Chapter 134

“Lihat, ada sebuah desa!”

Sena, sang penyihir yang berjalan di depan, berteriak.

“Apakah kita akan menginap di sana malam ini?”

Matahari perlahan terbenam.

Bahkan untuk pesta pahlawan, berjalan di malam hari bukanlah pilihan yang layak.

Jika ada desa di dekatnya, tinggal di sana adalah pilihan yang logis.

“Boleh juga.”

Liana, sang prajurit peri, mengangguk setuju.

Mendengar hal ini, Saintess Levena mengalihkan pandangannya kepada Sion, sang pahlawan, yang berjalan lamban di belakang mereka.

“Tuan Sion, Anda baik-baik saja?”

“Hah? Oh, ya?”

Sion tersentak dan mengangkat kepalanya.

Karena asyik dengan pikirannya sendiri, dia tidak mendengarkan pembicaraan kelompok itu.

“Eh, apa yang kau katakan tadi?”

“Kami sedang berpikir untuk menginap di desa itu malam ini. Bagaimana menurutmu?”

Levena menunjuk ke arah desa di depan, dan Sion, melihatnya, mengangguk.

“Kedengarannya bagus. Semua orang belum bisa beristirahat dengan baik.”

Semua orang tampak kelelahan kecuali Ariel.

Karena tertunda oleh banjir, mereka terus bepergian tanpa henti.

“Apakah menurutmu akan ada penginapan?”

Sena bertanya, suaranya diwarnai kegembiraan.

“Saya tidak sabar untuk mandi air panas. Saya merasa sangat tidak enak badan setelah banjir. Hei, haruskah kita semua mandi bersama?”

Senyum nakal mengembang di wajah Sena.

Dia melirik setiap anggota kelompok satu per satu—Ariel, Liana, dan Levena.

Ariel diam-diam mengalihkan pandangannya, ekspresi Liana tetap tenang, sementara Levena tersipu dan mundur.

“Ah, benar! Reaksi Levena sudah memastikannya! Kita pasti akan mandi bersama!”

Sena dengan main-main menerjang ke arah Levena, yang menjerit dan mundur.

“Ja-Jauhi aku!”

“Haha, aku suka reaksimu!”

Seperti permainan kejar-kejaran, Sena dan Levena mulai berlari mengelilingi kelompok itu.

“Ini benar-benar memusingkan,” komentar Liana datar, sementara Sion hanya berjalan sambil terdiam.

Dari sudut pandang Sion, tidak banyak yang bisa dikatakan.

Tidak mungkin dia bisa menanggapi saran Sena dengan “Oh, kedengarannya bagus.”

Pada saat itulah Ariel diam-diam mendekatinya dan berbicara.

“Kau hebat sekali tadi saat melawan monster-monster itu.”

“Hah?”

Wajah Sion mulai memerah.

e𝓃u𝓶a.𝓲𝐝

“K-kamu melihatnya…?”

“Ya.”

Di mata Ariel, Sion telah berjuang dengan terpuji sebagai pahlawan.

Dulu, saat pertama kali melihatnya di Goldcastle, Sion hanyalah seorang anak jalanan yang tidak berguna. Namun, dalam waktu yang singkat, ia telah tumbuh besar.

Itu adalah sesuatu yang hanya dapat dicapai melalui usaha luar biasa.

“Kamu sudah bekerja keras selama ini,” katanya sambil menepuk bahu Sion.

Diliputi emosi, Sion mengangkat pandangannya ke langit.

Dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Kalau dia membuka mulutnya sedikit saja, dia merasa ingin menangis.

Setelah beberapa saat, pintu masuk desa mulai terlihat.

Sena dan Levena menghentikan permainan kejar-kejaran mereka dan mendekati gerbang desa.

Pintu masuknya diblokir oleh pagar kayu besar, tetapi tidak ada penjaga yang terlihat.

“Halo!”

Sena berseru riang, dan sesaat kemudian, seorang lelaki dengan hati-hati muncul di atas pagar kayu palisade.

“Si-siapa kamu…?”

Pria itu bertanya dengan suara waspada.

Kulitnya pucat, dan dia tampak sangat gelisah.

“Kita adalah kelompok pahlawan,” Sion menyatakan dengan berani, sambil menegakkan bahunya.

“Kami sedang dalam perjalanan ke utara untuk mengusir pasukan Raja Iblis. Apakah tidak apa-apa jika kami menginap di sini malam ini?”

Dulu Sion masih saja pemalu, tapi perkataan Ariel telah menguatkan rasa percaya dirinya.

Ditambah lagi, Putri Iliana pernah menasihatinya, “Saat kau menunjukkan dirimu sebagai pahlawan, selalu berdiri tegak dan berbicara dengan percaya diri.”

“P-Pahlawan…?”

Suara gemetar lelaki itu terdengar dari pagar kayu.

e𝓃u𝓶a.𝓲𝐝

“Jika… jika memang begitu, bisakah kamu membantu desa kami?”

Sion melirik teman-temannya sebelum menjawab.

“Ceritakan apa yang mengganggumu. Jika kami bisa membantu, kami akan berusaha sebaik mungkin.”

Desa itu diselimuti suasana yang mencekam.

Tidak ada seorang pun di jalan, dan setiap jendela yang terlihat tertutup rapat.

Rombongan langsung digiring ke rumah kepala desa.

Sang kepala suku, seorang pria setengah baya yang tegap dan kuat, tampak sangat lelah, wajahnya ditandai dengan kelelahan yang mendalam.

“Apa yang terjadi di desa ini?”

Sion bertanya, dan sang kepala suku mendesah berat.

“Itu dimulai sekitar tiga hari yang lalu… ketika monster tak dikenal itu muncul.”

“Monster tak dikenal?”

