Seo Yoojin pasti akan mengajukan diri untuk menjadi pemimpin dan Center.

Dia melakukan hal yang sama selama Kompetisi Tim Pertama.

‘Tetapi faktanya anggota tim lain menerimanya? Bahkan dengan Yoo Seol di sana?’

Aku tidak bisa membayangkan skenarionya, jadi aku bertanya pada dua orang di depanku.

“…Tidak hanya Yoojin tapi Seol juga ada di Tim 2, kan? Apakah dia juga menyetujuinya?”

“Um… kemungkinan besar? Sepertinya sudah diputuskan secara resmi bahwa Yoojin akan menjadi pemimpin sekaligus Center.”

“Kami juga tidak begitu yakin tentang detailnya.”

Namun karena berada di tim lain, sepertinya mereka tidak mengetahui alasan pasti mengapa Seo Yoojin diberikan kedua posisi tersebut.

‘Apakah akan baik-baik saja?’ 

Sama seperti Tim 1 kita yang berjuang dengan Magical Love☆, yang tidak sesuai dengan gaya kita, Tim 2 juga kemungkinan akan menghadapi kesulitan dengan lagu yang rumit.

Hal ini pasti akan menambah beban bagi Seo Yoojin, yang mengambil kedua peran tersebut.

Khawatir tentang Yoojin sejenak…

‘Apa yang aku pikirkan? Saya punya masalah sendiri yang harus diselesaikan, mengapa saya mengkhawatirkan tim lain—terutama tim yang harus kami lawan?’

Menyadari ini adalah kekhawatiran yang tidak perlu, aku menggelengkan kepalaku.

Sampai kemarin, kami berhasil mempelajari koreografinya, dan mulai hari ini, kami akan berlatih tanpa kenal lelah.

Sebagai pemimpin dan Center di tim kami, jelas ada banyak hal yang harus saya lakukan ke depan.

Memutuskan untuk berhenti mengkhawatirkan tim lain dan fokus pada diri sendiri dan tim kami, saya menyelesaikan sarapan saya.

**

Setelah rutinitas kami ditetapkan, kami mulai berlatih, dan waktu berlalu dengan cepat.

Dan tanpa kita sadari, ini sudah hari ketiga sejak dimulainya Kompetisi Beregu ke-2.

“Baiklah semuanya, hari ini adalah hari evaluasi sementara. Setiap tim, harap menunggu di ruang latihan yang telah ditentukan!”

…Akhirnya, hari evaluasi sementara telah tiba.

𝓮numa.𝐢𝗱

Yang berubah dari Kompetisi Beregu 1 adalah evaluasi interim yang biasanya di hari keempat dimajukan satu hari.

Perbedaan waktu latihan satu hari mempunyai dampak yang signifikan.

Karena baru tiga hari sejak dimulainya Kompetisi Beregu ke-2, kemungkinan besar banyak tim yang belum siap dengan kualitas yang diperlukan untuk evaluasi sementara.

‘Tim produksi pasti memindahkannya sehari untuk memprovokasi beberapa adegan dramatis.’

Tapi untungnya, karena Tim 1 dengan cepat memutuskan konsep dan mempelajari koreografinya, kami berhasil membawa panggung kami ke tingkat yang tidak membuat kami dikritik.

Namun… 

‘Kami hanya berada pada level yang tidak akan membuat kami dikritik… namun kami tidak melakukannya dengan baik.’

Saya yakin performa Tim 1 sama sekali tidak mengesankan.

Semakin aku menonton penampilan kami, semakin aku tidak bisa menghilangkan perasaan tidak nyaman jauh di dalam diriku.

Semakin banyak kami berlatih, semakin kami merasa seperti mengenakan pakaian yang tidak pas.

Anggota tim lainnya mungkin merasakan hal yang sama.

‘Hari ini… kita pasti akan dimarahi selama evaluasi sementara.’

Dengan pemikiran tersebut, Tim 1 dan saya menunggu dengan gugup hingga pelatih tiba untuk pemeriksaan sementara kami.

‘Tolong, siapa pun kecuali Han Siwoo.’

Han Siwoo terlahir sebagai kritikus. Aku sangat berharap dia tidak datang.

Mencicit -. 

𝓮numa.𝐢𝗱

Saat saya berdoa, pintu ruang latihan terbuka…

“…Hmm?” 

“…Hah?” 

Melihat siapa yang membukakan pintu, Tim 1 hanya bisa bingung.

