Chapter 21

◇◇◇◆◇◇◇

“Bu-rin, tahukah kamu apa yang dilakukan Gang Jun dari Sekte Taegyeong padaku di Pasar Gyeongsu?”

“Pekerjaan lapangan adalah tanggung jawabmu! Jangan coba-coba menyematkannya padaku! Saya menerima semua uang yang harus saya terima dari Sekte Taegyeong!”

“Benar, jadi keluarkan semua uang yang kamu terima sekarang. Tidak mengerti? Bu-rin, aku akan mengatakannya lagi. Anda menerima permintaan dari sekte yang tidak memiliki standar dasar, permintaan yang belum diverifikasi dengan benar, dan menyerahkannya kepada saya tanpa peringatan apa pun. Berkat itu, aku sangat menderita, dan pria bernama Gang Jun itu mencoba membunuhku dengan menusuk wajahku dengan pedangnya.”

“Saat melakukan pekerjaan perantara, saya tidak mengatakan apa pun meskipun Anda menerima biaya perantara. Tapi dalam kasus ini, kamu tidak lebih dari seorang pesuruh. Saya tidak tahu berapa banyak uang yang Anda kantongi dengan senang hati sebagai bagian Anda, tetapi bahkan jika Anda menjumlahkannya, itu masih jauh dari cukup sebagai kompensasi penuh atas apa yang terjadi di Pasar Gyeongsu.”

“Kamu membawa uangnya? Anda, yang bahkan tidak bisa menerima dengan baik kompensasi yang seharusnya diterima, adalah perantara? Seorang pria yang bahkan tidak bisa mendapatkan bagianku dengan benar sedang membicarakan biaya? Karena kita memiliki sejarah, saya tidak akan meminta Anda untuk mengganti bagian yang gagal Anda terima, jadi ambil saja kompensasi atas kerja keras Anda antara Klan Emas Hwang dan Penginapan Terbuang dan pergi.”

“Beraninya kamu! Beraninya kau mengatakan omong kosong seperti itu di hadapanku, Hwang Geum-go Burin dari Klan Emas Hwang!”

“Kamu punya dua pilihan. Kembalilah dan terima kompensasi yang pantas, ganti kerugianku, dan ambil biaya perantara, atau keluarkan semuanya di sini dan pergi begitu saja.”

Saat Burin terengah-engah, mulai bersemangat, saya mempertahankan sikap tenang.

Ini adalah bisnis. 

Permintaan itu masuk akal.

Aku menatap Burin, tidak memberinya sedikit pun waktu luang.

Bu-rin sepertinya menyadari bahwa kata-kataku tidak hanya untuk menekannya tetapi juga tulus, jadi dia agak menenangkan diri dari kegelisahannya.

“Bahkan jika kamu, Ho Cheon-an, populer di kalangan perantara, berpikir kamu bisa terus menjadi orang buangan setelah bermain-main dengan perantara…”

“Uangku.” 

Saya memotong kata-kata Bu-rin.

“Uang di dadamu, atau dapatkan uang dari Sekte Taegyeong. Sampai saat itu tiba, Anda bukanlah [perantara] bagi saya. Anda hanyalah seorang debitur yang perlu menagih uang.”

“Dan jika aku tidak bisa melakukan itu?”

saya tertawa. 

Penampilan Bu-rin, yang tampil berani dengan wajah pucat, konyol dan…

“Aku akan membuatnya agar kamu tidak bisa istirahat sampai kamu membayar. Termasuk semua biaya tenaga kerja untuk penagihan utang saya.”

Itu adalah awal dari perburuan Burin.

◇◇◇◆◇◇◇

Berdetak. Gemuruh. 

“Apakah penagihan utang ini normal?”

“Hah? TIDAK.” 

Meskipun Teknik Black Shadow Qi aktif, saya bisa merasakan Kucing Hitam menatap saya.

Dia memiliki ekspresi yang sepertinya mempertanyakan apakah ini akan berhasil, tapi dia melakukan tugasnya dengan baik, jadi aku hanya mendecakkan lidahku.

“Namun pada akhirnya, gesekan dengan perantara tidak bisa dihindari saat melakukan pekerjaan buangan. Para perantara beroperasi dalam struktur dimana semakin banyak mereka memotong bagian orang-orang yang terbuang, semakin banyak pula uang yang tersisa untuk mereka. Anda harus mengamankan bagian Anda sendiri.”

“Melakukan konfrontasi secara terbuka dengan perantara seperti ini bukanlah pilihan yang bijaksana.”

“Itu benar. Tapi itu sebagian salahmu kalau aku melakukan ini sekarang, tahu?”

“Senior Ho, agak tidak pantas untuk mengaduk-aduk sesukamu lalu menyalahkanku.”

Ditangkap basah. 

“Apakah kejadian kemarin benar-benar merupakan masalah besar?”

“Kalau dipatok harganya, sebenarnya rata-rata. Bahkan jika Anda menjumlahkan semua kompensasinya, itu bahkan bukan setengah dari kasus besar.”

