Chapter 133

Clara awalnya adalah seorang gelandangan.

Bersama saudaranya Sion, ia mengembara di daerah kumuh Goldcastle, hampir tidak dapat bertahan hidup setiap hari.

Mereka mengais-ngais tempat sampah atau mengemis untuk makan, dan pada malam hari, mereka akan meringkuk bersama di gang-gang kotor untuk tidur.

Kelaparan parah dan dingin yang brutal.

Kehidupan muda saudara kandung itu adalah perjuangan tanpa akhir, serangkaian hari-hari yang tidak pasti di mana kematian bisa datang kapan saja.

Namun takdir selalu tidak dapat diprediksi.

Ketika Sion menghunus Pedang Pahlawan, semuanya berubah.

Dalam semalam, Sion menjadi orang terpenting di Kekaisaran, dan kehidupan Clara berubah total.

Orang-orang memperlakukan Sion dengan sangat hormat, dan Clara juga disambut dengan sopan dan hormat.

Di mana sebelumnya mereka menghadapi rasa jijik dan cemoohan, mereka sekarang menerima penghormatan dan kekaguman.

Sebuah rumah besar di ibu kota Kekaisaran, pelayan dan pengurus yang setia, para ksatria yang dapat dipercaya, dan kekayaan yang cukup untuk bertahan hidup semuanya sekarang menjadi milik mereka.

Clara sekarang dapat bangun setiap pagi untuk mandi air hangat, mengenakan gaun yang indah, dan menikmati makanan mewah.

Hari-harinya diisi dengan jalan-jalan santai di taman rumah besar bersama para pelayan atau menjelajahi pusat kota Kekaisaran di bawah perlindungan para ksatria.

Kehidupan yang sama mewahnya dengan kehidupan bangsawan mana pun.

Namun Clara tidak pernah melupakannya.

Dilempari batu di jalan, dikejar oleh para penjaga, rasa lapar yang menggerogoti, udara dingin yang membekukan…

Semua itu masih terekam jelas dalam ingatannya, dan dia menjalani setiap hari dengan rasa syukur.

Yang terpenting, dia tidak pernah melupakan rasa terima kasihnya kepada Ariel dan kelompoknya, yang menyelamatkannya dan Sion di gang-gang Goldcastle.

Jika bukan karena mereka, Sion dan Clara pasti sudah kehilangan nyawa mereka hari itu.

Untungnya, kelompok Ariel menyelamatkan mereka, memungkinkan mereka untuk menikmati kehidupan yang mereka miliki sekarang.

“Jadi jangan pernah lupa, Clara. Kita berutang banyak pada mereka. Dan kita juga harus berterima kasih kepada Kekaisaran. Kepada orang-orang yang percaya padaku.”

Kakaknya, Sion, selalu mengatakan hal-hal seperti itu.

“Aku akan membuktikannya. Bahwa aku adalah Pahlawan sejati. Ketika Kekaisaran dalam bahaya, aku akan menjadi orang pertama yang melangkah maju dan bertarung. Itulah takdirku. Begitulah caraku melindungi orang-orang, dan yang terpenting, caraku melindungimu.”

Clara sangat menghormati kakaknya.

Dia bisa saja meluangkan waktu untuk menikmati kemewahan yang kini diberikan kepada mereka, tetapi Sion tanpa henti memaksakan diri.

Tidak ada satu hari pun berlalu tanpa latihan ilmu pedang, dia juga tidak pernah mengabaikan mempelajari etiket atau budaya Kekaisaran.

“Dan suatu hari nanti, saat kita bertemu Ariel lagi, aku ingin menunjukkan padanya sisi diriku yang keren. Citra yang benar-benar heroik. Itu akan menjadi cara terbaik untuk membalas kebaikannya.”

Mendengar ini, Clara tersenyum pelan.

“Kau pasti bisa melakukannya, Kakak.”

 _________________________________________________________

Para penjaga diam-diam mundur.

Putri Illiana telah menjamin identitas Lakia dan Lu.

Itu saja mengakhiri masalah ini.

Kejahatan apa pun yang telah dilakukan Lakia dan Lu, mereka sekarang berada di luar jangkauan para penjaga.

“Terima kasih, Yang Mulia, karena telah membantu mereka….”

Clara membungkuk hormat kepada Illiana.

Tetapi Illiana dengan lembut menggelengkan kepalanya, tersenyum hangat.

“Tidak perlu untuk itu. Jika mereka adalah dermawan Pahlawan Sion, mereka juga dermawan Kekaisaran. Terutama di saat-saat seperti ini.”

“Saat-saat seperti ini” mengacu pada perang melawan pasukan Raja Iblis.

“Lagipula, kita berteman, Clara. Jika Anda ingin membantu mereka, maka saya juga akan melakukannya.”

“Yang Mulia….”

𝓮n𝓾ma.𝓲𝓭

Sejak tiba di ibu kota Kekaisaran, Clara telah mendapatkan banyak teman.

