Chapter 151

Pameran berjalan lancar.

Pembawa acara mengajukan berbagai pertanyaan kepada Lu dan Ariel.

Jawaban cerdas Lu dan tanggapan lugas Ariel membuat penonton terhibur.

Berikutnya adalah sesi di mana peserta dapat mengajukan pertanyaan tentang peristiwa penting dari buku tersebut:

Badai pasir di Gurun Caldora, Penguasa Naga di hutan selatan, Theodoras dari Sungai Siland, Kraken, Asgard, Desa Raksasa, dan masih banyak lagi.

Lu menjawab setiap pertanyaan dengan tulus, sambil menambahkan rincian jelas yang membuat cerita menjadi hidup.

― Semua yang ada di buku itu benar. Asgard dan para Raksasa itu nyata.

Inilah pesan yang ingin disampaikan Lu.

― Namun, saya tidak dapat mengungkapkan lokasi atau cara mencapai Asgard. Para Raksasa berhati-hati terhadap gangguan dari makhluk lain, dan kontak antar dunia dapat menyebabkan kekacauan.

Para penonton mengangguk dengan serius dan bertepuk tangan tanda setuju.

Berikutnya, Putri Iliana berbagi pemikirannya tentang buku tersebut, dan Santa Levana berbicara tentang kedalaman emosional dan pelajarannya.

Namun Sion tetap diam.

Dia belum membaca buku itu.

Satu-satunya alasan dia menghadiri pameran itu adalah untuk melihat Levana.

Meski begitu, dia berpura-pura mengerti setiap kali penonton bersorak atau berkomentar.

“Oh, ya, bagian itu luar biasa. Theodoras, pria yang luar biasa…” dia bergumam pada dirinya sendiri, tidak tahu apa yang sedang dibicarakan orang.

Pria yang menyerang Lu di kamar kecil telah dibawa pergi oleh pengawal istana.

Ini adalah Aula Pameran Istana Kekaisaran.

Membuat keributan di sini berarti hukuman berat, dan orang itu tidak akan luput dari konsekuensi berat.

Saat pameran hampir berakhir, diskusi beralih ke produksi buku tersebut.

Mendengar penolakan Lexicon terhadap naskah tersebut, kerumunan bersorak mengejek, sementara percetakan kecil Biblia mendapat pujian.

Sejak menerbitkan buku Lu, Biblia telah menarik perhatian besar.

Buku anak-anak pemiliknya, The Elf Girl’s Adventure , yang dulunya hanya dibeli oleh Clara, kini menjadi buku terlaris, terjual habis di seluruh Kekaisaran.

― Hadirin sekalian, betapapun inginnya kita melanjutkan, acara ini sudah mendekati akhir.

Suara pembawa acara terdengar di seluruh aula.

― Hari ini merupakan pengalaman yang tak terlupakan, mendengarkan penulis Tuan Lu, Lady Ariel, Yang Mulia sang Putri, dan Santa Levana.

Penonton mengangguk dan bertepuk tangan.

― Sebagai penutup, kita akan mengadakan acara penandatanganan buku. Tuan Lu dan Nyonya Ariel akan menandatangani buku Anda secara pribadi. Silakan berbaris di sebelah kanan panggung jika Anda ingin mendapatkan tanda tangan.

Kerumunan itu bangkit dengan penuh semangat, sambil memegang erat buku-buku mereka.

― Dengan demikian, pameran [Giants Are Alive] ini ditutup. Terima kasih.

Sang Penguasa Es: Skadi

Salah satu dari Empat Jenderal Tepercaya Raja Iblis.

Sosok mengerikan yang pernah disebut sebagai Mimpi Buruk Medan Perang.

Penguasa Es, Skadi.

“…Itu aku. Senang bertemu denganmu.”

Skadi berbicara kepada anak serigala bernama Ash, yang duduk di depannya.

