Chapter 12

Tempat ini adalah dunia di dalam game, namun nyata.

Ini mirip dengan permainan yang menghancurkan keseimbangan.

Ada menara dan ruang bawah tanah yang tidak ada dalam kenyataan, serta sihir dan kemampuan unik.

Ini adalah dunia di dalam game yang memungkinkan untuk menjungkirbalikkan kota dengan kekuatan pribadi.

Tapi di saat yang sama, itu juga kenyataan.

Ketika monster tingkat ketiga muncul di ibu kota Tiongkok yang runtuh, jutaan orang tewas, dan daratan luas itu dibiarkan membusuk, diracuni.

Jika penjara bawah tanah meletus secara tidak benar di kota yang menjalani kehidupan sehari-harinya, ratusan orang bisa mati dengan mudah.

Pengaruh satu monster dapat mengubah seluruh benua menjadi lanskap setan.

Jika aku terus melihat ini hanya sebagai sebuah permainan, pada akhirnya aku akan mengundang bencana pada diriku sendiri.

Ini bukanlah tempat di mana jalurnya didefinisikan dengan jelas seperti di dalam game. Ini adalah dunia di mana satu pilihan dapat menciptakan banyak kemungkinan.

Jika ada seratus orang, maka ada seratus kehidupan yang berbeda.

Merupakan kesalahpahaman besar dan tidak sopan jika menganggap orang-orang di sini hanya sekedar NPC.

Saya benar-benar merenungkan pemikiran ini pagi ini.

Saya yakin bahwa berpegang pada keyakinan ini akan membawa hasil yang tidak menguntungkan bagi saya di masa depan, dan saya telah bersumpah untuk tidak membuat penilaian tergesa-gesa berdasarkan pengetahuan game mulai sekarang.

Manusia itu sederhana namun rumit… Mereka adalah entitas yang sulit didefinisikan.

“…Mau permen?”

Sebuah suara membuyarkan lamunanku tepat di sampingku. Hong Yeon-hwa ragu-ragu sejenak sebelum mengulurkan tangannya ke arahku.

Ada permen di genggamannya, dibungkus dengan kemasan mewah yang jarang terlihat.

Ini pasti permen yang sangat mahal.

[Terima kasih.]

Saya mengambil permen itu. Aku bermaksud memasukkannya ke dalam sakuku, tapi tatapan Hong Yeon-hwa membuat tubuhku membeku sesaat.

Itu adalah tatapan penuh ketegangan… tatapan khawatir yang diarahkan pada permen yang kuterima.

‘Um…’

Tetap saja, rasanya canggung untuk memasukkan hadiah ke dalam sakuku, jadi aku membuka bungkusnya dan memasukkannya ke dalam mulutku. Tentu saja saya tidak bisa mencicipinya.

Saat aku memasukkan permen ke dalam mulutku, wajah cemas Hong Yeon-hwa tiba-tiba menjadi cerah. Itu adalah perubahan dramatis yang akan disadari oleh siapa pun.

‘…….’

Tatapan di sekitar kami menusuk, seolah-olah mereka sedang menyaksikan keajaiban yang tidak dapat diatasi.

Baek Ahrin, yang menoleh ke arah sini, mengedipkan matanya. Mulutnya ternganga dengan ekspresi tercengang.

Mungkinkah orang seperti itu benar-benar mempunyai wajah seperti itu? Sungguh mengejutkan.

Untuk sesaat, Hong Yeon-hwa adalah orang yang paling berprasangka buruk padaku.

Berbeda dengan karya aslinya, saya memahami bahwa dia tidak selalu pemarah, gegabah, atau kotor.

Saya menyadari dia bukanlah seseorang yang harus ditakuti atau dihindari dengan cara apa pun.

Saya memahami bahwa dia adalah seseorang yang akan meminta maaf dan menundukkan kepalanya jika dia melakukan kesalahan.

Tetapi tetap saja…

“Apakah rasanya enak? Ini adalah jenis yang sangat saya nikmati.”

[Ya. Ini enak.]

“Benar-benar? Aku punya cukup banyak persediaan. Haruskah aku mengirimimu beberapa?”

