Chapter 145

Shion telah berlatih tanpa henti sejak ia menghunus pedang sang pahlawan.

Untuk menjadi lebih kuat.

Untuk diakui sebagai pahlawan sejati.

Ia bangun sebelum fajar setiap hari untuk membangun ketahanannya dan menghabiskan malam untuk mengasah keterampilan pedangnya.

Akhirnya, usahanya membuahkan hasil.

Meskipun tidak terpilih sebagai pahlawan dan tidak memiliki bakat luar biasa, Shion mencapai hasil yang luar biasa melalui tekad yang kuat.

Begitu pula, Skadi juga bekerja tanpa lelah.

Ia berlatih setiap hari untuk menguasai Frost Authority yang diberikan kepadanya oleh Raja Iblis.

Untuk tumbuh lebih kuat.

Untuk mendapatkan pengakuan dalam pasukan Raja Iblis.

Dalam hal ini, Shion dan Skadi memiliki kesamaan.

Perbedaan utamanya adalah,

“Aku adalah makhluk yang telah hidup selama berabad-abad. Manusia biasa tidak berhak memanggilku seorang pemula!”

Perbedaannya adalah kesenjangan waktu yang sangat besar.

Suara mendesing!

Badai es yang dilepaskan Skadi menelan Shion, membungkusnya dalam bongkahan es besar yang jatuh ke tanah.

Jika menghantam lantai, es akan hancur, dan tubuhnya akan tercabik-cabik.

“Mati kau, manusia!”

Pandangan Skadi tetap tertuju pada Shion yang terjatuh.

Namun pikirannya melayang ke orang lain.

Dulu, saat manusia dan ras binatang hidup berdampingan dengan damai, ada seorang pria yang memanjakannya.

Pria itu akan menemuinya di hutan, membawakannya makanan lezat, dan menepuk kepalanya dengan penuh kasih sayang.

𝓮n𝓾𝗺𝐚.i𝗱

Namun dia jugalah yang akhirnya mengkhianatinya, menjualnya kepada keluarga bangsawan.

“Semua manusia itu sama.”

Suara Skadi terdengar dingin saat dia menutup matanya.

Tak lama kemudian, tubuh Shion akan jatuh ke lantai dan hancur berkeping-keping.

Suara kehancuran yang dahsyat akan bergema.

Rekan-rekannya akan berteriak kesakitan.

Adegan kehancuran total akan terjadi.

Skadi membuka matanya lagi.

Dia tidak akan berpaling.

Dia tidak akan menutup telinganya.

Dia akan menghadapi pemandangan dan suara kematian manusia secara langsung.

Dengan ekspresi acuh tak acuh.

Seolah-olah itu bukan apa-apa.

Sama seperti yang dilakukan pria itu saat menjualnya.

Suara mendesing!

Lalu, seseorang pindah.

Itu adalah prajurit peri, Riana.

Dia berlari cepat menuju tempat Shion terjatuh dan menangkapnya saat dia mendarat.

Gedebuk!

Ya, lebih tepatnya, dia hancur di bawahnya.

“……”

“Riana!”

“Riana, kamu baik-baik saja?!”

Sang penyihir Sena dan sang santa Levana bergegas menghampirinya.

“…A-aku baik-baik saja. Hanya saja… punggungku tidak bisa terasa,” Riana mengerang, wajahnya berubah kesakitan.

Berkat dia, Shion selamat.

Levana segera mengeluarkan sihir suci untuk menyembuhkan Riana dan membebaskan Shion dari es.

Skadi, yang melayang di atas, menatap kosong ke pemandangan itu.

“Dasar orang bodoh yang menyedihkan. Berjuang tidak akan mengubah apa pun… Semuanya sia-sia….”

Dengan lambaian tangan Skadi, Frost Wraith mulai bergerak lagi.

𝓮n𝓾𝗺𝐚.i𝗱

Ratusan dari mereka mengepung Pesta Pahlawan.

