Chapter 158

Roderick berbisik tegas kepada Selly, menggenggam erat tangannya yang gemetar.

“Jangan pernah lepaskan tanganku.”

Selly mengangguk, kepercayaannya padanya dibayangi rasa takut, dan bersama-sama mereka berlari keluar dari ruangan gelap itu.

Gedebuk!

Kaiden berdiri di depan mereka, tubuhnya yang bungkuk memancarkan kebencian. Namun, Roderick tidak ragu-ragu.

“RAAAAH!”

Dengan teriakan parau, ia menyerbu ke depan, bertekad untuk memaksakan jalan melalui tekad yang kuat.

“Sia-sia,” gerutu Kaiden sambil mengangkat tangannya.

Energi gelap melonjak seperti gelombang, melahap udara dengan kekuatan jahat.

MENABRAK!

Roderick dan Selly terlempar ke belakang, menghantam dinding batu yang dingin.

Gedebuk!

Benturan itu membuat Roderick kehabisan napas, tetapi tubuhnya menahan jatuhnya Selly. Ia mengerang kesakitan, darah menetes dari mulutnya, tetapi bahkan saat itu, ia menoleh ke Selly.

“Jangan… khawatir,” seraknya, suaranya nyaris tak terdengar.

“Aku… akan melindungimu. Aku akan mengembalikanmu… ke keluargamu….”

Selly berkedip, air matanya kini mengalir deras. Ia ingin berteriak, “Kau terlalu lemah!” tetapi menelan kata-katanya. Ia berjuang untuknya, dan itu berarti segalanya.

Tawa Kaiden yang pelan menggema di seluruh ruangan.

“Lemah sekali,” ejeknya.

e𝗻𝐮𝓂a.𝓲d

Selly melotot ke arahnya, kemarahan sesaat mengalahkan rasa takutnya.

“Roderick lebih kuat darimu!”

Kaiden memiringkan kepalanya dengan nada mengejek.

“Pria yang sudah pingsan?”

Hati Selly mencelos saat melirik Roderick. Dia memang diam, kepalanya tertunduk ke samping.

“Minggir!” teriaknya sambil mundur. “Aku tidak mau jadi wadahmu!”

Kaiden menyeringai, kebencian terpancar dari setiap kata-katanya.

“Keinginanmu tidak relevan.”

Ia mulai melantunkan mantra, suaranya seperti bisikan mengerikan yang memenuhi ruangan bagai kabut yang menyesakkan.

Suara mendesing.

Kabut hitam menyelimuti Selly, mengangkat tubuh kecilnya ke udara.

“Berhenti! Lepaskan aku!” teriak Selly sambil berjuang melawan rantai tak kasat mata yang mengikatnya.

Teriakannya diabaikan. Kabut semakin tebal, menekannya dengan beban yang hampir nyata.

“Sakit….” Selly merengek, air mata mengalir di pipinya.

“SAKIT!”

Teriakannya menembus udara, tetapi teriakan Kaiden semakin keras, suaranya bergetar karena kegembiraan.

Kabut berputar lebih cepat, mengerut di sekitar Selly saat matanya terbelalak kesakitan. Tubuhnya yang kecil sepenuhnya diselimuti kegelapan, dan jeritannya menghilang.

Napas Kaiden tercekat saat dia menyaksikan. Matanya yang merah menyala berkilauan dengan semangat yang tak terkendali.

“Akhirnya… Naxis yang agung akan bangkit….”

Belum lama ini, Kaiden bermimpi.

Sebuah suara yang dalam dan berasal dari dunia lain bergema dalam pikirannya.

― Bantu kebangkitanku.

Kaiden lumpuh karena ketakutan.

“Siapa… siapa yang berbicara padaku?”

― Aku adalah Naxis, dewa kekacauan dan kehancuran. Kau telah dipilih sebagai pelayanku. Penuhi tujuanmu dan aku akan memberimu hadiah.

Kaiden tahu tentang Naxis—bagaimana mungkin dia tidak tahu? Dewa kuno yang pernah menjerumuskan benua ini ke dalam pertumpahan darah. Disapa oleh makhluk seperti itu sungguh menakutkan sekaligus menggembirakan.

― Apa yang harus saya lakukan, tuanku?

Suara itu disertai oleh sosok bayangan, besar namun tidak lengkap. Tubuh bagian atasnya menjulang di atas Kaiden seperti mimpi buruk yang nyata.

