Chapter 53

“Jika Anda ingin mendapatkan kembali serigala dan peri, datanglah ke lokasi yang tertulis di bawah.”

Ariel dengan hati-hati memeriksa kertas itu, tapi dia tidak bisa membedakan “lokasi yang tertulis di bawah” itu.

Itu karena dia tidak memiliki pengetahuan tentang geografi Goldcastle.

Haruskah dia bertanya lagi pada kusir yang lewat, seperti saat dia pergi ke ruang perjamuan?

Saat dia memikirkan hal ini, lakia, yang berdiri di sampingnya, membacakan mantra.

Itu adalah mantra pelacak lokasi menggunakan darah hantu.

“Lewat sini, Ariel! Ikuti saja aku!”

Lakia mulai berlari, dan Ariel mengikutinya.

Meski tempat hantu dan Lu berada cukup jauh, tidak butuh waktu lama untuk mencapainya begitu Lakia dan Ariel memutuskan untuk lari.

Setelah beberapa saat, Lakia berhenti berlari dan menunjuk ke sebuah bangunan bobrok di depan mereka.

“Ini dia. Hantu itu ada di dalam.”

“…”

Ariel menatap kosong ke bangunan yang ditinggalkan itu.

Meski merupakan bangunan besar dengan sekitar empat lantai, namun tampak tua dan seram, seolah sudah lama terbengkalai.

Itu adalah tempat yang sama sekali tidak cocok dengan suasana Goldcastle yang mewah dan mempesona.

Terlebih lagi, tidak ada apa pun di sekitar.

Di tempat seperti itu, bahkan jika terjadi kejahatan, tidak akan ada yang tahu.

enu𝐦𝐚.𝒾𝒹

Ariel melangkah masuk ke dalam gedung yang ditinggalkan.

Lakia mengikuti di sampingnya.

“Ada cukup banyak manusia di gedung ini saat ini. Menurut mantra pendeteksiku, sepertinya ada sekitar lima puluh.”

Ariel diam-diam mengangguk pada kata-kata Lakia.

Dengan lima puluh orang, kemungkinan besar itu adalah sebuah kelompok, bukan individu.

Meskipun dia tidak tahu mengapa mereka menculik hantu itu dan Lu, dia bertekad untuk menyelamatkan mereka, apa pun yang terjadi.

Saat mereka memasuki gedung yang ditinggalkan, sebuah ruang luas terbentang di depan mereka.

Ariel dan Lakia berjalan menuju tengah ruangan luas itu, dan tiba-tiba, mereka mendengar suara tawa di depan.

“Heh, heh, kamu benar-benar datang!”

Dan seseorang sedang mendekati mereka.

Seorang anak laki-laki berjalan dengan kruk.

Itu adalah Corbin.  

“Lama tak jumpa. Namamu Ariel, kan? Hehehe. Anda mungkin tidak menyangka akan melihat wajah saya lagi di sini.”

Corbin menyeringai jahat sambil berbicara, tapi Ariel tidak bereaksi.

Ariel tidak tahu siapa Corbin, dan dia tidak peduli.

Dia hanya mengamati sekeliling, mencari hantu dan Lu.

Untungnya, dia menemukannya dengan cepat.

Di sudut gedung, hantu itu dirantai, dan Lu terjebak dalam sangkar ajaib.

enu𝐦𝐚.𝒾𝒹

Ariel mulai berjalan ke arah mereka.

Tapi Corbin mengayunkan tongkatnya, menghalangi jalannya.

“Wah, belum! Ada perintah untuk beberapa hal. Jika Anda ingin mendapatkan kembali serigala dan peri, Anda harus mendengarkan saya terlebih dahulu. Jika kamu tidak…”

Atas isyarat Corbin, suara pedang terhunus terdengar dari tempat hantu dan Lu berada.

Sial!  

Saat itulah Ariel memperhatikan pria berjanggut lebat berdiri di samping mereka.

Itu adalah pemimpin Crow Mercenary Corps.

Pemimpinnya telah menempatkan pedang tajamnya di sisi hantu.

“Ariel, saat kamu mengambil satu langkah, serigala itu akan dikirim ke alam baka. Mengerti? Anda tidak akan pernah melihatnya lagi. Hehehe.”

enu𝐦𝐚.𝒾𝒹

Ariel berdiri diam, diam-diam menatap Corbin.

Corbin, yang tampak senang, menyeringai dan berbicara.