“……”

Ekspresi wajah para peserta menjadi gelap.

Mereka tidak memiliki kekuatan maupun keinginan untuk melawan.

Jika mereka fokus pada Wraith, Skadi akan menyerang dari atas.

Jika mereka fokus pada Skadi, badai esnya yang dahsyat membuat mereka ragu.

Badai yang dialaminya telah membekukan Shion dalam sekejap.

Bahkan wajah Skadi pun tidak tanpa bayangan.

Entah mengapa dia merasa gelisah.

Dia sering merasakan hal ini selama pertempuran-pertempuran sebelumnya.

Setiap kali tiba saatnya membunuh manusia, ada beban yang tak dapat dijelaskan yang menekan dadanya.

Lebih buruk lagi ketika ia melihat manusia berjuang untuk hidup, saling bergantung satu sama lain.

Apakah itu rasa bersalah?

Atau iri hati?

Dia tidak tahu.

Namun semua itu tidak penting lagi sekarang.

Sudah waktunya untuk menyelesaikan ini.

Skadi mengeraskan ekspresinya dan bersiap memimpin para Wraith.

Suara mendesing!

Tiba-tiba pilar cahaya meletus dalam gua es.

Ariel, setelah mengalahkan Vampire Lord Katrina dan Beast Commander Helspont, kembali ke Pegunungan Silverwind.

Ia mencari Karl dan Ted.

Sementara itu, Shane dan para prajurit utara telah kembali ke medan perang.

Dengan dikalahkannya dua jenderal Raja Iblis, gelombang peperangan akan berubah drastis dan menguntungkan manusia.

Katrina memimpin pasukan vampir, dan Helspont memimpin pasukan monster.

Dengan kematian mereka, moral pasukan Raja Iblis akan anjlok, dan barisan mereka akan tersebar.

Wussss!

Badai salju yang dahsyat melanda Pegunungan Silverwind, tetapi Ariel berhasil menemukan Karl tanpa banyak kesulitan.

Suaranya yang keras terdengar di tengah badai.

“…Ariel!!”

Teriakannya cukup keras hingga bergema bahkan di tengah angin yang menderu.

“Tolong, aku mohon padamu! Jawab aku! Ariel!!”

Suaranya serak karena berteriak.

𝓮n𝓾𝗺𝐚.i𝗱

“Ariel!!”

Terbang dengan telekinesis, Ariel mendarat dengan tenang di belakangnya.

“Hiks… Ariel, maafkan aku… Ini salahku. Kumohon, cukup….”

Karl terjatuh ke tanah sambil menangis.

Ariel menepuk bahunya pelan.

“…Hah?”

Dia memalingkan wajahnya yang penuh air mata untuk melihat ke belakang.

“A-Ariel?”

Mata Karl terbelalak.

“Ariel!!”

Dia melompat berdiri.

“Kamu aman! Syukurlah! Aku sangat khawatir!”

Karl berada dalam kondisi yang buruk.

Wajahnya pucat, bibirnya biru.

Embun beku menutupi rambut dan pakaiannya, dan ia kehilangan sarung tangannya.

Tangan kosongnya, yang mungkin digunakan untuk menggali salju, tampak merah dan pecah-pecah.

“Kamu baik-baik saja?” tanya Ariel.

Karl mengangguk dengan berani.

“Saya baik-baik saja. Baik-baik saja.”

“Kau membeku.”

“Itu bukan apa-apa. Aku pewaris Utara. Cuaca seperti ini terasa seperti pelukan hangat dari ibuku.”

Karl tersenyum lemah, tidak menyadari air liur mengalir dari mulutnya karena mati rasa.

Ariel membentuk perisai di sekeliling mereka, menyelubungi Karl, Ted, dan dirinya sendiri dalam penghalang biru pelindung yang menghalangi hawa dingin dan salju.

Di tempat yang tenang dan sunyi, badai salju yang mengamuk di luar sana menghantam perisai tanpa menimbulkan bahaya.

