Chapter 50

“Jika Anda tidak memiliki undangan, Anda tidak bisa mengikuti jamuan makan.”

Penjaga itu berbicara dengan tegas sambil mengangkat tombaknya. Itu adalah tanda yang jelas bahwa jika mereka mencoba memaksa masuk, dia akan menghentikan mereka dengan cara apa pun.

“Tapi kami diundang!” Lakia berteriak.

“Kami baru saja kehilangan undangannya! Kami memilikinya sampai beberapa saat yang lalu, tapi kami pasti meninggalkannya di kereta!”

“…Meski begitu, itu tidak masalah. Aturan adalah aturan. Kami diperintahkan untuk tidak membiarkan siapa pun tanpa undangan lewat.”

“Haa…”

Lakia menghela nafas dan melirik Ariel.

Ariel memasang ekspresi sedikit sedih. Dia sedang memikirkan bagaimana mereka tidak bisa memasuki jamuan makan tanpa undangan, dan apa artinya itu bagi kue coklat yang telah dia nanti-nantikan.

Melihat ekspresi Ariel, Lakia menatap penjaga itu dengan tatapan dingin.

“Kalau begitu kita tidak punya pilihan. Kami akan memaksa masuk.”

Lakia mulai memanggil mana, dan aura biru mulai berputar di sekelilingnya.

“Akan kutunjukkan padamu apa yang terjadi jika kamu berani menghentikan Nona Ariel, manusia.”

“…?”

Penjaga itu tersentak, dengan cepat bersiap membela diri, sementara Ariel mencoba menenangkan Lakia. Jika Lakia menggunakan sihir di sini, itu akan menimbulkan keributan besar.

Pada saat itu, sebuah suara memanggil dari belakang mereka.

“Ariel!”

Mereka berbalik dan melihat Sion berdiri di sana.

“Kamu benar-benar datang!”  

Sion mendekat dengan senyum cerah. Penampilannya telah berubah total—rambutnya ditata rapi, dan dia mengenakan pakaian mewah. Di pinggangnya tergantung Excalibur, lambang pahlawan.

“Terima kasih sudah datang!”  

Di sampingnya ada seorang gadis muda berpakaian rapi.

“Halo…”  

Gadis itu menundukkan kepalanya sedikit.

Itu adalah adik perempuan Sion, Clara.

Clara yang tadinya terlihat compang-camping dengan rambutnya yang acak-acakan, kini berubah total. Rambutnya dikepang rapi, dan dia mengenakan gaun, tampak seperti wanita muda yang mulia.

“Apa yang kamu lakukan, hanya berdiri di sini?” Sion bertanya sambil melihat ke antara Ariel, Lakia, dan penjaga.

en𝘂ma.i𝓭

Lakia menunjuk ke arah penjaga itu seperti sedang mengadu.

“Dia tidak mengizinkan kami masuk karena kami tidak mendapat undangan. Kasar sekali.”

“Undangan?” Sion memiringkan kepalanya.

“Bukankah aku sudah memberimu satu?”

“Kami kehilangannya.”  

“Ah.”  

Sion terkekeh dan menoleh ke penjaga.

“Sepertinya teman-temanku kehilangan undangannya. Bisakah mereka ikut denganku?”

Sikap penjaga itu sudah berubah. Dia sekarang berdiri dengan kesopanan sempurna, ekspresinya kaku karena tegang.

Dan untuk alasan yang bagus—setiap bangsawan berpangkat tinggi di Kastil Emas memperlakukan Sion dengan sangat hormat. Di kekaisaran, pahlawan adalah sosok yang sangat penting, hampir setara dengan bangsawan dalam hal kekuasaan.

Tidak mudah bagi seorang penjaga untuk berurusan dengan seseorang yang berstatus Sion.

“Kamu boleh masuk. Aku tidak menyadari mereka adalah temanmu, Pahlawan. Saya dengan tulus meminta maaf.”

Meskipun penjaga itu hanya melakukan tugasnya, dia tahu ada kalanya situasi seperti ini bisa meningkat. Beberapa bangsawan yang pemarah mungkin akan menampar penjaga karena pelanggaran tersebut, meludahi wajah mereka, atau bahkan memecat mereka.

Tentu saja, Sion bukanlah orang seperti itu.

Sampai beberapa hari yang lalu, dia adalah seorang gelandangan, dan kesopanan penjaga yang berlebihan membuatnya merasa sedikit tidak nyaman.

“Tidak apa-apa, haha. Terima kasih, dan teruslah bekerja dengan baik.”

en𝘂ma.i𝓭

Sion mengangguk dalam-dalam kepada penjaga itu, lalu membawa Ariel, Lakia, dan adiknya Clara ke ruang perjamuan.

“Hmph, kamu beruntung,” gumam Lakia sambil menepuk bahu penjaga itu.

