Chapter 148

Untuk merayakan kekalahan pasukan Raja Iblis, sebuah perjamuan diadakan di Kastil Castarc.

Orang-orang makan, minum, menari, dan bernyanyi, menikmati pesta tersebut.

Mereka memuji para pahlawan, pedang mereka, Kekaisaran, dan Utara.

Suasananya ramai dan riuh.

Namun, Sion duduk di sudut ruang perjamuan dengan ekspresi muram.

Levena menghampirinya.

“Tuan Sion.”

“Oh, Levena.”

“Anda baik-baik saja? Mengapa Anda tidak makan apa pun?”

“Hanya saja…”

Senyum meremehkan diri sendiri muncul di wajah Sion.

“Saya merasa tidak berkontribusi banyak dalam perang ini.”

“…Kita semua merasakan hal yang sama. Tidak seorang pun dari kita yang benar-benar siap.”

“…….”

Sion menyipitkan matanya sambil melihat ke sekeliling aula.

Semua orang menikmati jamuan makan dengan wajah ceria.

“Aku ingin melindungi Kekaisaran. Kekaisaran percaya padaku. Mereka menerima orang yang tidak berarti sepertiku dan menjadikanku pahlawan. Aku ingin membalas kepercayaan itu, bahkan jika itu mengorbankan nyawaku. Tapi…”

Sion mendesah dalam.

“Kali ini, aku menyadari sesuatu. Aku tidak layak melindungi Kekaisaran. Aku bahkan tidak punya kekuatan untuk melakukannya.”

“Tuan Sion…”

Senyum sedih muncul di bibir Levena.

“Jika begitulah cara pandangmu, maka aku juga tidak berbeda. Mereka memanggilku orang suci yang terpilih, tetapi sejujurnya, imanku tidak sekuat itu. Aku hanya memanggil Tuhan ketika aku membutuhkan-Nya. Sebagian besar waktu, aku bersembunyi di tempat suci berpura-pura berdoa, tetapi aku hanya makan camilan. Kadang-kadang aku bahkan menyelinap keluar untuk bermain. Tetap saja, aku mencoba melakukan apa yang aku bisa, meskipun itu tidak banyak.”

“… Menjadi orang suci kedengarannya seperti pekerjaan yang sulit.”

“Awalnya sulit. Ada saat-saat aku hanya ingin mati. Aku bahkan mengutuk Tuhan, bertanya-tanya mengapa aku harus dilahirkan sebagai orang suci. Tetapi tidak lagi. Aku telah belajar untuk melepaskannya. Jadi bagaimana jika aku makan camilan atau bermain di luar? Selama aku melakukan pekerjaanku ketika itu penting, itu baik-baik saja. Begitulah cara pandangku sekarang.”

Levena berbicara dengan ekspresi tulus.

“Jadi, Tuan Sion, saya harap Anda tidak terlalu menyalahkan diri sendiri. Kita semua gagal. Jujur saja, kita memang kacau sejak awal. Tersapu banjir—apa itu…?”

Sion terkekeh mendengar kata-katanya.

Itu tidak masuk akal, sekarang setelah dipikir-pikir lagi.

𝓮𝐧𝐮𝐦𝗮.i𝓭

“Tetap saja, kami menyelamatkan sebuah desa setelahnya.”

“Tepat sekali. Tanpa kami, orang-orang itu akan kehilangan ternak mereka dan menghadapi bahaya dari monster.”

Sebenarnya mereka mendapat bantuan Ariel saat itu, tetapi Levena tidak menyebutkannya.

“Tuan Sion.”

Levena memegang tangan Sion.

“Menurutku kau hebat. Kau sedikit gegabah dan impulsif, tetapi kau bersemangat dan berani. Musuh memang lebih kuat kali ini, tetapi jika kau terus mencoba, kau juga akan menjadi lebih kuat. Apa pun hasilnya, kuharap kau akan melakukan yang terbaik. Orang-orang percaya padamu, Tuan Sion. Aku juga.”

“…….”

Wajah Sion memerah.

“Le-Levena…”

“Tuan Sion.”

Sion menatapnya, dan Levena tidak menghindar dari tatapannya.

