberikan reaksi menyenangkan saat digoda.

Gadis yang tidak pernah mengurangi temperamennya bahkan di depan orang tuanya namun bersikap malu-malu di depan Lee Hayul seolah-olah dia adalah seorang pembantu yang terlindung.

Ada kejadian dimana temannya melakukan kesalahan, dan anak laki-laki itu bertanya apakah dia suka permen…

Cara mata Hong Yeon-hwa memandang Lee Hayul…

Dan sekarang, pemandangan beberapa saat yang lalu. Liana, menutupinya dengan mantelnya dan membelai kepalanya saat dia tertidur di taman…

Setelah mengumpulkan berbagai informasi yang dikumpulkan sepanjang hidupnya, Shin Seo-yul dengan berani memperkirakan satu kesimpulan.

Sebuah drama panjang lebar terjadi di kepalanya.

“Oh…”

Shin Seo-yul menggigil mendengar kesimpulan mengejutkan yang dia capai dan menggelengkan kepalanya.

“Astaga… itu lawan yang tangguh.”

Terlepas dari menjadi temannya, kali ini lawan Hong Yeon-hwa sangat tangguh.