Chapter 43

◇◇◇◆◇◇◇

“Saudara laki-laki! Tampaknya keluarga telah mendengar tentang keputusan Anda untuk memutuskan hubungan! Merpati kurir sepanjang seribu mil baru saja tiba!”

“Do-gyeong! Itu surat dengan stempel kepala keluarga! Dikatakan jika Anda tidak membatalkan pernyataan Anda untuk memutuskan hubungan, mereka akan mencabut nama keluarga Tang Anda, menyegel energi internal Anda, dan memenjarakan Anda di penjara bawah tanah selama sepuluh tahun! Cepat kembali bersama kami!”

Tang Do-yeon.

Tang Do Yul. 

Mereka adalah teman dekat dan kerabat Tang Do-gyeong, yang bersekolah di sekolah yang sama pada waktu yang hampir bersamaan.

Mereka masing-masing berjarak satu tahun dari Tang Do-gyeong.

“Haha, kamu datang sejauh ini untuk memberitahuku hal itu? Saya tahu keluarga tidak akan tinggal diam ketika mereka mendengar berita ini.”

“Bagaimana kamu bisa mengkhawatirkan situasi kita sekarang? Saudaraku, jika kamu menghabiskan sepuluh tahun di penjara bawah tanah tanpa energi internal, kamu mungkin mati!”

Tang Do-yeon menghentakkan kakinya, dan Tang Do-yul memegangi dadanya dengan frustrasi.

“Do-gyeong! Saya memahami Anda memiliki kebencian terhadap keluarga. Tapi bagaimana kamu bisa menancapkan paku seperti itu ke dalam hati keluargamu!”

“Aku tahu ini sangat disesalkan bagimu dan Do-yeon.”

“Saudaraku… kenapa kamu melakukan ini…”

Air mata akhirnya jatuh dari wajah Tang Do-yeon.

Tang Do-gyeong diam-diam menutup matanya saat melihat itu.

Suara isakan Tang Do-yeon pelan bergema di seluruh ruangan.

“Yeon-ah. Kakak Do Yul. Keputusan saya sekarang tidak impulsif. Jika saya kembali ke keluarga Tang, menurut Anda apa yang akan terjadi?”

“Yaitu…” 

“Saya mungkin akan menjadi seseorang yang tidak bisa meninggalkan kompleks Tang. Setidaknya sampai keluarga tersebut yakin bahwa saya telah benar-benar bertobat, saya hanya harus tinggal di dalam kompleks Tang. Itu berarti melepaskan teknik tinju dan mempelajari teknik pembunuhan, bukan? Benar kan?”

Do-yul tidak sanggup menjawab.

Jelas sekali bahwa tindakan seperti itu akan diambil terhadap Tang Do-gyeong.

“Jika itu terjadi, apa yang akan terjadi dengan teknik tinju yang telah aku ciptakan? Di keluarga Tang, di mana pembunuhan dan racun adalah fokus utama, tidak ada peluang untuk mendapatkan pengalaman dalam seni bela diri secara umum. Meskipun pedang dan pedang adalah senjata yang paling banyak digunakan di dunia, tidak ada seorang pun di keluarga Tang yang menggunakan senjata tersebut. Tidak perlu menyebutkan teknik tinju, dan bahkan teknik telapak tangan sebagian besar berhubungan dengan teknik racun, sangat berbeda dari teknik telapak tangan pada umumnya. Tidak mungkin saya bisa menyelesaikan seni bela diri saya saat terkurung di keluarga Tang seperti itu.”

“Bagaimana dengan ayah… dan ibu…”

“Bagaimana dengan Rye-ah! Apakah kamu akan menancapkan paku ke hati anak kecil itu juga!”

“…”

Mata Tang Do-gyeong bergetar.

Dia tidak mengira memutuskan hubungan akan mudah, tapi dia tidak menyadari bahwa hal itu akan sangat memilukan.

“Ini adalah tubuh muda saya dan seni bela diri yang saya dedikasikan dalam hidup saya. Bagaimana saya, Tang Do-gyeong, bisa meninggalkan seni bela diri baik sebagai anggota keluarga Tang maupun sebagai seniman bela diri? Jika saya harus memilih antara keluarga Tang dan seni bela diri, saya memilih seni bela diri.”

