Chapter 106

Tepi danau yang tenang di Hutan Evergreen juga damai hari ini.

Sinar matahari berkilauan di ombak yang lembut, dan angin sepoi-sepoi bertiup melalui dedaunan.

Setelah menghabiskan sandwich yang dibuat dengan penuh kasih oleh Levana, Ariel menoleh ke Lakia dan bertanya apakah dia bisa mengajarkan sihirnya.

“Tentu saja, aku bisa mengajarimu! Jika itu yang kamu inginkan, Ariel!”

Lakia mengangguk antusias sambil tersenyum cerah.

“Sihir macam apa yang ingin kamu pelajari? Bagaimana kalau kita mulai dengan ringan dengan Meteor Storm? Atau badai salju? Hmm, mungkin Giga Thunder atau Explosion…”

Dilanda oleh antusiasmenya, Lakia mengucapkan mantra satu demi satu.

Masing-masing adalah mantra tingkat tinggi yang memiliki kekuatan penghancur yang luar biasa.

“Oh! Untuk penggunaan praktis, Rain of Apocalypse mungkin yang terbaik! Jika Anda berencana menaklukkan benua, mantra pemusnah massal sangat penting! Seperti Badai Badai yang melenyapkan kerajaan manusia dalam sekali jalan…”

“Lakia.”

en𝓾ma.i𝓭

Ariel diam-diam menyela.

“…Aku hanya ingin mempelajari sihir elemen dasar.”

“B-Sihir elemen dasar?”

“Ya. Saya tidak punya rencana untuk menaklukkan benua ini.”

“Oh…”  

Lakia dengan canggung menggaruk kepalanya.

“T-Tentu saja, aku juga bisa mengajarimu sihir elemen dasar!”

Dia segera menyesuaikan sikapnya, khawatir Ariel akan memutuskan untuk tidak belajar sihir sama sekali.

Maka, Ariel mulai mempelajari sihir elemen dasar dari Lakia.

Seperti biasa, tidak diperlukan proses rumit.

en𝓾ma.i𝓭

Hanya dengan mendengar prinsip dan rumusnya, Ariel mampu memahami dan menggunakan semua elemen sihir.

Beberapa saat kemudian, Lakia bertanya, “Bagaimana kalau kita mencoba latihan praktis sekarang?”

“Tentu.”  

Ariel mendekat ke tepi danau.

Levana, Ghost, Black, dan Ash, yang sedang bersantai di bawah naungan pepohonan di dekatnya, memperhatikan Ariel dengan penuh minat.

Saat Ariel sampai di tepi danau, dia mengulurkan tangannya dan mengumpulkan mana.

Tetesan kecil air mulai terbentuk di depan telapak tangannya.

“Ah! Kamu baik-baik saja, Ariel! Itu saja!”

Meskipun itu adalah mantra elemen dasar, Lakia melebih-lebihkan pujiannya.

Dari sudut pandang Lakia, sepertinya dia tidak banyak mengajar, jadi dia mengambil kesempatan itu untuk membuat dirinya tampak lebih berguna.

Sementara itu, Ariel menatap penasaran tetesan air yang terbentuk di depan telapak tangannya.

Menciptakan air dari ketiadaan di udara tampak sungguh menakjubkan.

Dia tersadar betapa menakjubkannya keajaiban itu.

Dengan ini, dia bisa mencuci atau menghilangkan dahaga kapan saja, di mana saja.

Memutuskan untuk membuat tetesannya lebih besar, Ariel memasukkan lebih banyak mana.

Tetesan itu dengan cepat membesar hingga seukuran kepalan tangan.

Saat dia menambahkan lebih banyak mana, itu segera menjadi sebesar manusia.

en𝓾ma.i𝓭

Ariel memindahkan massa air ke tengah danau, terus memberinya mana.

Massa air terus bertambah besar dan besar.

Dia kemudian mencoba memutarnya.

MEMERCIKKAN!  

Kolom air besar muncul dari tengah danau.

Tiang yang menjulang tinggi, seolah menembus langit, tumbuh semakin besar dan berubah menjadi pemandangan yang sungguh menakjubkan.

