Chapter 3

Lu terbang di atas kepala Ariel dan berputar di udara.

Debu berkilau berjatuhan dari tubuh Lu dan menutupi Ariel, dan tak lama kemudian, tubuh Ariel pun mulai berkilauan.

Menaburkan debu peri bukanlah tugas yang mudah bagi seorang peri. Itu mirip dengan penyihir yang merapal mantra. Setelah beberapa kali digunakan, mereka akan cepat habis.

“Hah, hah…”  

Tetap saja, Lu merasakan kepuasan. Tubuh Ariel mulai melayang di udara.

Senyum tipis mengembang di wajah Ariel yang sebelumnya tak menunjukkan ekspresi apa pun. Tanah berangsur-angsur menjadi jauh, dan pohon-pohon tinggi tumbang di bawah kakinya.

Saat Ariel terus terbang ke udara, dia sekarang bisa melihat pemandangan hutan secara utuh.

Hutan yang luas dan subur.

Melihat pemandangan seperti itu dari langit membuatnya merasa kagum.

Sinar matahari yang hangat dengan lembut menyentuh wajahnya, dan angin sepoi-sepoi yang menyegarkan mengacak-acak rambutnya.

Ariel yang sedang memandangi pemandangan hutan, memusatkan pandangannya pada suatu tempat.

Itu adalah sebuah desa yang terletak di tengah hutan.

Asap mengepul dari cerobong asap bangunan yang tampak seperti rumah, dan orang-orang sibuk dengan penuh semangat.

Ariel memutuskan untuk menjadikan desa itu sebagai tujuannya.

Asap yang mengepul dari cerobong asap membuatnya merasa lapar. Untuk memuaskan rasa laparnya, dia perlu membeli makanan, dan untuk membeli makanan, dia membutuhkan uang.

Ariel tidak punya uang. Tapi dia memang punya mayat troll.

Lu mengatakan bahwa mayat troll bisa dijual dengan harga yang pantas, jadi dia pikir dia bisa membawanya ke desa dan menjualnya.

Efek debu beterbangan peri tidak bertahan lama. Cahaya bersinar di tubuh Ariel berangsur-angsur memudar, dan dia perlahan mulai turun ke tanah.

Beberapa saat kemudian, Ariel mendarat di tanah dan mulai berjalan menuju desa.

“Ayo pergi bersama, Bu!”

Lu mengikuti di belakang Ariel.

Ariel dan Lu tiba di tepi danau. Pergi ke desa adalah ide yang bagus, tapi pertama-tama, mereka perlu mandi.

e𝓷u𝓂𝐚.𝓲𝐝

Ariel berlumuran darah troll. Jika dia pergi ke desa di negara bagian ini, orang akan curiga.

Berpikir bahwa dia harus lebih berhati-hati agar tidak terkena darah saat dia melawan monster lagi, Ariel melompat ke danau dengan cipratan air.

Berbeda dengan Ariel yang terjun tanpa ragu, Lu membasuh tubuhnya dengan hati-hati di dekat tepi danau.

Bagi seorang peri, danau itu berbahaya. Jika dia tidak berhati-hati, seekor ikan bisa melompat dan menelannya dalam satu gigitan.

Banyak peri yang dimakan seperti itu. Tentu saja, burung juga sering kali menukik untuk memakannya.

Setelah mencuci, Lu terbang ke batu terdekat dan duduk, mengeringkan dirinya di bawah sinar matahari yang hangat sambil memperhatikan Ariel.

Ariel berdiri di tempat air mencapai pahanya dan menyeka darah troll dari wajahnya. Rambut peraknya yang basah berkilau di bawah sinar matahari.

Senyuman lembut terbentuk di sudut mulut Lu. Meski dia memanggil Ariel “Nyonya”, di mata Lu, Ariel tetaplah seorang elf muda. Terlepas dari kekuatannya, dia adalah peri lugu yang hanya tahu sedikit tentang dunia. Pasti itulah sebabnya dia mempertimbangkan untuk meninggalkan mayat troll yang berharga itu.