Menghadapi tekad Tang Do-gyeong, Do-yul hanya bisa mengepalkan tangannya, dan Tang Do-yeon hanya bisa menitikkan air mata.

Setelah mengusir Tang Do-yul dan Tang Do-yeon, Tang Do-gyeong menutup matanya.

𝐞nu𝗺a.𝓲𝗱

Setelah itu, Tang Do-gyeong tidak meninggalkan kamarnya.

“Sialan semuanya~” 

Ho Cheon-an menyerah dalam segala hal dan duduk di kursinya.

Setelah melihat majikan perempuan keluarga Tang meninggalkan penginapan sambil menangis, dia secara naluriah menyadari bahwa semuanya sudah berakhir, dan intuisi itu menjadi kenyataan karena Tang Do-gyeong tidak meninggalkan kamarnya sejak hari itu.

“Saudara Tang! Apa pendapatmu tentang pertandingan kita!”

“Maafkan aku, Kakak Ya. Aku hanya ingin sendiri.”

Bahkan permainan cangkang gagal menarik Tang Do-gyeong keluar dari kamarnya.

Berpikir bahwa mungkin teriakan penyemangat dari orang-orang buangan akan membuat Tang Do-gyeong keluar, Ho Cheon-an mengumpulkan semua orang buangan dan mencoba membuat keributan.

Dia bahkan sampai mengeluarkan asap hitam di dalam penginapan, berpura-pura ada api.

‘Kalau saja Yu Sa-yeon tidak berlari dan melepaskan tendangan samping itu, itu mungkin berhasil.’

Dengan darah mengalir deras ke kepalanya dan diliputi ketidaksabaran, Ho Cheon-an bertindak di tempat tanpa persetujuan sebelumnya dengan Yu Sa-yeon.

Tentu saja, Yu Sa-yeon, yang bergegas turun karena mengira ada api sungguhan, menjadi sangat marah.

Sisi tubuh Ho Cheon-an memar parah, dan ada bekas paku panjang di pipi kanannya.

Meskipun dia tahu Tang Do-gyeong tidak akan keluar, Ho Cheon-an menggerutu seperti ini.

Tok, tok- 

“Senior~ Bolehkah aku masuk?”

“Tentu, masuk…” 

“Ini obat luka. Oh, dan aku juga mengetahui tentang hukuman yang akan diterima Tang Do-gyeong jika dia ditangkap.”

“…Beri tahu saya.” 

“Menyegel energi internalnya dan 10 tahun di penjara bawah tanah. Ini cukup lunak untuk memutuskan hubungan. Dia akan dapat berfungsi normal setelah dibebaskan dalam 10 tahun. Tentu saja… apakah dia bisa bertahan 10 tahun di penjara bawah tanah keluarga Tang yang terkenal itu bergantung sepenuhnya pada Tang Do-gyeong.”

“Brengsek!” 

Dia tahu bahwa memutus hubungan adalah tindakan yang sangat lunak.

Mereka akan memenjarakannya di penjara bawah tanah, tapi dengan tindakan yang begitu lunak, mereka mungkin tidak akan membiarkannya mati.

Namun, menghabiskan 10 tahun tanpa energi internal berarti Tang Do-gyeong, sebagai seorang seniman bela diri, akan terhenti.

Atau mungkin itu berarti kematian sebagai seorang seniman bela diri.

Jika energi internalnya disegel selama 10 tahun, qi dan darahnya akan rusak, dan indra qi-nya juga akan merosot.

Dan dia juga tidak akan bisa melatih teknik tinjunya.

Lagi pula, berlatih teknik tinju tanpa menggunakan pengisian qi hanya akan sia-sia.

“Ah…” 

Ho Cheon-an menghela nafas. 

Sekarang, satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah meneriakkan pencerahan agar Tang Do-gyeong mendengarnya.

Situasinya adalah orang-orang buangan yang prihatin terhadap Tang Do-gyeong berkemah di tempat di mana mereka dapat melihat lantai tiga.

Karena Tang Do-gyeong telah mengunci pintunya dan menjadi pertapa, tidak ada cara untuk memasuki ruangan itu.

