Chapter 18

Atra menyatakan saat memulai pelatihan bahwa tidak ada preferensi dalam penerimaan khusus.

Tidak ada metode yang sistematis; pelatihan akan dilanjutkan dengan bentuk pertarungan yang mendekati pertarungan sebenarnya. Dia menambahkan bahwa cukup sulit untuk mengeluarkan air mata, jadi saya harus mengertakkan gigi dan mengikutinya.

Namun, ada sedikit kebohongan yang tercampur dalam pernyataan itu.

“Tidak ada preferensi dalam penerimaan khusus.” Itu bohong. Sejujurnya, ada sedikit rasa tidak suka disana.

Mengajari seseorang.

Dan bukan hanya sekedar ceramah biasa, tapi les privat seseorang menghadirkan kenangan yang sangat tidak menyenangkan bagi Atra.

Kenangan yang tidak ingin dia ingat. Namun, kadang-kadang hal itu muncul kembali di luar keinginannya.

Jika orang lain memberikan saran seperti itu, dia akan mengutuk mereka dan mengirim mereka berkemas. Jika mereka berani membuka mulut lagi, dia akan meninju mereka tanpa ragu-ragu.

Namun pengusulnya tak lain adalah master The Cradle. Seorang dermawan yang telah memberikan beberapa kemudahan kepada Atra, dan seseorang yang mengetahui keadaannya.

Meski begitu, dia dengan enggan menyetujuinya, berpikir pasti ada alasan penting di balik tawaran tersebut.

Namun keraguan tetap ada. Apakah orang ini layak dibawa secara pribadi oleh dekan? Apakah dia benar-benar berharga? Pertanyaan itu masih melekat di benaknya.

Perasaan pribadi juga ikut campur, sehingga persepsi pendidikan satu lawan satu ini condong ke arah ketidaksukaan.

“Tidak ada pengajaran yang sistematis.” Itu benar. Namun bagi Atra, dia bersikap sistematis dengan caranya sendiri.

Bahkan jika itu adalah tugas yang sama sekali tidak berterima kasih, ada standar minimum yang harus dipertahankan untuk menyelamatkan muka.

Pada hari pertama, lari digunakan untuk menilai kemampuan fisik dasar dan tekad. Meskipun itu bukan satu-satunya cara untuk mengukur kemampuan, seseorang tidak bisa mengharapkan sesuatu yang luar biasa dari manusia super yang baru bangkit.

‘Nyaris tidak lewat.’

Kemampuan fisik gagal di antara kegagalan. Bahkan mengingat dia manusia super baru, dia lemah. Hampir tidak berhasil bahkan pada peringkat terendah.

Kemauan… dia memiliki cukup banyak hal itu. Ada beberapa gigitan padanya juga. Tapi apakah ini benar-benar luar biasa? Tidak, tidak.

Kemampuan uniknya berbasis persepsi.

Fungsi dasar memungkinkan dia untuk menjalani kehidupan normal meskipun buta. Meskipun pengukuran yang tepat belum dilakukan, berdasarkan tanggapan Lee Hayul, dapat berspekulasi bahwa di antara kemampuan persepsi, kemampuan ini cukup unik dan memiliki peringkat tinggi.

Pada hari kedua, jadwal lari lebih lanjut dijadwalkan untuk melihat tingkat kemajuan melalui restu Menara Pertumbuhan.

Biasanya, mengharapkan hasil yang nyata dalam semalam adalah hal yang gila. Sangat jarang ada orang yang tumbuh secara signifikan hanya dalam satu hari, baik sebagai manusia super atau bukan.

Namun dengan restu The Tower of Growth, hal itu bukan tidak mungkin. Bagaimanapun, The Cradle adalah tempat di mana pertumbuhan luar biasa dapat dicapai. Tidak heran jika manusia super muda sangat ingin diterima di sana.

‘Cukup layak.’

Tingkat pertumbuhannya lebih tinggi dibandingkan dengan siswa lain. Tapi mengingat dia adalah orang yang diterima secara khusus, itu sudah diduga; dia harus berada di atas yang lain dalam hal tarif yang diberikan untuk penerimaan khusus.

