Chapter 123

“Kau… kau kura-kura dari Sungai Siland itu, bukan?”

Torga perlahan mendekati Theodoras.

“Kau tampak seperti itu, meskipun kau telah tumbuh begitu banyak sejak saat itu….”

Theodoras hanya menatap Torga, wajahnya membeku di tempatnya. Air mata mengalir tanpa henti di matanya yang lebar.

Beberapa saat kemudian, Theodoras akhirnya berbicara.

“Ya… ini aku. Aku datang ke sini untuk menemukanmu….”

“Sudah kuduga!”

Torga berlari ke depan dan memeluk Theodoras.

“Aku tahu itu kau!”

Air mata mulai mengalir dari mata Torga juga.

“Sialan, kau tidak tahu betapa aku merindukanmu! Aku memikirkanmu setiap hari sejak aku pergi! Aku tidak bisa menahannya saat itu, tetapi itu masih menghancurkanku!”

Theodoras mulai gemetar sebelum menangis tersedu-sedu.

“Aku… aku juga merindukanmu, setiap hari… tidak ada satu hari pun berlalu tanpa memikirkanmu…!”

“Ugh… dan kau datang jauh-jauh ke sini? Melintasi dimensi hanya untuk menemukanku…!”

Torga dengan lembut membelai cangkang Theodoras dengan tangannya yang besar.

Theodoras berteriak dengan sedih, “Aku sangat merindukanmu…!”

“Aku juga merindukanmu!”

Saat keduanya berpelukan, Lu mendengus dan menyeka matanya.

“Aku sangat senang untuk mereka….”

“Aku juga.”

Ariel menawarkan senyum kecil yang hangat.

Reuni setelah seribu tahun. Persahabatan sejati, tampaknya, dapat melampaui waktu dan dimensi.

“Kakak….”

𝓮n𝓾ma.i𝗱

Entah dari mana, Lu memeluk leher Ariel dengan erat.

“Kau tidak boleh meninggalkanku, Kakak… Jika itu terjadi, aku akan menunggumu—entah itu butuh seribu tahun atau sepuluh ribu tahun…!”

“……”

Sesaat, Ariel mempertimbangkan berapa lama umur peri.

Ia tidak yakin, tetapi sepuluh ribu tahun tampaknya sangat tidak mungkin.

Namun, ia menahan diri untuk tidak menyebutkan pikiran itu keras-keras dan hanya membelai punggung Lu dengan lembut.

Malam itu, mereka memutuskan untuk menginap di kabin Torga dan berencana mengunjungi desa-desa raksasa keesokan paginya.

Torga dan Theodoras begadang mengobrol, bertukar cerita tentang bagaimana mereka menjalani hidup sampai sekarang.

Ketika Torga mengetahui bahwa waktu di Asgard berjalan berbeda dari dunia aslinya, dia menangis lagi.

“Jadi… jadi kau menungguku selama seribu tahun…?”

Torga memeluk Theodoras erat-erat.

“Maafkan aku. Aku tidak berpikir jernih saat itu. Udara menipis, gravitasi menghancurkan kami, dan kami harus bergegas ke Asgard. Aku bahkan tidak tahu seperti apa Asgard, jadi aku tidak bisa mengambil risiko membawamu. Maafkan aku karena membuatmu menunggu begitu lama.”

“Tidak apa-apa. Yang penting sekarang kita sudah bersatu kembali.”

Ekor Theodoras bergoyang-goyang ke kiri dan ke kanan karena senang.

Ternyata, Theodoras cukup penyayang.

Dia merengkuh dirinya ke dalam pelukan Torga, menolak untuk melepaskannya, matanya yang berbentuk bulan sabit dipenuhi dengan kepuasan.

𝓮n𝓾ma.i𝗱

Melihat ini, Ariel merasa sedikit cemburu terhadap Torga tetapi dengan cepat menepisnya.

Lagi pula, jika Theodoras mencoba memeluk Ariel seperti itu, dia pasti akan tergencet oleh berat badannya.