“Ya, itu dia! Bukankah menyenangkan jika Anda bersikap? Sekarang, pertama-tama, minta maaf atas penghinaan yang Anda tunjukkan sebelumnya. Seberapa tulus Anda meminta maaf akan menentukan apakah saya membiarkan serigala itu hidup atau tidak. Jika Anda ingin menyelamatkan serigala, Anda harus berlutut. Ahahaha!”

Corbin menyandarkan kepalanya ke belakang dan tertawa terbahak-bahak.

Dia telah menghabiskan waktu berjam-jam di tempat tidur, membayangkan momen ini!

Pikiran bahwa dia akhirnya bisa membuat Ariel membungkuk di hadapannya membuat Corbin bersemangat.

“Ayo! Berlututlah sekarang dan katakan, ‘Saya dengan tulus meminta maaf atas kejadian itu,’ dengan cara yang sopan! Tidak, itu tidak akan berhasil! Jilat sepatuku! Merangkak di antara kedua kakiku seperti anjing! Kalau begitu aku akan membiarkan temanmu hidup! Memahami? Lakukan sekarang!”

Saat Corbin mengoceh seperti orang gila, Lakia diam-diam bertanya pada Ariel di sampingnya.

“Ariel, bolehkah aku menggunakan sihir?”

enu𝐦𝐚.𝒾𝒹

Ariel ragu-ragu sejenak.

Dia lebih suka menyelesaikan masalah dengan damai, tetapi karena nyawa hantu itu terancam, tidak ada pilihan lain.

“Lakukan sesuai keinginanmu.”  

Suara rendah Ariel memberinya izin, dan bibir Lakia membentuk senyuman lebar.

“Terima kasih, Ariel.”  

Suara Lakia dipenuhi kegembiraan, membuat Corbin tercengang.

“Sihir…? Apakah kamu tidak mengerti situasinya? Baiklah, Ariel, kalau itu maumu, aku bunuh saja serigala itu—”

Gedebuk!  

Tinju Ariel menghantam wajah Corbin.

Ketika Ariel dan Lakia pertama kali memasuki gedung yang ditinggalkan itu, pemimpin Korps Tentara Bayaran Gagak sangat senang.

Alasannya adalah Lakia.  

Di antara teman-teman Ariel ada seorang gadis kecil berambut pirang yang mengenakan gaun, dan pemimpinnya berasumsi bahwa dia adalah seorang wanita muda dari keluarga bangsawan rendahan.

Kecantikannya luar biasa, dan jika dijual sebagai budak, dia akan mendapatkan harga yang lebih tinggi daripada peri sekalipun. Tapi sejujurnya, dia tidak berharap banyak.

Dia tidak mengira Ariel akan mengikuti Corbin ke tempat ini—bangunan terbengkalai paling terpencil di Goldcastle.

Tapi karena mereka mengikuti, nasib Lakia sudah ditentukan.

Pemimpinnya mengenal banyak bangsawan bejat yang menyukai gadis seperti Lakia.

Jika dia menjualnya kepada mereka, dia akan mendapat banyak uang.

Ketika Corbin memberi isyarat, pemimpin itu menghunus pedangnya dan meletakkannya di sisi serigala.

Serigala, yang terluka dan kelelahan, hanya tersentak, tidak mampu melawan.

Saat Corbin memberi perintah, pemimpinnya bermaksud menusukkan pedang ke tubuh serigala, meski kemungkinan besar itu tidak akan terjadi.

enu𝐦𝐚.𝒾𝒹

Ariel datang sejauh ini untuk menyelamatkan serigala. Setelah serigala ditangkap, dia pasti akan mengikuti instruksi Corbin.

Saat Corbin sibuk dengan Ariel, pemimpinnya akan memerintahkan anak buahnya untuk menculik Rakia. Maka semuanya akan berakhir.

Semuanya sempurna.  

Namun segalanya tidak berjalan sesuai rencana.

Ariel tiba-tiba menghantamkan tinjunya ke wajah Corbin, membuatnya terlempar, kruk, dan sebagainya, ke dinding.

“…?”

Untuk sesaat, pemimpin itu tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

Haruskah dia membunuh serigala itu?

Tapi Corbin sepertinya tidak sadarkan diri. Dilihat dari reruntuhan tembok yang ditabrak Corbin, dia mungkin sudah mati.

Pada titik ini, mengancam nyawa serigala tidak ada artinya.

“Tangkap mereka! Peri dan gadis pirang!”

Pemimpin itu berteriak kepada bawahannya yang bersembunyi di seluruh gedung.