Di samping Ash ada anak beruang yang agak murung bernama Sam, yang lebih seperti teman yang enggan menemaninya daripada teman, karena Ash pada dasarnya telah menyeretnya.

Skadi, setelah mengikuti Ariel ke Hutan Evergreen, awalnya kesulitan beradaptasi.

Hutan itu adalah rumah bagi naga yang menakutkan: Elysion.

Skadi pernah mendengar tentang Elysion sebelumnya.

𝐞𝗻𝘂ma.id

Naga yang pernah berselisih dengan Baalbelith, seorang komandan pasukan Raja Iblis, selama penyerbuan Kerajaan Lizardman.

Meskipun Baalbelith memberikan kutukan yang harus dibayar dengan nyawanya, Elysion tetap tidak terluka.

Tinggal di hutan yang diciptakan oleh naga seperti itu membuat Skadi selalu gelisah.

Lebih parahnya lagi, putri Elysion, Lakia, juga tinggal di sini.

Pertama kali Skadi bertemu Lakia, naga itu dalam wujud manusia, mengenakan kostum kelinci.

Skadi, yang terkejut dengan penampilannya, mendekat tanpa ragu.

“Kamu imut. Di mana kamu mendapatkan pakaian itu?”

Namun Lakia menanggalkan kostum kelinci dan berubah wujud menjadi wujud naga aslinya yang besar.

― Beraninya kau menyebut naga besar itu imut!

Ketika Lakia melepaskan Ketakutan Naganya , Skadi langsung layu, telinganya terkulai karena dia gemetar.

― Aku akan mengubah tubuh mungilmu itu menjadi abu!

Untungnya, Ariel campur tangan dan menyelamatkan Skadi dari penghinaan total.

“Itu hanya candaan, Lady Ariel,” kata Lakia sambil menyeringai, namun kejadian itu meninggalkan Skadi trauma.

Sekarang, Skadi menghindari Lakia sebisa mungkin. Ariel juga membuatnya merasa tidak nyaman, meskipun tidak begitu.

Satu-satunya orang yang membuatnya merasa nyaman adalah Santa Levana dan peri kecil Lu, meski keduanya sering sibuk dan jarang berada di hutan.

Ditinggal sendirian, Skadi mulai menjalin pertemanan baru: Ash dan Sam.

Tak satu pun dari mereka yang menakutkan.

𝐞𝗻𝘂ma.id

“Hei, mau mengunjungi kastilku?”

Skadi telah membangun istana es kecil di hutan.

Dibangun dengan kekuatan esnya, istana itu kokoh dan tidak terpengaruh oleh cuaca hangat di hutan.

Itu adalah tempat perlindungannya.

“Saya bahkan punya seluncuran es. Ayo main bersama.”

Ash mengangguk bersemangat dan berdiri, sementara Sam ragu-ragu, menatap penuh kerinduan ke luar hutan, seakan ingin kembali ke keluarga dan teman-temannya.

Namun saat Ash menatapnya tajam, Sam dengan enggan bangkit dan mengikutinya.

“Masuklah. Ini istanaku.”

Skadi membuka pintu dengan gerakan bangga.

“Tidak seorang pun bisa masuk tanpa izinku…”

Kata-katanya terhenti ketika matanya menyipit.

Seseorang berdiri di atas seluncuran esnya.

Mereka merunduk seolah hendak meluncur ke bawah.

“…Siapa disana?”

Skadi meraih Niverion, senjata ajaib yang menyusut agar tetap tersembunyi di tubuhnya.

“…Pertanyaan sebenarnya adalah, siapakah Anda?”

Si penyusup menjawab dengan acuh tak acuh.

𝐞𝗻𝘂ma.id

Sikap mereka yang kurang ajar membuat Skadi jengkel.

“Aku Skadi, Penguasa Es. Beraninya kau memasuki kastilku tanpa izin!”

Skadi memperbesar Niverion, suaranya meninggi karena marah.

“Turun dari perosotanku sekarang juga, dasar kurcaci kurang ajar!”