Lu merasakan naluri protektif. Tidak peduli seberapa kuat Ariel, dia masih berada dalam bahaya jika dia tidak mengetahui jalan dunia. Lu percaya bahwa perannya adalah membimbing Ariel untuk mencegah hal itu.

“Bu! Jangan terlalu dalam! Itu berbahaya!”

e𝓷u𝓂𝐚.𝓲𝐝

teriak Lu, lalu berdehem sambil sedikit batuk. Rasanya agak canggung. Entah kenapa, dia sudah merasa menjadi wali Ariel.

Tentu saja Ariel tidak mendengarkan Lu. Dia terlalu sibuk membersihkan darah troll itu.

Beberapa saat kemudian, Ariel selesai mencuci darah troll itu dan berjalan keluar danau sambil meneteskan air.

Lu segera terbang dan menyeka air dari wajah Ariel dengan lengan bajunya.

“Bu, kita keringkan dulu. Jika kamu bersikap seperti ini, kamu mungkin akan masuk angin.”

Ariel mengangguk. Dia bertanya-tanya apakah dia bisa masuk angin dengan pembelaannya, tapi dia masih tidak suka membayangkan berkeliaran dalam keadaan basah kuyup.

Ariel duduk di atas batu tempat Lu duduk dan mengeringkan dirinya. Sinar matahari cukup hangat untuk mengeringkan tubuhnya dengan cepat.

“Hmm, kalau kita sampai di desa, aku akan minum banyak. Aku sudah berhari-hari tidak minum, dan aku merasa seperti akan pingsan.”

Ariel diam-diam memperhatikan Rue saat dia berbicara. Penampilan Rue tidak berbeda dengan anak laki-laki. Dia sepertinya bukan orang yang suka minum.

Tentu saja, ras peri tidak pernah tumbuh melampaui penampilan laki-laki atau perempuan, jadi Lu sudah dewasa sepenuhnya.

Dengan logika itu, Ariel juga sudah dewasa, terlepas dari penampilannya. Dia sudah cukup umur untuk minum. Bukan berarti dia sangat menginginkannya.

Ariel lebih tertarik makan yang manis-manis dibandingkan minum alkohol. Dia pikir dia akan senang menikmati kue atau roti dengan susu.

Berdesir.  

Suara gemeretak dedaunan terdengar dari belakang. Ariel dan Lu berbalik secara bersamaan.

“Ah…”  

Di sana berdiri seorang gadis. Dia memiliki rambut coklat yang dikepang di kedua sisi dan wajah penuh bintik-bintik.

“Peri…?”  

Gadis itu, dengan mata terbuka lebar, menatap telinga Ariel yang lancip. Kemudian dia melihat ke arah Lu yang sedang duduk di bahu Ariel.

“Peri…?”  

Ekspresi tidak percaya muncul di wajah gadis itu.

Peri dan peri bukanlah pemandangan umum. Kedua ras tersebut jarang meninggalkan wilayahnya.

Bahkan jika mereka pergi, mereka menghadapi bahaya yang tak terhitung jumlahnya, seperti bertemu monster seperti troll atau ditangkap oleh manusia serakah… Ada risiko yang tak ada habisnya.

e𝓷u𝓂𝐚.𝓲𝐝

Karena alasan ini, elf dan peri jarang meninggalkan wilayah mereka, dan pertemuan dengan manusia jarang terjadi. Keterkejutan gadis itu bisa dimengerti.

Faktanya, ini adalah pertama kalinya gadis itu melihat peri atau peri. Dia telah mendengar tentang keberadaan elf dan peri dan telah melihatnya di buku bergambar, tapi dia tidak pernah berpikir dia akan melihatnya secara langsung.

Elf, dengan penampilan cantik dan telinga lancip, merupakan ras yang dicintai oleh dewi kecantikan.

Karena itu, mereka tumbuh tetapi tidak menua. Mereka berhenti tumbuh pada usia terindahnya dan tidak berubah lebih jauh.

Peri juga serupa. Meskipun peri berhenti menua saat muncul sebagai anak laki-laki atau perempuan, mereka tidak menjadi tua melebihi usia tertentu.