Para pelayan, pengurus, dan bahkan para ksatria mansion semuanya telah menjadi teman baik, dan bahkan Putri Illiana sering berkunjung untuk menghabiskan waktu bersamanya.

Baru-baru ini, Illiana sangat bergantung pada Clara secara emosional.

Khususnya untuk nasihat tentang percintaan, meskipun Clara sering kali mendapati dirinya kehilangan kata-kata.

Tidak peduli seberapa banyak Illiana bertanya tentang pria, Clara, yang sampai baru-baru ini berkeliaran di daerah kumuh, tidak tahu apa-apa tentang hal-hal seperti itu.

Objek minat Illiana adalah Duke Karl Kastark dari Utara.

Rupanya, Duke Karl sangat tampan dan memiliki kepribadian yang menawan.

Dia adalah kesayangan masyarakat kelas atas dan bahkan telah merebut hati Illiana.

Mengingat aliansi politik antara keluarga kerajaan dan Utara, dan usia mereka yang sama, tampaknya mereka akan menikah.

Namun baru-baru ini, rumor aneh telah beredar.

Dikatakan bahwa Duke Karl telah mendekati seorang peri tetapi ditolak.

Rumor ini sangat meresahkan Illiana, membuatnya sering berkonsultasi dengan Clara.

“Mungkinkah Duke Karl benar-benar melakukan itu? Tidak peduli seberapa cantik peri itu, untuk mengabaikanku? Aku cukup baik, bukan? Hmm? Benarkah? Oh, terima kasih atas pujiannya. Ngomong-ngomong, Duke Karl hampir tidak melirikku selama pesta ulang tahunku. Dia hanya menatap kosong ke luar jendela, dan bahkan ketika kami menari, matanya tampak tidak fokus. Apakah menurutmu rumor peri itu benar? Jika benar, bagaimana aku bisa ….”

Dia akan terus dan terus seperti ini.

Hari ini, Clara dan Illiana sedang dalam perjalanan ke Delight, sebuah toko di jantung ibu kota Kekaisaran, sambil mendiskusikan Karl Kastark.

Dalam perjalanan, mereka melihat Lakia dan Lu dikejar oleh penjaga, yang mengarah ke situasi saat ini.

“Untuk apa kalian berdua dikejar oleh penjaga?”

Illiana bertanya pada Lakia dan Lu.

Dia telah mengincar kostum kelinci Lakia sejak sebelumnya, dan Clara berpikir Illiana mungkin menginginkannya.

Mengingat kesukaan Illiana pada hal-hal lucu, pakaian itu tidak diragukan lagi menggoda.

Terus terang, Clara juga menginginkannya.

“Kami mencoba menerbitkan buku.”

Lu, yang bertengger di bahu Lakia, menjawab.

Lu memegang segepok naskah, dan Clara merasa heran peri kecil itu bisa membawa begitu banyak.

“Kau mencoba menerbitkan buku?”

Illiana tampak tertarik.

“Buku jenis apa?”

𝓮n𝓾ma.𝓲𝓭

​​“Buku itu tentang raksasa kuno. Selama petualangan kita baru-baru ini, kita menemukan dunia tempat mereka masih hidup.”

“Apa?”

Mata Illiana membelalak.

“Benarkah? Tapi bukankah raksasa sudah punah?”

“Aku juga berpikir begitu… tapi mereka tidak punah. Mereka berkembang di dimensi lain. Semua detailnya ada di naskah ini.”

Lu berbicara dengan bangga, dan Illiana tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

“Bolehkah aku membaca naskah itu? Aku sangat ingin! Kalau benar, itu luar biasa. Dimensi lain? Bagaimana kau bisa sampai di sana? Tidak, tidak apa-apa, biarkan aku membacanya….”

Mata Illiana berbinar seolah-olah dia ingin merebut naskah itu.

Clara juga tertarik.

Dia tidak tahu banyak tentang raksasa, tetapi gagasan bahwa makhluk sebesar itu masih ada di dimensi lain sungguh menarik.

“Naskah ini merinci percakapan yang kulakukan dengan para raksasa dan menggambarkan desa mereka dengan sangat rinci. Ditambah lagi, adikku menerima hadiah dari pemimpin mereka: Urkanos, sebuah model yang dibuat berdasarkan rupa dewa raksasa….”

Lu terdiam, dan Illiana meraih tangan Clara, menghentakkan kakinya dengan gembira.

Dia tampak putus asa ingin membaca naskah itu, tetapi Lu tidak menawarkan untuk menunjukkannya.

“Aku lebih suka menerbitkan naskah ini sebagai buku terlebih dahulu. Itu sebabnya kami pergi ke Lexicon… tetapi mereka mengabaikan kami. Mereka bahkan tidak mau melihat naskah itu karena Lakia mengenakan kostum kelinci dan aku peri….”

Lu terdengar getir, dan Lakia menepuknya dengan tangan seperti kaki kelinci.