“Lalu kenapa kamu bertindak sejauh ini?”

“Karena tidak ada waktu. Saya perlu mendisiplinkan perantara agar saya bisa merasa nyaman.”

𝐞n𝘂𝓶a.𝒾𝗱

“Jam berapa? Waktunya berjudi?”

“…Di mana kamu mendengar itu?”

“Rekan-rekanku memberitahuku.” 

Wow, Jeong Sam dan Yeo Jin-sang bajingan itu berbicara di belakangku sementara itu?

Mengapa saya merasa malu setiap kali rekan kerja saya melakukan tindakan bodoh?

“Senior Ho, katakan sejujurnya. Apa arti aku bagimu?”

“Hei, kenapa kamu begitu tidak mempercayaiku? Saya memberikan trik yang bahkan tidak dapat saya pelajari di mana pun, jadi fokuslah untuk menyerapnya dengan rasa syukur.”

“Bagian mana dari kekacauan ini yang bisa kita pelajari?”

Kucing Hitam melambaikan brosur, mengambil segenggam, dan menyebarkannya ke udara.

Melihat selebaran itu menggumpal dan bergulir, saya ingin mengatakan sesuatu tetapi membiarkannya berlalu, berpikir itu sudah cukup baik sehingga dia tidak berhenti.

“Pertama, Anda bisa melihat sifat sebenarnya dari perantara yang bertindak seperti bangsawan di Outcast Inn.”

Hanya mereka yang memiliki garis keturunan bergengsi yang bisa menjadi perantara.

Garis keturunan keluarga bergengsi yang terlibat dalam pelayanan sipil, pejabat, atau perdagangan yang tidak ada hubungannya dengan seni bela diri.

Hanya garis keturunan keluarga dengan reputasi kuat yang tidak akan ternoda, bahkan oleh skandal pergaulan dengan orang-orang buangan, yang dapat menjadi perantara.

Tapi mari kita berpikir rasional.

Pada akhirnya, aktivitas perantara berdampak negatif terhadap reputasi keluarga.

Para perantara mungkin bermegah bahwa garis keturunan dan keluarga mereka tidak dapat disentuh oleh rumor belaka, namun apakah keluarga mereka akan memandang baik perantara tersebut?

Keuntungan yang diperoleh perantara umumnya tidak sedikit.

Namun, keuntungan tersebut bisa lebih menarik bagi keluarga bergengsi yang dapat terlibat dalam aktivitas perantara.

Mereka mungkin hanya menganggapnya sebagai memberikan pekerjaan kepada anggota keluarga dan membiarkannya, meskipun itu tidak nyaman.

“Kedua, Anda dapat mempelajari cara memberikan teknik yang tidak dapat dihindari kepada perantara yang merajalela seperti Lu Bu, terbatas pada Outcast Inn.”

“Hmm.” 

Sikap nakal Kucing Hitam sedikit membaik.

“Saya tidak suka orang bernama Bu-rin itu, tapi… Tetap saja, jika dia seorang perantara, sejenis broker informasi, tidak baik bagi orang-orang seperti itu untuk menanamkan prasangka negatif bahwa broker informasi sedang dimanfaatkan… Mereka yang merusak persepsi broker informasi perlu ditangani…”

“Apa katamu?” 

“Tidak ada apa-apa. Baiklah, senior. Saya akan belajar dengan baik.”

Astaga! 

Kucing Hitam tiba-tiba menjadi termotivasi dan memadukan teknik tersembunyi dan gerak kaki sambil menyebarkan brosur.

𝐞n𝘂𝓶a.𝒾𝗱

Selebaran yang ditarik tinggi ke langit berkumpul seperti bola di udara dan kemudian meledak, berhamburan.

Saya mendengar orang-orang bergumam, mungkin melihat selebaran berjatuhan seperti salju dari langit.

“Ngomong-ngomong, karakter aneh apa ini?”

“Itu adalah simbol khusus yang dapat menarik perhatian masyarakat dan meninggalkan kesan mendalam. Simbol-simbol ini sangat efektif sehingga banyak orang telah mengadopsi simbol-simbol ini.”

“Ooh…”

Kami tiba di Klan Emas Hwang.

Keluarga pedagang yang bernama Hwang Gold (黃金).

Keluarga nomor satu di dunia komersial Sacheon, memegang kekayaan Sacheon di satu tangan.

Berdiri di depan gerbang dan memandangi rumah besar yang mirip istana, orang bisa merasakan kemakmurannya.

Sebuah gerbang megah yang cukup besar untuk dimasuki enam belas kuda berturut-turut dan banyak bangunan yang sebanding dengan istana terlihat melalui gerbang yang terbuka.

Saya menghentikan gerobak yang saya tarik dan berdiri di depannya.

“Keluarga bergengsi atau tidak, mereka tidak bisa berbuat apa-apa begitu truknya, tidak, gerobaknya tiba.”