Memang, penyusup itu seorang kurcaci, dengan janggut emas.

Didorong oleh penemuan ini, kepercayaan diri Skadi melambung tinggi.

Dia mungkin akan takut pada naga atau Ariel, tetapi tidak ada alasan untuk takut pada kurcaci.

“Oho, senjata yang luar biasa yang kau miliki. Sebuah artefak ajaib, kukira, mengingat kemampuannya untuk mengubah ukuran?”

Si kurcaci mengagumi Niverion dengan mata berbinar.

“Bolehkah aku melihat lebih dekat? Aku sendiri sudah cukup ahli dalam membuat senjata…”

“Badai Salju!”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Skadi melepaskan badai es dengan ayunan Niverion.

Ash melompat kegirangan, sementara Sam pingsan karena ketakutan.

Kuuuuusss!

Bahkan Pahlawan Sion pun berjuang melawan badai es ini, namun kurcaci itu dengan mudah menghalanginya.

“Tameng.”

Dengan satu kata sederhana, penghalang biru muncul dan menetralkan serangan itu.

Skadi tertegun.

“…Siapa kamu?”

Jelaslah kurcaci ini bukan pengrajin biasa.

“Dengan baik…”

Si kurcaci menyeringai saat ia meluncur menuruni seluncuran es.

Mendarat dengan anggun, ia berjalan menuju Skadi.

Berdiri sedikit lebih tinggi darinya, dia menyeringai.

“Aku kurcaci, seperti yang bisa kau lihat. Dan seorang perajin senjata yang terampil.”

“Pembohong. Kau bukan kurcaci. Ungkapkan identitas aslimu!”

“Baiklah, jika kau bersikeras…”

Mata emas kurcaci itu berbinar.

“Biar aku tunjukkan padamu.”

Yang membuat Skadi bingung, kurcaci itu mulai melepaskan pakaiannya.

“…Apa?”

Mulut Skadi ternganga melihat pemandangan yang tidak masuk akal itu, tetapi kurcaci itu tetap tenang, tidak terpengaruh oleh reaksinya.

Saat dia berdiri tanpa penutup, dia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan berseru,

“Lihatlah! Akulah yang agung—”

Berderak!

Suara pintu istana es yang terbuka menginterupsinya.

Skadi dan kurcaci itu menoleh untuk melihat Ariel, Levana, Lakia, dan Lu berdiri di sana.

“…….”

Keheningan yang menyesakkan pun terjadi.

Semua orang menatap kurcaci telanjang itu dengan kaget.

“…Lionel,” kata Lakia dengan suara gemetar.

“Apa yang kau lakukan di depan Skadi… seperti ini?”

𝐞𝗻𝘂ma.id

“……”

Identitas asli kurcaci itu adalah Lionel.

Lionel adalah seekor naga.

Naga biasanya tidak mengenakan pakaian dan tidak merasa malu untuk menunjukkan wujud asli mereka.

Sisik mereka yang indah dan tidak bisa dihancurkan menjadi suatu kebanggaan.

Lionel hanya pernah mengenakan pakaian karena nasihat Elysion:

― Kita mungkin tidak keberatan, tetapi orang lain mungkin merasa tidak nyaman. Menghormati budaya lain akan membantu kita hidup berdampingan secara damai.

Berdiri di hadapan Skadi, Lionel sama sekali tidak merasa malu untuk membuka pakaian.

Itu murni karena alasan praktis—pakaiannya akan rusak jika ia berubah.

Tapi sekarang…

Lakia tampak kesal, Levana melindungi matanya, Lu tampak canggung, dan Ariel…

Ariel mengamati Lionel dengan tatapan geli dan ingin tahu.

Ekspresinya berkata, Menarik.

Jadi… memalukan…

Wajah Lionel memerah.

Dengan demikian, satu lagi babak memalukan telah ditambahkan dalam sejarah Lionel.