“Ya! Itu dia, Ariel! Anda mengerti!” Lakia bersorak, melompat-lompat kegirangan, sementara Levana, yang mengelus Ash di dekatnya, memandang dengan ekspresi bingung.

‘Bagaimana sihir elemen dasar itu…?’

Kolom air yang dipanggil Ariel jauh melampaui level sihir elemen dasar.

Tampaknya cukup kuat untuk menelan seluruh kota manusia dalam sekejap.

Saat Ariel menyebarkan kolom air ke langit, hujan mulai turun di tepi danau Evergreen.

Ash dengan gembira berlari ke sana kemari, dan Levana menggunakan mantra Perisai Suci untuk melindungi jubah sucinya agar tidak basah.

Aroma rumput segar masih terasa setelah hujan reda.

Setelah menguji sihir air, Ariel memutuskan untuk mencoba sihir api selanjutnya.

Dari tes sebelumnya, dia menyadari bahwa selama dia bisa menyalurkan mana ke dalam mantra, menguasai sihir tingkat tinggi tidak sepenuhnya diperlukan.

Dia bisa menyesuaikan kekuatan sihirnya hanya melalui penerapannya.

Tentu saja, ini adalah konsep dasar sihir. Tidak ada pesulap yang tidak menyadarinya.

Namun, menerapkannya sering kali mengakibatkan hilangnya mana secara signifikan, dan mengendalikan sihir tidaklah mudah, jadi menguasai mantra tingkat lanjut umumnya lebih efisien.

Ariel mengulurkan tangannya lagi, bersiap merapal mantra api.

Pada saat itu, suara panik terdengar dari sisi lain tepi danau.

“Kakak perempuan! Kakak perempuan, kakak perempuan !!”

Lu terbang ke arahnya dengan kecepatan tinggi.

Di tangannya ada sebuah buku yang lebih besar dari tubuhnya, yang sepertinya dia bawa dengan bantuan bubuk terbang.

en𝓾ma.i𝓭

Kalau tidak, mustahil baginya untuk memegang buku seberat itu dengan kekuatannya.

“Tolong, lihat buku ini!”

Terbang langsung ke Ariel, Lu membuka buku itu ke halaman tertentu.

Buku itu adalah The History of Giants oleh petualang Eras, dan halaman yang ditunjukkan Lu berisi rincian penemuan Eras di hutan selatan.

Sambil menunjuk ilustrasi di halaman itu, Lu berseru, “Gambar ini! Eras menemukannya jauh di dalam hutan selatan di reruntuhan raksasa. Saya menguraikannya—itu sebenarnya sebuah kode!”

Lakia mendekat, penasaran.

“Buku apa itu? Bukankah itu yang dibaca Lionel membosankan? Di mana kamu menemukannya?”

“Di bawah tempat tidur Lionel.”  

“Di bawah tempat tidurnya? Bagaimana kamu bisa sampai di sana?”

“Yah… aku hanya, eh, mencari hal-hal menyenangkan…”

Lu terdiam dengan canggung dan menunjuk kembali ke halaman itu.

“Lebih penting lagi, kode ini! Aku menguraikannya, kakak!”

Ariel menatap ilustrasi itu.

Baginya, itu sama sekali bukan kode—hanya gambar sederhana.

en𝓾ma.i𝓭

“Gambar ini adalah kode yang ditinggalkan oleh para raksasa!” Lu menyatakan dengan penuh semangat.

“Menurut penguraianku, ‘Hanya mereka yang mencari kebenaran yang akan membuka gerbang Asgard.’ Bagaimana menurutmu?”

Ariel memiringkan kepalanya.  

“…Asgard?”

“Ya! Asgard! Asgard itu!”

Saat Ariel hendak menanyakan apa itu Asgard, Levana berbicara dari belakangnya.

“Asgard adalah dunia tersembunyi yang konon dihuni oleh para raksasa kuno. Meski keberadaannya belum terkonfirmasi, namun diyakini menyimpan budaya dan kearifan mereka.”

“Tepat!”  