Perburuan Goblin paling baik dilakukan dengan cara roadkill.

◇◇◇◆◇◇◇

Klan Emas Hwang. 

Klan Emas Hwang memang merupakan keluarga pedagang yang sudah lama berdiri.

“Tetapi bukan berarti negara ini bebas dari krisis.”

Meskipun Klan Emas Hwang memiliki Perusahaan Perdagangan Emas Hwang, yang dikenal sebagai yang terbaik di Sacheon, jika dilihat dari sejarahnya, tanda-tanda terpengaruh oleh berbagai cobaan dan kesengsaraan terlihat jelas.

Efek samping yang ditimbulkan oleh pengambilan uang kotor dan ekspansi tanpa pandang bulu berdasarkan modal, meskipun merupakan keluarga kaya.

Menghadapi investasi yang rakus, mereka meminjam dana kesana kemari, bermusuhan, dan banyak melakukan perbuatan tercela.

Yeo Il-ye merasa pemandangan indah Klan Emas Hwang diwarnai dengan kotoran.

Bau busuk sepertinya mengalir di belakang manajer umum yang berjalan di depan.

‘Tak disangka bisa bertemu langsung dengan pemimpin klan.’

Kekuatan Klan Emas Hwang meluas ke seluruh Sacheon.

Sebagai pedagang nomor satu di Sacheon, mereka menginvestasikan banyak kekayaan untuk menjaga hubungan persahabatan dengan sekte seni bela diri.

Sekte Jeomchang juga menerima banyak hadiah dari Klan Emas Hwang.

Sudah menjadi hal yang lumrah bagi para selebriti Sacheon untuk berinteraksi satu sama lain dengan baik.

Yeo Il-ye, yang telah menindas seorang murid yang dipercaya untuk mengantarkan surat dan datang mengunjungi Klan Emas Hwang, masih terkejut karena pemimpin klan akan menemuinya secara langsung.

Apakah ini perlakuan yang sesuai dengan reputasinya yang sedang naik daun saat ini?

Atau apakah dia benar-benar ada hubungannya dengan kejadian saat itu?

‘Itu asumsi yang tidak ada artinya.’

Yeo Il-ye menggelengkan kepalanya.

Pemimpin Klan Emas Hwang tidak berada dalam posisi di mana orang-orang yang tidak memenuhi syarat bisa menemuinya begitu cepat.

Dia telah memperoleh kualifikasi untuk bertemu dengannya karena dia telah membuktikan keahliannya dengan mengalahkan satu demi satu ahli top di Sacheon dan mencapai alam transenden.

Bahkan jika pemimpin klan terkait dengan insiden saat itu, jika Yeo Il-ye hanya berada di alam puncak, dia tidak akan memiliki kesempatan untuk bertemu langsung dengan pemimpin klan.

Pembalikan yang Ekstrim, Ditempa dengan Api dan Dingin.

Yeo Il-ye sekali lagi merenungkan ajaran yang diberikan oleh dermawannya dan memurnikan pikirannya.

Bahkan tanpa menutup matanya, gambaran batin terbentang di hadapannya.

Struktur kolosal yang terbuat dari logam yang dimurnikan dan ditempa.

Strukturnya yang terlalu besar untuk disebut sebagai bangunan belaka, terlihat kokoh dan kokoh, tidak kalah dengan istana Klan Emas Hwang yang luas.

𝐞n𝘂𝓶a.𝒾𝗱

Namun, masih ada lubang besar yang tersisa di dasarnya.

‘Obsesi? Khayalan? Menyesali?’

Hanya karena dia terbakar amarah, dia tanpa pandang bulu mengarahkan kebenciannya kepada orang-orang buangan dan tersesat.

Karena itu, tidak ada seorang pun yang berada di sisi Yeo Il-ye sekarang.

Sejak kehilangan orang tuanya, Yeo Il-ye tidak membiarkan siapa pun mendekat, hanya memperlihatkan giginya dan mengayunkan cakarnya agar tidak ada yang bisa mendekatinya.

Lubang yang tercipta pada hari rumahnya terbakar tetap ada, terlihat meskipun hati Yeo Il-ye baru saja dimurnikan dan didinginkan.

Pembalasan dendam. 

Yeo Il-ye tidak tahu apakah balas dendam bisa mengisi lubang di hatinya.

Namun, Yeo Il-ye sangat mencintai orang tuanya dan, pada saat yang sama, menyukai vila pegunungan itu.

Pembantu yang diam-diam memasukkan permen ke dalam mulutnya di belakang punggung ibunya.

Pelayan yang mengikuti di belakangnya, tidak tahu harus berbuat apa, khawatir dia akan terluka saat berlari mengelilingi taman dan memanjat pohon.

Itu telah terbakar dan hilang, dan Yeo Il-ye tidak dapat menghidupkannya kembali.

Dia tidak punya pilihan selain menawarkan darah untuk meredakan kebencian mereka.

◇◇◇◆◇◇◇