Meskipun mata Sion memancarkan emosi yang berkobar, Levena tidak menyadarinya.

Air Mancur Terang Bulan

Cal mendesah sambil menatap langit.

Ini bukan yang aku inginkan…

Akhirnya dia mengungkapkan perasaannya kepada Ariel.

Namun, ternyata hasilnya jauh berbeda dari yang dia bayangkan.

Cal ingin mengungkapkan isi hatinya di tempat yang tenang dan romantis.

Namun, dia malah berteriak, “Ariel, aku suka padamu!!” di tengah-tengah pesta pahlawan, dikelilingi oleh musuh.

Benar-benar kacau.

Bagaimana perasaan Ariel? Dia pasti sangat malu.

“Haah…”

Cal membenamkan wajahnya di antara kedua tangannya.

Segalanya menjadi serba salah. Ia merasa dirinya semakin menyedihkan di mata Ariel.

Suara langkah kaki bergema di belakangnya.

𝓮𝐧𝐮𝐦𝗮.i𝓭

Tanpa menoleh, dia tahu siapa orang itu.

Pasti Shane.

Karena perang telah usai, Cal perlu menyampaikan pidato ucapan terima kasih kepada para prajurit dan pahlawan yang telah membela Kekaisaran.

“Baiklah, aku ikut,” gumamnya sambil berdiri.

Dia telah menghabiskan banyak waktu untuk “mengumpulkan pikirannya,” jadi ketidaksabaran Shane dapat dimengerti.

“?”

Namun orang yang berdiri di hadapannya bukanlah Shane.

“Ariel?”

Itu Ariel.

Cal membeku, menahan napas.

Di bawah sinar bulan, rambut peraknya berkilauan seperti air yang mengalir, dan matanya yang merah delima berbinar.

Walau ekspresinya acuh tak acuh, bagi Cal, dia tampak seperti mimpi.

Jantungnya berdebar kencang. Mengapa dia datang menemuinya di waktu selarut ini?

Dia tidak berbicara dengannya sekali pun sejak pengakuannya. Dia hanya bermain-main dengan seorang gadis bertelinga kelinci.

Tapi… apakah dia memikirkannya selama ini?

Mungkinkah… Ariel merasakan hal yang sama sepertiku?

Ariel mendekatinya, rambutnya basah dan harum, seolah dia baru saja mandi.

Cal gelisah.

“A-Ariel…”

“Omong-omong.”

Ariel akhirnya berbicara.

“Bolehkah aku minta Aurora Jelly lagi?”

“…….”

“Sebagai balasannya, aku akan memberimu ini.”

Dia menarik sesuatu dari udara tipis—sepotong kue coklat.

Kue itu melayang ke arah Cal, yang menatapnya dengan diam tertegun.

Wajah Ariel berubah gelisah.

“Atau ini.”

Kali ini muncul macaron.

Cal masih tidak menanggapi.

Dia tidak mungkin datang ke sini hanya untuk bersenang-senang… Mungkinkah? Apakah dia terlalu malu untuk mengakui perasaannya?

Dia melirik Ariel. Ariel menggigit bibirnya, tatapannya tertunduk. Ekspresinya memohon.

Ini pertama kalinya Cal melihatnya tampak begitu rapuh.

Jadi dia sedang memikirkanku…

Cal melangkah mendekati Ariel.

“Ariel…”

Mendapatkan kembali kepercayaan dirinya, Cal bersiap untuk bertindak. Dia adalah pria paling tampan di Utara—tidak, di seluruh Kekaisaran. Wanita, bahkan putri, tersipu malu melihat tatapannya.

Ariel tidak berbeda, pikirnya. Sebagai seorang wanita, dia pasti malu.

Ini adalah kesempatannya untuk bersikap berani.

“Apakah kamu benar-benar datang hanya untuk Aurora Jelly?”

“Ya.”

“Pembohong.”

Cal tersenyum.

“Kamu menggemaskan.”

𝓮𝐧𝐮𝐦𝗮.i𝓭

“Apa?”

“Kamu tidak perlu malu, Ariel.”

Dia meletakkan tangannya di bahunya.