Bagi gadis itu, peri itu terlihat sangat muda, tapi dia tidak yakin dengan peri itu. Peri itu tampak lebih muda beberapa tahun darinya.

Meski begitu, elf itu memang cantik, seperti di legenda. Di mata gadis itu, Ariel tampak seperti boneka.

Matanya agak kurang vitalitas, tapi hidungnya mancung, bibir kecil dan montok, pipi bulat, kulit putih pucat, dan rambut perak bersinar…

e𝓷u𝓂𝐚.𝓲𝐝

Tanpa disadari, gadis itu mendekat ke tempat Ariel berdiri.

Dan dengan suara gemetar, dia menyapanya.

“Hai…?”  

Nama gadis itu adalah Kanna.

Berkat kepribadiannya yang ceria, Kanna dengan cepat bersahabat dengan Ariel.

Tentu saja itu hanya persepsi Kanna saja. Ariel tidak terlalu tertarik pada Kanna. Dia hanya melihatnya sebagai gadis berbintik-bintik.

“Jadi begitu. Jadi, Anda sedang berpetualang. Kedengarannya menyenangkan. Ngomong-ngomong, Ariel, bolehkah aku menyentuh telingamu sekali saja?”

Kanna bertanya sambil menatap telinga Ariel yang lancip. Bahkan, dia ingin menyentuh bukan hanya bagian telinga, tapi juga rambut perak berkilau dan pipi tembem Ariel.

Meski belum lama saling kenal, Kanna sudah cukup terpesona dengan Ariel.

Pada saat itu, Rue terbang mendekat, menatap tajam ke arah Kanna.

“Mustahil! Anda tidak bisa begitu saja menyentuh tubuh nyonya kami sesuka Anda!

Seolah-olah dia sedang melindungi Ariel.

Lu tidak terlalu menyukai Kanna. Bukan hanya karena dia manusia tetapi juga karena dia tiba-tiba bersikap begitu ramah, yang terlihat mencurigakan.

“Oh, oke…”  

Kanna dengan canggung menggaruk pipinya. Melihat sikap Lu yang begitu protektif, dia mengira Lu dan Ariel pasti sangat dekat, mungkin sudah lama menghabiskan waktu bersama.

“Saya minta maaf.”  

Kanna meminta maaf. Ariel tidak menunjukkan reaksi khusus, sementara Lu memasang ekspresi sedikit angkuh dan bertanya,

“Kamu Kanna, kan?”  

“Ya.”  

“Kamu datang dari desa di depan?”

“Itu benar. Itu Desa Herrington. Saya tinggal di sana.”

Desa Herrington adalah desa yang pernah dilihat Ariel dan Lu dari langit sebelumnya.

“Apakah ada orang di desa itu yang mau membeli mayat troll?”

“Mayat troll?”  

“Ya!”  

“Hmm, mungkin Tuan Lloyd mungkin…”

e𝓷u𝓂𝐚.𝓲𝐝

Siapa Tuan Lloyd?  

“Dia seorang pedagang yang berdagang keluar masuk Desa Herrington. Dia terutama bertransaksi rempah-rempah, tapi jika menguntungkan, dia mungkin juga bertransaksi dengan mayat troll.”

Rupanya, seorang pedagang bernama Lloyd saat ini sedang berada di Desa Herrington.

“Bu, itu yang dia katakan. Haruskah gadis ini membimbing kita ke Desa Herrington?”

Mendengar pertanyaan Lu, Ariel mengangguk, bangkit dari batu, dan berdiri.

Lu naik ke bahu Ariel dan berteriak pada Kanna.

“Hei, manusia! Pimpin kami ke Desa Herrington!”

Maka, Kanna menjadi pemandu mereka menuju Desa Herrington.

Saat mereka memasuki Herrington

Desa, mengikuti Kanna, mata penduduk desa beralih ke Ariel dan Lu.

Sama seperti Kanna, penduduk desa melihat peri dan peri untuk pertama kalinya.

Mendapat perhatian penduduk desa, Ariel dan Lu mengikuti Kanna menuju Lloyd.

