Chapter 118

Sekali lagi, Levana memulai harinya dengan berpura-pura menuju tempat suci untuk berdoa tetapi malah menggunakan portal untuk pergi ke Hutan Evergreen.

Akhir-akhir ini, ia menghabiskan lebih banyak waktu di hutan daripada di Katedral Agung.

Ia akan tiba pagi-pagi sekali dan baru kembali larut malam.

Para pendeta berasumsi bahwa ia menjalankan tugas sucinya dengan taat, meskipun beberapa orang khawatir tentang kesehatannya. Sebenarnya, Levana hanya menikmati hari-hari santai di hutan yang tenang.

Dia menyibukkan diri dengan membuat pakaian untuk anak serigala bernama Ash, menjelajahi jalan setapak di hutan, atau bermain air di danau.

Saat Ariel dan Lu pergi berpetualang, satu-satunya teman bicaranya adalah Lakia.

Lakia juga menghabiskan waktunya sendirian di tepi danau, terpisah dari kawanan serigala.

Kakaknya, Lionel, telah pergi ke Pegunungan Kurcaci, dan ibunya, Elision, telah pindah jauh ke dalam hutan bersama walinya, Gaizen, untuk mencari privasi tanpa gangguan.

Bahkan Ghost dan Black, setelah melahirkan Ash, menjadi semakin dekat.

Ash dititipkan di bawah asuhan Lakia di dekat danau, sementara Ghost dan Black menjelajah jauh ke dalam hutan dan jarang menampakkan diri.

Levana merenungkan bahwa Ash mungkin akan segera memiliki saudara jika keadaan terus berlanjut.

Tepi danau biasanya damai, tetapi hari ini…

Ada sesuatu yang berbeda.

Seorang raksasa berdiri di sana.

Levana membeku, tidak yakin apakah harus berteriak atau lari.

Sementara itu, si raksasa mengedipkan mata besarnya dan balas menatapnya.

Karena tidak menyerang, Levana ragu-ragu.

Kemudian si raksasa tersenyum canggung dan menyapanya.

“Ah, halo.”

“…”

Ekspresi Levana berubah muram.

Seekor raksasa… berbicara?

Dia belum pernah mendengar hal seperti itu.

Dan kemudian ada bunga.

Raksasa itu sedang memegang buket bunga. Apakah ia telah memetik semua bunga dari tepi danau?

Pemandangan makhluk besar yang memegang bunga dengan hati-hati itu membingungkan sekaligus lucu.

“Ah, bunga-bunga ini,” si raksasa mulai bicara, pipinya memerah. “Tempatnya aneh, lho. Ada yang bisa menginjaknya. Kupikir lebih baik memindahkannya ke tempat yang lebih aman.”

Levana menatap, benar-benar bingung.

Jadi… si raksasa memindahkan bunga-bunga itu karena khawatir pada mereka?

Bahkan sebagai orang suci, Levana tidak pernah mempertimbangkan hal seperti itu.

Haruskah dia merasa malu?

Atau yang lebih penting, siapakah raksasa ini?

Mengumpulkan keberaniannya, dia bertanya, “S-Siapa kamu?”

“Ah! Aku lupa memperkenalkan diriku. Namaku Jakalis.”

enum𝓪.𝐢d

“Jakalis?”

“Ya. Aku menyandang gelar Penguasa Naga, tapi itu tidak terlalu penting.”

“N-Naga? T-Tuan?”

Wajah Levana menjadi pucat.

Meskipun ia telah berteman dengan Lakia, itu tidak berarti naga tidak membuatnya takut.

Bagaimanapun, naga mampu menghancurkan seluruh ibu kota kekaisaran dalam satu hari.

Bahkan sekarang, Levana masih gemetar di hadapan Elision.

Dan raksasa ini bukan sekedar seekor naga, melainkan seorang Penguasa Naga—raja di antara para naga.

“S-salam, Penguasa Naga!”

Busur mekanis Levana yang kaku diiringi dengan derit gugup.

Namun, Jakalis melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

“Tidak perlu memanggilku seperti itu. Panggil saja aku Jakalis.”

Jakalis tersenyum dan mengulurkan tangannya, tetapi Levana ragu-ragu. Baginya, ekspresinya lebih menyerupai seringai raksasa buas daripada senyum ramah.

“Y-ya…senang bertemu denganmu…”

Dan akhirnya, Levana mendapati dirinya berjabat tangan dengan seekor naga dalam wujud raksasa.

Tangannya begitu besar hingga hampir menelan tangannya, dan dia tidak dapat menahan untuk membayangkan kemungkinan yang mengerikan jika dia secara tidak sengaja menghancurkan tangannya.

“Hmm, Lakia tampaknya telah pergi ke hutan. Ah, itu dia sekarang.”

Jakalis memberi isyarat, dan Levana mengikuti pandangannya untuk melihat Lakia muncul dari hutan, Ash dalam pelukannya.

“Levana!”