Besok pagi, waktu yang dijanjikan Tang Do-gi akan tiba.

“Kucing Hitam… Tidak, sudahlah.”

Dia harus pergi ke pintu Tang Do-gyeong untuk meneriakkan pencerahan.

Ho Cheon-an, yang hendak meminta Kucing Hitam memasang penghalang qi, menyadari bahwa rencana itu tidak realistis.

Penghalang qi yang menghalangi suara hanya menghalangi suara, tetapi aliran qi hampir seperti meniup terompet qi.

Bahkan jika orang-orang buangan dari Penginapan Terbuang, yang berada di tingkat pertama atau tingkat puncak, tertidur lelap, mereka akan melompat mengikuti aliran qi.

Pada akhirnya, meskipun mereka mungkin tidak mendengar suaranya, itu sama saja dengan mengumumkan kepada dunia bahwa Ho Cheon-an telah mencerahkan Tang Do-gyeong.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

𝐞nu𝗺a.𝓲𝗱

“…”

“Apakah kamu belum cukup berbuat? Anda telah melakukan semua yang Anda bisa untuk menyelamatkan Tang Do-gyeong.”

Mendengar kata-kata Kucing Hitam, pikir Ho Cheon-an.

Mungkin Kucing Hitam benar.

Dia telah melakukan semua yang dia bisa saat ini.

Seperti kata pepatah, “Manusia melamar, Tuhan yang menentukan.”

Apa lagi yang bisa dia lakukan jika surga tidak mau membantu setelah dia melakukan segala yang mungkin dilakukan secara manusiawi?

Bahkan pikiran batinnya tidak berjalan sesuai keinginannya, Ho Cheon-an menutup matanya.

Dan berdiri. 

“Apakah kamu akan pergi?” 

Kucing Hitam bertanya pada Ho Cheon-an, yang tangannya memegang kenop pintu.

“Apa lagi?” 

Ho Cheon-an memelototi Kucing Hitam, yang tampak senang dan berbicara dengan kasar.

“Kurasa aku tidak akan bisa tidur malam ini.”

“Ahahahahahaha!!”

Ho Cheon-an tersentak saat Kucing Hitam tiba-tiba tertawa.

Kucing Hitam, membungkuk sambil tertawa dan memukul meja, menghapus air mata.

“Senior, kamu tahu? Terkadang kamu terlalu manis. Berpura-pura tidak peduli padahal kamu sangat ingin menyelamatkan Tang Do-gyeong!”

“A-apa yang kamu bicarakan…”

“Rahasia.” 

Ho Cheon-an melihat jari Kucing Hitam bergerak.

Dia mencoba menghindar secara refleks, tetapi tidak mungkin untuk menghindari senjata tersembunyi yang dilemparkan oleh Kucing Hitam, yang hanya berjarak satu langkah dari alam tertinggi.

Ho Cheon-an merasakan sengatan di lehernya.

“Kamu… ini…” 

“Tidur nyenyak, Senior.” 

“Tidak berterima kasih… kucing…” 

Kucing Hitam cemberut. 

Dia berniat untuk menangkapnya saat dia terjatuh, tapi memanggilnya kucing yang tidak tahu berterima kasih itu berlebihan.

Ini semua demi Senior.

Gedebuk! 

Kucing Hitam mencengkeram bagian belakang leher Ho Cheon-an saat dia terjatuh dan merebahkannya di kursi.

Kucing Hitam menatap wajah Ho Cheon-an sambil tersenyum.

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, itu jauh dari kata tampan, atau bahkan benar-benar polos.

Atau bahkan mungkin tidak polos?

Itu adalah wajah standar sehingga jika Anda sedang mengamati orang-orang di pasar, Anda mungkin akan melihat seseorang yang mirip dengannya setiap jam sekali.

“Hmm~”

Setelah sejenak mendudukkan Ho Cheon-an di kursi, Kucing Hitam menulis sesuatu pada senjata tersembunyi di dadanya dan melemparkannya ke luar.

Dia memutuskan untuk menghabiskan waktu sampai anggota Wolbok-dang yang dia siagakan membawakan barang-barang tersebut, menyaksikan salah satu dari mereka mengambil apa yang telah dia lempar.

