Chapter 40

Kurcaci tidak menyukai elf.  

Setiap kali mereka mencoba menambang mineral, para elf sepertinya selalu muncul entah dari mana dan menceramahi mereka agar tidak merusak alam.

“Apakah kamu suka jika seseorang memukulmu dengan beliung? Pernahkah Anda memikirkan seberapa besar rasa sakit yang dialami oleh alam, yang tidak dapat berbicara?”

Tentu saja, para kurcaci tidak pernah memikirkan hal itu, dan mereka juga tidak peduli.

Kurcaci tidak memberikan arti khusus apa pun pada alam. Alam hanyalah alam.

“Berhentilah membuat keributan. Jangan ganggu aku saat aku sedang bekerja. Enyah.”

“Apa? Enyah? Apa kau mau berkelahi denganku, dasar kurcaci kecil?”

“Apa? Kerdil kerdil? Oh, kamu memintanya. Aku akan memotong telinga lancipmu itu.”

“Ayo!”  

Dan dengan demikian, perang antara kurcaci dan elf dimulai.

Perang berlanjut hingga invasi iblis, di mana kedua ras terpaksa melakukan gencatan senjata. Namun, bukan berarti mereka menjadi teman.

Para elf masih membenci para kurcaci karena merusak alam, dan para kurcaci membenci para elf karena kerewelan dan ledakan emosi mereka.

Tapi tidak semua kurcaci membenci elf.

Saat ini, kurcaci yang berdiri di depan Ariel, Bagran, berbeda.

Bagran sangat menyukai elf.

Elf itu cantik, bukan? Jadi, sedikit omelan tidak masalah. Karena mereka cantik.

Kira-kira begitulah yang Bagran pikirkan tentang hal itu.

‘S-Sial. Saya membuat kesalahan. Aku tidak tahu itu elf….’

Bagran sangat menyesalinya karena beberapa saat yang lalu, dia menabrak Ariel dan mengumpatnya.

Dia berhenti di tengah kalimat pada “Hei! Kemana kamu melihat saat kamu berjalan, gadis bodoh…,” tapi sudah terlambat.

Para elf sudah tidak menyukai kurcaci, dan sekarang setelah mendengar kata-kata kasar seperti itu, Bagran yakin Ariel akan membencinya.

en𝓊m𝒶.i𝐝

Dia mungkin mengutuknya atau bahkan meludahi wajahnya. Bagran siap menerima apapun yang datang.

Lagipula, dia telah mengatakan sesuatu yang kasar, jadi dia siap menerimanya. Tentu saja, bagi Bagran, ludah elf pun akan menjadi air suci.

Jika itu kurcaci lain, mereka pasti akan membentak dan mencaci-maki Ariel.

Bagaimanapun, ini adalah Pegunungan Dwarf. Ada kurcaci dimana-mana dan tidak ada elf.

Semua orang membenci elf, jadi mereka pasti akan memihak Bagran.

Mereka semua akan mengutuk si elf, lalu dia akan pergi dengan wajah memerah, entah sambil menangis atau berteriak, “Seharusnya aku tidak pernah datang ke Pegunungan Dwarf!”

Bagran tidak ingin hal itu terjadi. Jadi, dia tetap di tanah, menatap Ariel, bersiap menghadapi apa pun yang akan dikatakan Ariel.

Tapi Ariel tidak mengutuknya. Dia bahkan tidak memandangnya dengan jijik atau meludahi wajahnya.

Sebaliknya, dia mengulurkan tangannya padanya, ekspresinya menunjukkan kekhawatiran.

Bagran memandang tangan Ariel yang terulur dengan bingung.

Itu adalah tangan kecil berwarna putih.

Meski masih agak pendek karena usianya yang masih muda, ia tetap ramping dan cantik.

Tangan itu sangat kontras dengan tangan kerdil Bagran yang besar, kasar, dan seperti pot.

Bagran meraih tangan Ariel.

Dia membantunya berdiri dan bahkan dengan baik hati mengambil barang-barang yang jatuh ke tanah.

“Te-terima kasih….”  

Bagran dengan malu-malu mengungkapkan rasa terima kasihnya, dan Ariel tersenyum lembut.

