Chapter 7

“Baiklah, sekarang kita sudah membereskan kesalahpahaman dan memperkenalkan diri, bisakah kita membicarakan tentang pelatihannya?”

“Ah, ya.”

Pelatih vokal Kang Soo-Hyun, dengan sikap seriusnya, segera terjun ke bisnis.

“Dalam sebulan, kamu akan tampil di MIA, kan?”

“Itu benar.”

“Hmm…”

Kang Soo-Hyun menatap wajahku sebentar, mengangguk, lalu bertanya,

“Sudah berapa lama kamu menjadi trainee?”

“Ah, aku belum benar-benar menjalani masa trainee.”

“Apa?”

“Saya baru menandatangani kontrak dengan perusahaan beberapa hari yang lalu.”

“…?”

Dia tampak terkejut dengan jawabanku, kulitnya menjadi pucat.

Pelatih tari Lee Ji-Woo yang berada di sampingnya juga sama-sama terkejut dan berteriak dengan suara nyaring,

“Apa?! Kamu belum menjalani masa trainee? Tapi kamu akan masuk MIA dalam sebulan?”

“Ya, ternyata begitu.”

“Ya ampun.”

Helaan nafas singkat yang diikuti dengan keheningan memenuhi ruangan setelah jawabanku.

“……”

“……”

Bertepuk tangan!

Mungkin dalam upaya untuk menghilangkan suasana canggung, pelatih tari Lee Ji-Woo bertepuk tangan dan berbicara dengan suara yang sengaja dibuat ceria.

“Kalau begitu, pastikan kita bekerja keras mulai sekarang! Haha!”

“……”

“Untuk saat ini, Yerin. Bisakah kamu menunjukkan kepada kami tarian singkat atau menyanyikan sebuah lagu di depan kami? Kami perlu melakukan tes sebelum memulai pelajaran.”

Meskipun Lee Ji-Woo berusaha menyembunyikan kebingungannya…

“……”

Kang Soo-Hyun masih belum menutup mulutnya.

Dan emosi kebingungan di wajahnya segera berubah menjadi ekspresi pasrah.

“Ya, jika Anda sudah menyiapkan sesuatu, tolong tunjukkan kepada kami.”

“Ya, kalau begitu aku punya sesuatu yang aku latih dengan menonton YouTube selama beberapa hari terakhir.”

“YouTube, katamu. Baiklah, silakan.”

Benar, mengingat ide untuk mengirim seorang pemula ke program audisi hanya dalam sebulan, aku bisa mengerti kenapa dia merasa kewalahan.

Tapi tetap saja…

“Baiklah, aku akan memutar musiknya sekarang.”

Terlepas dari apa yang dia rasakan, saya belum menyerah.

Untuk membuktikannya, saya memutar lagu yang saya latih dengan menonton YouTube beberapa hari terakhir dan mengambil posisi saya.

**

Kang Soo-Hyun, yang pernah bekerja sebagai pelatih vokal untuk JJ Entertainment, salah satu dari tiga agensi teratas di Korea, selama lima tahun, telah melihat banyak trainee idol .

Banyak anak berkumpul di perusahaan hiburan karena ingin menjadi idola.

Tentu saja, setiap peserta pelatihan ini memimpikan masa depan yang cerah bagi diri mereka sendiri.

e𝓃𝓾𝗺𝐚.i𝒹

Tetapi…

“Industri ini lebih sulit dibandingkan pekerjaan lainnya.”

Apa yang dirindukan dan diimpikan anak-anak ini adalah hasil cemerlang menjadi seorang idol .

Mereka sering kali tidak menyadari proses melelahkan yang diakibatkannya.

Terutama, anak-anak seperti Ha Yerin, yang memiliki penampilan luar biasa.

Selama di JJ, Kang Soo-Hyun telah melihat banyak anak yang hampir secantik Ha Yerin.

Anak-anak seperti itu tidak pernah membayangkan mereka bisa gagal.

“Menjadi seorang idol membutuhkan lebih dari sekedar wajah cantik.”

Di pasar yang sudah jenuh ini, penampilan hanyalah salah satu dari banyak kondisi.

Menari, menyanyi, kemampuan akting, pesona, dan karakter—ini adalah dasar-dasarnya.