Dia bersungguh-sungguh—jika keadaan berjalan berbeda, penjaga itu mungkin mendapati dirinya berdiri di atas tiang api, meskipun dia tidak tahu hal itu.

“Bukankah itu dia? Peri dari masa lalu?”

“Ya, itu dia, tidak diragukan lagi. Orang yang menjatuhkan Corbin di Sierra.”

“Apa yang dia lakukan di sini? Dan kenapa dia bersama sang pahlawan? Apakah dia tidak puas dengan Pangeran Pedang dan sekarang mengincar sang pahlawan juga?”

“Sepertinya begitu. Laki-laki memang menyukai elf.”

“Jadi, apa yang terjadi pada Pangeran Pedang sekarang?”

en𝘂ma.i𝓭

“Dia mungkin akan bertarung melawan pahlawan demi dia.”

“Ya ampun, romantis sekali.”  

“Apa? Dengan serius?”  

Saat mereka memasuki ruang perjamuan, beberapa wanita bangsawan berbisik di antara mereka sendiri, mengenali Ariel dari perjamuan sebelumnya di Sierra.

Banyak bangsawan yang hadir juga hadir di acara itu, dan mereka langsung mengetahui siapa Ariel. Namun, baik Selly maupun Kal tidak hadir kali ini. Keduanya telah kembali ke keluarga masing-masing setelah party ulang tahun sang putri.

“Nona Ariel, bisakah kita mencobanya? Tidak, tunggu, lihatlah potongan daging yang besar itu! Apakah mereka memanggang minotaur utuh? Itu mungkin hanya makanan manusia, tapi tetap saja, kelihatannya enak!”

Wajah Lakia bersinar saat dia melihat sekeliling dengan penuh semangat.

Memang benar, ini adalah ruang perjamuan di Gold Castle, sebuah kota kaya.

Makanan yang disebar sangat banyak dan berlimpah, cukup untuk membuat orang terkagum-kagum.

“A, aku akan melakukannya…”

en𝘂ma.i𝓭

Ariel menunjuk ke arah meja pencuci mulut.

Di sana berdiri kue coklat yang menjulang tinggi, hampir seperti menara manisan raksasa.

Lakia lebih menyukai daging, sedangkan Ariel menyukai makanan penutup yang manis.

Jadi, Lakia menuju ke arah daging, sementara Ariel langsung menuju makanan penutup.

“Terima kasih semuanya sudah datang merayakan kelahiran pahlawan. Saya harap Anda semua memiliki waktu yang menyenangkan.”

Kepala keluarga Baraton, pembawa acara perjamuan, memberikan pidato singkat, dan suara alat musik memenuhi aula saat acara dimulai dengan sungguh-sungguh.

Ariel menyendok sepotong besar kue coklat ke piring dan duduk untuk menikmatinya.

Senyuman mengembang di wajahnya saat dia menatap kue di piringnya—senyum penuh kebahagiaan murni.

Sementara itu, Lakia sedang memelototi anak-anak bangsawan yang mengelilinginya.

Anak-anak lelaki itu, yang tertarik dengan kecantikan Lakia, dengan canggung memperkenalkan diri mereka dan meminta untuk berdansa, tetapi Lakia menolak mereka dengan kasar.

en𝘂ma.i𝓭

“Tersesat, manusia rendahan.”

Jika ada di antara anak laki-laki itu yang lebih tegas, mereka mungkin akan membalas, namun sebaliknya, mereka semua tersentak dan mundur, tampak terluka oleh kata-kata tajamnya.

Setelah mengusir para pemuda bangsawan, Lakia mendekati Ariel sambil membawa sepiring penuh daging.

“Nona Ariel, jamuan makan manusia sebenarnya cukup menyenangkan.”

Meski baru saja melukai harga diri beberapa bangsawan muda, Lakia tersenyum cerah.

“Semua makanan lezat untuk disantap—saya pikir kita harus lebih sering menyantapnya.”

Perjamuan ini dimaksudkan untuk merayakan kelahiran pahlawan dan juga untuk mempererat tali silaturahmi antar bangsawan melalui sosialisasi.

Tapi baik Ariel maupun Lakia tidak peduli dengan semua itu.

Satu-satunya minat mereka adalah makanan.

Ariel menusukkan garpunya ke dalam kue coklat dan memasukkan sebagian besar ke dalam mulutnya.

en𝘂ma.i𝓭

Rasa manis memenuhi mulutnya.

Dia teringat perkataan Selly tentang rasa yang begitu enak hingga otaknya terasa meleleh.

Itu tidak terlalu intens, tapi cukup manis hingga lidahnya terasa meleleh. Itu adalah jenis rasa yang disukai Ariel.

Kunyah, kunyah.  

Ariel fokus melahap kue coklatnya, sementara Lakia menyobek dagingnya dengan semangat yang sama.

Mereka sedang menikmati waktu mereka ketika seseorang mendekati mereka.

“Halo?”  

Sebuah suara yang lembut namun penuh keanggunan.

