Chapter 144

Identitas asli Skadi terungkap sebagai seorang beastkin.

Beastkin adalah ras yang mempertahankan penampilan seperti anak-anak dan ciri-ciri seperti binatang, seperti telinga di kepala mereka, dan tidak tumbuh melebihi bentuk mudanya.

Dahulu kala, para beastkin hidup harmonis dengan manusia, sebagian besarnya karena penampilan alami mereka yang menawan.

Manusia menganggap beastkin sangat lucu, dan beastkin pun menjadi hangat terhadap manusia yang memperlakukan mereka dengan penuh kasih sayang.

Namun seiring berjalannya waktu, hubungan ini memburuk.

Manusia menjadi posesif terhadap beastkin, memperlakukan mereka sebagai properti. Mereka memasang kalung di leher mereka untuk mencegah mereka kembali ke hutan dan melakukan kekerasan saat “hewan peliharaan” mereka tidak patuh.

Akhirnya, beastkin dipilah dan dijual sebagai budak. Skadi tidak terkecuali, dibeli dengan harga selangit oleh seorang wanita bangsawan tua.

Wanita ini awalnya memperlakukan Skadi dengan baik.

Meskipun dia memberi Skadi kalung, dia menyediakan makanan yang baik, menahan diri untuk tidak memukulnya, dan sering mengajaknya jalan-jalan.

Namun, suatu hari ketika sedang berjalan-jalan dengan majikannya, Skadi melihat hutan dan, karena dikuasai naluri, ia pun melesat maju, menjatuhkan majikannya dan melukainya dengan parah.

“Beraninya kau mencoba melarikan diri!”

Meskipun Skadi bertindak berdasarkan dorongan yang tidak terkendali, wanita bangsawan itu menuduhnya mencoba melarikan diri dan menjadi marah.

Sejak hari itu pelecehan dimulai.

Skadi dibiarkan kelaparan, dipukuli, dan tidak diperbolehkan berjalan-jalan.

Karena takut akan adanya upaya melarikan diri lagi, wanita itu mengunci Skadi di ruang bawah tanah rumahnya.

Bagi beastkin, yang gemar akan kebebasan dan alam terbuka, terkurung dalam satu tempat menyebabkan stres luar biasa, yang sering kali berujung pada kematian dini.

Banyak beastkin yang ditangkap mati dengan cara ini, tetapi manusia tidak peduli.

Bagi mereka, membeli yang baru lebih mudah daripada merawat yang lama.

Dan begitulah, populasi beastkin menyusut dengan cepat.

Semakin langka mereka, semakin tinggi pula nilainya, yang mendorong manusia untuk memburu mereka dengan lebih gencar.

Itu adalah lingkaran setan.

Sejarah kelam ini menjelaskan mengapa beastkin hampir punah di benua itu.

Terkunci di ruang bawah tanah rumah besar itu, Skadi tidak terkecuali.

Karena frustrasi dan putus asa, dia membenturkan kepalanya ke dinding.

Buk! Buk! Buk!

“Keluarkan aku!!”

Dahinya merah dan bengkak, tetapi dia tidak berhenti.

Dia tidak bisa berhenti. Jika dia berhenti, dia takut dia akan kehilangan akal sehatnya.

“Tolong keluarkan aku!!”

Buk! Buk! Buk!

Akhirnya, Skadi pingsan, kehilangan seluruh kekuatannya.

Penglihatannya kabur dan napasnya semakin pendek.

Dia tidak minum seteguk air pun selama berhari-hari.

enu𝗺a.𝗶d

Kematian terasa sudah dekat.

“Tolong… biarkan aku keluar…”

Saat matanya mulai terpejam, dia mendengar derit pintu ruang bawah tanah terbuka.

Skadi dengan lemah mengalihkan pandangannya ke arah sumber suara.

Di sana berdiri seorang gadis dengan rambut hitam anggun dan wajah halus.

Mata Skadi melebar saat dia melihat benda di tangan gadis itu.

Itu adalah kepala terpenggal dari wanita bangsawan yang telah memenjarakannya.

Lehernya terpotong rapi, seakan-akan oleh pisau tajam, dan darah masih menetes darinya.

“Kasihan sekali kau.”

Gadis itu mendekati Skadi perlahan.

“Apakah kamu mau ikut denganku?”

Skadi mencoba menggelengkan kepalanya.

Dia mengira gadis itu manusia dan membenci manusia.

Tapi kemudian,

“Jika kau ikut denganku, aku akan memberimu kekuatan.”

Dari dekat, Skadi menyadari gadis itu bukan manusia.

Dia memiliki tanduk yang menonjol dari kepalanya.

“Kekuatan yang cukup kuat untuk membalas dendam pada manusia yang melakukan ini padamu.”

Shion menatap Skadi dengan tak percaya.

Salah satu dari empat Jenderal Besar yang dipercaya oleh Raja Iblis.

Sang Penguasa Es, ditakuti sebagai mimpi buruk di medan perang.

“…Apakah itu dia ?”

Dari sudut pandang mana pun, Skadi tampak seperti anak kecil.

