Chapter 150

Buku [Giants Are Alive] langsung menjadi sensasi setelah dirilis.

Petualangan peri Lu dan peri Ariel dalam mencari para Raksasa purba yang dianggap telah lama punah, memikat para pembaca dengan kisah yang mendebarkan dan emosional.

Menyeberangi Gurun Caldora yang panas, menghadapi badai pasir yang mengerikan yang dihentikan Ariel dengan mudah menggunakan telekinesisnya.

Pertarungan sepihak di mana Ariel mengalahkan Penguasa Naga dari hutan selatan, membuatnya jinak.

Kontes teka-teki dengan Theodoras, binatang suci dari Sungai Siland.

Pertarungan epik melawan Kraken legendaris dari Abyss.

Dan perjalanan mereka ke dunia Asgard yang misterius, di mana waktu mengalir berbeda dari waktu mereka sendiri.

Tucker membaca buku itu dengan napas tertahan. Ketika Ariel dan Lu akhirnya menemukan Giants, ia merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.

Saat mereka mengucapkan selamat tinggal kepada Theodoras, mata Tucker berkaca-kaca.

Dia harus mengakuinya.

[Giants Are Alive] adalah buku yang luar biasa.

Meskipun prestasi Ariel tampak dilebih-lebihkan, Tucker tidak dapat menahan diri untuk tidak bersorak dalam hati selama setiap pertempuran, berteriak dalam benaknya, “Menang!”

Tidak diragukan lagi, beberapa pembaca benar-benar meneriakkannya dengan keras.

Jika Tucker yang biasanya sinis bisa tergerak seperti ini, tidak mengherankan jika publik terpesona.

Tidak masalah apakah buku itu fakta atau fiksi. Nilai hiburannya telah memikat Kekaisaran.

Dengan Putri Iliana yang mempromosikannya secara pribadi, popularitas buku tersebut meroket. Sekarang, di mana pun orang pergi, orang-orang membicarakan [Giants Are Alive] .

Namun, kesuksesan buku tersebut membuat Tucker dilanda badai kemarahan, keputusasaan, dan ketakutan.

Ia tidak dapat memaafkan dirinya sendiri karena melewatkan kesempatan untuk menerbitkannya.

Awalnya, naskah [Giants Are Alive] telah sampai di tangan Tucker terlebih dahulu.

Namun, ketika ia melihat bahwa naskah itu diserahkan oleh peri rendahan dan seorang gadis aneh berkostum kelinci, ia langsung membuangnya tanpa berpikir dua kali.

Ia mengira naskah itu tidak berharga.

Asumsi itu menjadi kesalahan terbesar dalam hidupnya.

Putri Iliana entah bagaimana telah mengetahui apa yang terjadi dan secara terbuka mengkritik Lexicon, menyebut mereka arogan, dan mengatakan mereka menolak naskah tanpa menyadari potensinya.

Reputasi Lexicon hancur.

Publik yang tergila-gila dengan [Giants Are Alive] , mengejek kepicikan Lexicon. Penulis terkemuka memutuskan hubungan dengan penerbit tersebut, karena takut dikaitkan dengan citranya yang ternoda.

Dan itu semua karena Tucker.

Kini, Tucker menghadapi tuduhan dari seluruh penjuru Lexicon. Atasannya mengancam akan meminta pertanggungjawaban keluarganya atas kerusakan tersebut.

Tucker diliputi rasa bersalah dan penyesalan karena tidak bisa tidur, meskipun ia tahu sudah terlambat untuk memperbaiki apa pun.

Perintah atasannya untuk meminta maaf kepada Lu dan memohon ampunan sang putri tidak akan mengubah hasilnya.

Lexicon kemungkinan akan mengeluarkan pernyataan publik yang mengatakan, “Kami minta maaf atas kontroversi ini. Karyawan yang bertanggung jawab telah dipecat.”

Tucker akan kehilangan pekerjaannya, reputasinya, dan bahkan menghadapi kehancuran finansial.

