Chapter 12

Kanna menatap terpesona pada wajah Ariel yang tertidur.

Seperti yang diharapkan dari seorang elf, dia benar-benar cantik. Melihatnya saja sudah membuat Kanna merasa senang.

Apalagi saat dia tertidur, dia terlihat lebih cantik dibandingkan saat bangun.

Saat terbangun, ekspresinya begitu tanpa emosi sehingga agak sulit untuk mendekatinya, namun wajah tidurnya menggemaskan, seperti bidadari.

“Hmm…”  

Kanna ragu-ragu, memainkan jari-jarinya dengan gelisah. Mungkin, mungkin saja, dia bisa menyentuh pipi Ariel saat ini?

‘Tidak… aku tidak bisa melakukannya tanpa izin. Ini mungkin terlihat tidak sopan….’

Tapi bagaimana jika, sebentar saja, saat dia masih tertidur? Ariel bahkan tidak akan tahu, kan?

Seseorang pernah memberi tahu Kanna sesuatu seperti ini:

“Jika Anda tidak tertangkap, hal itu tidak akan pernah terjadi.”

Orang yang mengatakan hal itu adalah Jack, pembuat onar terbesar di desa dan dalang di balik insiden penculikan Ariel, tapi itu tidak menjadi masalah bagi Kanna saat ini.

‘Selama aku tidak ketahuan…’

Akhirnya Kanna mengulurkan jarinya dan menyodok pipi Ariel.

Mencolek.  

Pipi Ariel luar biasa lembut, seperti mochi yang empuk.

‘Ahh… Ini dia…’  

Kanna gemetar karena ekstasi, dan saat itu juga, Ariel membuka matanya.

“Ah!”  

Kanna hampir melompat kaget. Ariel menatapnya dengan tatapan kosong.

“T-tidak, tidak seperti yang terlihat… Air mandinya menjadi dingin… Aku khawatir kamu akan masuk angin jika tidur di sini…”

Saat Kanna membuat alasan, Ariel bangkit dari kamar mandi.

Dia segera mencoba keluar dari kamar mandi, langkahnya agak kikuk.

ℯ𝓃𝐮m𝓪.𝗶d

“Ah, Ariel!”

Kanna dengan cepat meraih bahu Ariel.

Dia tidak bisa membiarkannya meninggalkan kamar mandi seperti ini.

Ada orang di luar, dan Ariel saat ini tidak mengenakan sehelai pakaian pun.

“Kamu harus berpakaian dulu.”

Kanna mulai mengeringkan tubuh Ariel dengan handuk.

Ini adalah hadiah besar bagi Kanna.

Memang benar, dengan berani memasuki kamar mandi adalah keputusan terbaik dalam hidupnya.

Ariel diam-diam membiarkan tangan Kanna mengeringkannya.

Sikapnya tiba-tiba menjadi patuh.

Kanna tidak tahu, tapi Ariel saat ini sedang merasa malu.

Meskipun dia memerankan karakter permainan, menunjukkan tubuh telanjangnya kepada Kanna sedikit memalukan.

“Baiklah, angkat tanganmu.”

Kanna membantu Ariel mengenakan beberapa pakaian.

Karena pakaian petualang yang biasa dikenakan Ariel telah dicuci, dia mengenakan piyamanya sendiri.

“Hmm, seperti yang diharapkan, ini agak besar.”

Piyama Kanna terlalu besar untuk Ariel.

Lengan bajunya menjuntai ke bawah, menyembunyikan tangannya, dan area bahunya sedikit turun.

ℯ𝓃𝐮m𝓪.𝗶d

‘Sempurna.’  

Kanna mengangguk puas.

Sebenarnya, Kanna telah dengan hati-hati memilih piyama untuk Ariel, dan sangat mengantisipasi hal ini.

Dan kini, Ariel terlihat sangat menggemaskan, seperti yang Kanna bayangkan.

“Hehe.”