Kemudian, dia dengan lembut menepuk kepala Bagran, seperti yang biasa dilakukan seseorang untuk menghibur seorang anak kecil.

“…?”

Bagran sekali lagi terkejut.

Meskipun tingginya hampir sama dengan Ariel karena perbedaan ras, Bagran sudah dewasa. Lagipula, janggutnya tebal.

Di sisi lain, Ariel memiliki penampilan awet muda dan tubuh kecil. Dia mungkin masih dalam masa pertumbuhan.

en𝓊m𝒶.i𝐝

Namun, di sinilah dia, memperlakukan Bagran seperti anak kecil, menepuk kepalanya.

‘Yah, itu belum tentu buruk….’

Bagran menikmati sensasi tangan Ariel. Itu hangat dan lembut. Jika dia melakukan ini saat dia tidur, pikirnya, dia mungkin akan tidur nyenyak.

Satu-satunya masalah adalah penampilan yang ia dapatkan dari orang lain.

Para kurcaci yang lewat melirik Ariel, si elf, dan Bagran, yang kepalanya ditepuk, dengan ekspresi kasihan atau jijik.

Bagran mengundang Ariel dan teman-temannya ke rumahnya.

Saat Bagran bertanya pada Ariel, “Kalau boleh, maukah kamu mengunjungi rumahku?” dia mengangguk dengan sigap.

Rumahnya tidak jauh. Setelah beberapa menit berjalan, mereka sampai.

“Hanya, beri aku waktu sebentar. Saya perlu membereskannya sedikit, ”kata Bagran sambil berdiri di depan pintu.

en𝓊m𝒶.i𝐝

Karena dia tinggal sendiri dan jarang mengundang tamu, rumahnya berantakan.

Dia tidak bisa membiarkan elf melihat rumahnya dalam keadaan seperti itu.

Paling tidak, dia perlu membersihkan pakaian dalamnya dan terutama majalah-majalah agak bersifat cabul yang berserakan di sekitar tempat tidurnya.

Setelah bergegas masuk, Bagran muncul sekitar sepuluh menit kemudian, terengah-engah.

“Fiuh, fiuh, semuanya sudah siap sekarang. Anda bisa masuk.”

Ariel masuk ke dalam rumah terlebih dahulu, disusul Lakia dan Lu, dan terakhir Ghost, membuat ruang tamu terasa cukup penuh.

“Baunya agak aneh di sini.”

en𝓊m𝒶.i𝐝

“Ya, bukan? Katanya para kurcaci jarang mandi.”

“Perlombaan yang rendahan.”  

Lakia dan Lu bergumam pelan.

Bagran pura-pura tidak mendengarnya, sementara Ariel sibuk melihat-lihat rumahnya.

‘Jadi, ini rumah kurcaci….’

Ariel berjalan ke tempat senjata dipajang di dinding.

Para kurcaci sering memamerkan senjata yang mereka buat di rumah mereka.

Manusia akan datang ke rumah kurcaci, melihat senjata yang dipajang, dan memutuskan apakah akan membelinya.

Dalam hal ini, rumah kurcaci seperti toko senjata pribadi.

“Mau aku mengajakmu tur?”

Bagran menghampiri Ariel dan menurunkan perisai bundar yang selama ini dia incar.

“Perisai ini dibuat oleh ayahku. Ini sangat kuat, terbuat dari paduan mithril. Mahal sekali sampai belum terjual, tapi saya juga tidak bisa menjualnya dengan harga murah. Ditambah lagi, itu menyimpan kenangan tentang ayahku, jadi itu adalah perisai berharga bagiku. Oh, apa aku membuatmu bosan?”

Bagran menggantungkan perisai di lengannya dan menatap Ariel.

“Ingin mencobanya? Anda akan kagum melihat betapa sulitnya itu. Ayahku bilang dia bahkan bisa menahan sihir naga.”

Mata Lakia berbinar tertarik mendengarnya.

“Baiklah, mari kita lihat…”  

Dia mulai menyingsingkan lengan bajunya, tapi Lu segera menghentikannya.