Corbin sudah selesai. Dengan keadaan yang berubah seperti ini, imbalan yang Corbin janjikan sama saja dengan kehilangan.

Tapi jika dia menangkap Ariel, Lakia, dan peri, dan menjual mereka, tidak ada ruginya.

Faktanya, ini bisa lebih menguntungkan daripada imbalan yang dijanjikan Corbin.

“Tangkap mereka!”  

“Tangkap mereka!”  

Para bawahan yang bersembunyi di seluruh gedung bergegas menuju Ariel dan Lakia.

Totalnya ada lima puluh.

enu𝐦𝐚.𝒾𝒹

Korps Tentara Bayaran Gagak telah menculik dan membunuh seolah-olah itu adalah kebiasaan. Menangkap dua gadis kecil seharusnya sangat mudah bagi mereka.

Namun…  

Ledakan!  

Tiba-tiba, sebuah ledakan terjadi di bawah kaki bawahan yang mendekat.

Sekitar sepuluh orang terperangkap dalam ledakan tersebut dan terlempar, diikuti oleh sambaran petir biru yang menyambar dari langit.

Menabrak!  

Sepuluh orang lainnya pingsan, tubuh mereka gemetar hebat.

“…?!”

Pemimpin tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.

Ledakan dan kilat.

Sekarang, bahkan pilar api pun melonjak, sehingga mustahil untuk memahami situasinya.

“Apakah… apakah ini ajaib…?”  

Meskipun pemimpinnya hanya memimpin korps tentara bayaran di jalan belakang Goldcastle, dia telah melihat keajaiban beberapa kali dalam hidupnya.

Tapi dia belum pernah menyaksikan keajaiban sebesar ini.

enu𝐦𝐚.𝒾𝒹

Yang paling sering dilihatnya adalah bola api yang terbang di udara. Dia belum pernah melihat sihir yang mampu menimbulkan kehancuran sebesar itu.

“Aku… aku harus lari…”

Pemimpin itu mencoba berbalik dengan kaki gemetar.

Dia tidak tahu persis apa yang terjadi, tapi jelas tinggal di sini berbahaya.

Tidak mungkin dia bisa menahan sihir sekuat itu. Semua anak buahnya akan mati, dan dia juga akan segera mati.

Thud . Thud .  

Saat itu, dia melihat seseorang berjalan ke arahnya melalui debu.

Peri berambut perak.  

Itu adalah Ariel.  

“J-Jangan mendekat… Jika kamu mendekat, aku akan membunuh serigala ini!”

enu𝐦𝐚.𝒾𝒹

Pemimpin itu sekali lagi menaruh pedangnya di sisi serigala perak.

Itu adalah tindakan instingtual.

Sebelumnya, dia mengancam serigala untuk memberikan Corbin kendali atas Ariel. Tapi sekarang, bukan itu masalahnya.

Pemimpinnya sekarang mengancam nyawa serigala untuk menyelamatkan nyawanya sendiri.

“L-Biarkan aku pergi! Maka serigala itu akan selamat!”

Pemimpinnya berteriak putus asa, tapi Ariel tidak berhenti berjalan.

Dia mendekat perlahan, matanya yang dingin menatap tajam ke arahnya.

Mata tanpa emosi.  

“Eek!”

Pemimpinnya, yang dicekam rasa takut, dengan cepat kehilangan kewarasannya.

“Kubilang jangan mendekat!!”

Pemimpin itu mengayunkan pedangnya ke arah serigala.

Meskipun dia tahu membunuh serigala tidak akan menyelamatkannya, dia telah kehilangan akal sehatnya dan tidak berpikir sejauh itu.

Saat pedang pemimpin hendak mengenai leher serigala—

Terima kasih!  

Sebuah penghalang biru muncul di udara, menangkis pedang pemimpinnya.

Pemimpinnya tersentak dan melangkah mundur, dan ketika dia melihat ke atas lagi, Ariel sudah berdiri di hadapannya.

“S-Selamatkan aku…”  

Pemimpin itu memohon dengan putus asa, lupa bahwa dia baru saja mencoba membunuh serigala itu.

“S-Selamatkan aku, dan aku akan melakukan apa saja! Aku akan memberimu banyak uang jika kamu mau, tolong saja…!”

Cahaya bulan masuk melalui jendela yang pecah, menyinari wajah Ariel.

Matanya, memantulkan cahaya bulan, bersinar lebih merah dari biasanya.

Ariel diam-diam mengangkat satu jari dan menebas udara.

Desir!  

Seberkas cahaya biru melesat ke depan, menembus dahi pemimpinnya.