“Ya.”

Menurut kepala suku, ternak mulai diserang tiga hari lalu.

“Pada malam pertama, ada lima ekor ayam. Hari berikutnya, sepuluh ekor babi. Dan tadi malam, semua sapi kami.”

Mata kepala suku itu menjadi merah karena air mata.

Ternak adalah urat nadi desa.

Karena sebagian besarnya telah hilang, penghidupan mereka kini berada dalam risiko yang serius.

“Benda itu tidak akan berhenti sampai ia mengambil semua ternak kita. Dan begitu hewan-hewan itu habis… ia mungkin akan mendatangi manusia.”

Sang ketua berlutut di hadapan rombongan.

“Tolong, para pahlawan, hancurkan monster itu. Selamatkan desa kami… tolong….”

Sambil gemetar, sang kepala suku menangis.

Levena berlutut untuk menghiburnya, sementara Sion dengan tenang bertanya tentang penampakan monster itu.

Jawaban kepala suku itu tidak jelas.

“Saya tidak tahu persis seperti apa bentuknya. Meskipun saya terjaga selama tiga malam menjaga desa, saya tidak pernah melihatnya secara langsung. Rasanya seperti… bayangan lewat, lalu hewan-hewan itu nyaris tak bernyawa.”

e𝓃u𝓶a.𝓲𝐝

“Hampir tak bernyawa?”

“Ya. Darah mereka telah terkuras. Monster itu tidak membunuh secara langsung—ia menguras darah mereka hingga mereka hampir mati. Lalu, jika mereka mati, ia mengambil mayat mereka. Ia bahkan menggali mayat yang kita kubur….”

Sebagian besar ternak telah diserang, tetapi sejauh ini hanya sedikit yang benar-benar mati.

“Begitu mereka berada dalam kondisi itu, mereka tidak akan bertahan lama. Sebentar lagi, mereka semua akan mati. Dan monster itu… menunggu saat itu. Entah mengapa, monster itu tampaknya menginginkan mayat-mayat itu.”

Mendengar hal ini, Levena bertanya,

“Di mana ternak-ternak itu sekarang? Yang hampir mati?”

“Mereka ada di lumbung desa, tapi kenapa kau bertanya…?”

“Aku bisa menggunakan sihir penyembuhan. Aku mungkin bisa menyelamatkan mereka.”

“Benarkah?”

Harapan tampak di wajah sang kepala suku.

“Tolong, selamatkan mereka! Mereka adalah sumber daya kita yang paling berharga.”

“Saya akan melakukan yang terbaik.”

Mendengar perkataan Levena, sang ketua segera berdiri dan memimpin rombongan itu ke lumbung di alun-alun desa.

Gudang itu memperlihatkan pemandangan yang suram.

Ternak tergeletak tak bergerak, hampir tidak bisa bertahan hidup.

Ayam-ayam menurunkan sayapnya, berjuang untuk bernapas, sementara babi-babi dan sapi-sapi tampak kurus kering, sambil mengeluarkan erangan lemah.

Levena, dengan wajah penuh belas kasih, mendekati mereka dan mulai mengucapkan mantra penyembuhannya.

“Lonjakan Vital.”

Cahaya hangat terpancar dari tangan Levena, dengan lembut menyelimuti hewan-hewan itu.

Mantra suci, Vital Surge, adalah sihir tingkat tinggi yang mampu dengan cepat memulihkan vitalitas, meregenerasi darah, dan menyembuhkan jaringan.

Perlahan-lahan, hewan-hewan itu mulai pulih.

Ayam-ayam berusaha mengangkat diri, sementara erangan babi dan sapi mereda.

Keringat mengalir di wajah Levena.

Karena merupakan mantra tingkat tinggi, Vital Surge mengonsumsi energi suci dalam jumlah besar.

Menggunakannya pada begitu banyak hewan merupakan beban yang sangat berat, bahkan bagi seorang wanita suci.

“Levena, kamu baik-baik saja?”

e𝓃u𝓶a.𝓲𝐝

Sion bertanya, wajahnya penuh kekhawatiran, tetapi Levena dengan tegas mengangguk.

“Aku… baik-baik saja… hanya sedikit lagi….”

Ariel menyeka keringat di wajah Levena dengan lengan bajunya.

Meskipun Ariel juga bisa menggunakan sihir suci, dia menahan diri untuk tidak ikut campur, dan ingin membiarkan Levena memenuhi perannya.

Tak lama kemudian, ternak-ternak itu kembali pulih sepenuhnya.

Ayam-ayam mengepakkan sayapnya dengan penuh semangat, bergerak di sekitar kandang, sementara babi-babi dan sapi-sapi mulai melolong dengan kuat.

Beberapa hewan bahkan mengungkapkan rasa terima kasih terhadap pesta tersebut.

Seekor ayam bertengger di bahu Levena, seekor babi mengangkat rok Sena, dan seekor sapi menjilati pipi Liana.

Bahkan Ariel dan Sion mendapati diri mereka dikelilingi oleh hewan-hewan yang bersyukur.

“Ini… ini adalah keajaiban…!”

Sang kepala suku, yang diliputi emosi, menangis tersedu-sedu.

“Terima kasih, para pahlawan… berkat kalian, desa kami terselamatkan… hiks….”

Sang ketua membungkuk berulang kali kepada rombongan itu.

Karena tidak terbiasa dengan rasa terima kasih seperti itu, kelompok itu merasa sedikit canggung.

Sion berbicara.

“Meski lega ternak sudah pulih, ini belum berakhir. Kita masih harus menghadapi monster itu….”

Tiba-tiba, Sion berhenti di tengah kalimat dan menghunus pedangnya.

“Turun, Sena!”

Bayangan besar muncul di belakang Sena, siap menyerang.