Kenapa dia meninggalkan Baek Ahrin di depan untuk duduk di sebelahku.

Kenapa dia terus melirik dan sedikit tersentak pada setiap tindakanku.

Mengapa dia memberiku permen dengan wajah gugup, wajahnya menjadi cerah ketika aku menerimanya, dan kemudian dia bersinar dengan kegembiraan ketika aku mengatakan itu enak, menanyakan apakah dia harus mengirimkan lebih banyak lagi padaku… Aku masih tidak mengerti.

Jika saya lebih banyak bersosialisasi, mungkin saya akan mengetahui alasan di balik tindakan Hong Yeon-hwa saat ini.

Dengan penyesalan yang tertunda, saya teringat pada seorang teman internet yang selalu saya hubungi.

ℯ𝐧𝓾m𝗮.i𝗱

Agapansus: Pergilah ke luar untuk berganti pakaian.

Saya: Saya tidak mau.

Agapansus: Apa yang kamu lakukan terkurung sepanjang tahun? Dapatkan sinar matahari, udara segar. Temui orang-orang, oke?

Saya: Saya tidak mau.

Agapansus : Ah, kamu keras kepala. Saya hanya memberi nasihat karena saya khawatir. Anda tidak akan hidup di internet selamanya.

Saya: Saya akan memikirkannya.

Agapansus. Seorang teman internet yang kebetulan saya ajak ngobrol sebentar.

Pergi ke luar, temui beberapa orang, mengurung diri sepanjang waktu adalah alasan mengapa kamu tidak memiliki keterampilan sosial, jika kamu keluar, aku akan mentraktirmu makanan, dan seterusnya…

Mereka adalah seseorang yang ikut campur di sana-sini seolah-olah mereka adalah wali saya.

Kini, nasihat teman itu tiba-tiba menyentuh hati.

‘Aku seharusnya berjalan keluar sebentar…’

Saya tidak pernah tahu konsekuensi dari mengurung diri, bersikeras bahwa saya lebih suka sendirian dan nyaman, akan kembali menghantui saya seperti ini.

– Menggeser

Saat itu, pintu depan ruang kuliah terbuka. Saya sudah mengetahuinya berkat persepsi spasial.

Persepsi spasial saya saat ini mencakup diameter 100 meter dan mencakup warna. Ini tidak hanya tidak mengganggu dalam kehidupan saya sehari-hari, tetapi sebenarnya memberi saya keuntungan.

Saya merasa hampir bersalah atas pertimbangan yang saya terima sebagai orang yang buta dan lemah secara fisik.

Pada titik ini, kondisi penglihatan saya jauh lebih baik dibandingkan orang kebanyakan.

Saya mungkin juga seorang yang tidak menyukai mode. Memainkan peran sebagai seseorang yang memohon belas kasihan, padahal kenyataannya, kondisiku lebih baik daripada orang kebanyakan…

Itu sebabnya, meskipun saya memberi tahu Hong Yeon-hwa bahwa saya tidak mengalami kesulitan, dan meskipun saya menjelaskan bahwa saya merasakan semuanya dengan sangat baik, sikapnya tidak berubah.

Apakah saya dipandang oleh Hong Yeon-hwa sebagai orang lemah yang bisa mati kapan saja?

Terlepas dari itu, perhatian yang tadinya terfokus padaku langsung beralih ke pintu depan.

Suara sepatu hak berbunyi klik. Dengan beberapa langkah, orang yang menaiki platform adalah seorang wanita dengan mata hijau yang mencolok.

Saya bertanya-tanya apakah semua orang yang menyerupai penyihir di dunia ini mengenakan jubah, karena wanita ini juga mengenakan jubah besar.

Setelah mengambil tempat di depan mimbar, dia mengamati ruang kuliah sekali dan kemudian tersenyum lebar.

Gumaman yang terdengar sejak pintu depan terbuka berhenti. Kehadirannya sungguh luar biasa.

“Halo? Saya Velus Liana, profesor baru yang bertanggung jawab atas kuliah Basic Spirit untuk kelas Ipchun~”

Bertentangan dengan energi luar biasa yang dia pancarkan, suaranya ceria saat menyebar ke seluruh ruang kuliah.