Selanjutnya, Atra memberikan pedang kepada Lee Hayul untuk tes sederhana.

‘Hmm.’

Meski memiliki pandangan skeptis, Atra tidak pernah mengarang fakta yang tidak ada atau menyangkal kenyataan.

Bagian ini menunjukkan beberapa bakat bawaan.

Saat pertama kali menyerahkan pedang dan terkena serangan mendadak, Lee Hayul secara mengesankan mengantisipasi dan merespons dengan baik.

Kemudian, tanpa panduan tambahan, pertumbuhan nyata menjadi nyata setiap saat.

Lintasan pedang menjadi lebih tajam, dan posisi memegangnya terus meningkat.

enuma.𝗶d

Awalnya, ada banyak aspek yang janggal, seolah-olah dia meniru gerakan orang lain, namun seiring berjalannya waktu, hal itu sepertinya menyatu dengan tekniknya sendiri.

Meski begitu, itu tetap biasa-biasa saja. Ada bakat. Jika dikultivasikan dengan baik, dia mungkin bisa menandingi mereka yang memiliki kemampuan unik yang berorientasi pada pertarungan, atau mungkin dia bahkan memiliki kemampuan unik yang berorientasi teknis selain kemampuan persepsinya.

Jadi?

Ada banyak sekali kemampuan unik yang berorientasi pada pertempuran. Cradle diisi dengan individu-individu yang tak terhitung banyaknya, yang diberkahi dengan bakat, telah mengeluarkan darah untuk mencapai kemahiran.

Tentu saja, bakatnya tidak biasa-biasa saja.

Tapi dengan label ‘tiket masuk khusus’ yang melekat padanya… Itu hanya menimbulkan satu pertanyaan, kenapa repot-repot?

Seandainya itu adalah pengakuan biasa, Atra akan menganggapnya cukup berguna.

Sebagai pengakuan rekomendasi, dia akan sangat memikirkannya…

Tapi label ‘tiket masuk khusus’ terlalu menonjol.

Tubuh yang lemah, kekuatan mental yang memadai, kemampuan persepsi tingkat tinggi, dan pertumbuhan ilmu pedang yang cukup pesat.

Semua atribut ini tidak sesuai dengan sifat ‘pengakuan khusus’ yang belum pernah ada sebelumnya.

Di antara generasi emas masa lalu, prospek yang bersinar cemerlang, dan potensi yang kini ditunjukkan Lee Hayul memiliki perbedaan besar.

Tentu saja ini baru dua hari. Mungkin ada area lain di mana dia memiliki bakat khusus yang tidak berhubungan dengan pedang. Masih terlalu dini untuk mengambil keputusan pasti.

Oleh karena itu, keesokan harinya, Atra memberinya tombak.

Lee Hayul menerima tombak itu dengan ekspresi ragu. Sambil memegang batang tombak, dia sepertinya bertanya apakah ini benar.

Itu bisa dimengerti. Meski baru sehari, dia sudah beradaptasi dengan pedang; sekarang dia disuruh untuk segera berganti senjata.

Seperti kata pepatah, ‘Gali lebih dalam’, ketika waktu dan bakat terbatas, akan lebih efisien jika berfokus pada satu hal.

Namun pemikiran Atra sedikit berbeda. Benar kata mereka, fokus pada satu hal itu efisien.

Namun, bukankah Anda juga harus mengetahui bagaimana sumur-sumur lain digali dan apa hasilnya?

Tidak masuk akal untuk tidak mengerti tentang tombak hanya karena Anda terlatih menggunakan pedang.

Meskipun Anda tidak menggunakan tombak, Anda tetap perlu mengetahui cara memegangnya.

Atra, yang bertanggung jawab atas kuliah utama pertarungan Lee Hayul, setidaknya berpikir demikian.

Alasan dia sengaja menyuruh Lee Hayul menangani senjata yang berbeda adalah untuk mencari bakatnya sambil mencoba berbagai senjata secara langsung, dan untuk mendorong pemahaman tentang cara menangkalnya.