𝐞𝗻um𝗮.i𝓭

Dalam keputusasaannya, kebencian Tucker terhadap dirinya sendiri terungkap.

Ia mulai percaya bahwa semua ini tidak akan terjadi jika bukan karena peri yang suka ikut campur itu.

“Jika peri terkutuk itu tidak muncul…”

Jika bukan karena Lu, pikir Tucker, ia masih akan memiliki karier yang menjanjikan dan promosi yang akan segera terjadi.

Kebencian itu makin memburuk dan membesar hingga menguasainya.

Dan kemudian, sebuah pikiran berbahaya muncul.

“Jika peri itu pergi, semua ini bisa diselesaikan…”

Tucker meyakinkan dirinya sendiri bahwa melenyapkan Lu akan memperbaiki segalanya.

Mendengar keributan di luar, Sion segera keluar dari kandang.

Dia melihat teman Ariel, Lu, terperangkap dalam cengkeraman pria yang marah.

“S-Sion, tolong aku…!”

Lu memohon, matanya putus asa.

Sion mengalihkan pandangannya ke arah pria itu.

“Lepaskan peri itu.”

“Apa?”

Pria itu mencibir, ekspresinya penuh penghinaan.

“Nak, jangan ikut campur urusan orang lain. Pergilah, atau kau akan menyesal—”

Aduh!

𝐞𝗻um𝗮.i𝓭

Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, tinju Sion mengenai wajahnya.

Bagi seorang penjahat biasa, Sion tidak perlu menghunus pedangnya.

“Aduh!”

Pria itu terhuyung mundur sambil memegangi wajahnya. Pukulan Sion yang diasah melalui latihan keras bukanlah hal yang bisa dianggap remeh.

“Hehe…”

Pria itu terkekeh getir sambil berdiri.

“Sekarang bahkan ada anak nakal yang berpikir dia bisa tidak menghormatiku? Baiklah. Mari kita akhiri ini. Aku akan mengalahkanmu juga!”

Dilalap amarah, pria itu menyerang Sion.

Meskipun marah, pria itu tidak sebanding dengan Sion. Sang pahlawan menghindari serangannya yang kikuk dengan mudah dan melancarkan pukulan ke rahangnya yang kuat.

Gedebuk!

Pria itu pingsan, tak sadarkan diri.

Sion segera mengalihkan perhatiannya ke Lu.

“Kamu baik-baik saja, Lu?”

“Y-Ya. Terima kasih, Sion.”

Lu berkibar dan menepuk lembut pipi Sion dengan tangan mungilnya.

“Wah, kamu jauh lebih kuat dari yang kukira! Keren sekali!”

“B-Benarkah…?”

Sion menggaruk kepalanya, sedikit malu.

“Tapi apa yang terjadi, Lu? Bagaimana kau bisa terlibat dalam kekacauan ini?”

“Saya hanya ingin ke kamar kecil, tetapi saya tidak beruntung karena bertemu dengan orang itu. Kami memang punya sedikit sejarah, tetapi tidak ada waktu untuk menjelaskannya sekarang. Saya harus segera kembali.”

Sambil merapikan jaket dan rambutnya, Lu menunjuk ke arah pintu kamar kecil.

“Sion, bisakah kau membukakan pintu untukku?”

“Tentu.”

Sion berjalan mendekat dan membuka pintu.

Lu menepuk pipi Sion sekali lagi dan berkata,

“Terima kasih sekali lagi, Sion. Aku serahkan sisanya padamu. Pastikan untuk menangani orang itu.”

“Baiklah. Cepat kembali.”

Dengan gerakan cepat, Lu keluar dari kamar kecil.

Melihatnya pergi, Sion memiringkan kepalanya dengan bingung.

“’Hanya ingin ke kamar kecil,’ ya…”

Ekspresi bingung tampak di wajah Sion.

“…Dia laki-laki?”

