Chapter 2

Kang Hyung-man memandang keluarga kami, yang sedang asyik merokok, dengan ekspresi menyedihkan dan berkata dengan dingin.

“Jadi, maksudmu semua uang yang kamu pinjam dariku diubah menjadi koin?”

“Eh, Tuan Kang, hanya saja…”

Ayahku, yang seperti orang kuat dalam menahanku, berubah menjadi katak di depan ular karena kata-kata Kang Hyung-man.

“Lalu bagaimana rencanamu untuk membayar kembali 200 juta won hutangmu padaku?”

“Eh, baiklah, kamu tahu…”

Ayah memutar matanya dan mendorongku ke depan bersama Ibu.

“Haha, kenapa kamu tidak membicarakannya dengan putri kami?”

“Ayah!”

“Tuan Kang, Anda tahu, putri kami adalah mesin penghasil uang dengan keterampilan kerjanya yang luar biasa.”

“Dan dia terlihat menawan, sama seperti kita. Yerin, kamu harus membalas kebaikan karena terlahir cantik berkat ibumu.”

“Bu, bagaimana bisa kalian berdua….”

Sebenarnya, rasa sayangku terhadap orang tuaku sudah lama memudar.

Tetap…

‘…Kami adalah keluarga. Anda adalah orang tua saya yang melahirkan saya.’

Dalam kehidupanku sebelumnya, keluarga adalah hal yang sangat kuinginkan, bahkan saat aku sekarat.

Bagaimana orang yang menyebut dirinya orang tua bisa melakukan ini padaku?

Air mata menggenang di mataku, tapi aku menahannya dan mengatupkan gigiku.

‘Tetap tenang.’

Selama aku masih terikat dengan orang tuaku karena ikatan kekeluargaan, aku tidak bisa memisahkan diriku dari mereka.

Menyedihkan, tapi kenyataannya saya harus memikirkan cara menangani utang 200 juta won ini terlebih dahulu.

Jika kami tidak bisa membayarnya kembali, siapa yang tahu apa yang akan dilakukan preman di hadapanku ini terhadap anak orang tuaku—aku?

Aku menatap langsung ke mata Kang Hyung-man, berusaha tampil sebisa mungkin dapat dipercaya, dan berbicara.

“Saya sudah melakukan dua pekerjaan paruh waktu. Jika Anda memberi saya waktu… Saya akan membayar semuanya kembali suatu hari nanti.”

“Kamu pikir kamu bisa membayar 200 juta won hanya dengan pekerjaan paruh waktu? Apakah kamu berencana untuk bekerja paruh waktu selama sisa hidupmu?”

Kang Hyung-man mendecakkan lidahnya dan melihat melewatiku ke arah orang tuaku, bertanya dengan dingin.

“Apakah kamu benar-benar mengharapkan putrimu untuk mengambil semua tanggung jawab sementara kamu tidak melakukan apa pun?”

“Uh, begitulah, sulit sekali mendapatkan pekerjaan di tengah kondisi perekonomian yang buruk.”

“Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa aku akan memberimu posisi di pabrik?”

“Saya benar-benar tidak pandai dalam pekerjaan manual, jadi pekerjaan di pabrik agak…”

e𝐧𝐮ma.𝓲𝒹

“Dan aku seorang wanita, jadi pekerjaan di pabrik itu seperti…”

“Serangga yang menyedihkan.”

Kang Hyung-man memandang orang tuaku dengan jijik sebelum menyalakan rokok lagi.

Aku diam-diam mengangkat tanganku dan berbicara dengannya.

“Tuan, tidak bisakah Anda mengenalkan saya pada pekerjaan pabrik itu saja?”

“Jika kamu bekerja di pabrik, bagaimana dengan sekolahmu?”

“Aku akan keluar saja. Aku selalu bisa mendapatkan GED nanti.”

“…..”

Kang Hyung-man menghela napas dalam-dalam, ekspresinya sulit dibaca.

“Aku sepenuhnya mendukung putriku yang bekerja di pabrik! Di negara ini, pendidikan bukanlah hal yang penting—”

“Diam.”

Kang Hyung-man membungkam ayahku dengan satu kata, lalu memasukkan abunya ke dalam nampan dan kembali menatapku.

“Aku mengerti dari mana asalmu, tapi pabrik itu tidak cocok untuk anak di bawah umur sepertimu.”

“Lalu apa?”

“Aku sedang berpikir untuk merekomendasikan pekerjaan lain untukmu.”

Desir.

“…!”