Lu mengangguk dengan sungguh-sungguh.  

“Para raksasa kuno menciptakan tempat perlindungan untuk diri mereka sendiri, tersembunyi dari dunia luar, dan itulah Asgard.”

Lu menunjuk sampul buku itu.

“Penulis buku ini, Eras, menghabiskan hidupnya mencari Asgard, menjelajahi benua. Namun di tahun-tahun terakhirnya, dia harus menghentikan petualangannya. Perjalanan terakhirnya adalah ke hutan selatan, di mana dia menemukan gambar ini, yang saya pecahkan sebagai kode. Aku yakin, kakak—ada rahasia di hutan selatan menuju Asgard!”

Mata Lu berbinar saat dia bertanya, “Jadi, apa pendapatmu tentang petualangan kita selanjutnya ke hutan selatan?”

Hutan selatan cukup jauh dari Hutan Cemara.

Di antara keduanya terdapat Gurun Kaldora yang luas, penuh dengan monster berbahaya seperti griffin dan hydra, serta kekurangan air dan makanan—suatu penyeberangan yang hampir mustahil bagi sebagian besar orang.

Namun di balik gurun terdapat hutan, tempat reruntuhan para raksasa menunggu.

Saran Lu jelas: memulai petualangan ke hutan.

“Baiklah.”  

Ariel setuju tanpa ragu-ragu.

Menyeberangi gurun untuk menjelajahi hutan yang tidak dikenal merupakan prospek yang menggembirakan.

“Tapi, Ariel…”  

Lakia berbicara dengan ragu-ragu.

“Jika di selatan, aku tidak bisa pergi bersamamu. Daerah itu milik Raja Naga.”

Raja Naga, pemimpin semua naga di benua ini, adalah yang paling kuat di antara mereka.

“Raja Naga memerintah seluruh wilayah selatan. Jika naga lain masuk tanpa izin, itu dianggap pelanggaran sumpah.”

en𝓾ma.i𝓭

Masing-masing naga memiliki wilayahnya sendiri dan jarang mengganggu wilayah orang lain tanpa alasan yang mendesak.

Sementara sebagian besar naga mengklaim pegunungan sebagai wilayah mereka, Raja Naga, meskipun serakah, telah mengklaim seluruh wilayah selatan sebagai miliknya.

Suasana menjadi muram.  

Baik Ariel maupun Lu ingin menjelajahi hutan selatan, namun mereka tidak ingin meninggalkan Lakia.

“Mungkin saya bisa mencari lokasi lain. Pasti ada lebih banyak reruntuhan raksasa di suatu tempat. Saya akan memeriksa buku ini lagi… ”

Lu berusaha terdengar optimis ketika dia membuka-buka buku itu.

Tapi sebenarnya, dia sudah membacanya berkali-kali.

Tidak ada lokasi lain.

Reruntuhan raksasa itu hanya ada jauh di dalam hutan selatan.

“Tidak apa-apa,” kata Lakia sambil menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak perlu pergi. Lagipula, ibuku belum pulih sepenuhnya, dan anak-anak serigalanya masih membutuhkan perawatan. Ariel, kamu harus pergi bersama Lu. Saya akan tinggal di sini bersama Levana di Hutan Evergreen.”

en𝓾ma.i𝓭

Levana juga tidak bisa ikut berpetualang.

Sebagai orang suci, dia harus kembali ke tempat sucinya pada malam hari, dan dengan berbagai acara katedral yang membuatnya sibuk akhir-akhir ini, melakukan petualangan adalah hal yang mustahil.

“Berjanjilah padaku, lain kali kita semua akan berpetualang bersama, asalkan bukan di selatan,” kata Lakia sambil tersenyum ceria.

Ariel mengulurkan tangan dan menepuk kepala Lakia.

“Terima kasih, Lakia. Aku akan membawakan hadiah untukmu.”

“Sesuatu yang berkilau?” Mata Lakia berbinar.

“…Ya.”  

“Ya!”  

Lakia melompat ke pelukan Ariel, dan Lu serta Levana memperhatikan keduanya dengan senyuman hangat.