Chapter 56

Ariel mulai memilih makanan penutupnya.

Di sebelahnya, anak laki-laki di kursi roda terus bergumam, “Waspadalah terhadap elf,” tapi sepertinya itu tidak memiliki arti apa pun.

Tampaknya itu adalah sesuatu yang dia katakan secara tidak sadar, tanpa niat.

“Waspadalah terhadap elf.”  

Ariel mengabaikan kata-kata anak laki-laki itu dan terus memilih makanan penutupnya.

Dia memilih kue stroberi yang tampak empuk dan roti yang diberi sirup coklat dalam jumlah banyak—untungnya, masing-masing hanya tersisa satu.

“Oh, keduanya adalah makanan penutup paling populer di toko kami. Kamu cukup jeli.”

Mendengar komentar wanita tua itu, Ariel sedikit menegakkan punggungnya dan memasang ekspresi bangga.

Tentu saja, setelah mengunjungi begitu banyak toko kue di Gold Castle, akan menjadi tidak masuk akal jika dia tidak mengembangkan bakat untuk memilih makanan penutup terbaik.

“Aku akan memberikannya kepadamu secara gratis, sebagai ucapan terima kasih karena telah membantu membawa kotak gula tadi dan karena kostum kelinci itu sangat cocok untukmu.”

Wanita tua itu meletakkan makanan penutup pilihan Ariel ke dalam kantong kertas dan menyerahkannya.

“Nikmatilah, dan jika Anda menyukainya, kembalilah lagi.”

Ariel ragu-ragu sejenak.

Dia telah menerima kostum kelinci yang cantik, dan sekarang dia ditawari makanan penutup gratis.

Haruskah dia menerima ini?

“Silakan, tidak apa-apa. Ambillah.”

Pada akhirnya, wanita tua itu langsung meletakkan kantong kertas tersebut ke pelukan Ariel.

“…Terima kasih.”  

Ariel menundukkan kepalanya sebagai rasa terima kasih sebelum melepas kostum kelinci dan menyimpannya di inventarisnya.

Tidak peduli betapa lembut dan nyamannya kostum itu, dia tidak bisa kembali ke penginapan dengan memakainya—itu akan menarik terlalu banyak perhatian.

“…Hmm? master Muda ? Ada apa?”

Pada saat itu, sebuah suara datang dari sampingnya.

Memalingkan pandangannya, Ariel melihat anak laki-laki di kursi roda itu menatap wajahnya dengan mata lebar dan ngeri.

“U-uh, uh…”

e𝓷u𝗺a.id

Anak laki-laki itu menjerit aneh dan mulai gemetar.

“Oh tidak, master muda! Apakah kamu baik-baik saja?”

Pelayan yang mendorong kursi roda itu terkejut dan segera memeriksa kondisi anak itu.

“Ugh, ugh… ugh!”

Kondisi anak laki-laki itu memburuk.

Dia mengejang, terjatuh dari kursi roda, dan mulutnya mulai berbusa, lengan dan kakinya mengayun-ayun.

Meski begitu, pandangannya tetap tertuju pada wajah Ariel, dan Ariel diam-diam membalas tatapannya.

Wajah anak laki-laki itu perlahan berubah ketakutan.

“Aaaargh!”

” master Muda ! Master Corbin! Tolong, sadarlah!”

Pelayan itu mengguncang anak itu, tapi dia segera kehilangan kesadaran.

Ding!

“Apa yang terjadi di sini?”  

Mendengar keributan itu, dua tentara lapis baja memasuki toko kue.

Pelayan itu memanggil dengan suara panik.

“ master muda telah pingsan! Kita harus segera membawanya kembali ke perkebunan!”

“Dipahami!”  

Para prajurit mengangkat anak itu dan bergegas keluar toko.

Pelayan itu mengikuti, membawa kursi roda, hanya menyisakan wanita tua dan Ariel di toko.

e𝓷u𝗺a.id

“Ya ampun, sepertinya kesehatannya kurang baik…”

Wanita tua itu bergumam sambil menatap pintu tempat anak laki-laki itu menghilang.