Mata Kang Hyung-man yang acuh tak acuh dan dingin menjelajahi wajahku, membuatku tersentak secara naluriah.

“Sejujurnya, aku belum pernah melihat gadis secantik dirimu. Jadi, aku berpikir…”

“……”

“Bukankah sia-sia membiarkan seseorang dengan penampilan sepertimu menjalani kehidupan biasa?”

Astaga.

Kang Hyung-man merogoh saku depan jasnya dan mengeluarkan sesuatu.

Pada saat itu, saya bisa menebak secara kasar pekerjaan apa yang akan dia rekomendasikan.

Pekerjaan macam apa yang akan dilakukan seorang gangster kepada seorang gadis muda yang cantik?

‘Dia berencana menjualku ke rumah bordil!’

Betapapun putus asanya aku akan uang, aku tidak akan merendahkan diriku demi mendapatkannya.

Saya telah memutuskan untuk dengan tegas menolak tawarannya bahkan sebelum dia dapat menarik apapun itu.

Tetapi…

“Bagaimana kalau menjadi idol ?”

e𝐧𝐮ma.𝓲𝒹

“Tuan, saya tidak akan pernah bekerja di perusahaan kaldu… Permisi? Seorang idol ?”

Kata-kata yang keluar dari mulut Kang Hyung-man benar-benar tidak terduga.

Seorang idol ? Tiba-tiba jadi idol ?

Saat aku memiringkan kepalaku dengan bingung, Kang Hyung-man mengerutkan kening dan berbicara.

“Benarkah? Rumah bordil? Apakah menurutmu kami adalah tipe sampah yang menjual anak di bawah umur ke tempat seperti itu?”

“TIDAK…

Tapi kenapa kamu tiba-tiba menyarankan agar aku menjadi seorang idol ?”

“Pertama, lihat ini.”

Saya kemudian menyadari bahwa apa yang Kang Hyung-man keluarkan dari saku jasnya adalah sebuah kartu nama kecil.

Saya mengambilnya dan perlahan memeriksanya.

[Perencanaan Persaudaraan]

[Presiden Kang Hyung-man]

Nama perusahaan yang sangat buruk.

Apakah Brotherhood Planning semacam agen temporer?

Dan namanya tertulis di bawah Presiden. Jadi, pria ini bosnya?

Menyadari ekspresi bingungku, Kang Hyung-man melanjutkan penjelasannya.

“Ini adalah usaha ambisius baru organisasi kami.”

“Hiburan?”

“Ya.”

“Sepertinya ini bukan pilihan yang bagus.”

Di kehidupanku yang lalu, seorang temanku bekerja sebagai road manager untuk para idola, jadi aku tahu sedikit tentang industri ini.

Bisnis hiburan penuh dengan kepentingan yang kompleks dan mapan, sehingga sangat sulit bagi perusahaan baru untuk masuk.

Dan orang-orang ini adalah gangster, Ini bukan tahun 90an lagi. Orang-orang tidak akan menyukai gangster yang menjalankan sebuah agensi.

Wajah Kang Hyung-man sedikit berkerut, menandakan dia sudah mengetahui masalah ini.

“Kamu benar, Sangat sulit untuk memantapkan diri kita di bidang ini. Yang terpenting, kita tidak bisa mengumpulkan peserta pelatihan.”

Merasa bersalah, Kang Hyung-man berbicara sambil melihat sekeliling.

Bukan hanya Kang Hyung-man, bosnya. Preman lain—bukan, anggota staf—di sekitarnya juga demikian.

Selain terlihat kasar, tubuh mereka terlalu besar, dan ekspresi mereka mengintimidasi.

Ada yang botak, dan ada yang punya bekas luka di wajahnya.

‘Siapa yang waras yang ingin bergabung dengan agensi ini?’

Kecuali jika mereka diancam, tidak ada peserta pelatihan yang mau bergabung dengan perusahaan ini.

Tapi masalah sebenarnya adalah…

“Jadi, aku ingin kamu bergabung dengan perusahaan kami.”

Ancaman itu… adalah apa yang saya hadapi saat ini.

“Eh, uhmm…

Ah, Tuan, itu…”

e𝐧𝐮ma.𝓲𝒹

Saya harus mencari cara untuk menolak lamaran Kang Hyung-man secara alami.

Saya tahu bahwa tubuh baru saya memang cantik. Jadi, jika saya pernah berpikir untuk menghasilkan uang di industri hiburan, pasti ada alasan bagus mengapa saya tidak melakukannya.

