Chapter 5

◇◇◇◆◇◇◇

 
Segera setelah saya lulus ujian kedua, saya duduk di bangku kampus, bukan di auditorium, dan mencari udara segar.

“Fiuh, fiuh…” 

Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan perutku.

Meskipun aku sudah mengeluarkan semua yang ada di perutku, aku tetap merasa mual.

Debuff halusinasi dan kecanduan semuanya telah hilang, tapi sepertinya debuff baru dengan rasa pahit dunia lain telah muncul.

“…Penangkal gila. Aku mengetahuinya sejak karakterku mengatakan itu dalam monolog di dalam game, tapi…”

– ‘…Rasanya sangat, sangat pahit. Saya tidak ingin meminumnya lagi.’

Biasanya, meskipun aku meminum ramuan dan memakan hal-hal aneh, tidak ada naskahnya.

Tapi setiap kali aku meminum ‘penawarnya’, sebuah naskah akan muncul di atas kepala karakter tersebut.

Mengingat hal itu, aku benar-benar merasa kasihan dengan karakterku.

Teguk teguk. 

“Rasa pahitnya masih belum hilang…”

Setelah ujian pertama berakhir, aku meminum seluruh air botol 500ml yang disediakan oleh pemandu ujian seperti obat kumur, namun rasa pahit yang tertinggal di mulutku tidak kunjung hilang sama sekali.

Jika saya tahu ini akan terjadi, saya akan mendapatkan sesuatu yang manis juga.

Tapi karena aku sudah menghabiskan semua uang yang kumiliki untuk membeli barang-barang persiapan, aku tidak akan bisa membeli permen seperti coklat atau permen.

Aku hampir merasa tertekan memikirkan tidak punya uang sama sekali, tapi aku segera mengabaikannya.

Hanya dengan mendaftar di akademi, sejumlah uang yang disebut tunjangan hidup akan masuk, dan saya bisa mendapatkan uang dengan pergi ke ruang bawah tanah atau area yang dioperasikan oleh akademi dan mengalahkan monster.

‘Tapi ada beberapa diskriminasi.’

Ada beberapa diskriminasi rank karena peraturan akademi yang ditetapkan oleh Mushin, Baek Yu-hwa.

Arena Academy, yang memiliki sistem peringkat, menentukan peringkat dalam ‘Turnamen Duel’, yang juga dikenal sebagai ‘Pertempuran Rank ‘, yang diadakan setiap musim.

Jumlah total siswa yang diterima di akademi untuk setiap kelas adalah 300.

Setelah menetapkan rank sementara melalui ujian masuk awal, peringkat ditentukan lagi di ‘Turnamen Duel’.

Meskipun ada poin tambahan untuk sikap kelas yang baik atau pencapaian prestasi tertentu, poin tersebut tidak sebanding dengan poin yang diterima karena mengalahkan lawan di ‘Turnamen Duel’.

Jadi ‘Turnamen Duel’ adalah acara terpenting di Arena Academy.

…Meskipun nanti akan terdorong kembali karena makhluk dari dunia lain menyerang Alam Manusia.

‘Di dalam game, kondisi yang jelas adalah ‘Mencapai peringkat 1 akademi’, tapi sekarang itu sudah menjadi kenyataan, aku tidak yakin.’

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶𝓭

Itu karena selain main quest , ada juga ‘Ending Quest ‘.

‘Apa syarat ketiga itu?’

Dan apa imbalannya?

Tentu saja, ini bukan klise dimana saya memiliki karakter tanpa izin dan kemudian dikirim kembali ke dunia nyata setelah selesai.

Pengembangnya bahkan memberi saya alat cheat, jadi pasti berbeda.

“Fiuh.” 

Aku menghela nafas panjang.

Kepalaku masih terasa pusing karena rasanya yang pahit.

Saya sangat menginginkan sesuatu yang manis.

Tidak bisakah aku mendapatkan sesuatu seperti permen dari suatu tempat?

