Chapter 111

“…Kakak, sepertinya raksasa yang disebutkan Lakia itu adalah Penguasa Naga.”

Dari balik tudung kepalanya, Lu dengan hati-hati mengintip keluar dan berbisik kepada Ariel.

“Dia bahkan menyebutkan menjadi penguasa wilayah selatan, dan yang terpenting, mata si raksasa tidak bersinar seperti itu—melainkan emas seperti itu.”

Mendengar kata-kata Lu, Ariel mengangguk kecil.

Entah mengapa, bahkan bagi Ariel, si raksasa itu tidak tampak biasa.

Para raksasa yang Ariel temui selama ini tidak pernah berbicara sefasih itu.

Mereka hanya menyerbu sambil berteriak keras seperti “Ugh!” dan menyerang.

“Sekarang, pilihlah, peri kecil!”

Si raksasa, Jakalis, membusungkan dadanya dan berteriak. Otot-ototnya yang besar membengkak, hampir meledak.

“Jika kamu berlutut di hadapanku sekarang dan dengan tulus meminta maaf dengan wajah imutmu itu…”

Bagus!

Pada saat itu, Ariel menghilang dari tempatnya.

Lalu dia muncul tepat di depan Jakalis.

Kecepatan yang luar biasa.

Jakalis tidak sempat bereaksi. Sebelum ia sempat menjawab, tinju Ariel mendarat di perutnya.

Sial.

Perut Jakalis yang gemuk dan berotot bergetar seolah terganggu oleh benturan yang tiba-tiba.

Matanya yang besar melotot, dan tubuhnya berputar tidak wajar.

Saat berikutnya, tubuh besar Jakalis terlempar mundur.

Ia menerobos pepohonan, memotong semak-semak, dan lenyap begitu saja.

Sesaat kemudian, terdengar suara tabrakan di kejauhan diikuti awan debu yang mengepul ke udara.

“A-adik…”

Lu perlahan-lahan melayang dari bawah tudung Ariel.

Ekspresi ketidakpercayaan terlihat di wajahnya.

“Ah, meskipun begitu, dia adalah Penguasa Naga… pemimpin para naga…?”

Naga adalah makhluk terkuat di benua itu.

Dan Sang Raja Naga adalah yang terkuat di antara semuanya.

Hidup selama ribuan tahun, mengumpulkan kebijaksanaan dan kekuatan, mereka adalah kekuatan absolut di benua itu.

Untuk mengirim makhluk seperti itu terbang dengan pukulan—tidak peduli seberapa kuat Ariel, ini…

“Saudari.”

Lu segera berbicara dengan ekspresi serius.

“Pada titik ini, kita harus membunuhnya saja.”

𝐞n𝘂𝓂a.id

Setelah menyentuh Sang Raja Naga, Ariel tidak tahu bagaimana reaksi naga lainnya.

Karena mereka telah menyerang pemimpin mereka, para naga mungkin tidak akan menoleransi hal ini.

Naga adalah ras yang sangat bangga.

Jika memang begitu, Ariel harus menghadapi semua naga di benua itu.

“Tentu saja, aku tidak berpikir kamu akan kalah…”

Dari sudut pandang Lu, sekalipun hal seperti itu terjadi, Ariel tidak akan ambil pusing.

Sama seperti bagaimana dia membelah Dewa Jahat Naksis menjadi dua, Ariel mungkin akan mengirim setiap naga yang menyerangnya ke alam baka.

Tetapi jika itu terjadi, tidak akan ada naga tersisa di benua itu, dan masalah yang lebih besar adalah Lakia juga seekor naga, yang akan memperumit situasi.

Jadi tindakan terbaik yang dapat dilakukan saat ini adalah…

“Ayo kita bunuh dia, saudari.”

Menghapus bukti.

Ariel bergerak ke arah di mana Jakalis terbang.

Wajahnya tenang, seolah dia baru saja berjalan-jalan.

Jakalis tampaknya terbang lebih jauh dari yang diharapkan, tetapi tidak ada kekhawatiran kehilangan jejaknya.

Pohon-pohon dan semak-semak patah dan bengkok ke satu arah.

“Kita cabut kepalanya dulu. Hmm, tidak… mungkin menusuk jantungnya dengan Ragnarok akan lebih baik…”

Lu masih bersikeras membunuh Raja Naga.

“Kita bunuh dia, sembunyikan mayatnya di benda-benda ajaib, dan tak seorang pun akan tahu. Apa yang terjadi di sini akan menjadi rahasia antara kau dan aku. Tidak, apa yang terjadi di sini? Kita cukup menyeberangi Gurun Kalodra, melewati hutan, dan sampai di reruntuhan suku raksasa, itu saja…”

Namun Ariel tidak berniat membunuh Jakalis saat itu juga.

Jika saja Jakalis menyerang Lu atau bahkan menyentuh Sparky, dia mungkin akan mempertimbangkannya, tetapi yang dilakukan Jakalis hanyalah meminta permintaan maaf.

Meskipun dia mengancam, dia tidak melakukan gerakan yang benar-benar agresif. Dia hanya menggembungkan pipi dan mencoba mengintimidasi.

Alasan Ariel menyerangnya…

Tampaknya karena Lakia.

Karena Jakalis telah mencegah Lakia melakukan petualangan.

Saat Ariel menyadari Jakalis adalah Raja Naga, wajah sedih Lakia ketika dia berkata, “Jika selatan, aku tidak bisa pergi bersamamu,” terlintas di benaknya.

Tanpa menyadarinya, Ariel telah menyerang.

Namun, dia telah mengendalikan kekuatannya sebisa mungkin. Apakah masih ada kesempatan untuk berbicara?