Seorang anak yang lucu dengan telinga seperti kelinci.

Shion bukan satu-satunya yang berpikir demikian.

Sena, Levana, dan Riana semuanya memasang ekspresi melembut saat mereka menatap Skadi.

“Dia menggemaskan.”

Sena akhirnya berkata, dan wajah Skadi berubah marah.

“Berani sekali kau mengatakan hal seperti itu kepadaku!”

Skadi melotot ke arah Sena sekuat tenaga, tapi malah menjadi bumerang.

Ekspresi marahnya malah membuatnya tampak semakin menawan, dan mengundang senyum dari semua orang yang hadir.

Ini adalah reaksi yang paling tidak disukai Skadi.

Dengan marah, dia meraih Niberion dari tanah dan menyatakan,

enu𝗺a.𝗶d

“Dasar bodoh! Tempat ini akan menjadi kuburan esmu—”

“Sekarang setelah kupikir-pikir lagi,” sela Shion.

“Bukan kami yang pemula di sini. Melainkan kalian.”

Telinga kelinci Skadi berkedut.

“A-Apa…?”

“Aku hampir saja tertipu,” lanjut Shion. “Siapa yang mengira anak kecil seperti itu bersembunyi di dalam baju besi perak raksasa itu?”

“Ambil kembali ucapanmu,” kata Skadi dengan gemetar.

“Tarik kembali ucapanmu. Atau…”

Niberion mulai bersinar biru pekat di tangannya.

“Aku tidak akan pernah memaafkanmu!”

Suaranya yang melengking bergema melalui gua es.

Dahulu kala, Skadi telah diambil oleh Raja Iblis dan diberikan kekuatan khusus: Otoritas Es.

Kemampuan ini memungkinkannya menggunakan dingin sesuka hatinya dan mengendalikan Frost Wraith.

Dengan kekuatan ini, dia naik pangkat menjadi Jenderal Besar, sebuah jabatan yang sangat dia banggakan.

Yang tidak diketahui Skadi adalah bahwa Raja Iblis telah memilihnya lebih karena ia menganggapnya menawan daripada kemampuannya.

Meskipun demikian, Skadi bekerja keras untuk menunjukkan kewibawaan.

Dia bersikap tegas dan berbicara dengan cara berwibawa.

Namun itu tidak membantu.

Dia mendengar bisikan dari orang lain:

“Apakah kau melihatnya di pertemuan hari ini? Gadis beastkin itu?”

“Oh! Si pemula? Dia sangat imut!”

“Aku tahu, kan? Aku hanya ingin memeluknya!”

“Dan membelai telinganya saat dia duduk di pangkuanku!”

“Ide yang brilian!”

Meski mereka mencoba berbisik pelan, telinga kelinci Skadi menangkap semuanya.

Mungkin saat itulah dia memutuskan untuk membuat dan mengenakan baju besi perak besar.

Bahkan Raja Iblis pun menyesalkan keputusan ini tetapi tidak dapat mengubah pikirannya.

Akhirnya, dia mencoba menyuapnya.

“Jika kamu tidak memakai baju zirah saat kita sendirian, aku akan memberimu tombak ajaib ini.”

Dengan enggan, Skadi setuju, dan Niberion menjadi miliknya.

Sekarang, dia melotot tajam ke arah Shion sambil mengacungkan senjatanya.

“Tarik kembali perkataanmu!”

Suaranya bergema di seluruh gua saat Niberion bersinar mengancam.

“TIDAK.”

Shion menggelengkan kepalanya dengan kuat.

Apakah dia mengambilnya kembali atau tidak, itu tidak menjadi masalah.

Skadi masih menjadi musuh yang harus dikalahkannya.

Dan keunggulan ada padanya sekarang.

Armor Skadi rusak, dan Frost Wraith miliknya hilang.

“Kamu masih pemula.”

Dengan kata-kata itu, Shion mengayunkan Excalibur , melepaskan gelombang energi emas lainnya.

enu𝗺a.𝗶d

Skadi membanting Niberion ke tanah, menciptakan penghalang es.

Ledakan!

Gelombang keemasan menghancurkan penghalang itu dengan mudah.

“…?”

Tapi Skadi sudah pergi.

Dia telah mundur ke titik yang lebih tinggi di dalam gua, melotot ke arah Shion.

“Bangunlah, Frost Wraith-ku!”

Atas perintahnya, ratusan Frost Wraith muncul dari es.

Shion mengabaikan mereka, dan melontarkan dirinya ke arah Skadi.

Melawan antek-anteknya hanya akan membuang-buang waktu. Dia harus langsung menghabisinya untuk mengakhiri pertarungan.

Teman-temannya telah mendapatkan kembali kekuatan mereka dan siap bertarung.

“Lindungi aku!” teriak Shion. “Aku akan menjatuhkannya!”

Saat teman-temannya melawan Wraith, Shion menyerang Skadi.

“Bodoh,” ejek Skadi sambil mengangkat Niberion .

“Badai Salju!”

Gua itu dipenuhi badai es yang menderu, menelan Shion seluruhnya.