Setidaknya, Atra meyakini hal tersebut saat berlatih, dan dengan dukungan bakatnya sendiri, usahanya yang melelahkan akhirnya menjadikannya pahlawan teratas dalam kategori ‘duel’.

“Baiklah, aku datang.”

Atra mengumumkan peringatan singkat, dan mengamati Lee Hayul dengan kuat mencengkeram batang tombak seolah-olah dia telah mempersiapkan diri, dia menusukkan tombaknya.

– Dentang!

Tombak itu dengan cepat dihindari.

‘Hmm?’

Sedikit rasa tidak nyaman terlintas di benak Atra. Dia menarik tombaknya yang goyah dengan sedikit goyangan dan menusukkannya lagi.

Tiga tusukan ditujukan secara berurutan, ke dahi, tenggorokan, dan jantung.

enuma.𝗶d

Lee Hayul, yang baru saja memegang pedang kemarin, secara mengesankan memblokir serangan awal. Dia melakukannya dengan sangat baik dalam menangkis serangan yang dianggap diperbolehkan oleh Atra.

Namun, tanggapannya selanjutnya terasa janggal. Terdapat celah antar gerakan, sehingga mudah untuk mengganggu pertahanannya. Atra bahkan bisa saja menghentikan gerakannya sebelum terjadi sepenuhnya.

Itu Lee Hayul kemarin.

– Geser! Dentang! Mendering!

Dia membalas. Tombak itu memblokir ketiga tusukan itu. Mata Atra melebar.

Kombinasinya sangat mulus. Setidaknya jauh lebih baik dari kemarin. Dia mengambil tombak untuk memverifikasi pengamatannya.

Setelah itu, dia menebas.

Meskipun tombak dikhususkan untuk menusuk, panjangnya yang unik memungkinkan untuk menebas dan mengayun dengan kuat.

– Suara mendesing!

Serangan itu membelah udara. Lee Hayul, memilih untuk tidak terlibat secara langsung, mundur beberapa langkah untuk menghindari dan mengambil kembali batang tombak, menghentakkan tanah.

‘Hmm.’

Dari tebasan yang meleset, dia beralih ke tusukan. Pola serangannya berubah dalam sekejap. Ujung tombaknya menembus angin dengan tusukan tegak.

Berdebar! Tombak yang membelah udara itu bertabrakan dengan tombak lainnya. Atra tidak mundur tetapi menggerakkan tombaknya sekali lagi; kali ini, Lee Hayul merespon tanpa mundur.

Tombak-tombak itu berbenturan. Dorongan melawan dorongan, blok melawan tebasan, batang tombak bertabrakan, menciptakan perebutan kekuasaan.

‘Anak ini…’

Apa yang dia lakukan?

Saat menyilangkan tombak, mata Atra mencerminkan kilatan kebingungan.

Lee Hayul kemarin. Dia menggunakan pedangnya dengan baik. Meski dinilainya belum matang, namun untuk penggunaan pertama kali memang ditangani dengan baik.

Lee Hayul sekarang. Dia menggunakan tombaknya dengan baik. Belum dewasa? Menurut standar Atra, tetap saja ya. Meski demikian, ada peningkatan yang jelas dibandingkan kemarin.

Kemarin adalah latihan pedang. Tapi hari ini, dia menggunakan tombak. Meski begitu, dia sudah membaik.

Dan.

– Buk! Retakan! Dentang!

Dia masih berkembang. Kecepatannya cukup curam. Bahkan dibandingkan kemarin, lebih cepat.

Untuk memverifikasi lebih lanjut, dia menaikkan levelnya. Kemampuan fisiknya tetap sama, tapi dia meningkatkan kecanggihan tekniknya.

enuma.𝗶d

Lee Hayul mengerutkan kening, tampaknya kesulitan dengan pertarungan frontal. Alih-alih menyerang secara langsung, dia malah mengalirkan momentum, mengubah pendiriannya menjadi sikap membelok.

Kakinya bergerak seolah mengalir di atas tanah. Kecanggungan pada kakinya, seperti yang telah ditunjukkan, telah membaik. Hal ini memungkinkan tubuh bagian atasnya, yang sekarang memiliki sisa energi, untuk memblokir serangan dan sesekali membalas.