Melihat Kanna tertawa nakal, Ariel tiba-tiba merasa merinding karena suatu alasan.

Ariel yang seharian tidur di kamar penginapan akhirnya terbangun keesokan paginya.

Merasa ada sesuatu yang menahannya, dia menoleh ke samping dan menemukan Kanna sedang memeluknya erat.

Ariel, tanpa disadari, sedang tidur, namun tadi malam, Lu mabuk berat bersama penduduk desa hingga larut malam, dan akhirnya pingsan.

Kanna harus membawanya kembali ke kamar.

ℯ𝓃𝐮m𝓪.𝗶d

Dan ketika Kanna membawa Lu kembali ke kamar, dia menemukan Ariel sedang tidur dengan piyamanya…

Tak kuasa menahan godaan, Kanna memeluk Ariel erat dan tertidur di sampingnya.

Ariel mendorong Kanna ke samping dan bangkit dari tempat tidur.

Matahari terbit di luar jendela.

Dia bertanya-tanya sebelum tertidur apakah dia bisa kembali ke dunia nyata setelah bangun tidur, tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

Tetap saja, itu adalah dunia game yang sama.

Bukan berarti itu penting.

Tidak perlu terlalu memikirkannya.

ℯ𝓃𝐮m𝓪.𝗶d

Selama dia bisa melanjutkan petualangannya, itu sudah cukup.

Ariel melepas piyama Kanna dan mengenakan pakaiannya sendiri yang digantung di dinding.

Berkat kehati-hatian Kanna mencuci kemarin, bajunya menjadi harum.

Dia melipat piyama pinjamannya dengan rapi.

“Mmm…”

Saat itu, Kanna terbangun.

Menggosok matanya, Kanna melihat sekeliling, seolah dia tidak mengerti kenapa dia ada di sini.

Lalu, tiba-tiba, dengan ekspresi sadar, dia melirik Ariel.

“Oh, Ariel. Maaf, saya tertidur di sini setelah membawa Lu kembali. Saya sangat lelah. Apakah kamu merasa tidak nyaman?”

Berpura-pura bahwa tindakannya yang disengaja itu tidak disengaja, Kanna dengan hati-hati memperhatikan reaksi Ariel.

Biasanya Kanna tidak pernah berbohong, tapi dia hanyalah orang biasa dalam hal keinginannya.

Untungnya, Ariel sepertinya tidak terlalu peduli.

Ariel mengembalikan piyamanya kepada Kanna.

Kanna mengambil piamanya dan bertanya.

“Apakah kamu pergi sekarang?”  

“Ya.”  

“Begitu… Yah, kamu bilang kamu sedang berpetualang.”

Kanna merasakan sedikit penyesalan, tapi dia tidak bisa menahan Ariel.

Tidak mungkin Ariel akan tinggal di Desa Herrington, dan dia telah menyebutkan bahwa dia akan pergi setelah menginap satu malam saja.

“Oh, tunggu, aku punya sesuatu untukmu sebelum kamu pergi. Tunggu sebentar; Aku akan menyiapkannya.”

ℯ𝓃𝐮m𝓪.𝗶d

Meninggalkan kata-kata itu, Kanna berlari keluar ruangan.

Ariel meninggalkan kamar setelah Lu bangun.

Saat terbangun, Lu, yang sedang mabuk, mengerang dan bergerak dengan lesu, lalu membuat bubuk penyembuh, mengoleskannya pada dirinya sendiri, dan menelan segenggam.

Dia segera pulih dan berteriak, “Ayo pergi, saudari!” sebelum naik ke bahu Ariel.

Saat Ariel keluar kamar, Kanna sudah menunggu di konter penginapan.

“Ini, ambil ini.”  

Kanna menyerahkan kantong kertas besar.

“Itu adalah hadiah.”  

Ariel membuka kantong kertas.

Di dalamnya berisi roti krim kesukaan Ariel dan wine buah yang disukai Lu.

“Ini sebagai bentuk apresiasi warga desa. Mohon terimalah.”