― Aku butuh sebuah wadah. Wadah yang berjiwa murni dan bertubuh tak bernoda. Temukan wadah seperti itu dan tawarkan padaku. Melalui wadah itu, aku akan bangkit kembali.

Kaiden telah mengabdikan dirinya untuk tugas tersebut, mengorbankan banyak orang dalam pencariannya. Namun, setiap upaya berakhir dengan kegagalan.

― Tidak berguna! Kegagalan lagi! Carikan aku wadah yang layak!

Kemarahan sang dewa telah mendorong Kaiden hingga putus asa. Semangatnya tumbuh seiring setiap penolakan, dan tekadnya untuk menenangkan Naxis hampir mencapai titik kegilaan.

Akhirnya, dia menemukannya—Selly Matiel, putri bungsu keluarga Matiel.

― Akhirnya… ini sudah cukup. Kau telah melakukannya dengan baik, pelayanku. Bersiaplah untuk kepulanganku.

Kini, di tengah kabut gelap yang berputar-putar, mata Selly bersinar merah. Tubuhnya bergetar saat sulur-sulur bayangan melingkarinya, meresap ke dalam kulitnya.

Kaiden terkekeh seperti orang gila.

“Dia bangun!”

Kabut tiba-tiba berhenti, ruangan berubah menjadi sunyi senyap.

“…Hehehe.”

Tawa dingin keluar dari bibir Selly, tetapi itu bukan lagi suaranya. Tawa itu dalam, bergema, dan penuh dengan kebencian.

“Saya telah kembali….”

Suara Naxis bergemuruh dari tubuh kecil Selly.

e𝗻𝐮𝓂a.𝓲d

Gerakannya lambat dan hati-hati saat dia turun ke tanah. Kehadirannya menyesakkan, matanya yang merah menyala menembus bayangan.

Kaiden berlutut, gemetar karena kagum.

“Tuanku, Anda telah memberkahi kami dengan kehadiran Anda sekali lagi!”

Naxis, yang mendiami tubuh Selly, menatapnya.

“Tubuh ini rapuh. Kekuatanku belum lengkap.”

Suara Kaiden bergetar.

“Apa yang harus saya lakukan untuk membantu Anda, Tuanku? Perintahkan saya.”

Naxis mengulurkan tangannya, jari-jarinya menyentuh wajah Kaiden. Sentuhan dewa kegelapan itu membuat bulu kuduk penyihir itu merinding.

“Kekuatanku akan kembali melalui kekacauan dan keputusasaan,” gumam Naxis.

“Pandu aku ke manusia. Penderitaan mereka akan memberiku makan.”

Bibir Kaiden menyeringai.

“Sesuai keinginanmu, Tuanku. Aku akan membawamu ke jantung kekaisaran.”

Sementara itu, di ruang kerja Sven Bolton, sang patriark memutar gelas berisi anggur berkualitasnya, menikmati kemenangannya.

“Sebentar lagi, keluarga Matiel akan punah,” gumamnya, senyum sinis mengembang di bibirnya.

Ketuk, ketuk.

Ketukan di pintu membuyarkan lamunannya.

“Masuk,” panggilnya, tetapi pintu terbuka sebelum dia memberi izin.

Sven berbalik, gelasnya masih di tangan, dan membeku.

Berdiri di ambang pintu ada dua sosok: peri berambut perak dan seorang gadis dengan kostum kelinci lusuh.

Alis Sven berkerut karena bingung.

“Siapa kau, dan beraninya kau—”

e𝗻𝐮𝓂a.𝓲d

“Oi,” sela gadis itu sambil menyilangkan tangannya.

“Kau yang bertanggung jawab di sini?”

Nada bicaranya yang sombong membuat darah Sven mendidih.

“Apakah kamu tahu di mana kamu berada—”

“Wah!” Sebuah suara melengking tinggi berkicau.

Pandangan Sven beralih ke sosok kecil yang melayang di dekat botol anggurnya. Sosok itu adalah peri, yang memeriksa isinya dengan rasa ingin tahu dan gembira.

“Anggur ini terlihat mewah! Bolehkah saya mencobanya?”

Mata Sven melotot karena ngeri.

“Itu—”

Mabuk, mabuk.

Peri itu memiringkan botol, meneguk cairan berharga itu sementara Sven menyaksikan dengan terdiam tertegun.