Chapter 127

Banjir tersebut disebabkan oleh tanah longsor.

Hujan deras telah menggemburkan tanah, mengakibatkan batu-batu besar dan tanah berjatuhan menuruni gunung.

Hujan puing dan air mengalir deras melalui lembah, semakin deras seiring berjalannya waktu.

Pohon-pohon berusia berabad-abad tumbang, dan batu-batu besar seukuran rumah tersapu seperti kerikil belaka.

Banjir yang mengamuk ini menghantam Partai Pahlawan dengan kekuatan penuh.

Bencana yang tidak terduga.

Sebelum mereka sempat bereaksi, banjir telah menyapu mereka dan menyebarkan mereka ke segala arah.

Bencana ini terjadi hanya sehari setelah mereka berangkat menghadapi pasukan Raja Iblis.

“Aduh…”

Levena bergerak dan membuka matanya.

Hujan telah berhenti, dan sinar matahari kini mengalir melalui kanopi di atas.

Dia berada di hutan.

Meskipun hujan telah berhenti, dedaunan dan bebatuan masih basah, dan tanah dipenuhi genangan lumpur.

“Di mana semua orang…?”

Tidak ada tanda-tanda Pahlawan Zion, Penyihir Sena, atau Prajurit Peri Liana.

Levena mencoba menyatukan apa yang terjadi saat banjir melanda.

Tepat pada saat benturan, Liana bergegas menghampirinya dan meraih tangannya.

Peri itu telah melompat ke pohon besar di dekatnya, menarik Levena bersamanya.

e𝓷𝘂𝐦𝐚.𝒾𝓭

Tetapi pohon itu pun telah tumbang dan terbawa arus.

Meski dalam kekacauan, Liana enggan melepaskan tangannya, dan terus memegangnya selama yang ia bisa.

“Jangan pernah lepaskan aku…”

Gedebuk.

Sebuah batu besar telah menghantam kepala Liana, dan dia pun terpeleset tanpa suara ke dalam derasnya arus air.

“Li-Liana!”

Levena mencoba memeluknya, tetapi Liana tersapu terlalu cepat, menghilang dari pandangan.

“Aaah!!”

Sebuah teriakan bergema di dekat situ.

Itu suara Sena.

“S-Sil…”

Sena seolah tengah merapal mantra, namun kata-katanya tenggelam oleh air.

Levena merasakan rasa solidaritas yang aneh dengannya pada saat itu.

Dia sendiri sama sekali tidak mampu menggunakan sihir suci dalam kekacauan seperti itu.

Melakukan sihir dalam situasi seperti itu akan membutuhkan…

Ariel.

Pikiran tentang Ariel tiba-tiba terlintas di benaknya.

Situasinya mengerikan—haruskah dia meminta bantuan Ariel?

Namun Ariel sedang berpetualang di wilayah selatan.

Apakah memanggilnya ke dalam kekacauan seperti itu merupakan permintaan yang terlalu besar?

Tapi dia adalah ksatria pelindungku. Jika aku dalam bahaya, dia akan mengerti…

Levena membuat keputusannya.

Dia akan memanggil Ariel.

Ariel, tolong bantu…

Gedebuk.

Sebelum dia bisa menyelesaikan panggilannya, sesuatu menghantam kepalanya.

Sebuah batu besar menimpanya.

Levena kehilangan kesadaran, dan ketika dia bangun, dia berada dalam situasinya saat ini.

“……”

e𝓷𝘂𝐦𝐚.𝒾𝓭

Tampaknya usahanya untuk memanggil Ariel telah gagal.

Tetap saja, kenyataan bahwa dia selamat terasa seperti perlindungan ilahi.

Untuk seseorang yang kepalanya terbentur, dia merasa sangat baik-baik saja—tidak ada rasa sakit atau luka yang terlihat.

Levena berdiri, bertekad untuk mencari tahu di mana dia berada dan menemukan anggota Partai Pahlawan yang tersebar.

Berdesir.

Seseorang melangkah keluar dari semak-semak.

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

Levena menegang, lalu berbalik menghadap sosok itu.

Itu adalah seorang pria yang menjulang tinggi, hampir 2 meter, dengan otot-otot yang bergelombang.

