Chapter 105

Cahaya bulan menyinari tepi danau yang tenang.

Ariel diam-diam mengamati anak anjing serigala itu.

Itu sangat kecil, seolah-olah baru saja lahir.

Lebih mirip anak anjing daripada serigala.

Saat Ariel berjongkok dan mengulurkan tangan, anak anjing serigala itu menatapnya dengan mata penasaran, sambil memiringkan kepala kecilnya.

Ariel tersenyum lembut.  

Dari mana datangnya serigala kecil ini?

Hutan Cemara adalah rumah bagi banyak makhluk.

𝗲𝐧𝓊ma.i𝒹

Serigala, tentu saja, tapi juga beruang, rusa, rubah, dan tupai.

Namun, sebagian besar hewan menghindari tepi danau ini.

Tempat ini milik domain Elysion .

Faktanya, seluruh Hutan Cemara adalah wilayah kekuasaan Elysion , namun tepi danau ini sangat istimewa—tempat favorit bagi Elysion dan Lakia.

Hewan secara naluriah memahami bahwa tepi danau ini adalah wilayah kekuasaan makhluk yang sangat kuat.

Jadi bagaimana anak serigala ini bisa sampai di sini, di wilayah kekuasaan Elysion ?

Mungkinkah ia kehilangan induknya?

Atau mungkin… Ariel hanya ingin menyentuhnya.

𝗲𝐧𝓊ma.i𝒹

Bulu anak anjing serigala, berwarna abu-abu, tampak sangat lembut dan halus.

Tapi anak anjing itu hanya menatap Ariel dengan rasa ingin tahu, tidak mendekat.

Ariel merenung.  

Haruskah dia menggunakan telekinesis untuk menariknya lebih dekat?

Tidak, itu terlalu kasar—mungkin membuat anak anjing takut.

Sebaliknya, dia memutuskan pendekatan lain.

Ariel mengambil sesuatu dari inventarisnya.

Itu adalah buah bulat kecil—lumina berry, yang dibawa dari Hutan Elf.

Lumina berry adalah favorit para elf, terkenal karena rasa manisnya saat dipanggang menjadi pai, meski juga enak dimakan mentah.

Menempatkan lumina berry di telapak tangannya, Ariel menunggu.

𝗲𝐧𝓊ma.i𝒹

Anak anjing serigala itu perlahan mendekat, langkahnya kikuk dan ragu-ragu.

Mengendus aroma buah beri dengan hidungnya yang berkedut, anak anjing itu dengan ragu-ragu menjilatnya dengan lidah kecilnya, lalu mengibaskan ekornya dengan lembut.

Ariel menawarkan lumina berry kepada anak anjing itu, yang mulai mengunyahnya dengan gembira, menutup matanya dengan puas.

Mengambil kesempatan ini, Ariel mengelus kepala anak anjing itu. Seperti yang dia bayangkan, bulunya lembut dan hangat.

Setelah menelan buah beri tersebut, anak anjing serigala itu menepuk tangan Ariel dengan cakarnya yang montok, seolah meminta lebih.

Ariel mengeluarkan beberapa lumina berry lagi dan meletakkannya di telapak tangannya, kali ini membiarkan anak anjing itu makan sendiri.

Ia dengan penuh semangat menjilat tangannya sambil mengunyah buah beri.

Setelah buah beri habis, anak anjing serigala kembali menatap Ariel, mata bulatnya dipenuhi rasa ingin tahu dan kepolosan.

Tidak dapat menahan diri, Ariel dengan lembut menarik anak anjing itu ke dalam pelukannya.

Anak anjing itu, mengangkat telinganya, duduk dengan nyaman di pelukannya.

Ariel mengelus perut tembemnya sambil menikmati sensasi lembut dan hangat.

Anak anjing itu, yang tampak senang dengan sentuhannya, mendengkur kecil dan segera tertidur.

𝗲𝐧𝓊ma.i𝒹

****

Keesokan paginya, Ariel terbangun karena sinar matahari yang menyinari.

Di sekelilingnya, Lakia, Levana, dan Lu berkumpul.