Dia tampaknya lebih fokus pada pertahanan dan serangan balik daripada serangan langsung. Atra ikut bermain, tidak menggunakan trik yang berbeda, hanya menggempur pertahanan frontal.

Tombak yang menghalangi tombak kayu itu berayun dengan berbahaya. Akibatnya, pertahanan yang dibentuk oleh tombak itu bergelombang seolah-olah bisa runtuh.

Namun, dia memegang garis terakhir. Dia masih tidak mengizinkan serangan seperti yang dia lakukan kemarin.

Dan yang terpenting, kondisi fisiknya tidak seperti kemarin… tidak, bukan itu.

Ini adalah kasus yang aneh.

Atra menyipitkan matanya. Dia belum membuat keputusan konkrit. Dia tidak memiliki dasar untuk menarik kesimpulan. Untuk melakukannya, dia perlu mendorong Lee Hayul lebih jauh.

Baginya untuk menentukan arah ke depan…

“Bersiaplah, guru! Saat aku mengejar ketinggalan, aku akan membayar kembali semua yang telah aku alami sampai sekarang!”

‘……’

Kenangan tidak menyenangkan muncul lagi.

Dia meningkatkan pelanggarannya.

Setelah sekitar seratus pertukaran, pertahanannya berhasil ditembus.

***

Tombak itu meluncur ke arahku dengan liar. Saya melakukan yang terbaik untuk merespons dengan persepsi spasial, tetapi bahkan sebelum saya dapat mengatasinya sepenuhnya, lagi dan lagi, serangan-serangan itu melayang ke arah saya.

‘Gaaaah…!’

Kemarin, itu adalah pedang, dan sekarang, itu adalah tombak. Tidak, saya telah menjalankan simulasi dengan pedang sepanjang malam hingga pagi ini – dan sekarang dia menyuruh saya menggunakan tombak.

Itu tidak masuk akal, tapi aku tetap memegang tombaknya. Pasti ada alasan di balik perkataan seseorang yang begitu ahli.

Untungnya, mungkin karena kategori pertarungannya sama, saya berhasil menggunakan tombak dengan cukup baik. Simulasi yang saya jalankan, bahkan dengan mengorbankan tidur, tidak sia-sia; awalnya, saya mampu merespons setiap serangan tanpa terkena pukulan.

Saya banyak merenungkan persepsi spasial dalam duel kemarin dan kejadian pagi ini.

Saya telah melihat Gop-hwa terbakar dengan hebat. Ini bukan pertama kalinya aku melihat Gop-hwa, tapi tidak pernah bergetar seperti hari ini, dan aku belum pernah mengamatinya dengan begitu jelas.

Persepsi spasial.

Pada hari pertama, saya hampir mati karena banyaknya informasi yang berlebihan, dan setelah itu, persepsi spasial radar yang hemat biaya kekurangan informasi.

Persepsi spasial saat ini, dengan cahaya dan bayangan… Maksudku, kemampuan mengenali warna, berfungsi sama baiknya dengan penglihatan orang normal.

Tapi saat itulah aku memikirkannya.

Persepsi spasial radar dipengaruhi oleh kurangnya detail. Tanpa mengenal warna, kehidupan sehari-hari menjadi tidak nyaman. Tapi apakah itu tidak menangkap gerakan? Tidak, itu benar. Cukup baik.

aku bertanya pada diriku sendiri. Selama pertarungan, apakah warna itu penting? Itu tergantung pada pertarungannya.

enuma.𝗶d

Tapi untuk duel pedang kemarin, itu tidak diperlukan.

Ada batasan pada informasi yang dapat diproses oleh persepsi spasial. Lebih tepatnya, ada batasan seberapa banyak yang bisa saya tangani.

Pada hari pertama, otak saya tidak dapat menangani banyaknya informasi, sehingga menyebabkan kelebihan beban.

Persepsi spasial radar dan persepsi spasial warna.

Dalam duel di mana gerakan sederhana diidentifikasi, persepsi spasial mana yang lebih efisien?

– Menabrak…! Dentang! Denting!