Kalaupun ada yang memenuhi semua kriteria tersebut, masih banyak yang tertinggal karena nasib buruk.

Pasar idol adalah sebuah neraka piramida.

Kesuksesan di sini hanya mungkin diraih oleh mereka yang terus mengasah kemampuan dan mempersiapkan diri tanpa istirahat.

Tetapi…

“Dan dia bahkan belum menjalani masa trainee tapi akan mengikuti MIA?”

Tidak peduli seberapa besar seseorang meremehkan industri ini, ini terlalu berlebihan.

Penampilan luar biasa Ha Yerin pasti akan menarik perhatian. Namun, masyarakat kejam.

Saat skill Ha Yerin terungkap, massa yang merasa dikhianati akan melempar batu lebih ganas dari sebelumnya.

‘Saya khawatir.’

Dan sepertinya dia bukan satu-satunya yang merasakan hal ini.

“Um, Soo-Hyun.”

Meskipun mereka baru mengenal satu sama lain selama beberapa jam, pelatih tari Lee Ji-Woo telah membentuk ikatan yang mendalam, berpelukan di tengah keadaan sulit mereka.

Dengan ekspresi gelap, dia berbisik kepada Kang Soo-Hyun, setelah menghapus senyum cerahnya di depan Ha Yerin.

“Apakah ini akan terjadi, oke? Maksudku, dia bahkan belum berlatih secara terpisah dan seharusnya tampil di acara itu hanya dalam sebulan.”

“Itulah yang aku katakan.”

“Lagi pula, tim produksi terkenal karena pengeditannya yang buruk! Bagaimana jika dia melanjutkan dengan keterampilan yang buruk dan akhirnya dikritik dan disakiti.”

Memang benar, seorang kontestan yang cantik namun kurang memiliki skill sangat cocok untuk perburuan penyihir.

Presiden lembaga tersebut kemungkinan besar telah mempekerjakan dua pelatih tersebut untuk mencegah bencana semacam itu.

‘Sebulan adalah waktu yang terlalu sedikit. Sudah terlambat.’

Sebenarnya, belum terlambat bagi Ha Yerin untuk tampil di MIA; sudah terlambat baginya untuk menjadi seorang idol .

Kebanyakan anak mulai berlatih sejak sekolah dasar. Mulai dari usia 19 tahun, kapan dia bisa debut?

‘Aku sangat lelah, aku akan menyerah sekarang.’

e𝓃𝓾𝗺𝐚.i𝒹

Alasan Kang Soo-Hyun berhenti dari pekerjaannya sebagai pelatih vokal di JJ.

Dia tidak ingin melihat anak-anak yang kesulitan lagi.

Menyaksikan cahaya bintang di mata anak-anak bertabrakan dengan kenyataan, memenuhi mereka dengan kepasrahan dan ketidakberdayaan, sungguh tak tertahankan.

Jika bukan karena kebutuhan uang yang mendesak ketika dia menanggapi lowongan pekerjaan, dia tidak akan menginjakkan kaki di industri ini lagi.

Oleh karena itu, dia memutuskan untuk menilai keterampilan Ha Yerin, yang kemungkinan besar adalah murid terakhirnya, dengan pandangan dingin dan kritis.

Jika dia merasa Ha Yerin kekurangan keterampilan dasar, dia berencana untuk terus terang menyuruhnya untuk tidak hanya melepaskan MIA tetapi juga jalan menjadi seorang idol .

“Oke, aku akan memutar musiknya sekarang.”

Terakhir, Ha Yerin memutar lagu tersebut di ponsel pintarnya.

♪♩♬-!

Saat instrumental dari judul lagu idol yang populer baru-baru ini mengalir, Ha Yerin mengambil posisinya.

“Hmm?”

“Oh.”

Melihat ini, baik Kang Soo-Hyun dan Lee Ji-Woo tersentak secara bersamaan.

“Sepertinya dia mencoba penampilan menari dan menyanyi secara bersamaan.”

“Sepertinya begitu.”

Menari dan menyanyi secara bersamaan bukan hanya tentang menggabungkan tingkat kesulitan kedua tugas tersebut.

“Ini setidaknya dua kali lebih menantang daripada melakukannya secara terpisah.”

e𝓃𝓾𝗺𝐚.i𝒹

Tidak mudah untuk mencapai nada dan ritme yang tepat sambil melakukan gerakan tarian yang penuh semangat.