Ketika profesor menyebutkan namanya, lingkungan sekitar berdengung pelan.

Kata kunci seperti Spirit Master, pensiun, dan lanskap setan Afrika.

Saya tahu tentang dia.

ℯ𝐧𝓾m𝗮.i𝗱

Velus Liana. Karakter pendukung yang kadang-kadang terlihat di medan iblis Menara Pertumbuhan, saya ingat dia memegang peringkat teratas dari asosiasi.

Pahlawan tingkat atas seperti dia adalah pahlawan kelas dunia, yang mampu terlibat dalam pertempuran dengan monster tingkat ketiga.

Mengingat tingkat ketiga bisa melenyapkan kota tanpa banyak usaha… orang bisa merasakan betapa mengerikannya kemampuannya.

“Saya berada di peringkat 297 di antara peringkat atas! Asal tahu saja, saya termasuk dalam 0,1 persen teratas!”

Belum cukup top-tier?

Ya, masih terlalu dini untuk menjelajah dunia setan di Afrika setidaknya setelah tahun kedua. Dua tahun sudah cukup untuk perubahan.

Mata para siswa berbinar mendengar perkenalan profesor.

Peringkat atas, bukan peringkat atas. Tapi tidak ada orang gila yang kecewa dengan hal itu.

Asosiasi tersebut, dijalankan oleh para ahli luar angkasa dan menara penyetel, mengklasifikasikan pahlawan berdasarkan pencapaian mereka, seperti penaklukan monster.

Ada enam peringkat: peringkat teratas, peringkat atas, peringkat menengah atas, peringkat menengah bawah, peringkat bawah, dan peringkat terendah.

Diantaranya, tingkat atas terdiri dari kurang dari 300 orang di seluruh dunia, dan peringkat atas memiliki kurang dari 30.000, jika saya mengingat pengaturannya dengan benar.

Bukankah jumlah pahlawan di seluruh dunia sekitar 5 juta?

Di antara mereka, dia adalah pahlawan peringkat atas dalam 300 teratas.

Kualifikasi itu lebih dari cukup untuk seorang profesor Shio-ram.

“Meski melelahkan memulai di pagi hari, kita tetap harus melakukan apa yang harus dilakukan bukan? Saya yakin semua orang sudah melihat pengumuman jadwal akademik, tapi saya akan menjelaskannya kepada Anda secara pribadi sesuai prosedur.”

Profesor yang mengaku baru itu piawai memimpin reaksi para taruna.

“Semester ini biasa disebut ‘semester bebas’ kan? Ini adalah periode di mana Anda menghadiri berbagai perkuliahan terlepas dari jurusan atau bidang Anda.”

“Saya sudah melihat pemberitahuannya, tapi saya masih belum begitu mengerti.”

“Itulah mengapa saya di sini untuk menjelaskannya kepada Anda!”

Liana menanggapi pertanyaan seorang taruna laki-laki yang sepertinya tidak mengerti, sambil menunjuk ke arahnya seolah mengatakan dia menanyakan pertanyaan yang bagus.

“Singkatnya, seorang siswa yang mengambil jurusan pertarungan jarak dekat dapat menghadiri kuliah yang berhubungan dengan sihir tanpa masalah apa pun.”

Semester bebas.

Itu adalah istilah yang pernah saya dengar di suatu tempat di Bumi sebelumnya.

Secara harafiah berarti suatu periode ketika Anda dapat menghadiri semua jenis perkuliahan apapun jurusan Anda.

Ada beberapa alasan mengapa semester bebas diciptakan.

Bagi yang seperti saya yang diterima murni berdasarkan potensi namun belum mempersempit jalur karirnya.

Sekalipun Anda sudah memutuskan karier, ini juga saatnya untuk memeriksa potensi apa pun yang belum ditemukan, dan dengan mengikuti berbagai perkuliahan, Anda bisa memperluas wawasan… begitulah latarnya.

Intinya, ini berarti mencoba sedikit dari segalanya.