Dia tidak punya niat untuk menolak.

“Hore!”  

Lu bersorak saat melihat buah anggur, dan Ariel memasukkan seluruh kantong kertas ke dalam inventarisnya.

Begitu berada di dalam inventaris, roti krim dan anggur buah akan mempertahankan kondisinya saat ini.

Dia bisa mengeluarkannya dan memakannya kapan pun dia mau selama petualangannya.

ℯ𝓃𝐮m𝓪.𝗶d

Senyuman langka muncul di wajah Ariel.

Itu adalah senyuman tipis, sulit untuk dilihat kecuali kamu melihatnya lebih dekat, tapi Kanna bisa melihatnya.

“Oh, Ariel, apakah kamu menyukainya…?”

Mata Kanna berkaca-kaca, merasakan luapan emosi yang tak terduga.

Ariel yang selama ini acuh tak acuh kini tampak senang, dan Kanna begitu terharu hingga ia kesulitan menahan air matanya.

Ariel tidak tahu kenapa Kanna menangis, tapi entah kenapa hal itu mengganggunya.

Berpikir tentang apa yang bisa dia berikan sebagai imbalan, dia mengeluarkan kalung dari inventarisnya dan mengalungkannya di leher Kanna.

Kalung yang terbuat dari tulang binatang.

Itu adalah sesuatu yang dia ambil dari Raja Goblin.

Kanna tersentak saat melihat kalung itu.

Kalung yang terbuat dari tulang binatang—terasa seram dan menakutkan.

Tapi karena itu dari Ariel, dia harus menjaga ekspresinya tetap netral.

Kanna memaksakan senyum.  

“I-ini untukku?”  

“Ya.”  

“Te-terima kasih…”  

Memaksakan senyuman membuat bibir Kanna bergetar, namun Ariel tidak memperhatikan bagian itu.

Ariel berbalik dan berjalan menuju gerbang desa tanpa henti.

ℯ𝓃𝐮m𝓪.𝗶d

Penjaga membuka gerbang, dan barulah Ariel menoleh ke belakang.

Penduduk desa berkumpul untuk mengantar Ariel dan Lu pergi.

Geng Jack tidak terlihat di mana pun, tetapi kepala desa, putrinya Daisy, dan Kanna semuanya memperhatikan Ariel dengan ekspresi penyesalan.

Terjadi keheningan yang canggung, dan Kanna berteriak sambil menangis.

“Ariel…! Kunjungi kami lagi! Janji, oke?!”

Hal ini mendorong penduduk desa untuk mulai berbicara satu per satu.

“Ya, Nona Ariel! Anda selalu dapat berkunjung! Anda adalah dermawan desa kami!”

“Lu! Mari kita minum minuman besar lain kali!”

“Tolong jaga dirimu!”

Tergerak oleh respon antusias penduduk desa, Lu melambaikan tangannya, air mata mengalir di wajahnya.

“Ya, selamat tinggal…! Saya pasti akan datang lagi!”

Ariel pun melambaikan tangan kecilnya ke arah penduduk desa, lalu berbalik dan terus berjalan.

Maka, petualangan Ariel dimulai lagi.

Setelah meninggalkan Desa Herrington, Ariel menetapkan tujuannya ke sebuah kota.

Dia berencana untuk melihat bagaimana orang-orang tinggal di sana dan menjual mayat monster.

Tentu saja, tidak perlu terburu-buru, jadi langkahnya santai.

Dia meluangkan waktu, menikmati pemandangan sambil berjalan, mengeluarkan roti krim dari inventarisnya kapan pun dia lapar, sekadar menikmati waktu santai.

“Mmm…”

Lu, yang mabuk anggur buah sejak tengah hari dan tergeletak di atas batu, bergumam.

ℯ𝓃𝐮m𝓪.𝗶d

“Kak… aku mencium sesuatu…”

Ariel sedang duduk di tepi danau, mencelupkan kakinya ke dalam air, menatap ke langit.

