Chapter 104

Elf kuno adalah makhluk dengan kekuatan magis dan kekuatan ilahi yang luar biasa.

Pada saat itu, peradaban manusia dan sihir belum begitu berkembang, menjadikan para elf sebagai ras paling kuat di benua itu.

Namun, bahkan mereka tidak dapat melawan Dewa Jahat, Nakshis.

Pertahanan Nakshi hampir tak terkalahkan.

Tubuhnya diselimuti aura gelap yang membatalkan serangan para elf sepenuhnya.

Panah mana yang kuat dan sihir suci menghilang begitu saja.

Hanya sang pahlawan, Althea, yang berhasil melukai Nakshis.

Memegang pedang suci Aetherion, yang dipenuhi kekuatan Pohon Dunia, Althea berhasil melukai Nakshi.

Tapi itu tidak ada artinya.  

Nakshis menggunakan kekuatan kegelapan untuk segera menyembuhkan lukanya.

Tidak peduli seberapa gagahnya Althea bertarung, luka Nakshis pulih dengan cepat.

Pada akhirnya, hanya ada satu solusi.

Menggunakan pedang suci Aetherion dan kekuatan Pohon Dunia untuk menyegel Nakshi.

Tanpa ini, bahkan para elf kuno yang perkasa pun tidak akan mampu mengalahkan Dewa Jahat Nakshi.

Nakshis adalah makhluk absolut, mirip dengan bencana hidup.

…Atau begitulah yang terjadi. Sekarang, dia tergeletak di tanah, terbelah menjadi dua bagian.

e𝓃𝘂𝓶𝗮.i𝗱

Nameria berkedip pelan.  

Apa yang baru saja terjadi?  

Beberapa saat yang lalu, Nakshis mengayunkan pedangnya.

Bilahnya, terbelah tajam di ujungnya, berkilau hitam seperti kehampaan, membawa energi jahat yang sepertinya mampu menghancurkan segalanya.

Saat dia menjatuhkan pedangnya, akhir dari para elf sepertinya tak terhindarkan.

Setiap orang akan menemui ajalnya melawan kekuatan yang tak terhentikan ini.

Tapi saat Nakshis mengayunkan pedangnya, seorang elf muda melangkah ke depan Nameria.

Itu adalah Ariel.  

Bergumam, “Aku baru saja memurnikan ini…” Ariel meraih gagang pedang yang terikat di punggungnya.

Nameria dengan jelas melihatnya memegang gagangnya.

Tapi dia tidak melihat saat itu diayunkan.

Suatu saat Ariel meraih gagangnya; berikutnya, dia sudah membeku dalam posisi mengayunkannya.

Kemudian, gelombang kejut besar melanda Nakshis.

Ledakan!  

Tubuh Nakshi, yang dulunya hampir tak terkalahkan, dan pedangnya yang mengandung kehancuran, keduanya terbelah menjadi dua dan dikirim terbang.

Gelombang kejut melanda area tersebut.

e𝓃𝘂𝓶𝗮.i𝗱

Angin kencang mengancam menumbangkan pohon.

Para elf muda menempel erat pada para ent, dan bahkan para ent yang lebih besar pun berjuang untuk tetap tegak.

Para tetua bahkan tidak bisa tetap duduk, terjatuh sepenuhnya.

Di tengah kekacauan itu, hanya Ariel yang berdiri diam.

Setelah beberapa saat, gelombang kejut mereda, dan hutan kembali sunyi.

Ariel menyesuaikan postur tubuhnya dan menyarungkan pedangnya di punggungnya.

“A-Apa yang terjadi? Kekuatanku, tubuhku…” Nakshis bergumam tak percaya.

Suaranya yang dalam dan bergema sarat dengan keterkejutan.

“Mu-mustahil… Ini… salah…”

Nakshi sekarang hanya ada sebagai tubuh bagian atas.

Dengan menggunakan lengannya, dia mulai merangkak menuju tempat bagian bawahnya berserakan.

Dia mencoba untuk pulih menggunakan kekuatan kegelapan.

Tapi Ariel bergerak lebih cepat daripada yang bisa dirayapi Nakshis.

Mendekati bagian bawahnya, Ariel dengan santai mengulurkan tangannya.

Tubuh bagian bawah Nakshis menghilang tanpa bekas.

“?!”

Nakshis berkedip bingung.

Sebuah suara bergumam mencapai telinganya: “Ini mungkin laku…”

“Jual… jual? Apa… apa yang kamu lakukan? Siapa… siapa kamu…?”

Saat itu, sesuatu menghantam tanah di depan Nakshis.

Itu adalah tongkat Nameria, yang dibuat dari cabang Pohon Dunia.

Ketika Nakshis mengangkat pandangannya, dia melihat Nameria menatapnya dengan dingin.

“Apa? Menurutmu para elf menjadi lemah?”

e𝓃𝘂𝓶𝗮.i𝗱

Nakshi tidak menjawab.  

Tubuhnya terpenggal, pedangnya hancur.