Yang memasuki ruang latihan tidak lain adalah Seo Yoojin dan Yoo Seol dari tim rival kami 2.

“…Mengapa Tim 1 ada di sini?”

Tampaknya bukan hanya kami saja yang terkejut.

Ketika Seo Yoojin, pemimpin Tim 2, bertanya dengan ekspresi tidak percaya,

Saya, ketua Tim 1, menjawab.

“Itu yang ingin aku tanyakan? Ini ruang latihan Tim 1. Kenapa kamu ada di sini?”

“Yah, tim produksi menyuruh kita datang ke sini.”

“…Apa?” 

Tidak mungkin tim produksi melakukan kesalahan sekecil itu.

Saat Tim 1 dan Tim 2 berada dalam kebuntuan yang canggung ini, hal itu terjadi.

“Ya ampun, kenapa semua orang berdiri di sini? Ayo masuk.”

“…Han Siwoo.” 

Bertentangan dengan keinginan putus asa saya untuk siapa pun kecuali Han Siwoo, dia ternyata adalah pelatih yang bertanggung jawab atas evaluasi sementara kami.

Dia mengantar anggota Tim 2 ke dalam ruang latihan saat dia masuk.

𝓮numa.𝐢𝗱

Dan mengikutinya… 

“Hai semuanya, halo!” 

“Wow, ramai sekali di sini!”

…Dua pelatih lagi muncul selain Han Siwoo.

“…Mengapa semua pelatih ada di sini?”

Saat Tim 1 dan Tim 2 terlihat bingung, Han Siwoo mulai menjelaskan.

“Ah, untuk evaluasi sementara ini, total akan ada tiga pelatih yang dilibatkan. Dan…”

Senyuman kecil muncul di bibir Han Siwoo sambil melanjutkan.

“Karena kompetisi beregu kedua adalah pertandingan beregu, maka evaluasi sementara juga akan dilakukan bersama kedua tim.”

“……!!” 

Ini… 

‘Mereka sudah menciptakan ketegangan antara kedua tim sebelum kompetisi utama dimulai.’

Setelah mendengar kata-kata Han Siwoo, Tim 1 dan 2 menyadari bahwa kompetisi telah dimulai, dan ekspresi mereka menjadi tegang. Suasana dengan cepat menjadi berat.

Dan yang semakin memicu ketegangan adalah…

“Maaf aku terlambat~ Biarkan aku masuk~”

“……!!” 

Kemunculan tiba-tiba PD Utama MIA, PD Shin.

PD Shin memegang posisi tertinggi di antara anggota tim produksi MIA yang hadir.

Fakta bahwa seseorang setinggi dia datang hanya untuk mengamati evaluasi sementara menunjukkan betapa tim produksi MIA fokus pada persaingan antara Tim 1 dan Tim 2.

“Ya ampun~ aku tidak bermaksud menyela. Siwoo, tolong lanjutkan syuting tanpa memikirkanku!”

“Ya, kalau begitu…” 

Seperti yang diharapkan, di dalam MIA, PD Shin memiliki otoritas lebih dari Han Siwoo.

Mengakui kata-kata PD Shin, Han Siwoo mengangguk dan…

𝓮numa.𝐢𝗱

“Kalau begitu, sekarang kita akan memulai evaluasi sementara untuk Tim 1 dan Tim 2.”

Dia menyatakan dimulainya evaluasi sementara.

Termasuk peringkat 1, 2, 3, dan 4 saat ini di MIA… ini pada dasarnya adalah pratinjau dari final, membuat evaluasi sementara ini menjadi sangat signifikan.

**

“Karena ini evaluasi sementara, jangan merasa terlalu tertekan, kita akan mulai dengan Tim 1.”

Meski ia mengatakan untuk tidak merasa tertekan, dengan hadirnya tiga pelatih dan staf produksi yang lebih banyak dari biasanya, mustahil untuk tidak merasakan tekanan tersebut.

Meski begitu… 

” Menguap .” 

Na Hanna adalah pengecualian.

Dia selalu tampak mengantuk dan acuh tak acuh, dan itu bukan hanya sekedar kepribadian—dia tampak mengantuk bahkan pada acara penting seperti itu.

Ketenangannya yang tak tergoyahkan sungguh mengesankan.

‘Setidaknya melihat wajahnya membuatku sedikit rileks…’

𝓮numa.𝐢𝗱

Saat ini, kualitas kinerja kami belum sempurna. Faktanya, itu di bawah standar.