“Aku tahu bagaimana perasaanmu…”

Mencondongkan tubuhnya lebih dekat, Cal mendekat untuk menciumnya. Jantungnya berdebar kencang, tetapi dia bertekad untuk menunjukkan kejantanannya…

“Aduh!”

Ariel mencengkeram lehernya, meremasnya erat-erat.

Cal meronta, tersedak.

“Ariel…!”

“Berikan aku jeli itu.”

“A-aku akan memberikannya padamu!”

Cal dengan panik mengeluarkan sekantong Aurora Jelly dari sakunya dan menyerahkannya kepada Ariel.

Akhirnya, Ariel melepaskannya.

Cal terjatuh ke tanah, menatap Ariel dengan perasaan campur aduk antara takut dan bingung.

Sementara itu, Ariel dengan tenang memasukkan sepotong jeli ke dalam mulutnya, mengunyahnya dengan gembira.

Jadi… dia tidak merasakan hal yang sama?

Saat pikiran itu terlintas di benaknya, Ariel membungkuk dan membisikkan sesuatu ke telinga Cal.

“!!” (Tertawa)

Wajahnya membeku karena terkejut.

Kembali ke aula perjamuan, Cal menyampaikan pidato yang meriah dan berbaur dengan para bangsawan utara, membahas masa depan Kekaisaran.

Namun, sesekali matanya melirik Ariel, ekspresinya memperlihatkan campuran antara kegelisahan dan penyangkalan.

Sementara itu, Sion telah mendapatkan kembali energinya yang biasa.

𝓮𝐧𝐮𝐦𝗮.i𝓭

“Ariel, terima kasih. Kami mendapat bantuanmu kali ini, tapi lain kali, aku akan mengalahkan pasukan Raja Iblis sendiri. Saat kita kembali ke ibu kota, aku akan berlatih lebih keras dari sebelumnya. Dan, eh, omong-omong…”

Sambil merendahkan suaranya, dia bertanya,

“Apa kau tahu apa yang Levena sukai? Seperti, makanan favoritnya, hobinya, atau mungkin… tipe idealnya?”

“Makanan kesukaannya adalah macaron. Hobinya adalah merajut. Tipe idealnya adalah…”

Ariel memiringkan kepalanya sambil berpikir.

Tepat pada saat itu, Levena mendekat.

“Tinggi.”

“Ya?”

“Apa tipe idealmu?”

“!!” (Tertawa)

Sion membeku, wajahnya memerah seperti buah bit. Bagaimana Ariel bisa bertanya begitu langsung?!

Untungnya, tidak seorang pun menyadari rasa malunya.

Levena ragu-ragu sebelum menjawab.

“Menurut saya…”

“Seseorang seperti Urkanos,” sela Riana.

“Pria kuat seperti Urkanos, dengan bahu lebar—”

“Riana, Urkanos adalah boneka. Ariel mengendalikannya.”

“Jangan berpikiran sempit, Saint.”

“Apa yang kalian bicarakan?”

Sena muncul sambil membawa sepiring makanan.

“Ada yang seru?”

“Kita sedang membahas tipe ideal,” jelas Levena. “Bagaimana menurutmu, Sena?”

Sena menyeringai.

“Jujur saja, pria itu membosankan. Jika aku harus memilih tipe ideal… itu adalah Ariel. Sihirnya luar biasa.”

“…Ariel adalah seorang wanita.”

“Itulah mengapa pria itu membosankan.”

Sena memasukkan sepotong buah ke dalam mulutnya.

“Ngomong-ngomong, apa yang harus kita lakukan saat kembali ke ibu kota? Bagaimana kalau berbelanja? Aku ingin mengunjungi toko peralatan sulap.”

“Kalau begitu aku akan membeli beberapa anak panah. Ada toko pengrajin Kurcaci di ibu kota, kan?”

“Aku mungkin akan mengunjungi Delight. Ariel, kau ikut, kan?”

𝓮𝐧𝐮𝐦𝗮.i𝓭

“Ya.”

Sementara yang lain mengobrol, Sion diam-diam menggigit bibirnya.

Tapi seriusan… siapa tipe ideal Levena?!