Namun bagi seorang pemula yang mencoba menari dan menyanyi pada saat yang bersamaan?

‘Antusiasmenya patut dipuji, tapi hmm.’

Dengan demikian, ekspektasi Kang Soo-Hyun terhadap Ha Yerin semakin menurun.

Saat ekspektasinya menurun, Ha Yerin memulai penampilannya.

‘Apa?’

Awalnya, jelas bagi Kang Soo-Hyun bahwa Ha Yerin tidak memiliki pengalaman pelatihan sebelumnya.

Suara dan gerakannya tidak memiliki kebiasaan atau rutinitas berulang yang khas dari para peserta pelatihan.

Tapi kemudian…

‘Hah?’

Saat dia menyaksikan penampilan Ha Yerin, mata Kang Soo-Hyun yang lesu mulai melebar dan mendapatkan kembali vitalitasnya.

Dan itu sama untuk Lee Ji-Woo. Lee Ji-Woo menutupi mulutnya yang sedikit terbuka dengan tangannya saat dia menonton penampilan Ha Yerin.

“Wah, ya, itulah akhirnya.”

“……”

“……”

Setelah Ha Yerin menyelesaikan penampilan singkatnya, kedua pelatih itu kehilangan kata-kata.

**

Sebulan berlalu dengan cepat.

e𝓃𝓾𝗺𝐚.i𝒹

Selama itu, saya bergantian antara sekolah dan bekerja sambil berlatih menari dan menyanyi di bawah bimbingan kedua pelatih tersebut.

Sebagian besar peserta MIA adalah peserta pelatihan jangka panjang yang telah mempersiapkan diri untuk menjadi idola sejak mereka masih muda.

Percaya bahwa satu-satunya cara untuk menutup kesenjangan dengan mereka adalah dengan berlatih, saya mengurangi waktu tidur saya dan bekerja keras.

Dan ini berlanjut hingga malam ini, malam sebelum syuting pertama MIA.

Bertepuk tangan!

“Baiklah, Yerin, itu saja untuk hari ini!”

“Wah, wah.”

Saat saya menyelesaikan gerakan terakhir dari lagu dance, saya akan tampil di MIA, pelatih tari Lee Ji-Woo menghentikan musik dengan tepuk tangan yang energik.

Menyeka keringat di daguku, aku bertanya padanya,

“Guru, apakah saya melakukan kesalahan?”

“Tidak, kamu sempurna sampai ketukan terakhir.”

Meskipun Lee Ji-Woo adalah orang yang baik hati, dia adalah seorang perfeksionis dalam hal menari.

Jika dia mengatakan itu sempurna, maka itu benar-benar sempurna.

Tapi mungkin karena besok adalah syuting pertama, kegelisahanku membuatku mengambil musik itu lagi.

“Lega sekali. Kalau begitu, sekali lagi.”

“Tunggu sebentar.”

Lee Ji-Woo menghentikan tanganku saat aku mencoba memutar musik lagi dan tersenyum.

“Yerin, apa kamu tahu jam berapa sekarang?”

“Apa? Oh, sudah…”

Baru saat itulah aku menyadari bahwa waktu sudah menunjukkan pukul 11:30, setengah jam dari waktu latihanku yang biasa.

“Kamu harus pergi ke stasiun penyiaran besok pagi, kan? Karena ini syuting pertama, kamu harus istirahat lebih awal.”

“Tapi, aku masih merasa masih banyak kekurangan.”

Saat aku berbicara dengan ragu-ragu, Lee Ji-Woo menepuk pundakku dengan kuat dan berkata,

“Hei~ Apa yang kamu bicarakan, Yerin.”

“Guru Ji-Woo.”

e𝓃𝓾𝗺𝐚.i𝒹

“Saya telah melihat betapa kerasnya Anda berlatih selama sebulan terakhir. Anda telah melakukan lebih dari cukup. Benar, Guru Soo-Hyun?”

Menanggapi perkataan Lee Ji-Woo, Kang Soo-Hyun yang duduk di sudut ruang latihan berdiri.

Meskipun aku telah menyelesaikan pelajaran vokalku sebelumnya, dia tetap mengawasi latihanku.