Selain itu, bagian bawah tubuhnya tampaknya diambil ‘untuk tujuan dijual’.

Dia bisa menggunakan kekuatan kegelapan untuk menciptakan kembali bagian bawahnya, tapi itu butuh waktu.

Waktu yang para elf tidak berikan padanya.

Biarpun dia pulih, bisakah dia menahan serangan pedang itu lagi?

Saat Nakshi kebingungan, Nameria berbicara.

“Para elf tidak menjadi lemah. Orang yang melemah adalah kamu.”

“Tidak, ini… hanya saja anak itu… tidak masuk akal…”

“Nenek moyang kami tidak memiliki kekuatan untuk memusnahkanmu. Menyegelmu adalah hal terbaik yang bisa mereka lakukan. Tapi kami telah menghabiskan waktu selama ini untuk mempersiapkannya. Untukmu.”

“Tidak, ini bukan karena kamu kuat, hanya saja—”

“Sudah waktunya untuk memutuskan ikatan naas ini, Nakshis.”

Nameria mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi.

e𝓃𝘂𝓶𝗮.i𝗱

Lampu hijau misterius, dipenuhi rasa takjub, berkumpul di depan tongkatnya.

“Aku akan memusnahkanmu.”  

Nameria menurunkan tongkatnya, dan lampu hijau melesat ke arah kepala Naxsis.

Bahkan bagi Naxsis, yang melemah dengan hanya sisa tubuh bagian atasnya, tidak ada serangan Nameria yang bertahan.

Meskipun Nameria sudah tua, dia masih menjadi pemimpin para Elf dan penyihir yang luar biasa.

Sihir itu, yang diresapi dengan sekuat tenaga, menelan kepala Naxsis dan segera meledak.

Tubuh bagian atas Naxsis, yang sekarang tanpa kepala, merosot tak bernyawa.

Akhirnya, Naxsis hancur total.

“Wow!”  

e𝓃𝘂𝓶𝗮.i𝗱

Para elf disekitarnya bersorak serempak, dan para ent dengan penuh semangat mengayunkan dahan mereka untuk merayakannya.

Nameria mengangkat tongkatnya ke langit dan menyatakan dengan sungguh-sungguh,

“Peri, hiduplah abadi!”  

Sorak-sorai itu berubah menjadi sorak-sorai kegembiraan.

“Wow! Hidup para Elf! Hidup Nona Nameria!!”

Meskipun semua orang berteriak demikian, jauh di lubuk hati mereka, mereka semua tahu kebenarannya.

Bahkan Nameria pun tahu.  

Mereka tidak memberikan banyak kontribusi terhadap kemenangan ini.

Itu adalah peri muda yang tidak disebutkan namanya yang telah memurnikan Pohon Dunia dan mengalahkan Naxsis…

Hutan Elven mendapatkan kembali kedamaiannya sekali lagi.

Jejak kegelapan memudar, digantikan oleh kehidupan yang semarak dan energi alam.

Elf dan Ent menghabiskan hari-hari mereka dengan penuh kegembiraan.

Ariel pun menikmati saat-saat santai di tengah keramahtamahan para elf.

Mengenakan mahkota bunga yang dibuat oleh para elf, dia berpadu sempurna dengan hutan, seolah-olah dia selalu menjadi bagian darinya.

e𝓃𝘂𝓶𝗮.i𝗱

Sylvan dan Riana mengenalkannya pada keanekaragaman flora dan fauna hutan.

Saat mereka lewat, para elf yang lebih tua memuji Ariel sebagai pahlawan, memberikan rasa hormat dan terima kasih.

Sementara itu, anak-anak berteriak-teriak mengayunkan Ragnarok milik Ariel.

Tentu saja dia tidak mengizinkannya.

***

Sebuah festival segera diadakan di Desa Elf.

Dekorasi menghiasi hutan, dan berbagai makanan dan minuman disiapkan.

Selagi para elf bernyanyi dan merayakannya, Ariel menikmati pai manis yang terbuat dari luminaberry dan meminum jus bunga elder yang menyegarkan.

Dia bahkan bertanya kepada salah satu elf yang lebih tua bagaimana caranya mengonsumsi makanan.

“Bagaimana cara makannya? Ya, Ent tidak punya mulut; mereka menyerap nutrisi melalui tubuh mereka. Misalnya seperti ini.”

Penatua itu menyerahkan secangkir jus bunga elder kepada seorang ent.

Ent itu mengambilnya dan menuangkan jus ke tubuhnya.

“Beginilah cara para Ent makan.”

Ariel mengangguk mengerti.

Kelihatannya aneh, tapi dia menerimanya sebagai ciri ras yang unik.

***

Usai festival, Ariel mengunjungi rumah Nameria.

Dia berencana meninggalkan Hutan Elf malam itu, dan Nameria memintanya untuk mampir sebelum dia berangkat.

Ketuk, ketuk.  

Mendengar ketukan Ariel, Nameria segera muncul, mengintip keluar.

