Chapter 149

Kekaisaran bergemuruh dengan kegembiraan selama berhari-hari.

Itu adalah perayaan atas kemenangan gemilang mereka melawan pasukan Raja Iblis.

Pesta Pahlawan dan keluarga Castarc, yang telah membela Utara, dipuji tanpa henti.

Sebuah festival besar diadakan di ibu kota, dan orang-orang berkumpul untuk bersukacita atas kemenangan bersama mereka.

Namun perang belum berakhir.

Ini baru kemenangan pertama.

Karena itu, Pahlawan Shion mengasingkan diri di rumahnya, dan hanya fokus pada latihan.

Penyihir Sena kembali ke Menara Penyihir, Prajurit Peri Riana kembali ke Hutan Peri,

dan Santa Levana melanjutkan doa dan ritual sucinya di katedral.

Ketika semangat kemenangan perlahan mereda dan Kekaisaran kembali ke kehidupan sehari-harinya…

“Hei, apa kau sudah baca buku itu? Yang tentang Raksasa?”

“Oh, Raksasa Masih Hidup ? Tentu saja, aku sudah baca! Semua orang membicarakannya!”

“Sungguh menakjubkan, bukan? Raksasa masih hidup—dan hidup di dunia yang waktu berjalan berbeda!”

Buku yang ditulis oleh Lu telah diterbitkan.

Percetakan terbesar dan paling berpengaruh di Kekaisaran, Lexicon, sama sekali tidak ceria saat itu.

Apa penyebab kesengsaraan mereka?

Buku Giants Are Alive yang telah menggemparkan Kekaisaran.

enum𝒶.i𝗱

Buku ini mengisahkan petualangan dalam pencarian para Raksasa.

Buku ini menjadi sensasi, memikat rakyat jelata, bangsawan, dan bahkan keluarga kerajaan.

Ke mana pun seseorang pergi di ibu kota, perbincangan tentang buku tidak dapat dihindari.

Biasanya, percetakan akan menyambut baik perhatian yang begitu luas.

Namun…

“Dasar bodoh, Tucker! Apa yang sudah kau lakukan?!”

Ada masalah.

“Kita seharusnya bisa menerbitkan buku itu! Lu datang lebih dulu! Kita seharusnya bisa menikmati kejayaan menerbitkan karya agung ini! Tapi tidak, kau gagal, Tucker!”

Benar sekali. Lexicon telah kehilangan kesempatan untuk menerbitkan buku tersebut—

Semua karena satu orang: Tucker.

Tucker telah menolak naskah Lu.

Dan sekarang, dia dimarahi tanpa ampun oleh direktur percetakan.

“Tahukah Anda apa yang dikatakan Yang Mulia? Beliau menyebut kami sombong! Beliau mengatakan kami telah kehilangan kerendahan hati, memilih naskah dan gagal melihat potensi dalam karya baru! Apa pendapat Anda tentang itu, Tucker? Apakah menurut Anda Yang Mulia salah?”

Suara dingin sang sutradara membuat Tucker menundukkan kepalanya karena malu.

“A—aku minta maaf… Itu adalah sebuah kesalahan. Gadis peri itu dan yang mengenakan kostum kelinci…”

Tumpukan

kertas menghantam tepat di wajah Tucker.

“Jika itu kesalahan, perbaiki saja, dasar bodoh! Temui penulisnya dan mohon maaf! Minta maaflah juga kepada Yang Mulia! Jika tidak, tamatlah riwayatmu! Apa kau pikir kau akan kehilangan pekerjaan begitu saja? Keluargamu akan dimintai pertanggungjawaban atas kerusakannya! Kau telah benar-benar menghancurkan reputasi Lexicon!”

“A—aku mengerti. Aku akan melakukan apa pun untuk menebus kesalahanku….”

“Dasar bodoh! Aku seharusnya tidak pernah mempekerjakanmu… Apa yang kau lakukan? Pergi!”

“Baik, Tuan! Saya akan segera berangkat!”

Tucker buru-buru meninggalkan kantor, langkahnya berat karena kesal.

Ketok, ketok.

enum𝒶.i𝗱

“Sialan semuanya….”

Dia menggumamkan serangkaian umpatan pelan sambil berjalan.

“Ini semua salah peri terkutuk itu….”

Kilatan pembunuh tampak di matanya.

Alun-alun utama ibu kota Kekaisaran dipenuhi orang.

Pameran Giants Are Alive sedang berlangsung.

Kerumunan orang berbaris untuk melihat penulis, Lu, dan mendengar tentang petualangannya.

“Apakah Lu benar-benar melihat Raksasa?”

“Ya, kudengar dia bahkan berbicara dengan mereka!”

“Aku sangat penasaran dengan dunia di mana waktu mengalir secara berbeda.”

Pameran tersebut diadakan di Aula Pameran Istana Kekaisaran—gedung termegah di ibu kota.

Biasanya disediakan untuk acara-acara besar atau resepsi untuk pejabat asing, tempat ini merupakan jantung budaya dan seni Kekaisaran.

Menjadi tuan rumah pameran seorang penulis merupakan suatu kehormatan yang luar biasa.

“…Kakak, aku sangat gugup.”

Tentu saja Lu orangnya gugup sekali.

Mengenakan jaket yang dirancang khusus untuk tubuhnya yang seukuran peri, dengan rambut disisir ke belakang, Lu tampak sangat menawan.

“Apakah menurutmu aku akan baik-baik saja?”

Ariel, yang berdiri di sampingnya, tersenyum tipis dan mengangguk.

“Kau akan baik-baik saja.”

Ariel juga mengenakan busana yang berbeda dari biasanya.

Ia mengenakan gaun beludru yang elegan dengan kilauan biru yang lembut.