Saat aku memikirkan itu dan bersandar di sandaran bangku…

“Yoo-hoo, posisi ke-5!” 

“Aaahh!”

Aku berteriak kaget mendengar suara tiba-tiba datang dari belakang.

“Oh… aku tidak menyangka kamu akan begitu terkejut…”

Mungkin tidak mengira aku akan begitu terkejut, orang yang mengejutkanku berbicara dengan suara yang sedikit bingung.

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶𝓭

“Hei, kamu akan menjadi siapa…”

Kejutkan seseorang seperti itu, kataku sambil berbalik untuk memberi mereka sedikit pikiran.

Dan aku menelan kata-kata yang hendak kuucapkan.

Rambut pendek melingkari leher.

Rambut merah muda dan pupil berwarna bunga sakura.

Seorang wanita dengan kecantikan yang hidup berbeda dari kecantikan elegan Lee Seo-yeon.

“…Shuhei Asuka?”

Orang yang mengejutkanku tidak lain adalah Shuhei Asuka.

Tidak, kenapa dia…? 

“Ya~ aku Shuhei Asuka~” 

Saat aku memanggil namanya karena terkejut, Asuka meraih sandaran bangku, melompat, dan duduk tepat di sampingku.

Lalu, menatapku dengan ekspresi lucu, dia berkata,

“Tempat ke-5, apa yang kamu lakukan di sini?”

“…Hanya mencari udara segar.”

“Eh~ Kenapa?” 

“… Perutku sedang tidak enak badan.”

“Perutmu tidak enak badan? Mengapa?”

“…”

…Kenapa dia melakukan ini?

Perilaku Asuka saat ini adalah apa yang dia lakukan di dalam game ketika dia tertarik dengan pemainnya.

Tapi aku belum melakukan apa pun untuk membuatnya tertarik padaku.

…Tidak, mungkin saja. Aku hanya tidak mengetahuinya.

‘Mungkinkah sejak saat itu?’

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶𝓭

Setelah menyelesaikan ujian pertama dan kembali ke auditorium, semua karakter utama berkumpul disana.

Dan semua karakter utama menatapku.

Di antara mereka, Shuhei Asuka menatapku seolah ada sesuatu yang lucu.

‘Dia menjadi tertarik hanya dari itu?’

Di dalam game, titik di mana kesukaan muncul pada para heroines adalah setelah mendaftar di akademi.

Tidak peduli seberapa banyak kamu rank 1 selama ujian masuk, para heroines tidak menunjukkan minat pada pemain tersebut.

Tapi seperti Lee Seo-yeon yang menyapaku lebih dulu, dan Asuka yang menunjukkan ketertarikan…

Tampaknya sedikit berbeda dari permainan karena ini adalah kenyataan.

‘Saya harus menyadari hal itu.’

Tapi itu tidak buruk.

Saya perlu melakukan kontak dengan karakter utama, meskipun itu untuk ‘Ending Quest ‘.

Jika mereka mendekatiku lebih dulu seperti ini, itu bagus untukku.

Apakah aku terlalu melamun?

“Moshi moshi, Halo~?” 

“…Ah.” 

Asuka melambaikan tangannya di depan wajahku.

“Kamu akhirnya menatapku sekarang.”

Saat aku tersadar dari pikiranku dan menatap wajahnya dengan baik, Asuka menggembungkan pipinya dan berdiri dari tempat duduknya.

“Tidak kusangka kamu akan mengabaikan gadis cantik yang duduk di sebelahmu.”

Kemudian, sambil meletakkan tangannya di pinggangnya dan menatapku, dia berbicara dengan suara lucu,

“Mattaku (Ya ampun…)” 

“…?”

“Oh, kamu tidak tahu ini? Ini sedang tren di Korea akhir-akhir ini.”

“…Apa itu?” 