Lloyd berada di alun-alun desa, berbicara dengan beberapa orang. Sebagai seorang pedagang, Lloyd setidaknya pernah melihat elf dan peri sebelumnya.

Namun, mereka adalah elf dan peri yang dijual sebagai budak di kota, dan ini adalah pertama kalinya dia melihat orang seperti Ariel dan Lu berkeliaran bebas.

“Kamu ingin menjual mayat troll?”

Lloyd tampak bingung ketika tiba-tiba disebutkan tentang penjualan mayat troll.

Mayat troll sangat sulit didapat. Untuk mendapatkannya, Anda harus menghabiskan banyak uang untuk menyewa pemburu profesional.

e𝓷u𝓂𝐚.𝓲𝐝

Wajar jika Lloyd terkejut ketika peri muda dan peri ingin menjual mayat troll.

“Ya! Mayat troll!”  

Lu berteriak sambil menyilangkan tangan. Lu masih belum berpengalaman berbicara dengan manusia karena ini adalah pertama kalinya dia keluar desa peri. Untuk menyembunyikan kecanggungannya, dia terus meninggikan suaranya.

“Hm…”

Lloyd mengelus dagunya, memandang bolak-balik antara Ariel dan Lu. Ekspresinya skeptis.

“Jadi, dimana mayat troll ini?”

Mendengar pertanyaan Lloyd, Kanna melirik Ariel. Dia juga penasaran.

Ketika mereka berbicara tentang menjual mayat troll, dia membawanya ke Lloyd, tapi dari danau ke sini, Ariel dan Lu tidak punya tangan kosong. Dimana sebenarnya mayat troll itu?

Rasa penasaran Kanna pun segera terjawab. Saat Ariel mengulurkan tangannya ke depan, mayat troll muncul begitu saja.

“Eek!”
“Wah!”  

Orang-orang di sekitar mereka berseru kaget dan mundur. Lloyd juga menatap mayat troll itu dengan mata terbelalak.

Meskipun kemunculan mayat troll itu mengejutkan, hal itu tidak sepenuhnya mustahil. Dengan benda sihir, mayat troll bisa muncul sedemikian rupa.

Tentu saja, itu adalah kesalahpahaman Lloyd. Tidak ada benda ajaib di dunia ini yang bisa menyimpan sesuatu sebesar mayat troll.

“Hmm…”  

Bagaimanapun, Lloyd dengan cermat memeriksa mayat troll itu. Dia belum pernah berurusan dengan mayat troll sebelumnya, tapi jika dia melakukannya, kemungkinan besar dia akan mendapat untung.

Namun, mayat troll ini tidak memiliki kepala. Mata, gigi, dan tengkorak semuanya bisa berharga mahal, tetapi bagian-bagian itu hilang.

Namun, bagian lainnya dalam kondisi baik.

e𝓷u𝓂𝐚.𝓲𝐝

Troll sangat ganas sehingga kulitnya sering rusak saat berburu, namun tubuh troll ini masih utuh kecuali kepalanya yang hilang. Sepertinya hanya kepalanya saja yang bisa dipenggal dengan satu pukulan.

“Bahkan pemburu troll profesional pun akan menganggap ini sulit untuk dicapai…”

Lloyd mengangkat matanya untuk melihat Ariel dan Lu.

Ariel memasang ekspresi kosong, dan Lu menatap Lloyd, menggoyangkan kakinya seolah bosan.

Pada akhirnya, Lloyd memutuskan untuk membeli mayat troll tersebut. Kelihatannya agak aneh, tapi jika dia bisa mendapat untung, tidak ada alasan untuk ragu.

Dia menawarkan harga yang wajar. Ariel dan Lu tidak tahu nilai pasarnya, jadi mereka akan menerima apa pun yang dia tawarkan, tapi untungnya, Lloyd adalah pedagang yang jujur.

Setelah menerima koin emas dari Lloyd, Ariel berbalik tanpa berkata apa-apa, disusul Kanna dan Lu.

Itu adalah transaksi yang adil dan mudah.