Lagipula, dia juga akan menjadi pusat perhatian publik hari ini.

Dia adalah salah satu tokoh utama dalam Giants Are Alive.

Di pintu masuk ruang pameran berdiri model besar Dewa Raksasa Urkanos, dan di dekatnya, boneka karakter penting Theodoros dijual.

“…Sungguh menakjubkan membayangkan begitu banyak manusia datang ke sini hanya untuk melihat Lu dan Ariel,” gumam Lakia, yang mengenakan gaun berwarna cerah untuk acara tersebut.

“Ngomong-ngomong, kapan Levana akan sampai di sini? Apakah dia bisa datang?”

Pada saat itu, kerumunan terbelah saat sekelompok tokoh terkemuka mendekat.

Itu adalah Putri Mahkota Iliana, bersama dengan Pahlawan Shion dan saudara perempuannya Clara.

Kerumunan yang berkumpul segera minggir, membungkuk hormat saat ketiganya berjalan mendekati Lu.

“Wah, Lu, kamu tampak luar biasa hari ini!” goda Iliana sambil menyeringai.

“Atau haruskah aku memanggilmu Lu-sensei sekarang?”

“T-tidak, hanya Lu sang penulis saja yang baik-baik saja….”

Lu tersipu dan menggaruk kepalanya.

“Haha, kalau begitu Lu sang penulis, maukah kau menandatangani sesuatu untukku nanti?”

“Untukmu, Putri, tentu saja.”

“Eh, permisi… Boleh aku minta satu juga?” Clara bertanya malu-malu dari samping.

enum𝒶.i𝗱

“Anak-anak di panti asuhan sangat menginginkan tanda tanganmu….”

“Clara, tentu saja! Aku akan senang melakukannya. Bahkan, aku sendiri yang akan mengunjungi panti asuhan itu.”

“Benarkah? Itu akan membuat anak-anak sangat senang! Dan, um… bolehkah Ariel ikut juga…?”

Buku Lu telah merinci tindakan heroik Ariel: mengalahkan Kraken di Sungai Silrand, membersihkan tembok batu besar di desa Raksasa, dan banyak lagi.

“Aku akan pergi dengan Lu,” kata Ariel.

Clara tersenyum lebar.

“Terima kasih banyak!”

Tak lama kemudian, pameran resmi dimulai.

Orang banyak bersorak meneriakkan nama Lu, dan ia pun menjadi semakin cemas.

“Kak, kurasa aku harus ke kamar mandi. Aku akan segera ke sana!”

Lu berlari ke toilet pria, menghindari keributan di luar.

Toilet itu sunyi dan kosong.

“Hah… Aku tidak percaya ini nyata. Bukuku sangat populer.”

Lu terkekeh sendiri saat ia terbang menuju kios-kios.

Tiba-tiba seseorang masuk, mengunci pintu, dan memutar gerendel pintu dengan bunyi klik.

Tanpa sadar, Lu menyelesaikan urusannya dan berbalik—hanya untuk berhadapan langsung dengan seorang pria.

Pria itu menyeringai, tetapi Lu menyipitkan matanya karena mengerti.

“…Apakah aku mengenalmu?”

“Hah, sungguh mengejutkan. Siapa yang mengira naskah menyedihkan itu akan meledak seperti ini?”

“…Oh.”

Mata Lu terbelalak saat mengingatnya.

enum𝒶.i𝗱

“Kamu—kamu dari Lexicon…!”

Yang berdiri di hadapannya adalah Tucker.

“Kau menggigit telingaku dan kabur terakhir kali, bukan?”

Mata Tucker berbinar berbahaya saat dia melangkah mendekat.

“Rasanya sakit sekali, lho.”

Suasananya berubah mengancam.

“Baiklah, sekarang giliranmu untuk terluka.”

Tucker menangkap Lu.

“Saat saya menangkap serangga bersayap, hal pertama yang saya lakukan adalah merobek sayapnya. Saya selalu bertanya-tanya—apakah itu menyakitkan?”

Dia meraih sayap Lu.

Kilatan!

Menggunakan cincin Blinknya, Lu berteleportasi keluar dari genggaman Tucker.

“Uh… Aku benar-benar harus kembali. Bisakah kita bicara nanti?”

“Jangan konyol. Aku berencana memenggal kepalamu di sini.”

Tucker menerjang lagi, tapi Lu berkedip sekali lagi.

Kamar kecil itu adalah ruang terbatas.

Blink hanya berfungsi dalam jarak pandang, dan dengan pintu terkunci, tidak ada jalan keluar.

Yang lebih buruk, Blink hanya memiliki kegunaan terbatas.

Kilatan!

“Kamu punya trik yang bagus di sana.”

Lu menggunakan Blink terakhirnya dan akhirnya ditangkap oleh tangan Tucker.

“Peri bisa menghasilkan bubuk tidur, bukan? Kau tidak akan mencobanya?”

“……”

enum𝒶.i𝗱

Tucker mengencangkan cengkeramannya, menyebabkan Lu meringis kesakitan.

“Ahhh! Le-lepaskan aku!”

“Haha, mungkin aku akan meremukkanmu saja. Peri itu sangat… lembut.”

Wah!

Tiba-tiba, pintu bilik toilet terbuka dan seseorang melangkah keluar.

“Apa-apaan ini?”

Tucker berbalik, tidak terlihat terlalu khawatir.

“Ada seseorang di sini?”

Sosok itu adalah seorang anak laki-laki muda.

Jika Tucker menghadiri festival baru-baru ini yang menghormati Pesta Pahlawan, dia pasti mengenalinya.

“Shion, tolong aku…!” teriak Lu sambil menggeliat dalam genggaman Tucker.

Anak laki-laki yang melangkah keluar tidak lain adalah Pahlawan Shion.