Kucing Hitam mencubit pipi Ho Cheon-an. Dia mencubit dan meregangkan sisi yang tidak terluka, tetapi saat kulit wajah meregang, pipi lainnya juga terasa sakit, menyebabkan tubuhnya tersentak.

𝐞nu𝗺a.𝓲𝗱

Merasa ini cukup lucu, Kucing Hitam tertawa terbahak-bahak, namun gerakan tangannya segera menjadi halus.

“Hmm… apakah dia akan terlihat sedikit lebih baik jika aku merapikan janggut yang berantakan ini?”

Saat dia sedang melamun, kata “kucing yang tidak tahu berterima kasih” muncul lagi di benaknya, dan dia mencubit bibirnya.

“Saya bekerja sangat keras untuk Senior~ Tapi Senior tidak memahami perasaan saya.”

Kucing Hitam telah melakukan banyak hal untuk Ho Cheon-an.

Pertama, dia menghilangkan rumor bahwa Yeo Il-ye telah memperoleh pencerahan dari orang buangan.

Mau bagaimana lagi kalau rumor itu sudah menyebar, tapi dia telah mengerahkan seluruh kekuatan Wolbok-dang untuk menghapus dan menutupi rumor tersebut.

Dia juga telah menggagalkan upaya Klan Emas Hwang untuk menemukan informasi pribadi Ho Cheon-an.

Informasi tentang Ho Cheon-an yang mencapai Klan Emas Hwang hanya sekam dan seluruh isinya telah dihilangkan.

Mengapa Yeo Il-ye, yang seharusnya muncul dengan lima tael emas, tidak menunjukkan wajahnya sampai sekarang?

Itu semua karena Kucing Hitam telah membimbing Yeo Il-ye ke tempat selain Sacheon.

Dan bahkan sekarang. 

Dia telah memutuskan untuk menggunakan harta berharga yang menyegarkan qi demi Ho Cheon-an.

Nilai Ho Cheon-an telah dikonfirmasi.

Kucing Hitam cukup bisa menebak tindakan apa yang akan diambil Ho Cheon-an.

Dia mungkin akan memberikan pencerahan kepada Tang Do-gyeong, dan seperti Yeo Il-ye, Tang Do-gyeong akan berubah sebagai pribadi.

Dia kemudian akan menanggapi usulan Tang Do-gi.

‘Yah, wajar jika orang berubah setelah mengalami kejadian sekali seumur hidup.’

Karena dia yakin, dia bisa berubah menjadi Tang Do-gyeong.

Dan karena dia tahu situasi apa yang akan dia hadapi jika peristiwa ini menyebar ke luar, dia menderita sampai sekarang dan akhirnya meninggalkan tempat duduknya.

Kucing Hitam yakin Ho Cheon-an bisa melihat atau mengetahui pencerahan orang lain.

“Senior, jika saya mau, saya bisa saja menculik dan memenjarakan Anda, hanya mendapatkan pencerahan yang diperlukan.”

Dia hanyalah orang kelas dua yang bahkan tidak bisa menahan satu pun jarum racun.

Jika dia tidak memiliki emosi manusia, dia mungkin telah menculiknya sekarang, memenjarakannya di suatu tempat, dan kemudian memberinya obat-obatan, menyiksanya, atau mengukir teknik pembatasan padanya.

Kucing Hitam menjilat bibirnya.

Ini juga merupakan pilihan yang menarik.

Membuat Ho Cheon-an ini, bola benang ini, menjadi bola benangnya sendiri dan menempatkannya di tamannya.

Tapi dia tidak mau melakukan itu.

𝐞nu𝗺a.𝓲𝗱

“Jika dia bukan orang yang baik hati, saya mungkin akan melakukannya.”

Kucing Hitam tahu lebih baik dari siapa pun di dunia ini betapa tercela perbuatan orang-orang yang dipuji sebagai orang yang berakal sehat.

Dia pikir Do-gwi dan Tang Do-gyeong sepertinya adalah orang yang sangat menyukai orang lain.

Mereka bertahan hingga saat ini karena bakatnya yang luar biasa.

Kalau tidak, mereka akan menjadi tipe orang baik hati yang mungkin mati di gang belakang tanpa ada yang menganggapnya aneh.