Merasa anehnya emosional, Karl jatuh ke dalam suasana hati yang aneh.

Mungkinkah… sekarang?

Apakah ini saat yang tepat?

Dikuasai oleh dorongan yang tiba-tiba, Karl menatap Ariel dengan tekad yang teguh.

Dia menghadap ke arahnya, tangannya bersandar di bahunya.

“……”

Karl yakin.

Inilah saatnya.

Sekaranglah saatnya.

Tanpa sepengetahuannya, Ariel telah meletakkan tangannya di bahunya untuk menyembuhkannya, tetapi Karl menganggapnya sebagai isyarat.

“Ariel,” katanya dengan serius.

“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

“Apa?”

“Aku tidak bisa mengatakannya di perjamuan Sierra karena kamu tertidur, tetapi aku percaya. Jika kita memang ditakdirkan bersama, kita akan bertemu lagi suatu hari nanti….”

Karl menarik napas dalam-dalam, lalu memejamkan matanya.

Mustahil untuk berbicara sambil menatapnya langsung.

“Dan… kita bertemu lagi, bukan?”

Saat itu, Ariel mendengar suara Levana di kepalanya, meminta bantuan.

Ariel, tolong bantu….

Suara mendesing!

Sebuah portal putih muncul di belakang Karl.

𝓮n𝓾𝗺𝐚.i𝗱

Ariel meraih tangannya.

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

Karl tersentak, tetapi baginya, itu terasa seperti sinyal lainnya.

Dia merasakan dirinya ditarik ke dalam sensasi yang tidak dikenalnya saat portal itu aktif.

Apakah ini yang dirasakan orang saat menyatakan cinta?

“I-Itu… Ariel, kurasa aku sudah menyukaimu sejak pertama kali melihatmu… Tidak, maksudku….”

Karl membuka matanya dan berteriak.

“Aku mencintaimu, Ariel!!”

Suaranya bergema keras, seolah-olah diteriakkan di dalam gua.

Memang, lingkungan sekitar telah berubah.

Tanah dan dinding membeku, dan Karl membeku di tempat saat dia melihat wajah-wajah yang dikenalnya.

Shion, Sena, Riana, Levana—Partai Pahlawan.

Mereka menatapnya, ekspresi mereka membeku karena terkejut.

Jelas, mereka telah mendengar semuanya.

“……”

Keheningan yang menyesakkan pun terjadi.

“Apa… mereka?”

Skadi memiringkan kepalanya dengan bingung.

Tepat saat dia hendak memerintahkan para Wraith-nya, seberkas cahaya muncul, memperlihatkan seekor beruang besar dan berbulu halus, seorang anak laki-laki manusia yang diselimuti embun beku, dan seorang gadis elf berambut perak.

Anak laki-laki itu bergumam pada dirinya sendiri sebelum tiba-tiba berteriak keras,

“Aku mencintaimu, Ariel!!”

Dengan pendengarannya yang sangat sensitif, Skadi segera menutup telinganya.

Suara anak laki-laki itu memekakkan telinga.

Dan cinta? Omong kosong apa ini?

Semua orang terdiam. Waktu seakan berhenti.

Skadi menggaruk kepalanya, bingung, sebelum memberi perintah kepada Wraith-nya untuk menyerang.

“Mengenakan biaya!”

Lagipula, tidak ada yang berubah.

Banyak lagi yang muncul, tetapi mereka semua akan mati di sini.

Kecuali beruang berbulu itu… pikir Skadi.

Dia berencana untuk membawanya kembali ke istana Raja Iblis sebagai hewan peliharaan. Raja Iblis pasti akan menyukainya.

Saat para Wraith menyerbu ke arah Kelompok Pahlawan, Skadi membuka matanya lebar-lebar, memperhatikan dengan saksama.

Di antara mereka, gadis peri berambut perak menghunus pedang besar di udara.