Untuk seseorang dengan kemampuan unik Jack-of-all-Trades seperti saya, ini adalah kesempatan yang disambut baik.

“Pada semester bebas, akan ada perkuliahan umum pada pagi hari sesuai kelas, dilanjutkan dengan perkuliahan khusus pada sore hari berdasarkan peringkat.”

Penjelasan profesor itu persis seperti latar aslinya.

ℯ𝐧𝓾m𝗮.i𝗱

Pada pagi hari terdapat perkuliahan umum berdasarkan kelas, dan pada sore hari terdapat perkuliahan khusus berdasarkan hasil ujian masuk.

Shio-ram membagi taruna menjadi kategori ‘dasar’, ‘mahir’, dan ‘lanjutan’ berdasarkan nilai ujian masuk.

Tingkat kelas meningkat secara berurutan dari dasar, mahir, hingga lanjutan.

Tidak ada gunanya kesal jika berada di kelas dasar karena jika memiliki skill, kamu bisa naik ke kelas yang lebih tinggi melalui ujian.

Dan ‘dasar’ bukan berarti level sembarangan. Ini dasar dibandingkan dengan kelas lain, tetapi tingkat pengajarannya adalah yang terbaik.

Siswa penerimaan khusus mulai di kelas dasar. Begitu pula dengan siswa yang direkomendasikan berdasarkan potensinya.

Tidaklah benar untuk mendorong mereka yang belum mempelajari apa pun dengan benar ke kelas mahir atau lanjutan.

“Fiuh… Sekian pengumumannya!”

Liana yang selama ini menjelaskan tentang jadwal akademik dan ujian yang panjang, masa masuk Menara Pertumbuhan, dan peraturan sekolah yang harus diwaspadai oleh siswa tahun pertama, menghela nafas dalam-dalam setelah berbicara terus menerus selama puluhan menit.

Prosesnya semakin tertunda karena pertanyaan dari taruna.

“Semester gratis tahun pertama terkenal sangat melelahkan, bukan? Mari kita bertahan! Kamu akan punya lebih banyak waktu luang mulai semester depan!”

Liana dengan cepat memulihkan ketenangannya dan tersenyum lucu.

“Sekarang, karena ini hari pertama, kalian semua tahu apa yang harus dilakukan, kan?”

Hari pertama perkuliahan. Apakah biasa disebut orientasi?

Bagaimanapun, kejadian seperti ini semuanya acak, jadi sulit untuk memprediksi apapun dari karya aslinya.

Tapi saya tidak terlalu khawatir.

Dalam karya aslinya, itu adalah peristiwa sederhana yang diakhiri dengan beberapa baris teks.

Tanpa mengandalkan setting aslinya, tidak akan ada sesuatu yang istimewa selama waktu yang dialokasikan untuk pengenalan profesor untuk perkuliahan umum atau khusus.

Paling banyak, mereka akan menguraikan perkuliahan yang mereka pimpin, mengukur kembali kemampuan untuk memeriksa, atau berbagi cerita dari hari-hari aktif mereka—

“Di hari pertama, semuanya tentang perkenalan, kan? Mari kita mulai dengan kadet yang duduk di sebelah kanan di baris pertama!”

‘Persetan?’

.

.
.

perkenalan.

Memberi tahu orang yang baru ditemui tentang nama, latar belakang, dan detail pribadi lainnya…

Pada awalnya, saya terkejut. Tidak ada acara perkenalan diri di karya aslinya. Bukan saja saya tidak pernah melakukan perkenalan diri, tetapi saya juga belum pernah melakukannya di depan banyak orang.

Namun, setelah dipikir-pikir, melakukan pengenalan diri bukanlah hal yang aneh. Sebenarnya, ini mungkin prosedur standar.

Seperti yang Anda ketahui, jaringan sangat penting dalam industri ini, dan memperkenalkan diri melalui perkenalan diri adalah hal yang wajar.

Yang pasti saya, yang terkurung di rumah, tidak punya hak untuk menghakimi.

“Hayul, apakah kamu merasa tidak enak badan?”

[Tidak, aku baik-baik saja.]