Menjadi seorang idol bukanlah sesuatu yang bisa terjadi dalam semalam.

Untuk menjadi seorang idol , Anda harus melalui setidaknya beberapa tahun sebagai trainee. Dan semua dukungan yang Anda terima dari perusahaan selama masa trainee Anda menjadi hutang yang harus Anda bayar kembali nantinya.

Ini bukanlah bidang yang cocok untuk orang seperti saya yang perlu segera mendapatkan uang untuk melunasi utangnya.

‘Ya, mari kita jelaskan seperti itu dan tolak.’

Tapi seolah dia tahu persis apa yang kupikirkan….

“Saya tahu apa yang Anda pikirkan. Lihat ini.”

Kang Hyung-man mengetuk rokoknya di asbak, lalu mengeluarkan smartphone dan menunjukkan layarnya padaku.

Saya segera memeriksa layarnya. Itu adalah iklan untuk program kabel.

“’Akademisi Idol ?’”

“Sepertinya kamu sudah tahu apa ini.”

“Dengan baik…”

Bagaimana tidak?

‘My Idol Academia,’ umumnya dikenal sebagai ‘MIA,’ adalah program audisi survival girl grup sensasional yang bahkan pernah didengar oleh diriku sebelumnya, yang tidak terlalu tertarik dengan media.

‘Dari 100 kontestan, mereka memilih 6, kan?’

Tidak hanya 6 orang yang debut mendapatkan ketenaran, tetapi banyak dari mereka yang tidak berhasil juga sangat berbakat, membuat pemirsa menonton MIA dengan terengah-engah untuk melihat siapa yang akan debut.

Jika saya ingat dengan benar, rating pemirsa MIA melampaui 8% untuk episode terakhir.

Tapi kenapa Kang Hyung-man mengungkit program hit seperti itu?

Program ini telah menarik minat yang signifikan sejak tahap produksinya, dengan puluhan lembaga yang berpartisipasi.

Perusahaan baru dan belum pernah terdengar seperti Brotherhood Planning biasanya tidak memiliki kesempatan untuk terlibat.

Kang Hyung-man segera menjawab pertanyaanku.

“Direktur salah satu perusahaan sponsor adalah kenalan lama saya. Ketika dia mendengar bahwa saya memulai sebuah agensi, dia berjanji untuk menyediakan tempat bagi kami, apa pun yang terjadi.”

“Ah…”

Jadi, dia menggunakan koneksi pribadinya.

“Bagaimana kalau mencobanya? Ini pasti akan menjadi peluang besar.”

e𝐧𝐮ma.𝓲𝒹

“…….”

Sebuah peluang besar…

Ya, ini benar-benar peluang yang bagus.

Dari 100 kontestan, akan dipilih 6 kontestan. Bahkan jika, karena keberuntungan, aku berhasil masuk ke grup itu, aku akan segera debut sebagai idol besar. Bahkan jika saya tidak berhasil, saya akan mendapatkan pengakuan yang cukup di antara pemirsa untuk membantu peluang debut saya di masa depan.

Jika seseorang benar-benar ingin menjadi seorang idol , tidak ada kesempatan yang lebih baik.

Tetapi…

“Kehidupan Idol tidak cocok untukku.”

Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, karena berbagai alasan, karier di industri hiburan tidak sejalan dengan saya.

Meskipun kesempatan baru dengan ‘My Idol Academia’ telah muncul, itu tidak cukup untuk mengubah pikiranku.

Jadi, saya hendak menolak tawaran Kang Hyung-man lagi ketika…

“Tuan, menurutku menjadi idol bukanlah…”

“Tunggu, Sang-gu, bawa itu ke sini.”

Kang Hyung-man mengambil selembar kertas dari salah satu kroninya dan menyerahkannya kepadaku.

“Ini adalah kontrak eksklusif untuk Brotherhood Planning. Lihatlah sebelum Anda memutuskan.”

“Kontrak eksklusif…”

Apa isi kontrak yang menyuruhku mengambil keputusan setelah melihatnya?

Aku memiringkan kepalaku karena penasaran dan mengambilnya.

Orang tuaku yang penasaran dengan isinya pun ikut menghampiriku untuk membacanya bersama.

“Hmm…sepertinya biasa saja…?”

Saya mengamatinya dengan cermat, bertanya-tanya apakah mungkin ada klausul tersembunyi, tetapi kontrak itu hanyalah perjanjian biasa.

Namun, saat mataku mencapai bagian akhir kontrak…

“…Hah?”

Aku tidak bisa mempercayai mataku.