“Ini memalukan. Dia masih sangat muda… ck, ck.”

Ketika Ariel kembali ke penginapan, dia menghadiahkan kostum kelinci itu kepada Lakia.

Lakia senang pada awalnya, tapi ekspresinya dengan cepat menjadi kaku ketika dia menyadari bahwa kostum kelinci itu dimaksudkan untuk dipakai sebagai pakaian.

Bagi seekor naga, sulit menerima gagasan mengenakan kostum hewan lain, terutama karena itu bukanlah transformasi ajaib.

‘Tapi itu hadiah dari Ariel…’

Lakia memaksakan dirinya untuk mengenakan kostum kelinci.

Meskipun kostumnya agak besar, tidak nyaman untuk bergerak.

Saat Lakia berjalan menuju Ariel dengan kostum kelinci, Ariel sedikit tersenyum.

Itu sempurna.  

e𝓷u𝗺a.id

Sekarang dia bisa meringkuk bersama Lakia dalam kostum kelinci dan tidur, dengan Ghost di satu sisi dan Lakia di sisi lain.

Tidur di antara mereka akan memberinya kebahagiaan yang luar biasa.

“Ngomong-ngomong, Kak, apa kamu sudah mendengar beritanya?”

Lu terbang ke arah Ariel dan bertengger di bahunya.

“Akhir-akhir ini, semua petualang menuju utara. Sepertinya dungeon baru telah ditemukan di sana. Apa pendapat Anda tentang memeriksanya? Anda mungkin sudah mengetahui hal ini, tetapi dungeons penuh dengan harta karun. Bahkan Lakia ingin pergi.”

Ariel melirik Lakia.  

Meski mata Lakia berbinar kegirangan, Ariel tidak bisa melihatnya karena kostum kelincinya.

Lakia melompat dan berteriak.

“Saya sangat ingin pergi! Ke dungeon !”

Naga menyukai harta karun. Mengumpulkan berbagai harta karun di sarangnya adalah salah satu hobi naga.

“Biasanya, dungeons adalah tempat yang berbahaya, tapi denganmu dan Lakia, itu seharusnya tidak menjadi masalah. Bagaimana kalau kita pergi mencari udara segar saja?”

Atas saran Lu, Ariel mengangguk.

“Baiklah.”  

Tidak ada alasan untuk menolak. Faktanya, pergi adalah hal yang wajar.

Tujuan Ariel adalah petualangan, dan petualangan tanpa dungeon tidak masuk akal.

Diputuskan bahwa mereka akan menuju dungeon pada malam berikutnya.

Tidak perlu terburu-buru, karena mereka berencana melakukan perjalanan dengan menunggangi Lakia, dan Ariel juga punya tempat yang ingin dia kunjungi.

Keesokan paginya, Ariel meninggalkan penginapan dan berjalan ke toko kue “Kelinci Putih” yang dia kunjungi sehari sebelumnya.

e𝓷u𝗺a.id

Kue stroberi dan roti sirup coklat yang dibelinya kemarin sangat lezat sehingga dia ingin membelinya lagi.

Terlebih lagi, dia merasakan dorongan untuk membalas budi wanita tua itu.

Berkat kostum kelinci pemberian wanita tua itu, Ariel bisa tidur nyenyak dan bangun dengan perasaan segar.

Ding.

Saat Ariel memasuki “Kelinci Putih,” wanita tua itu menyambutnya dengan senyuman.

“Oh, kamu kembali. Apakah kamu menikmati makanan penutup kemarin?”

“Ya.”  

Ariel dengan cepat berjalan ke etalase.

Sehari sebelumnya hanya ada satu kue stroberi dan satu roti sirup coklat, tapi hari ini jumlahnya banyak.

Ariel memutuskan untuk membeli masing-masing dua dan menarik segenggam koin emas dari inventarisnya untuk diserahkan kepada wanita tua itu.

“Ya ampun, tidak perlu membayar sebanyak itu!”

Wanita tua itu kaget dan mengembalikan koin emas itu kepada Ariel.

“Satu koin emas lebih dari cukup untuk membeli semua ini.”

