Chapter 140

Ini tidak masuk akal.

Karl tidak dapat mempercayai apa yang dilihatnya.

Ted, beruang salju raksasa yang tidak pernah menoleransi siapa pun kecuali dirinya, kini berbaring telentang, menggoyang-goyangkan kakinya di udara sementara Ariel menggaruk perutnya. Ia bahkan mengelus tangan Ariel dengan penuh kasih sayang, sesuatu yang belum pernah dilihat Karl.

Apa yang sedang terjadi?

Ketika Ariel pertama kali mendekati Ted, Karl ketakutan.

Ia mencoba menarik Ariel kembali, tetapi kekuatan Ariel tidak tergoyahkan. Karl berteriak, memohon, dan bahkan secara fisik mencoba menghalangi jalannya, tetapi Ariel melangkah dengan tenang ke wilayah Ted.

Ted menggeram dan menyerang, cakarnya siap mencabik Ariel.

Karl hampir melompat di depan beruang itu, siap melindungi Ariel dengan tubuhnya sendiri.

Tetapi Ariel hanya menjentikkan moncong Ted dengan jarinya.

Pukulan keras!

Ted terbang di udara dan menabrak dinding.

Karl berdiri terpaku, rahangnya menganga.

Apakah itu baru saja terjadi?

Itu bukan kebetulan. Ted menyerang lagi dan lagi, tetapi setiap kali, Ariel menjentikkan moncongnya, membuatnya terlempar kembali seperti boneka kain.

Akhirnya, Ted pingsan karena kelelahan.

Yang lebih mengejutkan Karl adalah bahwa Ariel berlutut di samping beruang yang kalah dan membacakan mantra penyembuhan.

Sihir penyembuhan?

Apakah Ariel diam-diam seorang ulama?

Ted, yang kini sudah sembuh total, merintih saat Ariel mengulurkan tangannya. Perlahan, beruang salju yang dulu perkasa itu menempelkan moncongnya ke telapak tangan Ariel.

Sejak saat itu, Ted benar-benar tunduk.

Kini Ariel membenamkan mukanya di bulu tebal Ted sementara beruang besar itu menjilati pipinya bagaikan anak anjing yang sedang bermain.

Karl tidak dapat menahan tawa dan menggelengkan kepalanya tanda tidak percaya.

“Ariel,” panggilnya sambil mendekat dengan sebuah benda kecil di tangannya.

Itu adalah sepotong Aurora Jelly, suguhan langka dan menakjubkan yang telah disebutkannya malam sebelumnya.

“Inilah yang saya bicarakan kemarin—”

Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, Ariel menyambar jeli itu secepat kilat.

Ia membelahnya menjadi dua dan menawarkan sepotong kepada Ted, yang melahapnya dengan gembira. Ariel memasukkan setengah bagian lainnya ke dalam mulutnya, ekspresinya berseri-seri.

“…Menakjubkan,” gumamnya, jelas tergerak oleh rasanya.

Terompet berbunyi, dan gerbang Kastil Kastark berderit terbuka.

Kelompok Pahlawan, yang menunggangi kuda, memimpin serangan.

Di belakang mereka berbaris prajurit utara, senjata mereka berkilauan dalam cahaya pagi yang pucat.

Hari ini, pasukan manusia akan menghadapi Pasukan Raja Iblis di dataran beku Luwin.

Di garis depan, Kelompok Pahlawan memasang ekspresi muram. Misi mereka jelas: melenyapkan Skadi, sang Frostlord, salah satu dari empat jenderal Raja Iblis.

Sementara para prajurit utara menahan pasukan utama, Kelompok Pahlawan akan mengukir jalan menuju Skadi dan menyerangnya. Tanpa pemimpin mereka, pasukan mayat hidup yang dipimpinnya—dikenal sebagai Frostbound—akan goyah.

“Frostbound… belum pernah melihat mereka sebelumnya. Apakah mereka kuat?” tanya Sana.

Levana mengangguk.

“Menurut catatan, mereka kuat. Tubuh mereka memancarkan hawa dingin yang kuat yang dapat membekukan kulit saat bersentuhan. Dan mereka tidak mati—mereka tidak lelah atau merasakan sakit.”

Frostbound rentan terhadap api dan sihir suci.

Hal ini membuat mantra api Sana dan sihir suci Levana sangat penting dalam pertarungan yang akan datang.

Namun, tidak peduli berapa banyak Frostbound yang mereka hancurkan, Skadi dapat memanggil lebih banyak lagi. Memperpanjang pertempuran hanya akan menghabiskan sumber daya mereka.

Satu-satunya solusi adalah mengalahkan Skadi dengan cepat.

“Tentara Raja Iblis di utara bukan lawan yang mudah,” kata Sion dengan suara tenang.

“Selain Skadi, kita harus berhadapan dengan pasukan vampir Katrina dan pasukan binatang buas Helsphon. Setelah kita berhadapan dengan Skadi, kita akan bergabung dengan para prajurit utara untuk menghabisi sisanya.”