Lu duduk di bawah naungan pohon, menyeruput anggur buah, sementara Levana menggigit makanan penutup di sampingnya.

Lakia, sementara itu, sedang mengejar anak anjing serigala dari malam sebelumnya, yang kini mengenakan kostum kelinci.

“Kenapa kamu terus melarikan diri?! Aku hanya ingin menyentuhmu sekali saja!”

Suara frustrasi Lakia terdengar saat anak anjing itu menghindari usahanya untuk menangkapnya.

Sepertinya dia kurang beruntung.

Lagi pula, Ariel tahu bahwa tanpa lumina berry, dia pun tidak akan bisa melakukannya kemarin.

Dan Lakia… yah, dia adalah seekor naga.

Anak anjing serigala secara naluriah takut dan menghindari Lakia.

“Hah? Ariel, kamu sudah bangun?”

Levana dengan cepat mendekati Ariel setelah memperhatikannya.

“Oh! Bu!”  

Lu, yang baru saja menghabiskan anggur buahnya, segera terbang.

𝗲𝐧𝓊ma.i𝒹

“Ah! Nona Ariel!”  

Bahkan Lakia, dengan kostum kelincinya, ikut berlari.

Mereka bertiga mengepung Ariel dan mulai bertanya padanya tentang apa yang terjadi di Hutan Elf kali ini.

Ariel dengan tenang menceritakan bagaimana dia memurnikan Pohon Dunia dan mengalahkan Narkisys.

“I-itu…!”  

Wajah Levana dipenuhi keheranan.

“Narkisys…bukankah itu Dewa Jahat dari zaman kuno? Orang yang bertarung melawan para elf kuno…?”

Levana sepertinya tahu tentang Narkisys.

Dewa Jahat, Narkisys.  

Makhluk yang dirusak oleh kekuatan kegelapan yang pernah berusaha untuk mengakhiri dunia, namun akhirnya disegel oleh para elf kuno.

Kisah ini cukup terkenal, bahkan di antara mereka yang bukan orang suci seperti Levana.

Bahkan Lu pun mengetahuinya.

“Seperti yang diharapkan darimu, Bu. Untuk mengalahkan Dewa Jahat itu…”

Namun, Lu tidak begitu terkejut seperti Levana.

Mengingat semua yang telah dilakukan Ariel selama ini, hal itu tidak terlalu mengejutkan.

Faktanya, Lu mengira Narkisys hanya kurang beruntung.

Dari semua saat segel dibuka, hal itu harus terjadi saat Ariel berada di Hutan Elf.

Sejak saat itu, nasib Narkisys praktis sudah ditentukan.

𝗲𝐧𝓊ma.i𝒹

Sementara itu, Ariel mengalihkan pandangannya ke suatu tempat di dekat pohon.

Di sana, seekor anak anjing serigala sedang menyelinap beberapa makanan penutup Levana.

‘Serigala itu… Apakah itu seseorang yang kita kenal?’

Saat Ariel bertanya, suasana menjadi hening sejenak.

Lakia, Levana, dan Lu bertukar pandang sebelum kembali menatap Ariel.

“Bu, serigala itu adalah anak anjing Hantu,” jelas Lu.

“Sepertinya… dengan Black.”

Ariel tampak kosong sesaat, tidak yakin harus menjawab apa.

Pikiran ‘Sejak kapan?’ terlintas dalam pikirannya, tapi sepertinya itu tidak terlalu menjadi masalah.

Lebih penting lagi…  

𝗲𝐧𝓊ma.i𝒹

Senyum mengembang di bibir Ariel.

Meski sedikit mengejutkan, tidak diragukan lagi hal itu patut dirayakan.

Selain itu, jika itu adalah anak anjing Ghost, bukankah itu berarti dia akan sering melihatnya?

Anak anjing serigala yang menggemaskan itu.  

“Saya rasa sebaiknya Anda memberi nama, Bu,” usul Lu.

Mengangguk, Ariel kembali menatap anak anjing serigala itu.

Anak anjing itu mewarisi ciri-ciri Hantu dan Hitam, bulunya merupakan campuran warna abu-abu.