Dia memiringkan kepalanya mendengar kata-kata Lu.

Ariel tidak tahu bau apa yang dibicarakan Lu.

“Hmm, aku yakin itu…”

Lu terhuyung berdiri, mengambil segenggam bubuk penyembuh dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Ketika Ariel keluar dari danau, Lu, yang sudah sadar, menyipitkan matanya dan menatap ke luar hutan.

“Ada bau darah yang menyengat di dekat sini, Kak. Haruskah kita memeriksanya?”

Mendengar pertanyaan Lu, Ariel mengangguk.

Jika ada bau darah yang menyengat, kemungkinan besar telah terjadi pertempuran di dekatnya.

Dan tidak ada yang lebih seru untuk ditonton selain pertarungan.

Ariel dan Lu memanjat pohon, menyembunyikan kehadiran mereka saat mendekati sumber bau darah.

Semakin dekat mereka, Ariel juga bisa mencium bau darah.

Dia juga bisa mendengar suara seperti binatang melolong, “Kyaaa!” atau “Kyaoooo!”

Tak lama kemudian, Ariel dan Lu sampai di lokasi pertarungan.

Bersembunyi di antara dahan-dahan tinggi, mereka melihat pertempuran memang sedang terjadi.

Itu adalah pertarungan antara Orc berkulit hijau dan serigala berbulu perak.

Ada lusinan Orc, tapi serigala perak itu sendirian.

“Ohh.”  

Lu, yang duduk di bahu Ariel, berkomentar.

“Serigala perak itu adalah makhluk yang luar biasa.”

Ariel tidak tahu banyak, tapi entah bagaimana dia merasa dia setuju bahwa serigala perak itu luar biasa.

Bulu peraknya memiliki aura misterius, dan jauh lebih besar dari serigala normal.

“Tapi sepertinya ada masalah….”

Suara Lu menjadi sedikit muram.

Ada mayat serigala perak lainnya di sekitar serigala perak yang sendirian.

Totalnya ada tujuh, dan dilihat dari ukurannya yang kecil, mereka tampak seperti anak kecil.

Anak serigala perak semuanya mati, berlumuran darah.

“Sepertinya kelompok orc membunuh anak serigala perak, dan sekarang induk serigala sedang berjuang mati-matian.”

Ariel diam-diam menyaksikan serigala perak melawan para Orc.

Memang benar, seperti yang dikatakan Lu, serigala perak itu bertarung mati-matian.

Ia tidak mempedulikan lukanya sendiri, dengan ceroboh menerjang kelompok Orc.

Serigala biasanya merupakan hewan yang tenang, tetapi setelah kehilangan anaknya, ia tidak mungkin dapat mempertahankan ketenangannya.

Hasil pertempuran itu sudah jelas.

Meskipun beberapa Orc tergeletak di tanah dengan tenggorokannya dicabik oleh serigala perak, masih banyak lagi Orc yang tersisa untuk dilawan.

Akhirnya, serigala perak itu terkena kapak orc dan roboh.

Kelompok Orc dengan cepat menerkam untuk mencegah serigala perak bangkit, menginjak-injak dan menendangnya berulang kali.

Serigala perak, merintih kesakitan, berbaring di tanah, terengah-engah, sepertinya terlalu lelah untuk berdiri.

Namun, matanya masih menyala karena amarah saat menatap para Orc.

Salah satu orc, tertawa keras, menginjak leher serigala perak dan mengangkat kapaknya tinggi-tinggi.

“Sudah berakhir.”  

gumam Lu.  

Pertarungan telah usai. Saat orc menjatuhkan kapaknya, serigala perak akan bergabung dengan anak-anaknya di akhirat.

Dan tubuh serigala perak semuanya akan menjadi makanan para Orc.

Memang pahit, tapi itu tidak bisa dihindari.

Sebuah kejadian alami.  

Saat orc hendak menjatuhkan kapaknya.

Ariel bergumam pelan.  

“Tameng.”