Jawabannya adalah radar. Setidaknya, gerakan Atra terasa lebih kentara bagiku dibandingkan kemarin.

Dunia hitam dan hijau. Pemandangan yang hampir sangat tidak menyenangkan, tapi jika menyangkut pertarungan, sisi ini lebih cocok daripada dunia warna.

Keterampilan saya dalam mengelola persepsi spasial juga meningkat secara signifikan, memungkinkan saya membedakan fitur wajah, bahkan dengan persepsi spasial radar.

Kalau dulu telapak tangan terasa halus, kini aku bisa merasakan garis-garis di atasnya.

Berkat itu, saya merasakan dan merespons lebih dari yang saya rasakan kemarin.

Simulasi yang saya jalankan hingga larut malam juga memainkan peran besar.

Sejujurnya, alasan saya tanpa henti menjalankan simulasi tersebut sebagian besar karena rasa sakit.

Saya pikir jika saya terus dipukuli seperti ini di hari hujan, saya mungkin akan mati.

Saya pernah mendengar bahwa pertumbuhan harus disertai dengan rasa sakit.

Namun ada juga pepatah yang mengatakan,

Lebih baik tumbuh tanpa rasa sakit daripada dengan itu.

Ini cerita yang sederhana. Saya tidak ingin dipukuli dengan tongkat.

Saya sudah terbiasa dipukul sejak kecil, namun keakraban bukan berarti saya ingin terus mengalaminya.

Dengan mengingat hal itu, saya telah mencoba…!

– Bentrokan! Patah! Denting! Patah!

“Nih nih.”

“Hah! Guk!”

Pertahanannya ditembus, batang tombak menghantam bahu dan pahaku. Sentakan rasa sakit menjalar ke tulang punggungku saat aku menggigitnya dengan keras untuk menahannya.

‘Aku masih mendapat pukulan yang sama…!’

Meski sudah berkembang sejak kemarin…!

Pada awalnya, aku memblokir dengan baik, tapi entah dari mana, Profesor Atra tiba-tiba menaikkan level, merobek pertahananku dan memukulku tanpa ampun.

– Patah!

“Kecerobohan serangan balikmu membuatmu rentan terhadap serangan. Akibatnya, serangan yang menggempur pertahananmu menjadi semakin sengit.”

enuma.𝗶d

– Bentrokan! Gedebuk!

“Gerakkan kakimu dengan baik. Meskipun lenganmu mengayunkan tombak, tubuhmu pada akhirnya bergerak melalui kakimu.”

– Bunyi!

“Jangan memikirkan tindakan secara terpisah; menghubungkan mereka bersama-sama. Setiap gerakan mempengaruhi gerakan berikutnya.”

Meskipun hal ini terasa seperti sebuah pukulan yang tidak dapat dielakkan, ada nasihat penting yang mengikuti setelahnya.

Jika dia memukulku tanpa ampun tanpa mengajarkan apa pun, aku mungkin akan mencoba memberontak sedikit, tapi mengingat upaya yang dilakukan untuk mendidikku, rasanya agak salah untuk menolaknya.

Beberapa jam kemudian.

Sekali lagi, aku tergeletak di tanah.

Meraba-raba tombak yang sudah rusak, Profesor Atra mendekatiku seolah sedang memikirkan sesuatu.

“Kamu pastinya telah berkembang lebih dari kemarin. Ini adalah pertumbuhan yang tidak terduga.”

Bukan berarti hal itu membantu saya lolos dari pemukulan. Meskipun hampir menghilangkan tidur dan mengorbankan kemiripan penglihatan normal, hal itu masih belum cukup.

Setelah bertukar beberapa kata, Profesor Atra berbalik dan meninggalkan tempat latihan. Pikiranku terlalu kabur untuk mengingat dengan tepat apa yang dia katakan.

“……?”

Ada yang tidak beres.

Setelah merenungkannya, aku menghela nafas pelan.

‘A-air…?’

Biasanya, dia setidaknya memberiku air setelah semuanya selesai,

Jadi kenapa dia tidak menawarkannya hari ini…?

aku sangat haus…