Jadi dengan pemikiran kalau kami akan dimarahi, sebaiknya kami selesaikan saja, aku memaksa diriku untuk santai.

“Kalau begitu, mari kita mulai.”

Dengan itu, saya memberi isyarat kepada tim produksi, dan intro mulai diputar.

♬♬♬♩-!

Itu adalah intro dari <Magical Love☆>.

Irama techno-pop yang unik dan lincah, berbeda dari lagu-lagu idol cewek pada umumnya, bergema di telinga saya.

Namun, satu perbedaan mencolok dari <Magical Love☆> yang asli adalah nadanya lebih rendah, sehingga terasa kurang cerah dan ceria.

Suatu hari, aku bertemu denganmu seolah-olah karena takdir

Sama seperti sihir 

“Dengan lembut-!” 

Pertunjukan dimulai dengan saya, sebagai center, menyanyikan bagian pembuka.

Terlepas dari segalanya, kami tidak hanya bermain-main sepanjang waktu; kami dengan lancar mengeksekusi koreografinya tanpa kesalahan besar.

Tetapi… 

“……”

“……”

Tidak ada reaksi nyata dari para pelatih yang menyaksikan penampilan kami.

‘Brengsek…’ 

Meski hanya evaluasi sementara, pandangan para pelatih tidak menunjukkan ketertarikan terhadap penampilan kami.

Seolah-olah mereka sedang menonton sesuatu yang membosankan.

‘Sepertinya itu tidak bisa dihindari.’ 

Aku ingin menyimpannya untuk kompetisi sebenarnya, tapi jika terus begini, jelas kami akan menerima evaluasi yang buruk.

𝓮numa.𝐢𝗱

Jadi saya bersiap untuk menggunakan skill pertama Seni Ilahi Setan Surgawi, Pesona Setan Surgawi…

‘Sekarang.’ 

Aku mengaktifkannya tepat saat istirahat dansa soloku.

Tapi kemudian… 

[ skill pertama Heavenly Demon Divine Art, Heavenly Demon Enchantment, digunakan!]

[Pengecorannya gagal!] 

‘…Apa?’ 

Saat saya mencoba menggunakan Pesona Iblis Surgawi, saya disambut oleh pemberitahuan jendela status yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

‘Gagal melakukan transmisi?’ 

Sebuah tanda tanya muncul di benak saya, tetapi saya tidak punya waktu untuk terkejut.

Karena tahap evaluasi sementara masih berlangsung, saya melanjutkan pertunjukan, meminimalkan tanda-tanda kepanikan.

“Ini mengakhiri penampilan kami.”

“…….”

“…….”

Setelah kami selesai, keheningan singkat memenuhi ruang latihan.

Orang pertama yang mengambil mikrofon adalah Han Siwoo.

“Hmm, aku menontonnya dengan baik. Mengingat waktu yang singkat, koreografinya terstruktur dengan baik dan secara keseluruhan, itu adalah penampilan yang bagus. Namun…”

“…….”

“Kelemahan terbesarnya adalah… biasa saja. Panggungnya terasa seperti dirancang untuk menjadi rata-rata sejak awal.

𝓮numa.𝐢𝗱

<Magical Love☆> tidak seharusnya menjadi lagu biasa-biasa saja. Ini adalah lagu yang sangat unik dan hidup dengan campuran warna Strawberry Filter yang berbeda.”

Han Siwoo dengan tenang menunjukkan kekurangan dari panggung kami. Kami mendengarkannya dalam diam.

“Saya pikir Tim 1 akan mampu mengisi lagu ini dengan gaya unik mereka sendiri…, tapi Anda tidak bisa. Rasanya seperti lukisan yang terkenal dengan warna-warna cerahnya telah dibuat ulang dalam skala abu-abu…

Rasanya seperti itu. Lebih dari segalanya…”

Astaga — 

Han Siwoo menatapku dan berbicara.

“Jika para pemainnya sendiri tidak menikmati penampilan mereka, bagaimana penonton bisa menikmatinya? Melihat kalian semua di panggung ini, saya tidak bisa merasakan gairah apa pun terhadap penampilan tersebut, dan itu mengecewakan.”

“……” 

Segera setelah saya mendengar kata-kata itu, saya menyadari mengapa Pesona Iblis Surgawi saya gagal untuk digunakan.

Sebenarnya, saat mempersiapkan pertunjukan ini, saya sama sekali tidak menikmatinya.

𝓮numa.𝐢𝗱

Dan skill pertama dari Heavenly Demon Divine Art, Heavenly Demon Enchantment, digunakan berdasarkan emosiku.

