Chapter 122

Keheningan yang pekat menyelimuti kelompok itu.

Lu berkedip, wajahnya menunjukkan campuran keterkejutan dan kebingungan, sementara Ariel tampak berpikir keras.

Para Raksasa telah menghilang dari benua itu sekitar seribu tahun yang lalu, keberadaan mereka hanya tinggal kenangan sejarah yang samar.

Namun, menurut Grak, para Raksasa baru saja menyeberang ke Asgard sepuluh tahun yang lalu.

Ini hanya bisa berarti satu hal:

Waktu mengalir secara berbeda antara kedua dunia.

“B-Bagaimana ini mungkin? Apakah aku berhadapan langsung dengan makhluk kuno sekarang…?”

tanya Lu, suaranya bergetar saat dia menatap Grak dengan tak percaya.

“B-Bisakah kau memberitahuku tentang apa pun yang terjadi sebelum para Raksasa datang ke Asgard? Apa pun?”

Grak mengerutkan keningnya, seolah mencari ingatannya.

“Baiklah, mari kita lihat… Oh, benar. Ada keributan besar karena dewa jahat. Siapa namanya? Naxxis? Ya, kedengarannya benar. Itu sangat kuat tetapi akhirnya disegel oleh pahlawan elf.”

Wajah Lu memucat.

Jika itu adalah dewa jahat Naxxis, maka ya, itu telah disegel oleh pahlawan elf di masa lalu yang jauh.

Meskipun Naxis baru-baru ini bangkit kembali dan ditundukkan sekali lagi, penyegelan asli telah terjadi di zaman kuno.

“Itu terjadi tidak lama sebelum aku menyeberang ke Asgard.”

Bagi Grak, sebuah peristiwa dari lebih dari satu milenium yang lalu diingat terjadi hanya satu dekade sebelumnya.

Lu menoleh ke Ariel, ekspresinya putus asa.

“N-Nyonya Ariel… Apa yang terjadi di sini?”

Namun, Ariel tampaknya telah mengolah pikirannya.

e𝓃𝘂m𝗮.i𝗱

Mengingat mereka telah melintasi dimensi, masuk akal jika aliran waktu mungkin berbeda.

Masalah sebenarnya adalah perbedaan waktu saat kembali ke dunia asal.

Jika sepuluh tahun di Asgard setara dengan seribu tahun di dunia asal, maka satu hari di Asgard akan setara dengan seratus hari di rumah.

Karena mereka telah menghabiskan dua jam di Asgard, lebih dari seminggu pasti telah berlalu di dunia mereka.

Jika Ariel tinggal di sini terlalu lama, semua orang yang dikenalnya mungkin akan menjadi tua karena ketidakhadirannya.

Dia membayangkan Lakia sebagai orang dewasa, Levena sebagai nenek, dan Ash sebagai serigala yang terlalu besar untuk disebut anak serigala lagi…

Meskipun pemikiran tentang Lakia yang tumbuh dewasa anehnya menarik, Ariel lebih menyukai Levena seperti sekarang.

Dan dia ingin menyaksikan Ash tumbuh dengan kecepatan alami.

Ariel menoleh ke Grak.

“Di mana portal dimensi yang mengarah kembali ke dunia asal?”

“Itu di area berpagar yang sama tempat kamu tiba. Saat ini, ia tersembunyi di balik batu besar, tetapi jika kau memindahkannya…”

Sebelum Grak sempat menyelesaikan kalimatnya, Ariel meraih Lu dan Theodoras dan langsung berteleportasi.

Tidak ada waktu yang terbuang. Waktu kini seratus kali lebih berharga.

Dengan sekejap, Ariel muncul kembali di dalam area berpagar.

Portal dimensi tertutup.

Ini karena Ariel telah menutupi lingkaran sihir dengan patung kura-kura sebelum menyeberang ke Asgard.

Dia pertama kali mencoba berteleportasi langsung ke Hutan Evergreen untuk menguji apakah perjalanan dimensi dibatasi.

“…Tidak berhasil.”