Ariel berjalan sambil berpikir, dan segera tiba di tempat Jakalis terbaring.

Jakalis tergeletak sembarangan di bawah sebuah batu besar.

Melihat lekukan yang dalam pada batu, tampaklah dia telah menabraknya sebelum terjatuh.

“A-adik…”

Lu berkata pelan.

𝐞n𝘂𝓂a.id

“Dia masih terjaga, matanya terbuka.”

Ariel tercengang.

Anggota tubuh Jakalis terpelintir dalam sudut yang tidak wajar, tetapi matanya terbuka lebar.

“…Dia tampak tidak sadarkan diri saat matanya terbuka.”

Kata-kata Lu meredakan kekhawatiran Ariel.

Dia khawatir dia mungkin meninggal akibat benturan tersebut.

“Ini kesempatan kita, saudari. Ayo kita penggal kepalanya sekarang.”

Lu desak Ariel.

Seorang peri biasa yang mendesak kematian Raja Naga—itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan oleh naga lain, dan jika mereka mengetahuinya, mereka akan sangat marah.

Tentu saja Lu tidak akan seberani itu kalau orang itu bukan Ariel.

Namun dengan Ariel sebagai sekutunya dan ikatannya dengan Lakia, naga tidak tampak begitu menakutkan lagi.

Kecuali jika mereka berada dalam situasi di mana hanya mereka berdua yang tersisa.

“Aku tidak akan membunuhnya.”

Ariel berjalan mendekati Jakalis.

“Saya ingin bicara dulu.”

Kemudian dia mulai menyembuhkan Jakalis dengan sihir suci.

Saat cahaya suci terpancar dari tangan Ariel, Lu bertanya.

“Bagaimana jika pembicaraannya tidak berjalan dengan baik?”

Ariel tidak langsung menjawab.

Untuk sesaat, matanya bersinar dingin.

Sang Penguasa Naga, Jakalis.

Dia adalah seekor naga kuno, yang telah melihat kelahiran setiap naga yang hidup di benua itu.

Dia telah menyaksikan kebangkitan dan kejatuhan banyak ras, dan dengan umur panjangnya, dia telah mengalami perjalanan waktu dengan cara yang tidak dapat dialami makhluk lain.

Namun, meskipun kebijaksanaannya luas, Jakalis menjadi lelah dengan siklus kehidupan dan kematian yang tak berujung.

Semakin lama ia hidup, semakin terpisah ia dari dunia.

Jiwa yang pernah penuh vitalitas, telah menjadi mati rasa, bahkan dingin.

Dia telah kehilangan hakikat kehidupan.

Dalam pencariannya akan makna, Jakalis menjelajahi benua, mencari sesuatu yang dapat memberikan tujuan hidupnya.

𝐞n𝘂𝓂a.id

Kemudian, suatu hari, dia melewati sebuah desa manusia, dan ketika penduduk desa melihatnya, mereka berteriak.

“Seekor raksasa!”

Saat itu, Jakalis telah berubah wujud menjadi raksasa.

Tidak ada alasan nyata untuk itu.

Naga lainnya sering kali berubah wujud menjadi elf atau manusia, tetapi Jakalis lebih menyukai bentuk raksasa. Raksasa itu besar dan kuat.

Raksasa adalah predator terkuat di hutan.

Penduduk desa ketakutan dan segera menutup gerbang mereka, mengambil senjata, dan berusaha mati-matian untuk melindungi desa mereka.

Bagi mereka, hidup adalah segalanya—berjuang untuk bertahan hidup, menunjukkan cinta dan keterikatan satu sama lain.

Jakalis tidak bisa menahan tawa.

Manusia, yang hidup kurang dari seratus tahun, begitu putus asa berjuang untuk bertahan hidup?

Itu menyedihkan. Sangat menyedihkan.

Namun pada saat itu, ada sesuatu dalam diri Jakalis yang terbangun.

Itu adalah naluri yang telah lama dilupakannya.

Bahkan Jakalis pun pernah merasakan saat-saat berbahaya di masa lalunya.

Saat ia masih bayi, ia pernah memprovokasi raksasa dan hampir mati.

Saat itu, ia telah berjuang untuk bertahan hidup, mempelajari nilai kehidupan yang sebenarnya.

Namun seiring berjalannya waktu, saat ia tumbuh lebih kuat dan lebih bijaksana, rasa bahaya itu memudar, dan kehidupan itu sendiri menjadi membosankan.

Dengan raungan yang dahsyat, Jakalis menyerbu ke arah desa manusia.

“Oh, dia datang!!”

Penduduk desa berjuang untuk melindungi kehidupan mereka, dan keputusasaan mereka mencapai Jakalis.

Tentu saja Jakalis tidak melakukan apa pun di desa itu.

Ia hanya melompati gerbang, meraung, dan berlari mengelilingi desa.

Penduduk desa melepaskan anak panah dan melemparkan batu, tetapi dia mengabaikan mereka. Mereka tidak dapat melukainya.

Tetapi Jakalis ingin merasakan sesuatu.

Dia ingin merasakan kerinduan yang mendalam akan kehidupan pada makhluk lain.

Emosi yang kuat itu membuat Jakalis merasa hidup, meski hanya sesaat.

Mungkin sejak hari itu.

Para Jakalis mulai mencari ras-ras yang berbeda, membangkitkan rasa takut dan naluri bertahan hidup mereka…

Klik. Klik. Klik.

Jakalis perlahan membuka matanya.

Ada sesuatu yang menusuk pipinya.

Berani menusuk pipi Raja Naga, dia pasti mencoba mendapatkan tanggapan…

“Hah?”

Apa yang muncul di hadapan Jakalis adalah sejenis boneka.

Boneka naga yang gemuk dan jelek.