Jadi tidak ada yang perlu ditakutkan. Perutku tidak perlu sakit. Saya hanya perlu berdiri di dekat mimbar dan dengan santai menyebutkan nama dan ciri-ciri saya.

Ini adalah tugas yang sangat sederhana.

Saya meyakinkan Hong Yeon-hwa untuk tidak khawatir, karena dia menyatakan keprihatinannya tentang kulit pucat saya, dan menyesuaikan persepsi spasial saya.

Sementara itu, perkenalan diri terus berlanjut.

“Saya Katsuki Yusei, jurusan pertarungan. Saya memiliki kemampuan unik yang berhubungan dengan pedang. Jika Anda ingin berbicara tentang seni bela diri, silakan dekati saya.”

Katsuki Yusei, orang yang terbang saat jamuan makan dan membuatku pingsan.

ℯ𝐧𝓾m𝗮.i𝗱

“Saya Elia Slade, jurusan dukungan! Mari kita rukun di masa depan!”

Karena sudah mendapat banyak teman, tepuk tangan meriah terdengar terutama untuk Elia.

“Mayor tempur Baek Ahrin di sini~ Saat ini saya sedang mencari teman baru secara real-time!”

Baek Ahrin yang mendapat dukungan dari klan yang tangguh berhasil menarik respon positif dari para taruna dengan sikapnya yang periang.

Perkenalan diri setiap orang berjalan tanpa hambatan. Meskipun masih agak canggung satu sama lain, ada lelucon di antara mereka, dan yang terpenting, Profesor Liana turun tangan untuk menciptakan suasana yang lancar.

Sebagian besar taruna telah menyelesaikan perkenalan diri mereka.

“Jenderal Tempur Hong Yeon-hwa. Mari kita rukun di masa depan.”

Hong Yeon-hwa, yang diam-diam melirik ke sini sebelumnya, mengakhiri perkenalannya dengan sikap acuh tak acuh.

Dengan kata lain, giliran akhirnya sampai pada Hong Yeon-hwa, yang duduk di sebelahku.

“Selanjutnya, kadet Lee Hayul!”

Suasana yang sebelumnya lembut tiba-tiba membeku di tempatnya. Keheningan menyebar ke seluruh ruang kuliah, diiringi berbagai emosi.

‘Fiuh…’

Saat aku berdiri, tatapannya tertuju padaku. Sebelumnya, mereka berpura-pura menyembunyikan rasa penasarannya, namun kini, dengan alasan yang masuk akal, mereka menatap secara terbuka.

Aku berjalan menyusuri lorong ruang kuliah. Profesor Liana, yang berdiri di peron, berbinar penuh harap.

Matanya dipenuhi dengan antisipasi.

… Tadinya kupikir mungkin ada arti dari perkenalan diri itu, tapi sekarang aku curiga mungkin Profesor Liana punya alasannya sendiri untuk menikmati momen ini.

Aku mengambil tempatku di depan mimbar. Saya bisa merasakan mata menatap saya melalui persepsi spasial saya.

“……”

Tiba-tiba, tenggorokanku tercekat.

Perasaan ditatap. Saya pernah mengalaminya. Sambil berjalan keliling kota, di dalam kereta bawah tanah dan bus, di gerbang terminal, di kawasan komersial sambil berbelanja kebutuhan sehari-hari, dan di pesta penyambutan.

Saya telah menjadi fokus perhatian. Pusat perhatian. Saya telah menerima banyak sekali permintaan untuk berjabat tangan di pesta penyambutan. Saya berhasil menghindari undangan minum dengan alasan.

Sekarang, tidak ada jalan keluar. Suasananya bahkan tidak ramai. Di tengah keheningan yang begitu mendalam hingga Anda bisa mendengar bunyi pin drop, saya harus berbicara.

Tekanan yang tak terkatakan membebani seluruh tubuhku. Kepalaku berputar.

Bibirku bergetar.

Menelan dengan kering, aku membuka mulutku.

“Dan—”

“—gle, uhuk! Uggh, ack…! Batuk, batuk…!”

“Hayul!?”

“Batuk, batuk…!”

Ah, sial.

Kutukan keheningan.