“Ya. Di banyak komunitas, karakter lucu akan dengan manis mengatakan ‘Mattaku…’. Jadi saya mencoba menirunya.”

Apakah ada hal seperti itu?

…Tapi, dia orang Jepang dan menjelajahi galeri komunitas Korea?

“Tempat ke-5, sepertinya Anda tidak terlalu tertarik dengan tren terkini.”

“…Ya, aku cenderung ketinggalan dalam hal tren.”

Belum lama aku memasuki game ini, jadi bagaimana aku bisa mengetahui hal seperti itu?

Saya sibuk menggerakkan kaki saya untuk mendapatkan barang-barang persiapan ujian masuk, sehingga saya tidak punya waktu untuk menelusuri komunitas online.

Mungkin juga akan sama di masa depan.

“Kamu tidak bisa melakukan itu! Kami akan segera memasuki akademi, dan jika kamu ketinggalan tren, kamu tidak akan bisa menjadi populer!”

“…Ah, haha.”

Tidak apa-apa… 

Tidak apa-apa meskipun aku tidak menjadi populer…

Aku menghargai dia yang mendekatiku sendirian, tapi tidak bisakah dia meninggalkanku sendirian?

Namun, bertentangan dengan keinginanku, Asuka duduk di sebelahku, menceritakan ini dan itu tentang apa yang sedang tren akhir-akhir ini, hingga alarm berbunyi dari jam tangannya membuatnya berhenti berbicara dengan ‘Oh’.

Ding.

[Ujian ketiga akan dimulai 10 menit lagi, jadi peserta ujian diminta berkumpul di auditorium.]

[Pesan ini dikirimkan kepada peserta ujian yang telah lulus ujian kedua.]

Sepertinya ini adalah notifikasi yang berbunyi dari jam tangan pintar Asuka, saat Asuka melihat jam tangan pintarku berdering dengan notifikasi yang sama dan menyeringai.

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶𝓭

“Seperti yang diharapkan dari posisi ke-5. Saya tahu Anda akan lulus ujian kedua juga.”

Mengatakan itu, Asuka menambahkan,

“Tapi… Mengingat kamu sudah keluar dari ruang ujian… Kamu pasti memiliki rank yang lebih tinggi dariku.”

Misalnya… 

“…Tempat ke-3, mungkin?” 

“…”

Bagaimana dia menebak… bahwa saya lulus di posisi ke-3?

“Kamu mempunyai ekspresi yang mengatakan, ‘Bagaimana tebakanmu?’”

Asuka terkekeh geli. 

“Yah… aku keluar dari ruang ujian tepat setelahmu, peringkat ke-5. Tidak, kamu berada di posisi ke-3 sekarang, jadi… posisi ke-3. Pokoknya, peringkat ketiga, aku keluar tepat setelahmu.”

Asuka berada di posisi ke-4.

‘Kalau dipikir-pikir…’

Asuka memiliki bakat pertahanan mental.

‘Aku iri.’ 

Pertahanan mentalnya. 

Seseorang harus menggunakan narkoba untuk bisa lulus.

Sementara seseorang lewat dengan bakat tanpa merasakan kepahitan.

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶𝓭

‘Saya pasti akan mendapatkannya.’

Pertahanan mental. 

Saya menegaskan kembali resolusi saya.

“Pokoknya, tempat ke-3. Ayo pastikan untuk lulus dan masuk akademi bersama!”

Asuka, yang berdiri dari bangku cadangan, mengepalkan tangan kecilnya dan berteriak, “Berjuang!”

Kemudian dia berlari menuju auditorium dengan langkah ringan.

“Ah, benar!” 

Tapi dia tiba-tiba berhenti, mendekatiku lagi, dan…

“Ini uang persahabatan!”

Dia meletakkan sesuatu di tanganku.

Lalu, sekali lagi berteriak “Berjuang!” sambil menunjukkan tinjunya yang terkepal, dia berlari menuju auditorium.

Melihatnya, aku tertawa hampa.