Jika Lakia menggunakan sihirnya di sini, rumah itu pasti akan hancur berkeping-keping.

en𝓊m𝒶.i𝐝

“Silakan, kamu bisa memukulnya dengan tanganmu atau bahkan mengayunkan palu ke arahnya. Itu tidak akan meninggalkan goresan.”

“….”

Ariel diam-diam melihat bolak-balik antara perisai dan wajah Bagran.

Jika dia memukul perisai itu dengan seluruh kekuatannya, bukan hanya perisainya saja yang rusak—Bagran juga tidak akan luput dari cedera.

Tapi tidak berbuat apa-apa akan mengecewakan Bagran, yang sepertinya sudah tidak sabar menunggu.

Karena Ariel sudah memiliki pandangan baik terhadap para kurcaci, dia tidak ingin mengecewakan seseorang yang begitu baik padanya.

Jadi, dia memutuskan untuk memukul perisainya.

Dengan sangat lembut.  

Cukup agar perisainya tidak tergores, seperti yang dikatakan Bagran.

Mengetuk.  

Ariel dengan ringan meninju perisainya. Begitu ringannya, bahkan hampir tidak bisa disebut sebagai pukulan.

“Haha, hanya itu saja? Anda bisa memukulnya lebih keras. Perisai ini sangat kuat. Ayahku selalu berkata….”

Ariel memukul perisai itu lagi.

Kali ini sedikit lebih sulit.

Tapi masih cukup lembut agar perisainya tidak rusak.

Mengetuk.  

“Haha, itu lucu. Anda bisa memukulnya dengan lebih kuat. Apakah Anda khawatir akan melukai tangan Anda? Jika ya, ada palu di sana….”

“Saya sudah selesai.”  

Kata Ariel, dan kekecewaan melintas di wajah Bagran.

“K-Kamu sudah selesai? Ya, menurutku itu tidak terlalu menyenangkan, ya? Maaf, saya hanya ingin menunjukkan betapa tahan lama perisai itu….”

Bahu Bagran merosot karena kekalahan.

Melihat itu, Ariel memutuskan untuk mencobanya sekali lagi.

“Ini akan menjadi yang terakhir kalinya.”

“Baiklah, kali ini pukul dengan benar!” Bagran berkata dengan penuh semangat.

Ariel mengepalkan tinjunya dan memberikan pukulan yang lebih kuat pada perisai itu dari sebelumnya, cukup untuk meninggalkan goresan kecil.

en𝓊m𝒶.i𝐝

Terima kasih.  

“Oof.”

Bagran terhuyung mundur karena dampaknya.

Meski serangan Ariel ringan, perisainya terasa cukup berat.

“Haha, ya, lebih seperti itu! Lihat betapa kokohnya perisai itu? Luar biasa bukan?”

Bagran bertanya sambil memijat lengannya yang kini mati rasa, dan Ariel mengangguk.

“Itu kuat.”  

“Tepat! Ini adalah keahlian para kurcaci….”

Saat itu.  

Retakan!  

Perisai yang tergantung di lengan Bagran retak dan hancur berkeping-keping.

“Hah?”  

en𝓊m𝒶.i𝐝

Bagran menatap tak percaya pada sisa-sisa perisai yang hancur di lantai.

Perisai paduan mithril yang ditinggalkan ayahnya, yang nilainya setara dengan sebuah rumah kecil, telah hancur.

Semua itu berasal dari pukulan elf muda.

“A-Apa… Kenapa ini bisa terjadi? Ini seharusnya tidak mungkin….”

Bagran melirik Ariel.  

Dia memasang ekspresi yang sangat muram.

Dia merasa bersalah, seolah dia telah merusak sesuatu yang berharga.

Namun bagi Bagran, sepertinya dia kecewa.

“Sebenarnya, perisainya sudah cukup tua. Anda tahu, perisai bisa rusak seiring berjalannya waktu… kelembapan dan sebagainya….”

Bagran mulai membuat alasan.

Pada saat ini, tidak masalah bagi Bagran bahwa perisai yang ditinggalkan ayahnya, yang bisa membelikannya rumah, kini telah hancur.

Yang lebih penting adalah menyemangati Ariel.