𝐞𝐧𝓾ma.𝐢d

Katrina, Sang Penguasa Vampir, dan Helsphon, Sang Penguasa Binatang, adalah musuh bebuyutan. Aliansi mereka yang tidak nyaman hanya terjalin karena komando besi Skadi.

Ahli strategi utara percaya bahwa setelah Skadi jatuh, aliansi akan terpecah belah akibat pertikaian internal, yang membuat Pasukan Raja Iblis jauh lebih mudah ditangani.

Tak lama kemudian, hamparan es Dataran Luwin mulai terlihat.

Bentang alam tandus dan beku membentang tak berujung, angin kencang menyengat wajah mereka.

Di kejauhan, Pasukan Raja Iblis telah menanti, lautan sosok gelap yang dipenuhi kebencian.

Karl meninggikan suaranya, nada suaranya yang muda mengandung tekad orang utara.

“Prajurit utara!” serunya, suaranya menggema di seluruh pasukan.

“Hari ini, kita akan menulis bab baru dalam sejarah kita! Di sini, di tanah leluhur kita yang berlumuran darah, kita akan mengakhiri ancaman Pasukan Raja Iblis untuk selamanya!”

Karl menghunus pedangnya tinggi ke udara.

“Pisau kami ditempa dengan cahaya keadilan! Perisai kami adalah benteng harapan! Jangan takut! Dengan Partai Pahlawan di pihak kami, negeri ini akan menjadi saksi kemenangan kami!”

Para prajurit utara meraung sebagai tanggapan, moral mereka melonjak.

“Para pahlawan dan pejuang!” teriak Karl. “Tunjukkan kekuatan kita! Demi kebebasan! Demi perdamaian! Maju!”

Saat teriakan Karl bergema, ribuan senjata diangkat tinggi.

Dataran Luwin bergetar dengan suara teriakan perang saat mereka maju untuk menghadapi musuh.

“Ada apa dengan anak itu?” Katrina, sang Penguasa Vampir, mencibir, matanya yang merah menatap tajam ke arah Karl.

“Dia cukup tampan, bukan?”

Dia menoleh ke arah Helsphon, yang berdiri di sampingnya seperti bayangan besar.

“Jangan sentuh dia. Anak itu milikku,” Katrina mendengkur, menjilati bibirnya.

Wajah aneh Helsphon berubah menjadi senyuman.

“Ambil saja dia jika kau mau. Tapi peri berambut perak yang menungganginya adalah milikku. Dia benar-benar tipeku.”

“Menjijikkan,” gerutu Katrina.

“Diam kau, pengisap darah,” gerutu Helsphon.

Dari sudut pandang mereka, mereka menyaksikan Partai Pahlawan memimpin serangan.

“Sepertinya mereka langsung menuju Skadi,” kata Helsphon, suaranya bergemuruh karena geli.

“Betapa mudahnya ditebak,” jawab Katrina.

“Skadi sudah memperkirakan ini. Dia sudah memasang jebakan.”

“Mari kita lihat bagaimana para pahlawan kecil itu mengatasinya,” kata Helsphon sambil terkekeh.

“Mungkin mereka akan menangis,” goda Katrina.

𝐞𝐧𝓾ma.𝐢d

“Mereka hanya anak-anak, bagaimanapun juga.”

Keduanya berdiri, siap untuk mencegat pasukan manusia.

“Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku mencicipi darah manusia,” renung Katrina, meregangkan

tubuhnya dengan lesu. Helsphon menyeringai, cakarnya mengepal.

“Dan aku kelaparan.”

Tentara manusia bertabrakan dengan Tentara Raja Iblis di Dataran Luwin.

Para prajurit utara meraung saat mereka mengayunkan pedang mereka, menebas daging mayat hidup. Para vampir Katrina dan para monster Helsphon membalas dengan ganas, serangan mereka ganas dan tak henti-hentinya.

Udara bergema dengan benturan baja dan teriakan pertempuran.

Di tengah kekacauan, Kelompok Pahlawan berlari menuju posisi Skadi.

Mantra api Sana mengubah Frostbound menjadi abu, sementara sihir suci Levana memurnikan mayat hidup, hanya menyisakan sisa-sisa yang membara.

Liana menghujani pasukannya dengan anak panah yang tepat dari belakang, menutupi gerak maju mereka, sementara Sion memimpin serangan, pedangnya bersinar dengan cahaya keemasan.

“Penghakiman Matahari!”

Serangan Sion mengukir jalur yang menyala-nyala melalui garis pertahanan musuh.

“Bertahanlah, Skadi!” teriaknya, suaranya penuh tekad.

“Kami akan datang untukmu!”

Di kejauhan, Skadi duduk di singgasananya yang beku, dengan senyum dingin di bibirnya.

“Dasar bodoh,” gerutunya.

Dia telah menunggu saat ini.