Bagian tubuh atasnya telanjang, dan bagian tubuh bawahnya hampir tidak tertutupi oleh rok jerami.

Meski penampilannya primitif, dia menyeringai puas.

Sebuah tongkat hitam tergantung di pinggangnya, dan sebuah perisai bundar diikatkan di punggungnya.

Untuk sesaat, Levena bertanya-tanya apakah dia entah bagaimana telah melakukan perjalanan kembali ke masa lalu.

Penampilannya begitu primitif sehingga tampak masuk akal.

“H-Halo?”

Levena dengan hati-hati melangkah mundur dan menyambutnya.

Pria itu tidak menjawab.

Dia mempertahankan senyum percaya dirinya saat dia perlahan mendekatinya.

Otot-ototnya yang lebar berkilau di bawah sinar matahari, dan tanah tampak amblas akibat langkahnya yang berat.

Ada sesuatu yang tidak wajar dalam gerakannya.

Jelas dia tidak normal.

“Apakah kamu… tinggal di sekitar sini?”

Levena bertanya sambil mempersiapkan mantra suci dalam pikirannya.

Mantra apa yang terbaik untuk digunakan?

Sihir suci tidak terlalu efektif melawan makhluk hidup.

Jika dia menangkis serangan itu dengan perisainya, itu akan sia-sia.

Mungkin dia harus menyiapkan mantra pertahanan sebagai gantinya?

Atau haruskah dia mencoba memanggil Ariel lagi?

Saat dia sedang berpikir, pria itu mendekat hingga tepat berada di depannya. Levena terjatuh ketakutan.

“J-Jangan mendekat!”

Lelaki itu, yang masih tersenyum, berdiri menjulang di atasnya, sosoknya disinari matahari.

Senyum itu—apa artinya?

Itu bisa mempunyai berbagai macam interpretasi.

Saat ini, seakan berkata: Berteriaklah jika kau mau. Tak seorang pun akan mendengarmu. Kau sendirian di hutan lebat ini.

Pada saat itu.

“Grrr!”

Seekor goblin tiba-tiba muncul dari balik semak-semak dan menusukkan belati ke perut pria itu.

Dentang!

e𝓷𝘂𝐦𝐚.𝒾𝓭

Pisau itu tidak menembus.

Seolah-olah kulit pria itu terbuat dari baja, dengan mudah menangkis senjata goblin.

“Apa?”

Levena, dan bahkan si goblin, memiringkan kepala mereka karena bingung.

Suara mendesing.

Lelaki itu menarik tongkatnya dari pinggang dan mengayunkannya ke arah goblin.

Gedebuk!

Darah berceceran di mana-mana.

Goblin itu hancur berkeping-keping, berubah menjadi kekacauan yang tidak dapat dikenali lagi.

“Aduh…”

Pemandangan itu membuat Levena memejamkan matanya.

“Hmm?”

Ketika dia membukanya kembali, dia menyadari tidak ada darah yang menyentuhnya.

Sebuah penghalang biru telah terbentuk di depannya, melindunginya dari cipratan air.

“Ini…?”

Saat Levena memeriksa penghalang itu dengan terkejut, dia merasakan tusukan lembut di pipinya.

“Hai.”

Sebuah suara lembut yang akrab berbisik.

Itu suara Ariel—satu-satunya suara yang paling dipercayai Levena di dunia, suara yang selalu memberinya kedamaian.

e𝓷𝘂𝐦𝐚.𝒾𝓭

“……!”

Levena berbalik, diliputi emosi.

Di sanalah berdiri Ariel, persis seperti harapannya.

“Ariel!”

Levena melompat dan memeluknya erat.

“Kau benar-benar datang!”

Ternyata dia tidak gagal memanggil Ariel.

Jika dia melakukannya, Ariel tidak akan ada di sini sekarang.

Dan saat dia memeluk Ariel, dia memperhatikan rambutnya basah.

Itu berarti Ariel telah terbang langsung ke banjir untuk menjangkaunya.

“A-aku minta maaf! Banjir itu menghanyutkanku, dan aku tidak bisa… Aku pasti mengejutkanmu.”

“Tidak apa-apa.”

Ariel membelai lembut kepala Levena.

Meskipun banjir itu datang tiba-tiba, jika dia tidak datang, Levena akan berada dalam bahaya besar.