Dalam hal ini…  

“…Berasap?”  

Ariel berbicara dengan ragu-ragu, dan reaksi yang lain tidak terlalu antusias.

Lu dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Bu, itu perempuan…”

“Oh.”  

Kalau perempuan, nama Smoky sepertinya kurang pas.

Ariel mulai merenung lagi.

Semua orang memperhatikannya dengan cermat, penasaran dengan nama apa yang akan dia pilih.

Akhirnya Ariel tersenyum dan berkata, “Ash.”

Kali ini, senyuman tersebar di wajah semua orang.

Abu.  

Nama normal yang sangat cocok untuk anak anjing serigala abu-abu.

𝗲𝐧𝓊ma.i𝒹

Ariel tinggal di Hutan Cemara untuk sementara waktu, menikmati hari-hari yang damai.

Dia belum memutuskan petualangan berikutnya, dan yang terpenting, bermain dengan anak anjing serigala, Ash, sangat menyenangkan.

Ash memiliki wajah bulat, mata bulat, dan bahkan hidung bulat, dengan bulu halus yang membuatnya sangat imut.

Dia pada dasarnya penasaran, terus-menerus menjelajah dan menimbulkan sedikit masalah.

Suatu kali, setelah menyaksikan Ariel berenang di danau seperti gasing yang berputar, Ash dengan berani melompat ke dalam dirinya, hanya untuk memekik ketakutan.

Di lain waktu, dia berkelana jauh ke dalam hutan dan mengganggu beberapa anak beruang.

Meskipun ukuran anak-anaknya mirip dengan Ash, mereka tidak berani melawannya—mungkin karena Ash adalah makhluk mistis.

Kejadian itu membuatnya mendapat teguran keras dari Ghost and Black.

Menurut Levana, makhluk mistik memiliki kekuatan yang besar dan tidak boleh menindas hewan lain.

Setelah dihukum, Ash dengan cemberut mencari kenyamanan dalam pelukan Ariel.

Ariel dengan lembut membelai dan menghiburnya, tapi keesokan harinya, Ash menyebabkan kejadian lain.

Dia mencabik-cabik boneka naga Ariel, Sparky.

Dengan tangan gemetar, Ariel dengan susah payah mengumpulkan sisa-sisanya, yang diperbaiki Levana dan diisi dengan isian ekstra, membuat Sparky jauh lebih gemuk dari sebelumnya.

“Sepertinya giginya mengganggunya,” kata Levana sambil membelai punggung Ash.

“Dia pasti sedang tumbuh gigi.”  

Sparky bukan satu-satunya korban.

Ash juga telah mengunyah salah satu telinga kostum kelinci Lakia.

Marah, Lakia berubah menjadi wujud naganya, dan Ash menjerit kaget sebelum melesat jauh ke dalam hutan.

Akhirnya, Black menangkap dan membawanya kembali.

“Akan lebih baik jika dia diberi sesuatu untuk dikunyah,” saran Levana.

Ariel tiba-tiba mendapat ide.

Dia merogoh inventarisnya dan mengeluarkan sesuatu dengan thud .

Itu adalah bagian bawah Narkisys, Dewa Jahat.

Levana tersentak ketakutan, sementara Ash mengalihkan perhatiannya ke bagian Narkisys yang terpotong.

Perlahan, dia mendekati bagian bawah, matanya tertuju padanya.

Meskipun aura tak menyenangkan masih terpancar dari sisa-sisanya, Ash—sebagai makhluk mistis—tidak terpengaruh.

Dengan geraman yang keras, dia melompat ke atasnya dan mulai menggerogoti dengan penuh semangat.

Meskipun bagian bawah Narkisys jauh lebih besar dari Ash, dia tidak ragu-ragu.

Seolah bertekad untuk mengalahkan musuh yang jauh lebih besar, dia terus-menerus menggigit dan menariknya, cakar kecilnya bekerja dengan rajin, ekornya bergoyang-goyang penuh semangat.

Dalam hitungan hari, bagian bawah Narkisys hancur berkeping-keping.

Itu adalah kemenangan bagi makhluk mistis kecil itu.