Mungkin dia bisa menemukan boneka kura-kura dengan ukuran yang sesuai…

Dengan pikiran itu, Ariel memeluk boneka naga miliknya, Sparky, dan tertidur.

Keesokan paginya, setelah sarapan sederhana di kabin Torga, kelompok itu berangkat menuju desa raksasa.

Mereka berjalan di sepanjang jalan setapak hutan yang disinari matahari. Torga dan Theodoras memainkan permainan teka-teki, sementara Ariel berjalan sedikit lebih jauh ke belakang bersama Lu, menikmati pemandangan yang luas.

Segala sesuatu di dunia raksasa itu sangat besar.

Sementara hutan malam hari terasa misterius dan agak menyeramkan, cahaya pagi mengubahnya menjadi sesuatu yang menakjubkan.

Pohon-pohon membentang begitu tinggi hingga seolah-olah menyentuh langit.

Daun-daunnya cukup lebar untuk menutupi seluruh tubuh Ariel.

Bahkan bunga-bunga di pinggir jalan dan kupu-kupu yang beterbangan di sekitarnya pun sangat besar.

“…Kita selalu meminumnya untuk bertahan hidup. Kita tidak dapat melihatnya, tetapi ada di mana-mana. Tanpanya, banyak makhluk hidup tidak dapat bertahan hidup. Mereka akan mati lemas.”

Di depannya, Theodoras memberi Torga sebuah teka-teki.

Ariel langsung mengenali teka-teki itu—teka-teki itu pernah diberikannya kepada Theodoras sebelumnya.

Torga menjawab dengan percaya diri, “Hmm, jawabannya pasti udara?”

“…Salah.”

Namun, semangat kompetitif Theodoras tidak gentar.

“Jawabannya… adalah air.”

“Apa? Bagaimana cara kerjanya?”

Theodoras mulai menjelaskan dengan perlahan.

𝓮n𝓾ma.i𝗱

“Kita selalu minum air untuk hidup… dan ketika aku bilang kita tidak bisa melihatnya, itu hanya metafora. Air itu transparan, bentuknya tidak tetap. Jadi meskipun kita melihatnya, ia tidak benar-benar ‘terlihat’….”

“Ah, begitu. Tapi bagaimana dengan bagian di mana kita mati lemas tanpa air? Bukankah sebaliknya? Jika kita tenggelam dalam air, kita tidak bisa bernapas.”

“Yah….”

Mata Theodoras bergerak cepat saat ia mencoba memikirkan penjelasan.

“Jika tidak ada air, tidak ada yang lain yang bisa eksis… jadi pada akhirnya, kita mati lemas karena itu….”

“Ah-ha!”

Torga mengangguk seolah-olah ia baru saja mempelajari sesuatu yang mendalam.

“Seperti yang diharapkan dari seseorang yang telah hidup seribu tahun—kau telah tumbuh sangat bijaksana. Aku tidak akan pernah bisa mengalahkanmu. Kau luar biasa, Theodoras.”

“…Kau menyanjungku.”

Theodoras mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, senyum puas di wajahnya.

“Aku menghabiskan seluruh waktu ini untuk mengasah keterampilanku.”

“Jelas. Aku tidak percaya aku tidak menganggap air sebagai jawabannya.”

Melihat keduanya, Lu mendecak lidahnya pelan.

“…Apa menurutmu Torga benar-benar percaya omong kosong Theodoras? Apa dia serius?”

“……”

Ariel mengangkat bahu.

Jawaban yang benar untuk teka-teki itu, tentu saja, udara.

Dia tahu karena itu adalah jawaban yang sama yang dia berikan ketika dia mengajukan teka-teki itu kepada Theodoras sebelumnya.

“Dia mungkin hanya menurutinya,” jawab Ariel lembut.

Jika Torga benar-benar percaya pada penjelasan Theodoras, Ariel mungkin harus mengevaluasi kembali pendapatnya tentang kecerdasan para raksasa.

“Haha, kau terlalu pintar, Theodoras!”

“…Kau terlalu baik.”

Meskipun begitu, permainan teka-teki mereka terus berlanjut, dan Theodoras meraih kemenangan tanpa cela.