“Hadirin sekalian, selamat malam!”

Suara pembawa acara terdengar di seluruh ruang pameran.

“Terima kasih semuanya telah bergabung dengan kami di acara spesial ini! Wow, betapa luar biasanya hadirin hari ini. Bahkan Yang Mulia Putri dan Santa Levana hadir di sini… dan kudengar Sang Pahlawan sendiri juga hadir! Jantungku berdebar kencang hanya dengan berada di sini. Bagaimana dengan kalian semua?”

“Ya!”

“Seperti yang kalian semua tahu, kami di sini untuk merayakan peluncuran [Giants Are Alive] dengan pameran akbar ini. Dilihat dari wajah kalian, saya bisa melihat betapa antusiasnya buku ini! Tentu saja, saya sudah membacanya sendiri, dan izinkan saya katakan—buku ini sungguh luar biasa. Bahkan saya, seorang pria yang jarang menangis, tidak bisa menahan diri saat Theodoras mengucapkan selamat tinggal…”

Pembawa acara berpura-pura menangis, sehingga mengundang tawa dari penonton.

𝐞𝗻um𝗮.i𝓭

“Meskipun, saya akui kontes teka-teki itu benar-benar membuat saya bingung!”

“Ha ha ha!”

Ruangan itu dipenuhi gelak tawa, menciptakan suasana yang hidup.

Pembawa acara menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan.

“Sekarang, haruskah kita memanggil penulisnya?”

“Ya!”

“Tentu saja, kau di sini bukan untuk mendengarkan aku bicara, kan?”

“Benar!”

“Baiklah kalau begitu, mari kita sambut penulis [Giants Are Alive] , Tuan Lu!”

“Wah!”

Para penonton pun bersorak dan bertepuk tangan.

Namun detik demi detik berlalu, Lu tidak muncul.

10 detik.

20 detik.

30 detik…

Bisik-bisik kebingungan menyebar di antara kerumunan.

“Eh, Tuan Lu?”

Suara pembawa acara sedikit bergetar.

“Tuan Lu…?”

Para penonton menjadi gelisah, bahkan Putri Iliana dan Saint Levana saling bertukar pandang bingung.

“Mungkinkah sesuatu telah terjadi pada Lu…?” gumam Levana dengan khawatir.

Akhirnya, sesosok kecil muncul dari balik tirai.

“Selamat malam semuanya.”

Itu Lu.

“Saya Lu, penulis [Giants Are Alive]. ”

“Ahhh!”

“Itu Lu!”

“Penulisnya!”

Penonton pun bersorak kegirangan.

Lu melambaikan tangan malu-malu, dan pembawa acara menghela napas lega.

“Fiuh! Tuan Lu, Anda benar-benar tahu cara membuat kesan yang baik. Itu dramatis! Apakah itu disengaja?”

Lu terkekeh dan mengangguk.

“Memang begitu.”

𝐞𝗻um𝗮.i𝓭

“Mengetahuinya!”

“Ha ha ha!”

“Bagus sekali! Penampilanmu pasti akan selalu berkesan! Sekarang Tuan Lu sudah bergabung dengan kita dengan selamat, haruskah kita membawa tamu berikutnya?”

“Ya!”

“Tahukah kamu siapa selanjutnya?”

“Peri!”

“Ariel!”

“Benar sekali! Yang bergabung dengan kita adalah petualang yang menemani Tuan Lu. Seperti yang dijelaskan oleh Tuan Lu sendiri: makhluk paling imut, paling baik, dan paling kuat di dunia! Mari kita sambut Ariel!”

“Wah!”

Di tengah gemuruh tepuk tangan, seorang gadis melangkah ke atas panggung.

Rambutnya yang keperakan, diikat ke belakang dengan elegan, berkilauan di bawah lampu, dan gaun beludru birunya melengkapi sikap anggunnya.

Itu Ariel.

“Ahhh!”

Ruang pameran pun riuh dengan sorak sorai.