Mendekati kami dengan wajah tanpa ekspresi seperti biasanya, dia berbicara dengan nada dingin.

“Sejujurnya, itu tidak cukup.”

“A-Apa?”

“Tidak mungkin kamu bisa mengejar anak-anak yang sudah berlatih tanpa henti selama bertahun-tahun hanya dengan satu bulan latihan. Sejujurnya, Yerin masih sangat kurang.”

“Saya rasa kamu benar.”

“T-Tidak! Yerin, bukan itu yang dia maksud, Guru Soo-Hyun! Kamu tidak boleh mengatakan itu pada seseorang yang akan mengikuti audisi besok!”

Meskipun Lee Ji-Woo terlihat bingung dengan kata-kata dingin Kang Soo-Hyun, aku mengangguk perlahan saat menerimanya.

Berbeda dengan Lee Ji-Woo yang optimis, Kang Soo-Hyun adalah orang yang rasional dan realistis.

‘Lapangannya salah, coba lagi.’

‘Kamu seharusnya mencapai nada tinggi itu lebih keras di sini.’

‘Lagi.’

‘Sekali lagi, lagi.’

Dia secara objektif menilai keterampilan saya dan menunjukkan kelemahan saya.

Karena dialah yang mengatakannya, aku yakin.

‘Saya masih kurang.’

Itu sebabnya jika saya ingin mencapai sesuatu di MIA, saya harus mendorong diri saya lebih keras, bahkan lebih dari yang saya lakukan saat ini.

Saat saya mendorong diri saya lebih keras, hal itu terjadi.

Meremas.

“Tapi kamu baik-baik saja.”

“Apa?”

Kang Soo-Hyun memegang tanganku dan berbicara.

“Yerin, kamu melakukannya dengan cukup baik saat ini.”

“……”

“Meski sekarang kamu kurang, kamu akan segera menunjukkan hasil yang lebih baik. Dan aku jamin itu.”

Dengan ketulusan yang sama seperti saat dia memberitahuku bahwa aku masih kekurangan,

Kang Soo-Hyun terus berbicara dengan wajah tenang tanpa ekspresi.

“Jika kamu terus seperti ini, kamu akan menjadi idol yang luar biasa.”

“……”

“Jadi, teruslah bekerja keras di MIA dan terus seperti ini di masa depan.”

“…Guru Soo-Hyun.”

Mungkin karena aku bisa merasakan dukungannya yang tulus kepadaku.

Kata-kata yang dia ucapkan kepadaku kini bergema dalam.

Tentu saja, saya tidak meneteskan air mata, tetapi air mata mengalir dari tempat lain.

e𝓃𝓾𝗺𝐚.i𝒹

“Iya, Yerin. Pasti akan berjalan dengan baik.”

“Guru Ji-Woo, mengapa kamu menangis?”

Lee Ji-Woo, yang selalu mudah menangis, memelukku dan Kang Soo-Hyun sambil terisak.

” Hhuuk, kita sudah sangat dekat selama sebulan terakhir, dan sekarang sedih harus berpisah seperti ini. Yerin, aku akan selalu mendukungmu selama kamu di MIA. Bahkan jika Guru Soo-Hyun menemukan pekerjaan lain, tetaplah menghubungiku.”

“Oke… Guru Ji-Woo.”

Mungkin pemikiran untuk berpisah itulah yang membuatnya emosional, tapi bahkan mata Kang Soo-Hyun yang biasanya tabah pun memerah.

Walaupun aku belum sepenuhnya berada pada saat itu.

‘Yah, kita tidak akan berpisah selamanya; kita bisa tetap berhubungan. Mengapa semua orang menangis?’

Mungkin karena aku adalah seorang laki-laki di kehidupanku sebelumnya, masih ada saat-saat dimana aku tidak mengerti mengapa wanita menangis.

Meski begitu, bukan berarti aku tidak bisa merasakan ketulusan mereka.

Memeluk erat.

“Terima kasih atas segalanya, guru.”

“Ya.”

“Yerin-ah! Huaaaa! ”

Demi kedua guru yang banyak membantu saya dalam sebulan terakhir, saya bertekad untuk mencapai hasil yang berarti di MIA.

Dengan mengingat hal itu, saya memeluk kedua guru itu erat-erat.