Seorang gadis berkostum kelinci dan peri…

Bahkan Clara menganggapnya terdengar agak konyol. Tetapi ketulusan Lu tentang naskah itu terlihat jelas.

“Yah, aku bisa mengerti alasannya. Lexicon adalah penerbit terbesar di Kekaisaran….”

Lu mendesah.

“Mereka mungkin tidak punya waktu untuk membaca manuskrip peri.”

“Tidak, itu tidak adil. Bagaimana jika mereka melewatkan manuskrip yang benar-benar hebat? Manuskrip yang kau pegang itu sangat berharga. Menerbitkannya akan menimbulkan sensasi.”

Kata-kata Illiana mencerahkan ekspresi Lu.

“Sebenarnya, kupikir juga begitu. Jika manuskrip ini menjadi buku, itu akan sangat terkenal. Sungguh menakjubkan—raksasa kuno masih ada! Itu terobosan! Tapi….”

Lu ragu-ragu.

𝓮n𝓾ma.𝓲𝓭

“Kita tidak bisa kembali ke Lexicon lagi. Kita membuat keributan di sana, itulah sebabnya para penjaga mengejar kita.”

Lu menceritakan apa yang terjadi di ruang tunggu Lexicon.

Bagaimana Lakia menggigit jari seorang pria, dan Lu menggigit telinganya.

“Kau seharusnya bertindak lebih jauh! Gigit jarinya dan cabut telinganya!”

Illiana berseru tanpa ragu.

“Sungguh pria yang sombong! Aku benci orang-orang seperti itu—bangsawan yang hanya mengandalkan status mereka dan memandang rendah orang lain. Dia tampak bangga dengan Lexicon, tetapi tidakkah dia menyadari bahwa Lexicon berutang kesuksesannya pada naskah-naskah seperti milikmu? Beraninya dia meremehkan mereka sekarang? Aku harus menemui pria itu sendiri!”

Illiana berhenti sejenak untuk mengatur napas sebelum melanjutkan.

“Tetapi pertama-tama, mari kita cari penerbit lain. Aku ingin sekali membaca naskahmu. Dengan konten seperti itu, tidak harus Lexicon. Penerbit mana pun akan melakukannya—begitu buku itu terbit, itu akan menimbulkan sensasi.”

Senyum nakal tersungging di bibir Illiana.

“Ini bahkan mungkin menjadi kesempatan untuk memberi Lexicon pelajaran. Mari kita terbitkan di tempat lain, dan ketika menjadi terkenal, aku akan menyebarkan berita itu di antara para bangsawan. Raksasa kuno masih ada! Itu akan menjadi berita besar, dan Lexicon akan menyesali kepicikan mereka.”

Illiana tampak lebih bersemangat daripada Lu untuk melihat naskah itu diterbitkan.

Clara angkat bicara pelan-pelan.

“Ada penerbit yang kukenal… Mereka biasanya hanya membuat buku anak-anak, tetapi jika aku menjelaskannya, mereka mungkin setuju untuk menerbitkan naskahmu.”

Clara secara rutin menjadi relawan di panti asuhan di ibu kota Kekaisaran.

Dia melakukannya untuk mengenang masa lalunya dan membantu anak-anak yang membutuhkan.

Dia memasak untuk mereka, mencuci pakaian dan perlengkapan tidur mereka, dan terkadang membacakan buku cerita untuk mereka, yang sangat mereka sukai.

Clara, yang masih belajar membaca, akan membacakan cerita dengan terbata-bata, tetapi anak-anak mendengarkan dengan saksama.

Sebelum mengunjungi panti asuhan, Clara akan mampir ke penerbit kecil bernama Biblia.

Biblia unik karena pemiliknya menulis dan menjual cerita anak-anak, yang sangat menghibur.

Cerita-cerita itu, tentang petualangan seorang peri muda, hanya tersedia di Biblia dan sangat populer di kalangan anak-anak panti asuhan.

“Biblia mungkin setuju untuk menerbitkan naskahmu.”

Clara menjadi cukup dekat dengan pemilik Biblia, karena dialah satu-satunya yang membeli buku-bukunya.

Meskipun cerita-ceritanya menarik, penerbitnya terletak di sudut kota, dan kebanyakan orang lebih suka buku-buku dari penerbit besar seperti Lexicon.

Bahkan Clara menemukannya secara tidak sengaja.

“Tetapi apakah penerbit yang hanya menerbitkan buku anak-anak akan menerima naskah saya? Ini bukan buku cerita—ini petualangan sungguhan.”

Lu ragu, tetapi Clara mengangguk pelan.

“Pemiliknya selalu mengatakan kepada saya bahwa jika saya menginginkan sesuatu, entah buku cerita atau bukan, dia akan membuatnya untuk saya. Jika kami mengambil naskah Anda dan memintanya, saya yakin dia akan mengubahnya menjadi buku.”