Desa raksasa itu tidak jauh dari kabin Torga.

Para raksasa itu baru berada di Asgard selama sepuluh tahun, dan jumlah penduduknya hanya lebih dari seratus orang, jadi mereka tinggal relatif berdekatan untuk saling mendukung.

Namun, desa itu terbagi menjadi dua bagian.

Desa timur dan desa barat, dipisahkan oleh tebing yang menjulang tinggi.

Menurut Torga, pemimpin kedua desa, Grok dan Brom, adalah saudara.

“Grok, sang kakak, memerintah desa timur, sementara Brom, yang lebih muda, memimpin desa barat. Mereka rukun dalam beberapa tahun pertama. Desa-desa itu sering berdagang dan mengadakan festival bersama. Namun seiring berjalannya waktu, konflik mulai muncul.”

Akar konflik itu adalah kecurigaan.

Desa timur percaya bahwa desa barat memonopoli tempat berburu yang lebih baik, sementara desa barat mencurigai desa timur menyembunyikan tanaman herbal yang berharga.

Masing-masing pihak menuduh pihak lain menimbun sumber daya secara egois.

Ketegangan meningkat, dan sekarang kedua desa itu tidak lagi berbagi sumber daya atau merayakan festival bersama.

“Sayang sekali. Kita masih perlu saling mendukung. Ditambah lagi, kedua pemimpin itu bersaudara! Sebelum datang ke Asgard, mereka begitu dekat, tetapi sekarang mereka lebih buruk dari orang asing.”

Suara Torga berat karena penyesalan.

“Baiklah, aku mengerti kenapa. Mereka bertanggung jawab atas keselamatan rakyat mereka di dunia yang tidak dikenal, jadi wajar saja untuk bersikap hati-hati. Tetapi aku berharap mereka bisa lebih percaya satu sama lain.”

Tak lama kemudian, kedua desa itu terlihat.

𝓮n𝓾ma.i𝗱

“Wow, apakah itu…!”

Lu terbang ke atas, sayapnya mengepak dengan gembira.

Desa-desa raksasa itu tampak seperti sesuatu yang keluar dari lukisan pemandangan ajaib.

Tebing yang sangat besar menjulang tinggi ke langit, dengan desa-desa yang bersarang di kedua sisinya.

Di puncak tebing, pohon-pohon dan tanaman merambat yang jarang tumbuh, sementara aliran air menetes ke bawah, membentuk air terjun kecil.

“Desa mana yang harus kita kunjungi terlebih dahulu?”

Mendengar pertanyaan Torga, Ariel ragu-ragu.

Bertemu dengan para pemimpin desa tampak seperti langkah selanjutnya yang jelas.

Grak, “Penjaga Pagar,” telah menyarankan hal yang sama, mengatakan bahwa para pemimpin pasti akan mendengar tentang pengunjung, jadi mereka mungkin juga menemui mereka secara langsung.

Namun, ada masalah.

Jika mereka mengunjungi satu desa terlebih dahulu, desa lain mungkin akan tersinggung.

Dalam skenario terburuk, ini bahkan dapat memicu konflik.

Ariel menjelaskan kekhawatirannya kepada Torga, yang mengangguk setuju.

“Kau benar. Mengunjungi satu sisi terlebih dahulu dapat menimbulkan masalah….”

Dari kejauhan, kedua desa itu tampak serupa.

Deretan rumah kayu besar berdiri tertata rapi, dengan lahan terbuka yang luas di tengah setiap desa.

Lahan terbuka itu memiliki lubang api besar, yang kemungkinan digunakan untuk festival.

“…Hmm?”

Pergerakan menarik perhatian mereka di desa barat.

Para raksasa berkumpul di lahan terbuka tengah, mempersenjatai diri, lalu berbaris dengan tekad yang kuat.

“Apakah mereka akan pergi berburu atau semacamnya…?”

Torga bergumam, tetapi itu tidak tampak seperti berburu.

Para raksasa desa barat bergerak menuju desa timur.

Dan mereka bersenjata.