Dia benar-benar gadis yang energik.

…Tapi uang persahabatan? 

Aku melihat ke bawah pada apa yang Asuka letakkan di tanganku.

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶𝓭

“I-Ini…” 

Dan saya sangat tersentuh.

Apa yang ada di tanganku tidak lain adalah…

Hal manis yang sangat kuinginkan.

“Apakah Asuka seorang dewi…?” 

Itu coklat. 

◇◇◇◆◇◇◇

“Ini adalah ujian akhir.”

Kepala sekolah yang kami lihat di ujian pertama muncul lagi.

Berdiri di auditorium, kepala sekolah melihat ke arah peserta ujian, termasuk saya, dan mengayunkan tongkatnya ke udara.

Kemudian, sebuah gelang logam muncul di depan peserta ujian, termasuk saya, dengan cahaya kecil.

– Semua peserta ujian, harap memakai gelangnya.

Orang seperti instruktur yang berdiri di bawah auditorium tempat kepala sekolah berdiri mengumumkan bahwa kami harus memakai gelang melalui megafon.

Klik. 

Saat saya memasangkan gelang di pergelangan tangan saya sesuai dengan bimbingan instruktur…

Berbunyi. 

Sesuatu yang tampak seperti bar kesehatan dalam game muncul di permukaan gelang.

“Gelang yang kamu kenakan memiliki mantra perlindungan yang terukir di atasnya.”

Instruktur mengangkat pergelangan tangannya yang memakai gelang agar semua orang bisa melihatnya dengan jelas.

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶𝓭

Kemudian, saat kepala sekolah dengan ringan mengayunkan tongkatnya ke arah instruktur…

Desir. 

Sebuah bola kecil yang terbuat dari mana terbang menuju instruktur.

Bang.

Saat bola mana menyentuh tubuh instruktur, ledakan kecil terjadi.

Namun, instrukturnya tidak terluka.

Melihat lebih dekat, penghalang mana tipis mengelilingi tubuh instruktur.

Berbunyi. 

Suara alarm kecil terdengar dari gelang di pergelangan tangan instruktur, dan bar ‘HP’ berkurang satu.

Menunjuknya, kepala sekolah berkata,

“Saat kamu menerima serangan seperti itu, mantra perlindungan yang terukir di gelang itu akan aktif dan menerima kerusakan yang seharusnya kamu terima.”

Kepala sekolah melanjutkan, 

“Anda akan melihat bar HP Anda ditampilkan di permukaan gelang. Saat menerima serangan, serangannya akan berkurang satu, dan semakin kuat serangannya, maka akan semakin berkurang. Jika Anda kehilangan semua standar, peserta ujian itu akan tersingkir dari ujian.”

Jumlah peserta ujian saat ini di auditorium adalah total 500 orang.

Jumlah siswa yang diterima di akademi adalah 300.

Tidak lebih, tidak kurang, tepat 200 orang akan tersingkir.

‘Semua orang tegang.’ 

Terlepas dari karakter utama atau pendukung, semua orang memasang ekspresi tegang.

Melihat mereka, aku juga merasakan sedikit ketegangan dalam diriku.

Aku tidak berniat lengah, tapi tidak lengah bukan berarti aku tidak akan tersingkir.

“Instruksi terperinci akan diberikan melalui jam tangan pintar Anda di ruang ujian. Jadi, semuanya…”

Kepala sekolah mengayunkan tongkatnya ke udara.

“Lakukan yang terbaik.” 

Dengan kata-kata itu, pemandangan berubah dalam sekejap, dan…

Ding.

Setelah membaca panduan ujian yang sangat panjang…

[Ujian akan dimulai dalam 5 detik.]

[5]

[4]

[3]

[2]

[1]

…Berbunyi! 

[Ujian Dimulai] 

…

…

[Sisa: 500] 

Ujian akhir telah dimulai.

◇◇◇◆◇◇◇