Ariel baru saja meninggalkan ibu kota kekaisaran, Delight, setelah membeli sejumlah makanan penutup ketika dia mendengar panggilan Levena.

Permohonan Levena singkat tetapi mendesak.

Ariel, tolong bantu…

Kegelisahan dalam suaranya tidak salah lagi.

Ariel segera terbang ke lokasi Levena, tetapi malah menemui banjir besar.

Airnya menyapu semua yang ada di jalannya.

Menilai situasinya, Ariel berteleportasi ke Levena, memeluknya, dan membawa mereka berdua ke tempat aman.

Tujuan yang dipilihnya adalah sebuah pembukaan hutan yang sudah dikenalnya—tempat di mana dia pernah menyelamatkan sepasang pedagang dan seorang anak yang terjebak di dalam kereta.

Itu juga merupakan tempat pertama dia bertemu dengan ent yang rusak.

Meskipun hujan masih turun di sini, wilayah tersebut aman dari banjir.

Ariel telah merawat luka-luka Levena, menyembuhkan luka di kepalanya saat dia terbaring tak sadarkan diri.

Sambil menunggunya bangun, Ariel menghabiskan waktu dengan bermain dengan Urkanos, patung raksasa pemberian Brom padanya.

Dan sekarang, di sinilah mereka berada.

“……”

Setelah mendengarkan cerita Ariel, Levena menatap Urkanos.

“Jadi… ini sebuah angka? Aku bahkan menyapanya…”

Kelihatannya begitu nyata.

Kalau saja senyumnya tidak membeku selamanya, bisa saja orang itu mengira itu adalah manusia.

“Jadi, ketika belati goblin itu mengenai sasaran tadi dan berdenting , itu bukan karena dia sangat berotot? Kupikir dia hanya melatih tubuhnya secara ekstrem…”

Levena dengan hati-hati menyentuh tubuh Urkanos.

“Dingin dan keras, tetapi terasa seperti otot asli. Bagaimana mereka membuatnya begitu nyata? Pengerjaannya luar biasa…”

e𝓷𝘂𝐦𝐚.𝒾𝓭

Tangannya menyentuh rok jerami Urkanos.

Levena membeku dan melirik Ariel.

Apakah ini berarti bagian dalamnya juga detail?

Matanya mengajukan pertanyaan, dan Ariel mengangguk.

“Mereka bilang mereka mengerahkan usaha paling besar ke bagian dalam.”

“Oh…”

Levena segera menarik tangannya, wajahnya memerah.

“Po-Pokoknya, itu hal yang luar biasa… Bahkan dia bisa mengatasi goblin itu dengan mudah…”

Dia menghindari melihat sisa-sisa goblin yang telah berubah menjadi noda mengerikan.

Ariel mengangguk puas.

“Ini benar-benar kuat.”

Dia menepuk-nepuk kaki Urkanos yang kekar.

“Aku bahkan mengujinya terhadap troll sebelumnya. Ia menang dengan mudah.”

“B-Benarkah? Itu… menakjubkan.”

Levena tersenyum canggung.

Secara teknis, bukan Urkanos yang kuat—melainkan Ariel. Namun, dia tidak ingin menunjukkannya.

“Ngomong-ngomong, aku sedang menuju ke utara. Partai Pahlawan sudah terbentuk, tapi kami terjebak banjir…”

Levena merasa malu mengingat momen mereka berpisah.

Kerumunan warga berbaris di jalan, bersorak untuk Partai Pahlawan.

“Semoga berhasil! Kalahkan pasukan Raja Iblis!”

Meski perhatiannya luar biasa, rasanya menyenangkan menjadi bagian dari sesuatu yang berarti.

Namun sekarang, hanya sehari kemudian, pesta itu telah bubar karena banjir.

Apa kata warga jika tahu?

Apa yang akan dipikirkan sang kaisar, yang telah menyemangati mereka dengan tepukan di bahu?

Pikiran itu membuat pipinya memerah karena malu.

Levena berbicara dengan nada mendesak.

“K-Kita harus menemukan Kelompok Pahlawan. Setelah kita berkumpul kembali, kita harus mengalahkan pasukan Raja Iblis yang berkumpul di utara.”

Ariel mengangguk tanpa ragu.

“Aku akan membantumu.”