Insiden Pasar Gyeongsu, pertunjukan sulap di depan Klan Emas Hwang, Hari Sastra, dan pertunjukan sulap yang terjadi di dalamnya.

Setelah itu, semua tindakan kikuk Ho Cheon-an menjadi menarik ketika dia sudah setengah gila.

Kucing Hitam harus mengakui bahwa rasa suka pada Ho Cheon-an telah tumbuh di hatinya.

Lagi pula, bagaimana dia bisa menyangkal perasaan itu ketika dia memutuskan untuk menggunakan harta penyegar qi demi Ho Cheon-an?

Bola benang yang baik hati, menarik, dan membangkitkan rasa ingin tahu.

Tapi kelas dua yang begitu rapuh sehingga dia akan langsung terbakar jika dia merasakan sedikit saja kerasnya dunia.

‘Saya harus melindunginya, apa lagi yang bisa saya lakukan?’

Jika dia menerobos masuk ke Tang Do-gyeong, orang-orang buangan pasti akan curiga bahwa Ho Cheon-an memiliki pencerahan.

Ho Cheon-an pasti punya rencana dalam pikirannya.

Bagaimanapun, Ho Cheon-an selalu menyelesaikan insiden dengan jawaban yang luar biasa.

Namun, situasinya terlalu tidak menguntungkan.

Situasi rumit ini terlalu sulit untuk diurai hanya dengan kecerdikan Ho Cheon-an.

Hal ini mungkin berhasil untuk saat ini, namun penanganan yang terburu-buru pasti akan meninggalkan kesenjangan.

Kesenjangan itu pada akhirnya akan melebar dan terbelah, menelan Ho Cheon-an.

𝐞nu𝗺a.𝓲𝗱

Jadi dia memutuskan untuk campur tangan.

Untuk menyelesaikan semuanya dengan bersih, hanya menyisakan sedikit celah.

Fakta bahwa Ho Cheon-an sangat ragu-ragu sebelum akhirnya bergerak di akhir adalah bukti betapa sulitnya menyelesaikan semuanya.

Jadi dia menilai bahwa intervensi paksa kali ini adalah hal yang benar.

‘Aku ingin tahu ekspresi apa yang akan dibuat Senior ketika dia bangun.’

Kucing Hitam tersenyum saat membayangkan ekspresi Ho Cheon-an.

Karena efeknya, dia mungkin tidak akan mengingat apa pun sebelum atau sesudah disuntik.

Jadi, dia harus memberitahunya secara langsung bahwa Tang Do-gyeong telah memperoleh pencerahan.

Dalam ingatan Ho Cheon-an, dia akan kehilangan kesadaran setelah menderita dalam waktu yang lama, jadi dia mungkin membuat ekspresi bodoh, tapi entah bagaimana, bahkan ekspresi imajinasi itu sekarang terasa menawan.

Kucing Hitam membelai wajah Ho Cheon-an.

Tidak lama kemudian anggota Wolbok-dang itu menyerahkan barangnya.

Tapi itu bukanlah saat yang membosankan.

[Keluar] 

Tang Do-gyeong, terbungkus dalam kesedihan yang tak ada habisnya, mengerutkan alisnya saat mendengar transmisi suara yang bergema di benaknya.

Kucing Hitam. 

Wanita buangan, yang bernama Tang Do-gyeong, tidak mengetahuinya.

Tang Do-gyeong, yang mencoba mengabaikannya, membuka matanya karena niat membunuh yang diarahkan padanya.

[Saya berbeda dari Senior saya. Jika kamu tidak keluar, aku mungkin akan membakar penginapan itu.]

Tang Do-gyeong menghela nafas panjang.

Wanita buangan yang menggunakan teknik pembunuhan qi itu mencurigakan dan luar biasa bahkan bagi Tang Do-gyeong.

Dia telah melihatnya mengamati pergerakan orang-orang buangan dari kejauhan sambil makan nasi lebih dari satu atau dua kali.

‘Dia memiliki beberapa aspek yang aneh, jadi aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.’

Di tengah malam, Tang Do-gyeong, yang tidak mendapatkan keuntungan apa pun karena terlihat meninggalkan kamarnya, diam-diam turun ke lantai pertama.