Seperti yang diharapkan, sihir teleportasi hanya bekerja dalam dimensi yang sama.

Ariel dengan tenang mengakui keterbatasan ini dan mengalihkan fokusnya untuk membuka kembali portal dimensi.

Dia melihat batu besar yang disebutkan Grak dan menggunakan telekinesis untuk menyingkirkannya, memperlihatkan lingkaran sihir yang tidak aktif di bawahnya.

Lingkaran sihir itu tidak aktif, kemungkinan karena kekurangan mana setelah tidak digunakan begitu lama dan tanpa kehadiran bulan purnama.

Ariel menekan tangannya ke lingkaran dan mulai menyalurkan mananya sendiri ke dalamnya.

Zzzzzt!

Lingkaran itu berkedip-kedip menjadi hidup dan segera bersinar terang. Wusss! Portal dimensi terbentuk sekali lagi.

Tanpa ragu-ragu, Ariel melangkah melalui portal, membawa Lu dan Theodoras bersamanya.

Sensasi aneh menjalar ke seluruh tubuh mereka saat pemandangan berubah.

Ariel mendapati dirinya kembali di reruntuhan Raksasa tempat mereka pertama kali membuka portal.

e𝓃𝘂m𝗮.i𝗱

Ia melihat sekeliling.

Matahari bersinar terang di langit sore.

Namun, saat mereka berangkat ke Asgard, bulan purnama menggantung di langit malam, dan baru dua jam berlalu.

Tanah juga lembap, seolah-olah hujan turun selama berhari-hari.

Ariel menyadari dengan pasti:

Dua jam yang mereka habiskan di Asgard telah berubah menjadi lebih dari seminggu di dunia asal mereka.

Biasanya, Ariel akan meninggalkan ekspedisi Asgard saat ini.

Bahkan petualangan singkat di Asgard dapat mengakibatkan hilangnya waktu berminggu-minggu—bahkan bertahun-tahun—di dunia mereka.

Namun, ada satu hal yang perlu dipastikannya.

“Lu, Theodoras, tunggu aku di sini.”

“Hah? Nona Ariel, kau mau ke mana?”

Tanpa menjawab, Ariel melangkah kembali ke portal dimensional.

Malam sekali lagi menyambutnya saat ia kembali ke Asgard.

Ariel berdiri diam, menghitung detik-detik.

Tiga menit berlalu.

Kemudian ia melangkah kembali melalui portal ke dunia asalnya.

“N-Nona Ariel…?”

Lu dan Theodoras menatapnya, bingung.

Ariel menoleh ke Lu.

“Berapa lama aku pergi?”

“Tidak lama… Sekitar tiga menit?”

Mendengar itu, senyum kecil muncul di bibir Ariel.

Teorinya benar.

Distorsi waktu hanya terjadi saat portal dimensional ditutup.

Selama portal tetap terbuka, waktu akan mengalir normal di kedua dunia.

Dengan membiarkan portal tetap aktif, Ariel dapat menjelajahi Asgard tanpa khawatir tentang perbedaan waktu.

Saat ia menjelaskan hal ini kepada Lu, ia menghela napas lega.

“Syukurlah, Lady Ariel. Aku khawatir kita harus mengakhiri petualangan ini. Kita baru bertemu satu Raksasa sejauh ini—mengakhirinya di sini akan terlalu menyedihkan.”

Ariel mengangguk dan memeriksa lingkaran sihir itu.

Untuk menjaga portal dimensi tetap terbuka, dia perlu meningkatkan lingkaran sihir itu agar bisa bertahan tanpa batas.

Dia juga memasang penghalang kuat di sekitar area itu untuk mencegah makhluk tak berwenang menyeberang ke Asgard.

Tugas ini sangat rumit, cukup melelahkan bahkan untuk seekor naga, tetapi bagi Ariel, itu bisa dilakukan.

Setelah peningkatan selesai, Ariel kembali ke Asgard bersama Lu dan Theodoras.

Dia mengulangi proses yang sama di sana—meningkatkan lingkaran sihir dan memasang penghalang pelindung.