Lakia melambai dengan antusias.

Levana merasakan gelombang kelegaan menyapu dirinya dan membalas dengan senyuman kecil.

Kemudian, Jakalis menghilang ke dalam hutan untuk menjelajah, meninggalkan Lakia dan Levana di tepi danau, kaki mereka terbenam di air dingin.

“Jakalis tampaknya… berbeda,” komentar Lakia.

“Berbeda? Dia tampak cukup baik. Namun, wujud raksasanya mengejutkanku.”

“Ya, dia memang selalu baik, tapi sebelumnya, dia… lebih gelap. Lebih serius. Lionel dan aku dulu terlalu takut untuk berbicara dengannya. Itulah sebabnya aku tidak bergabung dengan ekspedisi selatan Lionel.”

Pandangan Lakia melayang seolah mengingat sesuatu yang tidak mengenakkan.

“Tapi sekarang… dia selalu tersenyum, seolah-olah dia menganggap segalanya indah. Itu… menyebalkan. Membuatku ingin meninjunya. Padahal aku tidak bisa.”

Levana terkekeh gugup.

Dia mengerti maksudnya.

Di Katedral Agung, selalu ada orang-orang yang memandang dunia melalui kacamata berwarna merah muda. Meskipun itu tidak sepenuhnya salah, optimisme mereka yang tak kenal lelah bisa jadi menjengkelkan.

Saat perang yang akan terjadi dengan pasukan Raja Iblis dibahas, seseorang mengusulkan, “Tentunya kita bisa menyelesaikan ini secara damai melalui dialog,” namun usulan itu ditanggapi dengan pukulan keras dari gada berbalut kain milik Uskup Agung Javier.

Levana diam-diam berharap agar benda itu tidak dibungkus kain.

“Oh, benar!”

Levana menarik selembar kertas dari jubahnya.

“Lihat ini, Lakia.”

“Apa itu?”

“Ini adalah daftar kandidat Partai Pahlawan. Partai tersebut belum terbentuk secara resmi, tetapi kemungkinan besar seperti inilah bentuknya.”

Lakia mengambil kertas itu dan memindainya.

enum𝓪.𝐢d

Di puncak adalah Sion, sang Pahlawan.

“Ah, bocah nakal itu. Anak sombong yang mencabut Pedang Pahlawan dari Goldcastle.”

“Kamu kenal dia?”

“Tentu saja. Elision dan aku pernah menyelamatkannya. Saat itu, dia hanyalah seorang anak nakal yang dipukuli di gang bersama saudara perempuannya.”

“Wah, jadi Ariel dan kamu menyelamatkan Sion?”

“Ya. Tapi kemudian dia mencabut pedang itu dan menjadi sombong dan angkuh… Aku harus memukulnya lain kali aku melihatnya.”

Levana terdiam, tidak yakin bagaimana harus menjawab.

Sion sekarang menjadi tokoh nasional, bahkan mungkin lebih dihormati daripada keluarga kerajaan mengingat perang yang akan datang.

Namun Lakia berbicara seolah-olah dia masih bisa memukulnya dengan santai.

Dan karena mengenal Lakia, dia mungkin bisa.

“Bagaimana dengan yang ini? Sang penyihir?”

Di bawah potret Sion adalah Sena, seorang gadis muda berwajah ceria dengan senyum nakal.

“Ya, itu Sena. Dia adalah Ketua Penyihir Menara. Dia masih muda tapi sangat terampil, jadi dia mungkin akan bergabung dengan Kelompok Pahlawan.”

“Hmm.”

Ekspresi Lakia menunjukkan sedikit rasa jijik.

Levana mengerti. Tidak peduli seberapa terampil seorang penyihir, mereka tidak berdaya dibandingkan dengan seekor naga.

“Ooh, peri.”

Potret ketiga menggambarkan Liana, sang prajurit elf.

“Ya, itu Liana, seorang pemanah ulung dan ahli dalam pertarungan jarak dekat. Saat ini dia memimpin pasukan pengawal elf elit, tetapi diharapkan bergabung dengan Kelompok Pahlawan untuk berperang.”

“Jadi, Sion, Sena, Liana… dan kamu?”

enum𝓪.𝐢d

“Ya.”

Levana tampak gugup.

“Aku tidak yakin apakah aku bisa akur dengan mereka. Bagaimana kalau aku mengacaukannya…?”

Lakia meraih pipi Levana dan meregangkannya.

“Apa yang perlu dikhawatirkan? Kau punya aku dan Ariel. Jika ada di antara mereka yang mengganggumu, aku akan membakar mereka menjadi abu.”

“Jangan katakan itu! Mereka sekutuku!”

Levana menepis tangan Lakia, wajahnya merah karena malu dan tarikan itu.

“Baiklah, kalau ada yang melewati batas…”

Tatapan Levana menjadi dingin.

“Kurasa sedikit hukuman tidak ada salahnya.”

Lakia menyeringai jahat.

“Serahkan saja padaku.”