Ariel mendongak, mulutnya penuh kue.

Seorang pria dengan rambut pirang terang dan wajah panjang sedang tersenyum padanya.

“Nama saya Jerome. Saya anak sulung keluarga Baraton dan kakak laki-laki Corbin. Aku mendengar apa yang kakakku lakukan padamu di jamuan makan di Sierra. Dia sangat tidak sopan.”

Jerome tersenyum sambil melanjutkan.

“Meskipun dia saudaraku, dia adalah orang bodoh yang tidak berpikir panjang. Setelah Anda menjatuhkannya, dia tidak bisa bangun untuk beberapa saat, tapi menurut saya dia pantas mendapatkannya.”

Ariel memiringkan kepalanya dengan bingung.

Nama Corbin tidak menarik perhatian apa pun, tapi samar-samar dia ingat berkelahi dengan seseorang di perjamuan Sierra. Tapi dia tidak memukulnya seburuk itu, hanya satu pukulan.

“Bagaimanapun, saya ingin meminta maaf atas kekasarannya.”

Jerome tersenyum ketika dia berbicara.

en𝘂ma.i𝓭

“Saya minta maaf. Aku akan memastikan dia tetap mengantre mulai sekarang. Maukah kamu memaafkannya?”

Ariel mengangguk.  

Dia tidak ingat siapa Corbin, dan dia tidak menyimpan dendam. Jadi, mudah untuk memaafkan dan melanjutkan hidup.

Dengan cara ini, Jerome akan pergi, dan dia bisa kembali menikmati kuenya.

Sementara itu, Sion, yang dikelilingi oleh para bangsawan di dalam ruang perjamuan, melangkah ke teras untuk mencari udara segar.

Kenyataannya, dia melarikan diri. Dia mendapati cara para bangsawan memperlakukannya luar biasa.

Beberapa hari yang lalu, dia adalah seorang gelandangan, tapi sekarang mereka memujinya sebagai pahlawan yang akan menyelamatkan benua. Itu tidak terasa nyata bagi Sion.

Sejujurnya, dia tidak merasa yakin bisa bertarung jika iblis menyerang saat ini.

en𝘂ma.i𝓭

Dia menghabiskan seluruh hidupnya sebagai gelandangan dan belum pernah memegang pedang sebelumnya.

bersinar.  

Sion mengeluarkan Excalibur dari pinggangnya dan menatapnya.

“Apakah aku benar-benar pahlawannya?”

Ketika dia pertama kali mendengar tentang upacara pemilihan pahlawan, dia dipenuhi dengan kegembiraan.

Menjadi pahlawan berarti meninggalkan kehidupannya sebagai gelandangan.

Dia tidak perlu membiarkan Clara kelaparan lagi, dan mereka tidak perlu menderita kedinginan.

Dia begitu bertekad untuk mengeluarkan Excalibur hingga dia sulit tidur.

Tapi sekarang, setelah hal itu benar-benar terjadi, dia tidak bisa menerimanya.

“Mengapa saya terpilih?”  

Dia tidak memiliki keluhan apapun tentang situasinya saat ini.

Orang-orang dari ibukota kekaisaran memperlakukannya dengan sangat baik, dan dia menikmati kehidupan mewah yang belum pernah dia alami sebelumnya.

Sebentar lagi, dia akan pergi  

ke ibukota kekaisaran untuk pelatihan pahlawannya, di mana dia bahkan akan tinggal di istana kerajaan.

Istana kerajaan—sesuatu yang tidak pernah dia impikan sebagai seorang gelandangan.

Namun, Sion tidak bisa membuat dirinya benar-benar bahagia karena rasa tidak nyaman yang semakin besar.

Bagaimana jika dia sebenarnya bukan pahlawan?

Bagaimana jika ada yang tidak beres, dan dia cukup beruntung bisa mengeluarkan Excalibur tanpa benar-benar layak mendapatkannya?

Pikiran itu mengganggunya, dan itu karena dia masih belum terikat dengan Excalibur.

Pahlawan sebelumnya, Leonhardt, pernah berbicara dengan Excalibur, tapi Sion belum pernah mengalami hal seperti itu.

Setiap kali dia mencoba berbicara dengan Excalibur, rasanya seperti dia hanya bergumam pada dirinya sendiri.

Jadi, semakin lama waktu berlalu, Sion semakin ragu.

Mungkin aku sebenarnya bukan pahlawan, pikirnya.

“Haa…”

Sion menghela nafas sambil mencoba menyarungkan Excalibur lagi.

Terlepas dari keraguannya, semua orang percaya dialah pahlawannya.

Jadi, dia harus tetap melanjutkan aksinya.

Kalau tidak, dia tidak lebih dari gelandangan kecil seperti dulu.

[…Hei, Nak…]  

Saat Excalibur hendak meluncur kembali ke sarungnya, sebuah suara bergema di benak Sion.

[Bisakah kamu… mendengarkanku…?]