‘Aku gagal melakukan casting karena sejak awal tidak ada cukup emosi untuk diperkuat…’

Mengetahui alasan kegagalan casting membuatku merasa semakin getir.

Saya merasa bahwa saya mungkin tidak dapat menggunakan Pesona Iblis Surgawi di kompetisi utama juga.

“Tentu saja, menurunkan nada dari lagu aslinya akan kehilangan kesan semaraknya.”

“Secara keseluruhan baik-baik saja, tapi rasanya seperti kentang goreng tanpa garam.”

Mengikuti Han Siwoo, dua juri lainnya juga mengungkapkan sedikit kekecewaan, sehingga menyimpulkan evaluasi sementara Tim 1.

Meskipun sulit menerima pujian selama evaluasi sementara, hal itu tetap mengecewakan.

Setelah evaluasi sementara berakhir, tim saya kembali ke tempat duduk kami…

“Sekarang, Tim 2, silakan keluar.”

Sudah waktunya untuk evaluasi sementara Tim 2.

“Lagu Tim 2 adalah ‘Black Swan’ dari Twenty-Second Night, kan? Ini pasti menarik.”

Ada ekspresi antisipasi yang tulus di wajah Han Siwoo saat dia mengucapkan kata-kata itu.

‘Han Siwoo memiliki hubungan khusus dengan anggota Twenty-Second Night. Saya rasa itu sebabnya dia lebih tertarik.’

Han Siwoo sering menyebutkan di siaran bahwa dia dekat dengan mantan rekannya, anggota Twenty-Second Night.

Apalagi Black Swan adalah salah satu lagu hits populer Twenty-Second Night….

Tak heran jika banyak penantian mengingat para anggota Tim 2.

‘Ini bukan lagu yang mudah untuk dibawakan. Saya ingin tahu bagaimana mereka melakukannya…’

Saya juga menonton Tim 2 dengan penuh minat.

Dengan Seo Yoojin, bukan Yoo Seol sebagai pemimpin dan center Tim 2…

Saya cukup penasaran dengan hasilnya.

♪♪♩-!

Dengan itu, intro dimulai, dan panggung Tim 2 dimulai….

‘…Apa?’ 

…Saya segera menyadari sesuatu yang aneh.

“…?” 

“…Hmm?” 

Saya bukan satu-satunya yang menganggapnya aneh. Anggota lain dari Tim 1 kami juga memiringkan kepala mereka dengan bingung.

Bahkan tim produksi melebarkan mata karena terkejut saat menyaksikan panggung tersebut.

‘… Apa ini?’ 

…Performa tim 2 berantakan.

Sepertinya ada pembagian peran yang buruk, audio yang tumpang tindih sehingga terdengar seperti dua kali lipat, dan gerakan yang tidak terorganisir.

Sebagian besar anggota juga tampak asing dengan koreografinya…

‘…Apa yang ingin mereka tunjukkan kepada kita?’

Lagu tersebut dilanjutkan dengan sikap ambigu yang tidak mengikuti mood aslinya atau berhasil menafsirkannya kembali.

“……”

“……”

Han Siwoo menyaksikan panggung dengan mata yang lebih dingin dari sebelumnya, sementara pelatih lainnya, yang tidak mampu menahan reaksi mereka, menutup mulut atau melotot dengan marah.

Apa yang menjadi paku terakhir di peti mati itu adalah…

“Eh…” 

“……”

“U-uh, sejauh ini yang kita persiapkan…”

“……!” 

Itu adalah pernyataan Seo Yoojin untuk mempersingkat pertunjukan, meskipun bait pertama belum selesai.

Dia biasanya memasang ekspresi percaya diri, tapi sekarang…

“……”

Dia menundukkan kepalanya karena malu, air mata berlinang.

Saat Tim 2 ragu-ragu dan meraba-raba, musik tiba-tiba berhenti…

♪♪♩-!

Menjatuhkan . 

” Mendesah ….” 

Han Siwoo mengambil mikrofon sambil menghela nafas panjang.

Biasanya, Han Siwoo adalah seorang kritikus yang berlidah tajam namun juga orang yang rasional.

Sampai saat ini, meski dia berkata kasar, dia tidak pernah menunjukkan emosinya.

Tapi sekarang, saat dia memegang mikrofon dan berjuang untuk berbicara dalam waktu yang lama, wajahnya….

“…Apa ini?” 

Tampak berkerut karena marah sehingga siapa pun dapat melihatnya.