“Kamu telah datang. Datang.”  

e𝓃𝘂𝓶𝗮.i𝗱

Nameria menyambut Ariel di dalam dan menyiapkan teh untuknya.

“Jadi, kamu berencana meninggalkan Hutan Elf malam ini?”

“Ya.”  

“Jadi begitu. Kamu bilang kamu sedang dalam perjalanan, bukan? Kalau dipikir-pikir, adik laki-lakiku juga menyukai petualangan. Melalui perjalanannya, dia menemukan cintanya dan meninggalkan hutan untuk selamanya. Ha ha.”

Nameria terkekeh pelan sambil menyesap tehnya.

“Gaizen bajingan itu—aku ingin tahu bagaimana kabarnya.”

Telinga Ariel terangkat mendengar nama itu.

Mungkinkah itu Gaizen?

Penjaga Elysion yang melindungi Hutan Evergreen.

e𝓃𝘂𝓶𝗮.i𝗱

Sekarang setelah dia perhatikan lebih dekat, memang ada kemiripan antara Gaizen dan Nameria.

“Saat ini, dia mungkin sudah menikah, tapi dia belum pernah berkunjung satu kali pun. Akan sangat menyenangkan jika dia membawa istrinya untuk memperkenalkannya kepada saya.”

***

Untuk sesaat, Ariel membayangkan seekor naga raksasa menjulang di atas Hutan Elf.

Tentu saja Elysion tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.

“Pokoknya, aku sangat berterima kasih untuk ini. Anda adalah pahlawan yang menyelamatkan para elf. Ahem, sepertinya ramalan itu meleset. Awalnya sulit untuk menerimanya, tetapi sekarang bahkan para tetua pun mengakuinya. Faktanya, ini adalah sesuatu yang perlu dirayakan. Lebih baik penyelamat para elf menjadi elf daripada manusia.”

Nameria menyerahkan kalung pada Ariel.

“Ini adalah tanda terima kasihku.”

Ariel memeriksa kalung itu.

Itu adalah benda perak yang indah dengan liontin berbentuk seperti daun.

“Itu terbuat dari lelehan daun Pohon Dunia. Dulunya milik Althea, pahlawan kuno. Saya menemukannya baru-baru ini di arsip abadi.”

“Terima kasih.”  

Ariel membungkuk dan mengalungkan kalung itu di lehernya.

Segera, dia merasakan ketenangan, seolah itu bukan kalung biasa.

“Izinkan saya menceritakan sebuah kisah menarik tentang kalung itu.”

Nameria tersenyum lembut saat dia berbicara.

“Althea dikenal sebagai elf terpilih yang bisa berkomunikasi dengan alam. Dia bisa mendengar bisikan Pohon Dunia, menemukan lokasi pedang suci Aetherion, dan meramalkan kejadian di benua itu.

Tapi, tahukah Anda, Althea sebenarnya tidak memiliki kemampuan untuk berkomunikasi dengan alam.”

Nameria menunjuk ke kalung itu.

“Dia hanya berpura-pura. Kalung itu memiliki kekuatan untuk memungkinkan komunikasi dengan alam. Althea menemukannya secara kebetulan dan menggunakan kemampuannya untuk tampil seolah-olah dia adalah peri terpilih.”

Ariel menatap kalung itu sambil berpikir.

Kemampuan berkomunikasi dengan alam…

Apakah itu berarti dia bisa berbicara dengan Ent juga?

“Menurut catatan, saat Althea menggunakannya, dia melakukan kontak fisik dengan subjeknya. Aku mencobanya sendiri—meletakkan tanganku di Pohon Dunia sambil mengenakan kalung itu dan langsung mendengar bisikannya. Ngomong-ngomong, Pohon Dunia mempunyai lidah yang cukup tajam. Mereka menyebut Althea penipu namun bersikeras bahwa ramalannya selalu akurat.”

Nameria terkekeh.  

“Sepertinya Pohon Dunia pun tidak mengetahui segalanya. Bagaimanapun juga, kalung itu sekarang milikmu. Itu cocok dengan pahlawan para elf.”

“Terima kasih.”  

***

Beberapa saat kemudian, Ariel meninggalkan rumah Nameria.

Dia merasa seolah-olah dia telah mendapatkan barang yang menarik.

Meskipun dia penasaran untuk berbicara dengan Pohon Dunia, dia memutuskan untuk kembali ke Hutan Cemara terlebih dahulu.

Lagipula, dia bisa berteleportasi ke Pohon Dunia kapan saja dia mau.

Dengan kilatan cahaya, Ariel berdiri di tepi danau di Hutan Cemara.

Langit dihiasi bulan yang bersinar, dan sekelilingnya diselimuti kegelapan yang tenang.

Suasananya tenang, menandakan semua orang sedang tidur.

Berdesir.  

Sesuatu mendekati sisi Ariel.

Dia berbalik dan menemukan seekor anak anjing serigala, yang belum pernah dia lihat sebelumnya, berdiri di dekatnya.