Wanita tua itu bahkan memberi Ariel kembalian koin perak, dan Ariel diam-diam menyimpan uang itu kembali ke inventarisnya.

“Tunggu sebentar.”  

e𝓷u𝗺a.id

Sementara wanita tua itu mengemas makanan penutup ke dalam kantong kertas, seperti yang dia lakukan sehari sebelumnya, Ariel memikirkan dengan serius bagaimana dia bisa membalasnya.

Memberinya emas dalam jumlah besar adalah hal yang mudah—Ariel punya banyak emas.

Tapi itu terasa kurang tulus, dan lagi pula, wanita tua itu sepertinya bukan orang yang terlalu peduli dengan uang.

Jika ya, dia tidak akan memberikan pekerjaan sampingan kepada anak-anak gelandangan, dan dia juga tidak akan memberi Ariel makanan penutup gratis sehari sebelumnya.

Ariel bertanya apakah wanita tua itu punya sesuatu yang dia perlukan untuk dipindahkan hari ini.

Wanita tua itu tersenyum lembut.

“Terima kasih, tapi tidak ada yang bergerak hari ini. Membantu kotak gula kemarin sudah lebih dari cukup.”

Saat Ariel berdiri dengan tenang, wanita tua itu mendekat dan dengan lembut menepuk pipinya.

“Kamu anak yang baik. Nah, jika Anda bersikeras, ada satu permintaan yang bisa saya minta… ”

Mata Ariel membelalak saat menyebutkan sebuah bantuan.

Dia tidak tahu apa yang bisa terjadi, tapi dia ingin membantu semampunya.

Setelah meninggalkan toko kue, Ariel menuju ke tempat yang disebutkan wanita tua itu.

Itu adalah sebuah rumah besar di dekat alun-alun Kastil Emas.

Awalnya adalah rumah wanita tua itu, namun sekarang putranya tinggal di sana bersama wanita yang baru saja dinikahinya.

Bantuannya adalah diam-diam memeriksa apakah putranya baik-baik saja.

“Anak saya tidak suka kalau saya berkunjung… Saya kira itu membuatnya tidak nyaman.”

Putra perempuan tua itu dulunya sangat berbakti, tetapi setelah bertemu dengan seorang wanita dan menikah, kepribadiannya berubah.

Dia tidak suka jika ibunya berkunjung ke rumah dan menjadi mudah tersinggung setiap kali ibunya bertanya tentang istrinya.

e𝓷u𝗺a.id

Karena itu, wanita tua itu bahkan tidak tahu siapa yang dinikahi putranya, dan itu membuatnya khawatir.

“Bisakah kamu melihat sekilas dari luar dan beri tahu aku jika mereka baik-baik saja?”

Ariel pun setuju untuk memenuhi permintaan wanita tua itu.

Itu bukanlah bantuan yang sulit.

Jika tugas sekecil itu bisa meredakan kekhawatiran wanita tua itu, Ariel dengan senang hati membantu.

Sesampainya di mansion, Ariel mengamati sekelilingnya.

Setelah memastikan tidak ada orang di sekitarnya, dia melompat ke atap mansion.

Tanpa bersuara, Ariel berjalan melintasi atap sampai dia menemukan jendela yang terbuka.

Dia hendak mengintip ke dalam ketika sebuah suara datang dari dadanya.

“Kakak… kita dimana?”  

Ariel tersentak dan menunduk.

Lu menjulurkan kepalanya keluar dari dadanya, menatapnya.

Rupanya, Lu sedang tidur siang di dalam pakaian Ariel dan akhirnya ikut bersamanya.

“Hmm, tapi aku merasakan sesuatu yang aneh di sekitar sini. Badanku terasa geli.”

Saat Lu bergumam pada dirinya sendiri, langkah kaki terdengar dari dalam mansion.

Melangkah. Melangkah.  

Ariel dengan cepat mendorong Lu kembali ke pakaiannya dan diam-diam mengamati bagian dalam mansion melalui jendela.

Di dalam, seorang pria sedang terhuyung-huyung.

e𝓷u𝗺a.id