Akhirnya, puas dengan pekerjaannya, Ariel tersenyum.

Portal itu sekarang akan tetap terbuka, memungkinkannya menjelajahi Asgard dengan bebas tanpa mengganggu aliran waktu.

Cepat!

Ketika Ariel kembali ke gubuk Grak, dia berkedip kebingungan.

e𝓃𝘂m𝗮.i𝗱

“Ke mana kalian semua pergi?”

Lu dengan bersemangat menjelaskan penemuan perbedaan waktu dan solusi Ariel.

Meskipun Grak agak menduga ini setelah percakapan mereka sebelumnya, dia masih tampak agak linglung.

“Jadi… sementara kita menghabiskan sepuluh tahun di Asgard, seribu tahun berlalu di duniamu? Itu meresahkan…”

Lu meyakinkannya sambil menyeringai.

“Jangan khawatir! Lady Ariel telah menstabilkan portal, jadi itu tidak akan terjadi lagi.”

Lu kemudian mengeluarkan buku catatannya yang terpercaya dan melanjutkan menanyai Grak tentang para Raksasa.

Grak dengan senang hati menjawab setiap pertanyaan.

Ketika Lu selesai, dia tersenyum.

“Terima kasih, Tuan Raksasa! Saya berencana untuk menulis buku tentang para Raksasa, dan saya akan memastikan untuk menyertakan nama Anda.”

“Oh, kedengarannya bagus!” Grak terkekeh, menghabiskan minumannya.

Kemudian Ariel angkat bicara.

“Raksasa yang menyeberang ke Asgard terakhir… apakah mereka masih hidup?”

Theodoras bersemangat, perhatiannya terfokus sepenuhnya pada Grak.

Grak langsung mengangguk.

“Torga? Oh, dia masih hidup dan sehat. Aku baru melihatnya kemarin.”

Setelah itu, Ariel, Lu, dan Theodoras berangkat menuju gubuk Torga.

Tidak seperti kebanyakan Raksasa yang tinggal di desa, Torga lebih suka menyendiri dan tinggal jauh di dalam hutan.

Ketika mereka sampai di lokasi yang dijelaskan Grak, mereka melihat sebuah gubuk kecil dengan lampu yang dimatikan.

Di luar, seorang Raksasa duduk di atas tunggul pohon, menatap langit berbintang.

Itu pasti Torga.

Ekspresi Torga tampak merenung, tenggelam dalam pikirannya.

Ariel berbalik untuk bertanya kepada Theodoras apakah ini temannya, tetapi tidak perlu.

Air mata mengalir di wajah Theodoras saat dia menatap Torga.

Bibirnya bergetar, dan mata emasnya berkilau karena emosi.

Ariel dan Lu menunggu dalam diam.

Setelah beberapa saat, Theodoras berbisik,

“A-aku sudah cukup melihat….”

Kemudian, sambil berbalik, dia mulai merangkak pergi.

Ariel dan Lu mengikutinya, dengan bingung.

“Theodoras, kau tidak akan berbicara dengannya?” tanya Lu.

Theodoras menggelengkan kepalanya dalam diam.

“Kenapa tidak? Kau sangat ingin melihatnya!”

e𝓃𝘂m𝗮.i𝗱

“Aku… aku mau. Tapi… aku tidak bisa….”

Sudah seribu tahun berlalu.

Selama bertahun-tahun itu, Theodoras sangat menghargai kenangan tentang Torga.

Kerinduan dan antisipasi telah menumpuk begitu banyak sehingga, sekarang, dia tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk menghadapi teman lamanya.

“Theodoras.”

Ariel dengan lembut meraih ekornya.

“Jika kamu tidak berbicara dengannya sekarang, kamu mungkin akan menyesalinya nanti.”

Pada saat itu, sebuah suara datang dari belakang.

“Permisi….”

Suara gemerisik mengiringi mendekatnya sosok yang dikenalnya.

“T-Theodoras… apakah itu kamu?”

Itu Torga, matanya gemetar saat dia menatap teman lamanya.