‘Saudara Ya…’ 

Dia melihat Ho Cheon-an duduk di kursi dengan kepala tertunduk.

Kucing Hitam berdiri di sampingnya.

[Senior bilang dia ingin mengatakan sesuatu, jadi mendekatlah.]

[Ada keributan apa di tengah malam ini? Ini bukan cara Kakak Ya. Apakah Anda mengatur ini, Nona?]

[Tentu saja, aku yang mengaturnya. Tapi Pahlawan Tang Do-gyeong, memang benar Senior akan melangkah maju demi Anda. Jika masalah ini menyebar ke luar, itu bisa merepotkan Senior, jadi saya yang mengatur panggungnya. Semuanya malam ini adalah rahasia. Bukan hanya dari orang lain, tapi dari Senior juga.]

Apa yang dia bicarakan?

Tang Do-gyeong mengerutkan kening mendengar kata-kata tiba-tiba ini.

Sementara itu, Kucing Hitam mengeluarkan beberapa manik-manik, menggulingkannya ke lantai, dan menaburkannya ke udara.

Manik-manik yang tampak luar biasa dengan warnanya yang tidak biasa itu mengeluarkan hembusan angin.

Desir, desir, desir… 

Delapan manik saling bertukar angin, membentuk penghalang angin yang lengkap.

Kecuali suara samar angin yang bocor, tidak ada suara dari dalam penghalang ini yang bocor ke luar.

‘Harta spiritual, ya.’

Apa yang bisa dia katakan yang memerlukan penggunaan hal-hal seperti itu?

Tang Do-gyeong mengerutkan kening saat dia melihat Kucing Hitam membisikkan sesuatu ke telinga Ho Cheon-an.

𝐞nu𝗺a.𝓲𝗱

“Kamu, apa yang telah kamu lakukan pada Kakak Ya…?”

Saat Tang Do-gyeong merasakan ada yang tidak beres dengan keadaan Ho Cheon-an, dia hendak mengatakan sesuatu…

“Bagaimana tanaman yang akarnya lemah bisa menjadi pohon yang besar? Jika kita berbicara tentang asal usul seseorang, itu adalah hubungan keluarga dan darah, sehingga mereka yang mengabaikannya tidak akan pernah berkembang atau menjadi hebat. Beberapa orang mungkin mengira hidup itu dijalani sendirian, tapi bagaimana seseorang bisa lupa bahwa hubungan adalah akarnya?”

Gerakan Tang Do-gyeong terhenti karena topik yang tiba-tiba ini.

“Yang disebut pohon besar adalah mereka yang beramal shaleh. Apakah kebenaran itu? Hanya ketika seseorang menetapkan dan bertindak berdasarkan niat untuk melindungi kebaikan, seperti domba, dalam dirinya sendiri, barulah hal itu menjadi kebajikan. Mengapa mereka yang tidak memiliki domba untuk dilindungi, tidak memiliki koneksi untuk dilindungi, berusaha menjadi pohon besar?”

“Tanaman yang akarnya tunggal itu lemah. Orang yang tidak benar tidak bisa bertanya tentang kehebatan.”

‘Apakah ini pencerahan?’ 

Kucing Hitam memperhatikan Tang Do-gyeong, yang matanya setengah terbuka dan sepertinya ada berbagai macam pikiran yang berputar-putar di pupil matanya.

Setelah mencabut jarum dengan komponen serum kebenaran yang beredar ke seluruh tubuh Ho Cheon-an dan memasukkan jarum dengan komponen penawar racun, Kucing Hitam diam-diam mengambil giok roh angin.

Jika dia menghilang diam-diam seperti ini, orang-orang buangan yang berangkat latihan pagi akan menemukan Tang Do-gyeong, dan mereka akan membuat keributan dengan berpura-pura melindungi hukum.

Maka, akan menjadi kejahatan sempurna jika dia membangunkan Ho Cheon-an secara alami dan menuju ke lantai pertama pada saat itu.

Kucing Hitam, menggendong Ho Cheon-an di punggungnya, naik ke lantai dua tanpa mengeluarkan suara.

◇◇◇◆◇◇◇